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张天意抽出长剑，微微皱眉，忽觉疾风扑面，转眼望去，赵世雄单手挥刀，挑起 —个看客向他压来。张天意转身让过，那人以头抢地，登时脑浆进溅。他立足未稳，赵 世雄又挑来一人，张天意躲闪不开，剑锋上挑，来人齐腰而断，鲜血泼墨似的落在雪白 的衣襟上。
赵世雄一瘸一跛，可是身法如风，他在人群中穿梭，园子里的看客戏子，全都成 了他挡剑的靶子，张天意长剑挥洒，残肢断臂漫天乱飞。
两人均是心狠手辣，一个但求复仇，一个只为逃命，势如两团疾风卷来荡去，园 中的人非死即伤，只因穴道被制，纵然死伤，也无声息。树上的少年望着这人间惨象， 只觉头脑麻木，嗓子发干，心里尽是逃命的念头。
园内刀光剑影。园外的人也越聚越多，冲着大门指指点点、大声议论，敲门撞门 声此起彼落，跟园子里的寂静恰成对比。
张天意满身溅血，心里暗自后悔，只恨戏台上一屯坜撤，没有一鼓作气杀掉仇人。想到这儿，他左手出掌扫开人体，右手剑招招狠辣，直取赵世雄的要害。
赵世雄借着人体遮挡，步步后退，很快靠近了—处围墙。张天意只觉不妙，低喝一声， 纵剑飞刺。赵世雄向后一跳，闪到～棵垂柳后面。张天意剑锋一绕，柳树断成两截，这 时：忽听一声大喝，跟着上方一暗，赵世雄跳到半空，—抹刀光呼啸落下。
这一刀声势惊人，强如张天意．也不由得纵身躲闪。他的身法逝如轻烟，赵世雄 一刀落空，扑地一声，砍人地面半尺有余。张天意纵身要上，忽听一声轻笑，赵世雄以 长刀为撑杆，腾身跳起，形如一只大鸟，越过二丈高的围墙。
挥刀斩人是假，借力逃走才是赵世雄的本意，张天意料敌失算，惊怒交进。他纵身跳上墙头，凝目望去，一条人影一跛一瘸地冲出小巷，突人人群之中，惹起了一片惊呼。
张天意手段再高，也不便当街杀人。他迟疑一下，扭头看去，戏园里横七竖八， 尽是残损躯体．受伤的人还没断气，在地上挣扎扭曲。他皱了皱眉，一扬手，空中星芒 闪动，挣扎者纷纷死去，一股血腥气随风飘散，融入了深沉浓郁的夜色。
乐之扬呆了一下，转眼看去，墙头空空荡荡，没有了张天意的影子。
两个少年仿佛做了一场噩梦，对望一眼，双双顺着树干滑落。这一条巷子毗邻秦淮， 少有人来，两人刚一落地，就发足狂奔。跑到河边，回头望去，巷子里火光闪动，人声 喧哗，约摸有人看见赵世雄自巷子里冲出，跑过来一瞧究竟。两人的心子怦怦狂跳，刚 才如果慢了少许，一定叫人逮个正着。
河风悠悠吹来，两人回想刚才的见闻，均是浑身发冷。江小流颤声说：“乐、乐之 扬，接下来怎么办？”乐之扬苦笑道：“还能怎么样？各回各家！”江小流哆嗉道：“死 了、死了好多人……”乐之扬说：“那又怎么样？你抓得住凶手么？”
“呸！”江小流面有怒气，“捉凶手，那不是送死吗？那两个人，不，那两个根本 是妖怪。晦气，晦气，老子今天太岁照命，居然遇上了妖怪！乐之扬，以后有人间起来， 就说老子在悬河楼听书，压根儿没来看过戏。”
乐之扬笑笑，掉头就走，走了十来步，取出笛子，呜呜咽咽地吹了起来。笛声曼 妙飞扬，仿佛干百柔丝在江小流的耳边撩拨，脚边的河水静静流淌，在笛声之中越发沉 寂。波心一轮小月，仿佛鱼龙吐珠，—艘画肪从旁经过，兰桨击破月色，荡起一片清光。
乐之扬家在秦淮下游，地处京城郊外，一路走去，身后灯火渐少，前路越来越黑， 刚刚转过—处墙角，一只大手忽地从旁伸来，狠狠扼住了他的脖子。
乐之扬只觉气紧，不由得连打带踢，可是那只手强壮有力，说什么也挣脱不开。 他不由自主，随着那人步步后退，脱出灯火映照．进入了一条漆黑的小巷。
乐之扬只觉脖子也快要断了，忙乱间，他摸到长笛，反手戳向那人，不料大手忽地松开，对方后退两步．沉沉坐在地上。
乐之扬一得自由，拔腿就跑，跑了几步，但觉无人追来，忍不住回头望去，但见墙角里蜷缩一条黑影，呼哧呼哧地大喘粗气。
“呀！”乐之扬冲口叫道，“是你？”
那入扬起脸来，血肉模糊，惨白的月光下，半张脸不知所踪，耳朵连着皮肉来回晃荡。
“你认得我？”赵世雄嗓音嘶哑，眼里透出一丝疑惑。
“我……”乐之扬呆了一下，心想戏园子的事情万不能说，于是答道，“我见过你唱戏！” 。
“唱戏？”赵世雄呵呵惨笑两声，低头叹道．“不错。我这一辈子都在唱戏……”说到这儿，忽又抬起头来，盯着乐之扬淡淡说道，“小家伙，你刚刚可以逃走的，怎么又回来啦？”
乐之扬道：“你伤得很重……”赵世雄冷哼一声，说道：“我是活不长了，可惜心事未了，实在有些遗憾。”
“什么事？”乐之扬话一出口，便暗暗恼恨自己，眼前这人心肠歹毒，根本不值得怜悯，可是不知怎的．看他遍体鳞伤，心里又觉有些难过。
赵世雄看穿了他的心思，笑道：“我化名不少，不说也罢，本名只有—个，名叫赵应龙，做过张士诚的大将，后来又将他卖了，帮助朱元璋破了平江（按，今苏州），还杀了他的大儿子张天赐。唉，那小子性子太倔，倘若痛痛快快地交出那一样东西，我也不必砍他那么多刀了……”
乐之扬心头怒起，几次想要开口呵斥，可是话到嘴边又咽了回去。只听赵世雄接掌哆道：“许多入以为，我背叛张士诚．为的是加官进爵，可他们小瞧人了，别说朱元璋的官儿不好做，就算他真的封我爵位，我也没有多少兴趣。，，乐之扬见他大言不惭，没好气道：“那你对什么有兴趣？”赵世雄笑了笑，一字字说道：“武功！”乐之扬—愣：“武功？”
‘不错”赵世雄长吐～口气，“这世上有人要财宝，有人要权势，至于我，要的是天下无敌的武功！” 一……
“天下无敌？”乐之扬越发奇怪，“那有什么好的？”
赵世雄摇摇头道：“你无怨无仇，当然没什么好的，但若你有一个大仇人，武功天下罕有，要报仇，除了武功高过他，实在没有别的法子！”
说道这儿，他沉默下来抬起头．呆呆看了一会儿天，长叹一口气，悠悠说道：“我本事泰州虎威镖局的镖师，家父赵师彦是镖局里的镖头。一口斩风刀远近闻名，生平护镖从无闪失。家父母生了三男一女，我排行第二，在我十八岁的时候，这天下已经乱了，道上越发的不太平。
“那一年，家父带着我押送一批红货前往平江．刚出泰州不远，忽然有人拦道。一开始，家父只当是劫镖的蟊贼，拿出几两银子，打发他们让路，谁知领头的劫匪接过 银子，就地一扔，笑着说：‘打发叫花子么？赵师彦，我知道你亲自出马，押送的东西 一定非比寻常，我近来手头紧，你行个好，分我一半红货，我拍马就走，决不与你为难！’ 这匪首明知家父的来历，一出口还要一半的红货，家父有些吃惊，询问他的来历，那人 只是笑而不答。有镖师不忿，上前挑战，却敌不过他的快剑，两个照面伤了两人。我瞧 得愤怒，正想上前，但被父亲拦住，说道：‘足下好剑法，可惜招式眼生。赵某刀下不 斩无名之辈，你报上名来吧！’那人笑道：‘我拦道打劫，也是形势所迫，说出名字， 有辱师门。久闻‘斩风刀’之名，一刀既出，斩风断云，鄙人仰慕已久，今日正好一并 讨教！’
“家父看他剑法精妙、谈吐不俗，分明不是寻常的劫匪，于是抽刀出鞘，说道：‘些 微薄名，不足挂齿，足下剑法高明，区区很是佩服，可你伤了我的镖师，可不能这样算了！’ 说完两人动上了手。那人剑法虽快，却不够老辣，不过二十招，他的左幔、右臂各中了 家父一刀，长剑也落在地上。我一边瞧着，本当家父下一刀必要取他毙命，谁知家父向 后跳开，说道：‘你伤了我两名手下，我也砍了你两刀，你我两方扯直，大伙儿各走各的！’ 那人盯着家父，古怪一笑，说道：‘赵师彦，你不杀我，将来可别后悔！’家父慨然答 道：‘赵某正道直行，从不后悔！’那人哈哈大笑，说道：‘好个正道直行，赵师彦，这 两刀我记下了！’说完扯下腰带，丢在地上，一瘸一跛地带人走了。
“我看得着急，埋怨父亲说：‘这人如此张狂，为何不一刀杀了他？’家父摇头说： ‘他的剑法十分高明，只是学艺未精，方才败于我手。这个人来历不凡，我杀了他不难， 若是惹出他的后台，只怕不易对付！应龙啊，你千万要记住，咱们走镖的人，头一个字 是忍，第二个字才是武，若是遇匪杀匪、遇寇杀寇，这天下的匪寇你杀得完吗？’我无 话可说，又见地上那条腰带，一时好奇，捡了起来，只见腰带上绣了一只小小的银色鼍 龙，于是拿给父亲。他看了一眼，忽然脸色大变，不待其他人看见，一把揣进怀里，招 呼镖师们赶路。
“一路上，家父十分沉默，我见他心事重重，几次询问，他总是找话岔开。不久 到了平江，交割了货物，这天下午，家父将我叫到面前说：‘我方才又接了两笔生意， 一笔去扬州，另一笔是走远镖，前往江西九江。我琢磨过了，这两批货都很紧要，常言 道，打虎亲兄弟，上阵父子兵。我不放心交给别人，应龙啊，你年纪虽小，但已得了我 的真传，故而我想让你独当一面。你看，扬州、九江，你走哪一路？’
“我听了这话，欣喜若狂，我随家父走过几趟镖，可是从未独当一面，大丈夫任职 以难，若要走镖，当然越远越好，于是慨然回答：‘我去九江！’家父点头说：‘有志气！ 不愧是我赵家的儿郎。’说完捧出一个匣子。这匣子楠木嵌玉，人手甚沉，我猜想里面不 是金珠宝玉，就是贵重古董，一时捧着匣子，欢喜得浑身发抖。父亲拍了拍我肩，说道：‘这 匣子五月初八必须送到，收货人是九江北大街吉祥宝行的陈井生陈老爷，你可记住了？’我心念几遍，牢牢记住，父亲又说：‘你头一次保镖，我把几个心腹镖师派给你，他们都 是老江湖，一路上你要多多请教！’我满心欢喜，只想立马出发，答应一声，转身就走。 出门的时候，我回头看了父亲—瑁艮，忽见他呆呆地望着我，眼里闪动点点泪光……”
说到这儿，赵世雄抬起头来，独眼凝注夜空，透出一丝茫然。乐之扬忍不住问道： “令尊为什么难过？” 赵世雄沉默一下，轻声说道：“我当时只顾高兴，见了家父神色，也没仔细思量， 只当他年老心软，感伤离别。
那一路镖又十分紧迫，我不敢虚耗时日，故而星夜出发。 那时饥疫横行，盗贼蜂起，镖车一路上遭遇了不少坎坷，好在我的刀法小有所成，帮手 的镖师又十分得力，五月初六下午，终于赶到九江，谁知到了地面上一问，只叫一声苦， 不知高低！”
“怎么？”乐之扬忙问，“有人劫镖吗？”
“不是！”赵世雄摇了摇头，“九江有一条北大街没错，可是街上却没有吉祥宝行， 更无一个陈井生陈老爷！”乐之扬说：“令尊大概记错了。”赵世雄叹道：“他没记错， 他只是说了谎！”
乐之扬更加糊涂：“他干吗说谎？”赵世雄道：“我也纳闷，家父一向行事方正， 怎么会开这样的玩笑？又想起临走前他的样子，我的心中越发不安。这时有镖师说道， 既无收货之人，那么不妨看一看押送的货物。这一语点醒了我，我打开匣子一看，里面 齐整整全是银锭金条，金银之上，还有一封家父的亲笔书信！我心下奇怪，拆开信封一 瞧，几乎昏死过去。”
“上面写了什么？”乐之扬问道。
赵世雄吐一口气，苦笑道：“家父信中说，我看到这封信的时候，他也许已经死了。 当日在泰州城外劫道的是泰州盐帮的盐枭，那一枚银色鼍龙，正是他们的标记。盐帮本 身不足为惧，背后的势力非同小可，相传盐帮的主脑均是出身东岛……”
“东岛？”乐之扬疑惑道，“那是什么东西？”
赵世雄叹了口气，苦笑说：“这名字如今说来陌生，三十年前，却是如雷贯耳。当年起事反元的韩山童、徐寿辉、彭莹玉均是出身东岛，他们以红巾缠头，也是沿袭了‘红 带军’的遗风。红带军本是当年云殊云大侠创立（按，事见拙作《昆仑》），他本是宋朝 大将，于宋灭元兴之际起事抗元，屡克强敌，威震华夏，后来用兵失利，被元军围困在 浙江雁荡山，苦战不屈，壮烈殉国。东岛弟子秉承他的遗志，一直以驱逐鞑虏为己任， 但因为势单力薄，故而广收弟子。可惜弟子一多，难免良莠不齐，我上面说到的三位，韩、 徐、彭光明磊落，都是一代豪杰，可惜不善于