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家里没有一天清寂的。也怪他两口子自己待客太仁厚了。看来有时候还是要做得出来，别老怕得罪了别人，弄得自己连平常日子都过不好。
香妹敲了门，原来今晚朱医生又来了。朱医生毕竟是个博士，对他应客气些。朱怀镜就请他坐，笑道：“朱博士，最近搞什么研究？”
朱医生谦虚道：“还是老课题，脑神经搭桥技术。”
其实每次见面，朱怀镜都问这句话。脑神经搭桥早已是地区医院的成熟技术了，据说朱医生搞的是深化研究，还同计算机有什么联系。朱医生本是内科专家，却搞外科研究，天知道中间是什么道理。朱怀镜总问些老话，显得心不在焉的样子。朱医生却总是受宠若惊，因为他可以进书房来坐坐，而别的人都被香妹挡在外面就打发掉了。
朱怀镜脸上客气，心里颇为鄙夷。两人找不到共同的话题，想到什么就说什么，好不尴尬。朱医生忽见朱怀镜桌上摆着《天龙八部》，就说起金庸来了。“朱书记，您也喜欢金庸小说？那我俩可有共同爱好。我上医学院五年，后来读硕士，读博士，全搭帮金庸小说，是我的精神食粮啊。”朱医生就喋喋不休，朱怀镜耐着性子听，一言不发，只是笑。
琪琪做完作业，尹禹夫夫妇过来打声招呼，就走了。朱医生也不便久坐，也告辞了。朱怀镜叫过香妹说：“尹禹夫两口子天天这样，我很不好意思。还有这个小朱，真是的。”
香妹过去掩了门，说：“是他们不好意思才对。说真的，我心里很烦，却不好说。”
朱怀镜说：“真的不好说。尹禹夫到底还是辅导了儿子。”
香妹说：“我宁愿出钱请家教，也受不了他们这个殷勤劲儿。我还听说，尹禹夫老在外面吹牛，说你对他如何的好，经常送烟酒给他。”
朱怀镜笑笑，说：“就由他说吧。”心里却想，他这么吹牛对我也没什么不好，倒显得我礼贤下士。有意思，送过他两条烟，就算是我经常给他送烟酒了。
香妹说：“向洁老是说，他老尹当副校长主持工作都快一年了，还没有转正。我想，他两口子是想让你说说话吧？”
朱怀镜问：“尹禹夫是副校长？”
香妹说：“向洁说，校长调梅阿市教委任副主任后，就是尹禹夫主持工作，却一直没有明确他校长职务。说是原校长同他有矛盾，人家当了教委副主任，就老是卡他。”
朱怀镜说：“他们两口子也想得太简单了。梅阿市教委副主任也只是个科级干部，一中校长再破格只怕也就是个正科级吧？我这地委副书记难道要去过问一个科级干部的任命？”
香妹说：“我看你在方便的时候，可以同他们市里领导提提。我想你只需要提提尹禹夫的名字，他们就明白了。”
朱怀镜笑了起来，说：“看来你也入道了。我这个地委副书记干脆你来当，只怕还像些。”
香妹也笑了起来，“你怕你这副书记我当不像？我俩换个位置，逢年过节，我躲到宾馆里去，你在家应付别人。你想想，我一个人在家，既要应付你的人，又要应付我自己财政系统的人。没有一天是安宁日子。刚才一共来了五个人，只有两个人是找我的。”
朱怀镜叹道：“唉，当官也有当官的难处。不知道的，还以为我们贪这些小便宜。”
香妹说：“这回别人拜节的月饼，我放在四毛那里寄销去了，还剩下好多。家里这些只怕只有扔掉算了。吃又吃不了，放又放不得，真是害人。”
朱怀镜说：“怎么个扔法？不要扔，影响不好。”
香妹说：“家里又没人喜欢吃，不能放在那里生霉呀？”
朱怀镜想想，说：“也真是麻烦。”
“只有扔了。”香妹说。
朱怀镜说：“真的扔不得。你不知道，早几年，市委吴书记家春节过后，把一条生了霉的腊鱼扔进垃圾桶。有位老干部也不争气，捡回去吃。结果吃出问题来了。你想怎么了？可能是霉得太重了，那位老干部吃了就中毒住院了，居然死了。家属也不讲道理，吵到吴书记家里去。弄得影响很不好。”
香妹说：“哪有你说的这么玄？”
朱怀镜说：“我想这样，往卫生间里倒算了。”
“堵了卫生间那不害死人？”
朱怀镜想了想，说：“只好辛苦我们自己，将月饼用水泡烂了，往卫生间里倒。”
香妹笑道：“亏你想得出。”
香妹便出去叫红玉早点睡算了。红玉很讲规矩的，每天都要等到朱怀镜夫妇安歇后才去睡觉。两口子坐着说了会儿话，估计红玉可能睡着了，便将月饼一盒盒拆开。盒子仍码在柜子里，留着隔三差五地丢去。盒子上的标价，多则上千，少则几百元，很少有几十元钱一盒的。
香妹便摇头道：“真是造孽！”
朱怀镜说：“一盒月饼，哪值这么多钱？太离谱了，真是暴利！”
香妹说：“送什么月饼嘛，花冤枉钱！中秋节我们留着吃的那盒月饼，两千八百八十八块，也没什么特别味道呀？”朱怀镜想逗逗老婆，说干脆送钱撇脱多了，却出不了口。
总共提了四提桶月饼，用大塑料盆子泡了六次才泡完。香妹生怕堵卫生间，便挽了袖子去揉，用锅铲使劲儿搅，搅得稠稠的糊糊的，这才倒掉。香妹说：“我生怕有人在月饼里塞了钱，还好，没有发现。”
朱怀镜有些饿了，闻着浓郁的月饼香，便有些嘴馋，抓了个月饼便吃了起来。香妹抢了他的，说：“你别吃，等会儿又说胃痛。”
朱怀镜吃甜食胃就难受，只好忍着了。他蹲了一会儿就说腰痛，站了起来，望着香妹揉月饼，说：“北方民间流传这么个故事。从前，麦子拳头大一粒，家家户户都丰衣足食。有次，天老爷下到凡间察访，见有户人家在烙烙饼，他家小孩一边吃着烙饼，一边拉屎。等小孩拉完后，做妈妈的随手拿了张烙饼给小孩揩屁股。天老爷见了，大为震怒，怪凡间不珍惜五谷。从此以后麦子就再也没有拳头大了。”
香妹听了，抬起头来，怔怔地望着朱怀镜，说：“要是真有天老爷，他见我们这样，以后麦粒就怕是只有粟米大了。”见香妹这样，朱怀镜又想起她那天晚上丢红包的事了。那天她也是这么神经兮兮，生怕造了孽。
两口子忙到很晚才上床睡觉。香妹想起件事，说：“向洁说，梅次南边不远的乡下，出了个很神的三岁娃娃，有求必应。是个三十多岁的女人，突然有天就神仙附体了。她一作起法来，说话呀，神态呀，就像两三岁的小孩，老百姓都叫她三岁娃娃。灵验得不得了，你有什么病呀，灾呀，她都像见了似的，说得丝毫不差。完了，她给你一碗水，要么就是念几句咒，就万事大吉了。也不用你破费什么，就是烧几炷香，送上几升米、几斤油就行了，给钱也行。这三岁娃娃从不开口要价，只要你心诚。听说，每天去求三岁娃娃的不知道有好多人，清早天没亮就开始排队。”
朱怀镜笑道：“你真相信这些？上次说青云庵的尼姑如何如何，也是向洁说的呀！”
香妹说：“我是有句说句。他两口子确实让我不好受，但向洁四处打听偏方呀、法术呀，都是为琪琪好。”
朱怀镜问：“你的意思，还是试试？”
香妹说：“就试试吧。”
朱怀镜说：“那就由你吧。”
第二天晚上，朱怀镜一进家门，香妹就说了琪琪的事，“向洁去拜了三岁娃娃。还真神啊，三岁娃娃见面就说，你这阿姨，又不是你自己的孩子，要你操什么心？向洁就说虽是别人的孩子，但也同自己孩子一样，天天在一起的。三岁娃娃就说，我知道，这个孩子啊，不是平常人家的，他爸爸妈妈都是当大官的。俗话说得好，一代做官，九代变牛。吃饭不长肉，吃奶不变血。他这可是现时报啊。你要他爸爸妈妈多做些好事吧。向洁还不敢把这话学给我听，是我硬问出来的。”
朱怀镜听着就没好气了，“真的有这么神？我就不信！又没有人证明，是不是向洁瞎编的也不一定。”
香妹说：“当时我听的时候也这么想过。但我马上又想回来了，人家向洁百事没有编这些话给我们听做什么呢？要编人家不知道编好听的？”
朱怀镜问：“你的意思，硬要相信了？那么她讨回什么法子没有呢？”
香妹说：“讨碗水回来，让琪琪喝了。还有……刚才不同你说了？”
朱怀镜很是生气，“简直不像话！要我们多做好事！难道我们平时作恶多端不成？”
香妹就劝他别生气，“人家也是一片好心。再说了，谁都要多做好事啊。何况，你坐在这个位置上，本来就是要你多做好事的啊！”
31
朱怀镜上次从北京回来没几天，梅次地委、行署好几位领导都弄了顶礼帽戴着，就连颜色也多半是朱怀镜那种藏青色。半个月后，也就是一次地委扩大会议之后，半数以上的地直部门领导和县市领导都戴上礼帽了。老百姓看着乐了，编了顺口溜：礼帽头上戴，四个轮子转；说像许文强，没有那么帅。周润发扮演许文强，戴着礼帽，风流倜傥，老百姓印象太深刻了。中国还从来没有过如此受人喜爱的流氓。
伴着礼帽一块儿风行的是关于朱怀镜马上就要当地委书的传闻。戴了礼帽的各级领导，几乎没有谁不知道朱怀镜头上那顶礼帽是市委王书记送的。那天朱怀镜回到梅次，去缪明那里汇报。缪明抬头一看，说：“你这帽子好像王书记那顶。”朱怀镜笑笑，说：“是的。王书记硬要送给我。”缪明脸上便不太自然了，却使劲儿笑着，说：“很好，很有风度。”后来陆天一见了他，也说：“好像王书记的帽子啊！”他照样笑笑，说：“王书记非送给我不可。”陆天一也是眼睛一亮，立马拍了他的肩膀，笑眯眯的，很有意味。
真是奇怪，他们对王莽之帽子的印象怎么如此深刻？似乎王莽之也是最近才戴上礼帽的。几夜之间，礼帽就成了梅次领导干部的标志了。陆天一也弄了顶礼帽戴着。黑色的。缪明虽然没有戴礼帽，却也找了个机会说自己戴帽子不好看。那是地委领导开会时，缪明玩笑着说的。明白人听着却不是玩笑，他也许是想叫大家别误会了，莫以为他有意弄得同大家离心离德似的。其实这帽子就是他心头的一个结，它的象征意味太大了。
朱怀镜本是无意间说出帽子的来历的，绝无炫耀的意思。可是，说他要高升的传言却更甚了。如今没有传闻的领导，往往是没有出息的。传闻大致是三类：升官、贪污和情人。其实早就有风声，说缪明要上调，朱怀镜接班。如今他将王莽之的礼帽往头上一戴，人们更加相信那些话了。
朱怀镜却因传闻而略感不安。他同王莽之的关系，好像是近了，但还尚欠火候。那么传闻太过火了，怕有负面影响。外面传得有鼻子有眼睛，他只是装蒜。避谣显然是多此一举。因为吴飞、郑维明的被捕，梅次官场显出些耐人寻味的异样来。缪明、陆天一和地委、行署其他头头脑脑也在传闻中各就各位，有的说要调走，有的说会留任，有的前途未卜。各种传闻大同小异，较为一致的是：朱怀镜任地委书记，陆天一只怕要被抓起来。
传闻越来越盛行，就连朱怀镜都感到奇怪了。本来是不足为怪的，领导干部有些传闻太正常了。难道一顶帽子就真可以改变他的命运？只有神话中才有这种神奇的帽子，可以让它主人实现所有愿望。
可是，官场中很多看似怪诞的东西，其实就是真实的。据说当年，从不戴帽子的赫鲁晓夫，有一天心血来潮，戴了顶皮帽子召集政治局会议，结果十五分钟之内，其他政治局成员都有工作人员从家里取了皮帽子送来。他们相视一笑，同总书记保持高度一致。在办事效率极低的苏联，这简直像玩魔术。荆都就流传过文化厅厅长同上面保持一致故事。有次，文化厅的几位老同志一边打麻将，一边看电视新闻，见中央领导穿了中山装。有人就说，明天你们注意，我们厅长要是不穿中山装上班，我就是孙子！第二天一早，几个老头子约好，打完太极拳，便站在办公楼前看
把戏。果然见他们的厅长身着蓝哔叽中山装，风纪扣扣得严丝合缝，踱着方步走过来了。几位老人顿时乐了，笑弯了腰，弄得那位少年得意而又惯于故作老成的年轻厅长莫名其妙，手足无措。有人事后添油加醋，说那位年轻厅长慌手慌脚抬手揩脸，怕自己脸上沾着口红，原来他晚上是在情妇那里过夜。
那顶普通不过的帽子，竟会在梅次引发连锁效应，朱怀镜事先真没料到。他的印象中，这么跟着领导学样的，前几年还有