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过了三日，孟阔又来却进不得侯府。他便在府门口等侯爷散朝回来，见到侯爷的轿子就冲上前去。旁边的随从、小厮阻拦，却扯不动他分毫。
侯爷见状不悦的皱眉道：“你这是做什么？若不是看在大皇子的面子，老夫早就把你送到官府，治你个不敬之罪！”
“我没有半点不尊敬侯爷的意思，只是想表示我求取四姑娘的诚意和决心！”他固执的说着，“侯爷一日不答应我就来一日，知道侯爷同意为止。”说罢就推到旁边跪着。
侯爷任凭他跪着，下了轿子进府去了，看见侯夫人就命她赶紧给晚暇张罗婚事。侯夫人询问缘由，侯爷这才说了孟阔两次上门求娶晚暇，如今还在府门口跪着的事。
侯夫人听了大怒，气冲冲去了晚暇房里，不管若溪还在里面便发起火来。
“你虽然是庶出却也是侯府千金，怎么竟做些不靠谱丢人现眼的事？别躺在床上装病，明天就收拾得漂漂亮亮跟着我去王府！”
若溪心里明白，赶忙使眼色让丫头、婆子都出去。她亲自奉了一杯茶过去，轻声说道：“太太不要生气，四妹妹做错了事情慢慢教，千万别气坏了身子啊。”
“你也说要我教，她的一举一动若是出了差错，人家都会说是我这个嫡母没教好！”侯夫人接过茶杯喝了一口，稍微平静了一下心态，“那混小子在府门口跪着，恐怕眼下整个侯府都知道了。你说，你怎么敢在宫里认识侍卫？”
“我……我……”晚暇支吾着不知道该如何回答。
若溪听了忙回道：“太太还不知道四妹妹的性子？我听二爷说了孟阔求婚的事，保管是他在宫里偶见四妹妹才上了心。哪有提亲像他这般提，一听就是个行事古怪莽撞的主，四妹妹怕是无辜受连累了。”说罢趁着侯夫人不注意给晚暇使眼色。
晚暇见状便露出委屈的表情，挣扎着坐起来还挤出些眼泪。侯夫人想到孟阔在外面跪着，这举动是有些不正常，再想到晚暇内向沉闷的性子，也觉得她勾引男人的可能性不大。可是孟阔这般在府门口闹，外人知道了该怎么说？还是趁早把晚暇的婚事定下来，让那个小子死心为好。
“明天跟我去王府走一趟，若是王夫人再打发媒婆来我就应承下。”这些话本不该当着晚暇的面说，可侯夫人也管不了这么多，“让你二嫂帮你好好打扮一下，拿出侯府千金的架势。”说罢走了。
晚暇立即着急起来，若溪轻轻拍着她安慰，俯在她耳边轻语了几句。
“这个办法虽好，可是却容易鸡飞蛋打。你想好了再用，免得到时候后悔莫及！”若溪郑重地说着。
晚暇听罢咬着嘴唇想了片刻，最后下定决定回道：“我相信他对我是真心的！若是搞砸了，我大不了剃了头发做姑子去！”
若溪见她主意已定便不再言语，回了临风居见宜宣回来了。
“孟阔在门口跪着呢，不知道要跪到什么时候。”他一边换衣裳一边说着，“光靠跪着就能打动父亲？他到底是想法太简单，我看这事悬乎。”
“他一个大男人能放下身段跪着，最起码表明了态度，总比半点作为没有的好。至于能不能让侯爷感动，就看他的心意有多坚定了！”若溪把他脱下来的衣裳接过去，又端了一杯茶过来，“对了，你去张先生府上了吗？他答应没答应来咱们府上住？”
“张先生随心所欲惯了，怎么可能轻易被束缚？明个儿你做点拿手的吃食，我去张府拜访。”宜宣知道张达的脾气性子，这事急不得。
第二天一大早，若溪便去了厨房。张先生既然喜欢美食，自然是精通此道，一般的菜式恐怕打动不了他的胃。想来想去，若溪决定做些异国风味的料理。饶是这张先生吃遍全天下，恐怕都没见识过。
她吩咐人收拾了一条黑鱼，用鸡蛋清、葱姜蒜盐油等物腌制两刻钟。然后在锅里熬了酸辣浓汁，把鱼肉放进去焯到变色取出沥水。另起锅添水，加入酸辣调料熬至开，放入鱼肉小火炖制。然后在大碗中铺上生菜，等鱼肉断生便倒在上面即可。一道泰式酸辣鱼就算是大功告成了！
下面那道红醋闷牛肉土豆泥丸子就稍微复杂些了，光是调料和配料就需要十五种之多。芹菜、胡萝卜切块，洋葱切丁备用，黑胡椒粒、丁香、芥末粒、芝麻、压过的刺柏果放进锅子里，无油加热到出香气。然后放入果子酒、红醋，加入切好的蔬菜烧开盛入坛子里。把牛肉切成大块放进蔬菜汁里浸泡，等到颜色变红就捞出来沥干。放入油锅中大火煎到变色，撒上适量的盐和胡椒放进沙煲中。
再把蔬菜捞出炒熟，放进沙煲，兑上高汤小火熬制半个时辰以上，直到牛肉入口即化。这个期间可以制作土豆丸子。把煮熟的土豆去皮碾成泥，掺入肉豆蔻、蛋黄和玉米渣和调味品搅拌均匀用手攥成丸子状。放入水中略微过水即可，放在盘子一边，把牛肉捞出来放在旁边再淋上些许的汤汁才算是成了。
旁边的厨娘见了大呼阿弥陀佛，说是从未见过这样的菜式，恐怕宫里的御厨都烹制不出来呢。
剩下的小炒和汤就让厨娘做拿手的，若溪另外准备了紫菜包饭和水果沙拉。不能单单做一份，少不得多做些送到潋滟阁和安福居去，忙活了一早上倒让若溪浑身乏力。支撑着去给侯夫人、老太君请安，回来便躺下了。
宜宣晌午回来，见状心疼懊悔地说道：“这都怪我，光想着投张先生所好，却劳累你了。”说罢就命人去请大夫。
“别兴师动众，我睡了一阵子感觉好多了。”若溪阻拦不住，他到底还是把大夫请了进来。
不过常请的大夫出诊不在，就换了一位胡大夫来。他说若溪体寒虚弱，体内有些气血两虚才致使初葵过了就没影踪。
宜宣听他说得倒跟若溪的症状一样，便吩咐他开了补药。这边还没送走大夫，潋滟阁那边就派人请大夫过去，说是四姑娘脸上不知道起了什么疹子，看着吓人呢。
若溪想要过去瞧瞧，宜宣却死活不让，只让丫头过去打听消息。原来，侯夫人带着晚暇去了王府，王夫人本就中意她，见她举止谈吐比第一次见面还要好更是喜欢。可不知晚暇吃坏了什么东西，突然面色泛红，不一会儿就起了一脸的大疙瘩。在场的人都吓坏了，侯夫人赶忙带着她回来，听见这边请了大夫进来便派人来找，毕竟比出府请大夫要快。
胡大夫看过说是吃东西过敏，开了外敷和口服的药。这下潋滟阁和临风居赛着熬药，宜宣更是早晚看着若溪喝药才肯罢休。
梁姨娘提出要去庙里进香，祈求家宅平安若溪身体健康。宜宣听见是为若溪祈福便让她去了，殊不知她却是为了跟吴六约会。
接连几日孟阔只要不当班就来侯府门口跪着，风雨不误！晚暇吃了几天的药，脸上的疙瘩不见消反而越发的多起来。侯夫人见了赶忙又请大夫，换了药方却也不见效。王夫人上门探望一次，见了晚暇的模样倒不提结亲的事了。
孟阔得闲便来侯府门前报道，渐渐有了些传言出来，再加上晚暇的脸几乎毁容总不见好，再也没有人上门提亲。
侯爷见了大怒，吩咐人见了孟阔便打走。可那小子似乎是石头筋骨，跪在那里任凭人拳打脚踢就是不动弹。侯府的下人知道这位爷是来提亲，还是大皇子的贴身侍卫，况且侯爷只说打走没让下死手，都不敢太过分。
可偏生新来个屌货小厮不清楚状况，这日孟阔又来门口跪着，众人便调理起那小厮来。告诉他孟阔整日来侯府门前胡闹，谁撵都不走，侯爷实在头疼，若是谁能把他撵走侯爷一定有重赏。
那小厮还真就信了，他也不想想若是有这样的好事还能轮到他身上？他兴致匆匆就过去了，冲着孟阔就是一顿骂，见孟阔充耳不闻便动手打起来。之前旁人动手不过是拣肉厚的地方下手，还会控制力道。可这屌货上来就是一拳，正打在孟阔的脸上，顿时满脸开花鼻口窜血。
这功夫侯爷的轿子回来了，他瞧见越发的人来疯，又是一脚踢在孟阔眼眶上。孟阔的眼角爆开，那张脸看着分外吓人。
“这是做什么呢？”侯爷下轿见了怒喝起来，“把侯府门口当刑场了？”
那小厮立即就蔫了，他不过是缺一根筋好坏话还是能听得懂的。侯爷瞧了孟阔几眼，见他满脸是血已经看不出模样，却还直挺挺跪着。
倒是一条铁铮铮的汉子！侯爷眼中多了几分赞赏，想了片刻才说道：“跟我进来！”
孟阔闻言愣住，抬眼瞧见侯爷已经进去才反应过来，忙狂喜的站起来一溜小跑跟进去。
“先把脸洗干净！”侯爷把他领进书房，吩咐人打了干净水进来。
孟阔哪里有心思好好洗脸？他胡乱洗了一把，脸上伤口被冷水一刺激就疼起来，他却满心是欢喜的傻笑。
“多谢侯爷答应我的求婚，小婿……”他在这上面反应倒是很快，“扑通”一声跪下就磕头喊人。
“我还没答应呢！”侯爷打断了他的话，“你在侯府门前跪了七日，风雨无阻，挨了多少打骂都不放弃。我倒想知道，你究竟是为了什么才这般执着？”
孟阔一怔，自己不是说的很清楚，为了求娶晚暇才这般行事，侯爷怎么有如此一问？
“想要做我女婿的小伙子有的是，无非是看中这‘定伯侯’三个字！四丫头进宫之前很少见人，木讷的性子并不讨喜。她还不懂得分辨人心，是个不让人放心的孩子。”赵姨娘听说孟阔求情的事，没少在侯爷耳朵旁边吹枕头风，说什么孟阔看出晚暇单纯幼稚好哄骗。他如此这般，无非是想要人财两得，在官场有靠山好平步青云等等。
他这才听懂侯爷话里的意思，顿时有些激动，“我是个没有靠山，没有家世背景的穷小子。可是我好歹是个顶天立地的爷们，若是有想靠女人发家往上攀的心思登时就天打雷劈！侯爷给我一年的时间，我定会作出一番成就再来娶四姑娘！”
看着他满脸的坚决，侯爷想了片刻，说道：“你跟我来！”说罢迈腿出了书房，召唤来一个小厮悄声吩咐了两句。
片刻，侯爷才带着孟阔进了二门往园子里去。走到假山跟前站定，背着手朝不远处瞧着，孟阔顺着看过去见晚暇带着丫头坐在湖边。
“姑娘，这里风大有凉风，咱们还是进屋去吧。大夫说你不能受风，不然就越发的不能好了。”小丫头轻声说着。
晚暇扭过脸来，孟阔瞧得真亮顿时吓了一跳。怎么几日不见，她脸上起了这么多大红疙瘩？原本白皙的肌肤看不出好地方，整个人走了模样。
“你就别瞒着我了，昨个儿宫里的御医看过也说没辙。我这是打胎里带出来的一股子寒毒，积累了多年才爆发出来。用药慢慢调理不过只能压制，能稍微好转却也去不了根。往后我就顶着这样一张脸了，你把蒙脸给我拿来，省得我看见湖里的倒影不舒服。”晚暇幽幽的说着。
丫头递过来纱制的蒙脸给她戴上，又劝解了几句哄着她回房去了。
侯爷一直盯着孟阔的表情，见女儿走没影了这才说道：“刚刚你也瞧见了，四丫头的脸等于毁了容，估计好的可能性很小。我已经命人备下一千两白银，你拿上走吧，打明天起别再来了！”
“男子汉大丈夫岂能言而无信出尔反尔？”他斩钉截铁的说着，“既然我打定主意娶四姑娘就没有反悔的道理！她好是我的运气，不好是我的命！求侯爷答应把四姑娘嫁给我，我会好生待她，决不嫌弃！”说罢又直挺挺跪下。
侯爷见了眼中满是赞许，看出孟阔是个有德行的人。眼下晚暇的脸能不能好还说不准，先前有心思结亲的王家没了动静，照这样下去好好的姑娘可就愁嫁了。不过再怎么嫁不出去，晚暇也是侯府的千金，不能让人说毁了容嫁不出去才随便配人。
“好！既然你这样执着我就给你个机会！”侯爷想了想说道，“一年之后，你若有了成就还不嫌弃四丫头就再来提亲，到时候我就答应你！”
“多谢侯爷成全！”孟阔听了喜出望外，“砰砰砰”磕了三个头告辞出府。回到宫里见了大皇子，便央求着要去胡州做从五品的招讨使。那胡州地界偏僻，四周都是高山密林，时常有土匪出没甚是猖獗。胡州又是交通要塞，西北地方上京都都要打此地经过。商队要在白日结队才敢经过，附近百姓深受其害苦不堪言。地方多次派官兵围剿，可惜地形险峻总是不能抓住头子。
前一段地方进贡的车队竟然在胡州被劫，皇上听了大怒，命胡州地方