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跑腿吓得直发抖，结结巴巴道：“大爷饶……饶命，小的真、真的不知道他他……他们去哪里了呀！”
此时胖个才劝道：“大哥息怒，先放开他。”
瘦个白了他一眼，悻然松手，跑腿便啪地跌坐地上了。胖个子笑咪咪地站到他面前，低首问道：“你可知道他们往哪个方向去了？”
这个他是知道的，跑腿的怕又是个恶爷，赶紧回道：“他们往南走了……”
话音方落，只见人影一晃，这二位爷已到了门外，一块碎银凌空飞射而来，离面门尚有三分，突然就卸了力道掉在地上。
跑腿的捡起银子刚要道谢，门外哪还有二人踪影？
在一个不起眼的角落里，围坐着四个少年，默默地将客栈中的动静看在眼中。
待到那二人离去，一个满面英气的粗犷少年便按捺不住了，对同伴说：“瞧这两人神色不善，且武功亦不弱，定是要去找人家的麻烦！反正闲着也是闲着，不如我们去看看？”
坐于上首的斯文少年微笑着劝道：“我们还是少管闲事……”
话未完，粗犷少年已怒目瞪他，“少罗嗦！你不去就算了，本少爷的事用不着你来管！”说完提了一旁的缨枪掠身出门，解了自己的坐骑朝南方跑去。
至于饭钱——那三个家伙随便哪个付，管他们的！
“喂……南宫！等等我！”一英挺少年随后追出，亦拉了坐骑赶上去。
剩下客栈内的两名少年对面而觑，斯文少年淡淡一笑：“北冥，失陪了。”话音一落，人已出了客栈。
“东方！”叫北冥的少年低吼，目光阴冷地盯着空空如也的门口，俊美的脸上忽地绽开笑容，令人毛骨悚然。
哼，暂时让你们得逞，这笔帐他会连本带利算回来的！
付了帐，北冥从后面追上三人。
一早跑了的南宫见三人俱跟着来了，独对着东方冷哼：“你不是说少管闲事么，赶来投胎啊！”
东方笑咪咪地回道：“我只是瞧热闹的，顺便来替你收尸。”
一句话便把南宫的火气给惹爆了，怒吼：“东方天音！”
“在，叫我何事？”东方依旧嘻皮笑脸，看他怒容满面的心情真是舒坦！
“你们两个一天不吵就不舒服是吧！”西门不知何时赶在三人的前面，看他们又要吵开了，便出声吸引他们的注意，指着前面苦笑：“等选好走哪条路后你们再吵吧！”
果然，前方有三条岔路分向不同的远处延伸，不见尽头。
东方稳稳地端坐马背，闲闲看着三人，一点都不像在思索的人。
南宫皱着浓眉瞪着三条路，恨不能三路合一，免得还要思考那么麻烦！
北冥驱马上前，分别在三条路上仔细查看一番，回转过来。
“往左！”南宫肯定道。
“往右！”北冥肯定道。
二人同时开口，方向却不相同。
西门无奈地看向东方，不禁佩服他的定力，到现在还气定神闲，笑容满面的！
“总之往左就对了！”南宫才不管他们，调了马头直奔左路而去。
“喂，看路上的痕迹，方才二人分明往右去了！”北冥提高声音喊道。
不想，东方亦调转马头朝左奔去！
北冥傻眼，不可置信地问西门：“他就是你爹说的稳重可靠的东方天音？”
西门呵呵一笑，算是给予肯定，拨了马首亦往左边追去。远远地扬声：“不要小看南宫的直觉和东方的漫不经心，你跟来就对了……”
漫不经心么？依他看根本就是乱七八糟！亏得四大家族的掌门一致夸他冷静稳重，那些老人家是眼花了吧！
心里虽是不服，北冥还是追上三人。
他倒要看看谁才是正确的！
13
毛家集，是个临水的集镇。淮河水流经镇中心，往来船只皆经此集，因此形成一个重要商集。商铺客栈酒肆，皆是临水而开。青石铺就的街面，水埠上停靠的船只，来来往往的人流，足见此集的繁荣。
中午时分，一辆朴素的马车晃晃悠悠地进了毛家集，赶车的是个三十左右的男人，一双利眸闪着精光，看来非普通的车把式。
下了一座桥后，马车在一旁停下来，自车里出来四个人，一对年轻男女，一个十二岁的少年和一个五六岁的孩童。不正是赵靖等人么！原来他们怕人多太引人注目，便叫七个侍卫缀在后头，让红枫屈当一回车把式。
四人下得马车后，便引来路人的观望，赞叹不已！真是男的英俊，女的美丽，小孩更是可爱万分！一辈子呆在毛家集的人何曾见过如此不凡的人物？
沿着河岸缓缓而行，岸边垂柳依依，水上轻舟划行，疑似到了江南水乡。而这里，仍是河南境地，与湖北只一山之隔。
因这两日天气实在闷热，觉得浑身粘腻的不舒服，于是放缓了行程。
赵靖信步而行，眉间难掩郁色。出宫半月，有妻有子陪伴身侧，一路往南行来，心头却多了牵挂。
国家大事尚有忠心的大臣在处理，倒不至太过挂心。只是，想借此挥去的盘踞在心间十多年的绝色身影，半个月来却频频浮现眼前，令他心神不宁。
往常在宫中，他只要上朝就可等待他的到来，就算他经常任性地没有踪影，他却可以守在那里等，终会有等到的时候。所以，那时他不觉得有何异样。如今出外，一颗习惯了等待的心便不知所措，挂念更是与日俱增……
唉！
红灵紧紧牵着儿子的小手，望着丈夫日渐消瘦的身影，暗自悲伤。本欲借着出宫的日子远离烦扰，或可增进彼此的感情，却是她在痴心妄想了！
同床却是异梦，每次他在睡梦中呓语，叫的都是九皇叔！他可曾知道枕边人的心情？
这种无形的折磨，她不知自己还能忍到何时！
七王爷赵鑫孤单地落在她的后面，面无表情地跟着。打那天开始，皇后便不准他接近建儿，连建儿找他玩都不行！他不明白，这是为什么？
红枫赶着马车走在最后面，双眸不离前面几人。
诸人各怀心事，以至未曾发现，身后不知何时多了个中年人，背着一袋重物，看来相当吃力。前面街角，有个书生朝着他们对面而来，有意无意地瞄了他们几眼，擦肩而过。
众人找了家看来相当不错的酒楼，进去方知今日贵客较多，雅座已满，只有楼下的普通座位还有几桌空着。
想到自己等人的打扮原也是普通，楼下就楼下吧。
四人挨角落的桌入座，红枫就近坐了一张，叫小二上酒菜。
不一会儿，那个负着重物的中年人亦进了酒楼。
正等待间，外面进来一帮人，为首者是个样貌俊俏、衣着华丽年轻公子，后边跟着六七个精神饱满的大汉。一进来就嚷着小二快上菜，在赵靖等人的旁桌落座。
而后，又进来六七个大汉，扫视一下店堂，亦往这边的空桌坐下。
小二忙点头应是，很快端了一盘酒菜上来，经过赵靖这桌，径往华丽公子而去。
“慢着！”赵靖的心情本就郁闷，见小二先给后来的送菜，不禁伸手拦住，喝道：“你这小二长不长眼！是我们先来的，哪有给后来者先上菜的道理！”
这一喝，在座的客人俱往这边瞧，好奇着发生了什么事？
小二吓了一跳，哭丧了脸：“这位爷，您能不能稍等……”
“少与他废话！还不把菜送过来！”华衣公子怒吼，恶言恶语却无损他的天生丽质。
“不成！是我们先到！小二把菜放下！”赵靖亦是拗起了脾气，冷瞪着华衣公子。
浑然天成的威严气息竟叫华衣公子一时呆了呆，然而他出生至今何曾有人敢吼他？于是不甘示弱地瞪回去，俊俏的脸上露出狂然霸气，“小二快过来！”
“不许过去！”赵靖瞪向小二。
可怜小二夹在二人中进退不得，两边都是客人，不能得罪，尤其那位华衣公子更是得罪不起！
红灵与红枫先是愣愣看着赵靖，回神后又哭笑不得，想不到他堂堂一个皇帝，竟然跟人家争抢饭菜的先后，传出去岂不笑掉天下百姓的大牙？
“黄……少爷，请息怒。人家既是先来，我们何不先让他们呢？”那桌的六七个大汉劝着自家主子，然后朝红灵拼命眨眼，意思是让她劝下赵靖，要再吵下去这饭还吃不吃？
红灵会意，也不想看皇上再失态下去，笑着劝道：“靖哥，我们大宋乃礼仪之邦，因为饭菜这等小事而争吵，若让番人听到岂不是要笑弯了腰？”她这是提醒赵靖别忘了他的身份。
本是无心之言，那一桌子的人听到后竟变了脸色，微现紧张。
倒是那黄公子灿然而笑，抱拳朗声道：“还是美人儿说的是，为这种小事争吵实在有失身份，还是你们先请。”
他这一席话，却把自己的手下吓得一愣一愣，面面相觑良久——他们的少爷，何时学会让人了？
赵靖亦觉汗颜，自己竟和他人这般吵闹，哪还像个一国之君？
红枫与后来的七个大汉俱是瞪着华衣公子，他竟然敢称皇后为美人儿？太无礼了！
那几个人不知他们为何瞪人，自然是瞪了回去，谁怕谁啊！
“爹，我肚子饿了，可以吃饭了吗？”赵建成扁嘴问道，看着饭菜却不能吃是很痛苦的事耶！
正巧此时华衣公子这桌的饭菜亦上来了，赵靖抱拳道：“这位公子请了！”
那边亦是回了一礼，并爽朗笑道：“正所谓不吵不相识，在下姓段，不知兄台贵姓？”
段？刚才那些人不是叫他黄少爷的么？
赵靖亦是学着他回道：“在下姓赵。”
红灵与红枫却是警惕瞄着他们，直觉这帮人一定有问题。
浑不觉人群中，有个中年男人在听到他姓赵后，目中闪过浓烈的杀气！
酒足饭饱之后，店堂里的客人早已去了七七八八。赵靖与段公子等人皆起身结帐，最后是段公子抢先一步，连赵靖等人的酒菜钱也付了。
“段公子，你我素不相识，怎能让你付帐呢！”赵靖让人将银子还给人家。
段公子推却道：“赵兄，相逢即是有缘，在下对兄台是一见如故，这区区银两又何足挂齿？对了，不知赵兄欲往哪里去？”
“在下只是与内人孩子出来游玩，并无目的。若说目前的话，要在天黑之前赶到三会镇，因为从这里到三会镇全是荒野没有歇脚之地。”
“正巧，在下亦要往南行，不如你我同行？”
赵靖应允，红灵却是暗中冷笑，终于来了么？
一行人两辆马车，十四骑人马，浩浩荡荡地出了毛家集。
却不知，身后早有人飞鸽递报消息。
下午的天色更是阴沉，云层低低地压下来，没有阳光，却闷热得令人烦躁不安。
官道两旁的树叶不见丝毫摆动，伴着他们而行的，只有车轱辘声和马蹄声。
二辆马车并行着，前后均有各自的人马保护，一路上并无言语。
赵鑫与赵建成到底是孩子，在如此沉闷的行程中已然入睡。
不久，道路变窄，无法让马车并行而过。赵靖让段公子的车在前，自己的马车在后，七个大汉均是前三后四地护着马车。
红灵掀开车帘看了一下，心下奇怪，看他们这般紧张的模样，不像要刺杀人反而更像是怕遭人袭击。
行将一个时辰，四周全是高大茂密的树林，黄泥路弯弯延延伸向林中，不见尽头。过了这片树林，离三会镇就不远了。
赶路的人都是皱紧眉头，抹去额鬓的汗水。谁都知道“逢林莫入”这句话，但这是唯一的路，不得不冒险前行。
一行人在林外停了一下，红枫大声提醒手下要提防着，莫要出了差错！前面的人马亦是训着相同的话。
二队车马除了要小心外敌偷袭，还要相互提防。
突地，后方一阵急促蹄声，越来越近。回首望时，来人却放缓了速度，跟在七丈开外，看样子是四个少年模样的人。
一瞬间，闷热的空气中弥漫着紧张的气氛，汗如雨下却不知觉。
四个少年不紧不慢地辍在后头，一个少年得意道：“北冥，怎么样，我就说他们走这条路吧！”
叫北冥的少年白他一眼，冷哼着不答话，因为南宫真的猜对了。
“神气什么？还不是走错了二条岔路，三条河流，四个村落，五个转弯，六座桥，迟了四天才追上。”似笑非笑的嘴脸加上淡淡的嘲讽，非东方莫属。
就在南宫要爆发时，一向当和事佬的西门亦凑上一脚：“南宫，前面的人马和我