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“现在喝药？”他闻到，那股味儿实在不怎么好闻。“这是什么？”
“补中益气汤。”苏绵翼将药碗递上，又补了一句，“这是滋补的，不会苦。”只是照样难喝就是了。她虽浸于医道，但至今还未闻过什么药香，那股味儿，只要闻着便觉难喝了。
“这……是医中名剂呀！”许乐湛开始打太极，实在是这碗凑不到嘴边。
“嗯，没错。党参、黄芪、白术、茯苓、陈皮、当归、升麻、柴胡、炙甘草、生姜、大枣，就是补你的脾肺皆虚。”
许乐湛皱眉，“我有那么虚么？”
苏绵翼张大了眼，一管白得透明的手指指向他：“你，脉软无力、少气懒言、音低，并有咳嗽等症，这便是肺气虚；精神疲惫、四肢倦怠，这又是脾胃虚。你道我中午干嘛给你吃健胃开胃的白菜牛百叶汤？”
许乐湛被说得抿紧了唇，“原来我这般虚弱。”
“快趁热喝了吧。”凉了味道也不会变得更好。
唉！上辈子造了什么孳！许乐湛认命地拿起碗，想一气灌尽，却又有些烫，只能一口一口地喝，这股难闻的药味便全入了唇齿间。好容易一碗药喝下来，他也喝得满头是汗，沾在额际的发丝间，粘贴在脸颊一处。热气蒸熏下，许乐湛原本苍白的脸稍稍沾染了丝血色，略显气血，而那双原本明锐的眼中，此时溢满了说不出的苦楚，看得苏绵翼抿唇一笑。这个大少爷，原来也是极怕吃药的！
许乐湛自然知道她在笑什么，但也只有装作不见，谁叫他早先已应了她，什么都撑得下来，让她尽管大胆用药的话。现在，他不得仔细想想，她所说的难撑到底怎么个难法，说不定自己真的难撑呢！
“最近，湛儿身子怎么样？”贺晓帘由黄州回来，凉茶还没喝上一口，便招来扶疏问着。
“回夫人的话，大少爷近来颇有些精神，前些日子的咳嗽也给治好了。”扶疏乖巧地捡着夫人爱听的话。
贺晓帘点点头，心中大畅，“嗯，典央的确是老大夫了。”
“夫人，这些日子是苏姑娘在替大少爷调理，药方菜色全是她配的。”
“苏姑娘？”什么时候儿子房里来了这么一位神人？
“哦，便是上次救了太夫人的那位姑娘。”扶疏瞧着苏绵翼心性坦荡，对她倒很有好感。
“哦，原来是她？上次不是留在太夫人那儿么？”
“太夫人瞧着苏姑娘仔细，便请她照顾大少爷。这苏姑娘也真是用心，大少爷近些日子吃什么菜吃多少，可都由她定呢！”
“哦？”贺晓帘来了兴致，“她都定了些什么？”
“嗯……比方说今儿中午就吃虾仁鱼皮、竹荪燕窝合鸡汤、菊花鲈鱼块、凉拌莴笋，再配黄精粳米粥。夫人哪！那道竹荪燕窝合鸡汤可不简单哟！我听见苏姑娘吩咐厨子做地时候还要放香菇、火腿片，那鸡要是腿上的肉，还说什么竹荪补气益肾，配用大补元气、润肺益肾之燕窝，健脾滋肾之火腿，补血益气之鸡丝，开胃化痰之香菇，则具补元气、益肺肾、开胃健脾之功。哎呀，还有什么来着，我都忘了。”扶疏说得眼睛发亮，这几日她们几个也跟着沾光，吃得都极好，脸上原长的几颗小疮也都给平了。
“那么神？这吃上还有这么多的花样？”贺晓帘也被说动了心，“那今儿我也去湛儿那边凑顿饭吃。”
“呵呵，上大少爷房里吃的可不只止您一个呢！一日三餐，厨娘总是多备好多份，大伙都要吃苏姑娘给开的菜单。就算不如大少爷般精细滋补，也是清凉消暑的菜色。”扶疏笑着回话，虽有些夸大，但也不乏实情。
“呵！瞧你，一口一个苏姑娘的，都把她当神了，哎？你们叫她苏姑娘？”贺晓帘听着有些耳生。
扶疏语气微微一凛，“夫人不知道，这可是大少爷定下来的规矩。前儿已经有了个芍儿被送走，府里头自然谨记在心。”芍儿毕竟与她是多年的姐妹，骤然被送走，扶疏心里头到底也有些疙瘩。
“哦。”贺晓帘敛了笑意，儿子那么看重这个苏绵翼么？竟连奶奶身边的丫鬟都给他拿来立了规矩了。“走，咱们就去瞧瞧这神大夫去。”
这主仆二人还没进屋，便听见里头传来阵阵浓重的药味，以及几声喟叹。
“每天都得喝这药么？”许乐湛的口气满是苦味。
“今天的不一样，这是八珍汤。”苏绵翼坚持地把药递到床帐前，大有不喝就灌的架势。
“也罢！你明儿能不能调个除了味觉的汤剂给我喝？这样我也不必如此，你也不必如此。”许乐湛接过药。
“没这味药，最大也只能让你麻了舌头，到时吃苦的还是你自己。”苏绵翼看他把药喝完，才认真而缓慢地道出一句，“已经很好了，这几味药都不苦，反而有些甜。再过些日子你要吃的可都是苦药，极苦极苦的。”
许乐湛朝她看了半晌，明白她的用心，便不再说话。这夏日火燥，他轻舔了舔唇，却立时皱紧了眉，方才的药味还留在上头呢！
苏绵翼看得“扑嗤”一笑，在他手里塞了药丸便转身拿着药碗出去。
许乐湛看看她，又看看手中的药丸，最终试着放入嘴里，一放进去才知道，这是她给他除药味的。满口的清凉甘润，兼消去了这涓涓暑气。令巳时的天顿时清爽起来。
窗外的贺晓帘看着这副情景却由心中生出些不快来，儿子的病在慢慢好转那当然是好事，可是她却并不乐见自己儿子堂堂一个大少爷，却与一个打杂出身的女子走得如此亲近。
“湛儿。”
许乐湛才拿起手中的书翻到前次看的地方，却见贺晓帘由扶疏打起帘子走了进来。他忙坐正了身子，“娘。怎么也不歇歇就过来了？”
贺晓帘瞧着儿子的气色不错，脸上也绽出笑来，“怎么？不高兴见着老娘？”
“哪能啊！扶疏，给夫人上百合莲心茶。”许乐湛笑着看她坐在床边。“娘，你喝喝看，挺清新怡人的。”
贺晓帘喝了口，点点头，“嗯，还加了薄荷？”
“是啊，还有冰糖，不至使茶过苦。”许乐湛容色澹澹，于舒展中又隐了层深邃。
但贺晓帘倒是没注意这个，只是仔细打量了他的脸色，面上已露喜色，“这么些日子不见，气色倒是好多了。”虽仍是苍白的，但好歹沾了些血气，更添温润之感，越发有些像他爹了。想至此，贺晓帘带笑的面容一黯，略有神伤。
许乐湛伸手轻握住她的手，“娘，你这次去黄州可顺利？”
贺晓帘被他带了话题，就顺势答了句，“也没什么乱子，只是几个店铺与当地的县衙有些交葛，牵扯不甚明了罢了。”
“哦。”许乐湛眉梢微动，却是笑问，“那娘可是与县太爷去打交道了？”
“呵呵，不用我出面，简章呀，听到黄州出了问题，就立马派人赶了过来，送了封信给县太爷，这事就这么过去了。”贺晓帘笑得颇为赞许，虽然她最爱这个儿子，但简章也是极能干的，深得她的心意。
“他倒是门路颇广呢！”许乐湛淡笑着说，连眼神也淡了下来。就是自己亲娘的这点爱才之心，让他对简章的事还有颇多顾忌，让老人家伤心总也不是好事。
“嗯，这小子有能耐，许家的大宗生意他打点得可极妥帖。”贺晓帘并不知儿子的这番心意兀自开口夸赞着，“这回他说陈州的事一了，他就回来了，还给你去找了个名医，估计那大夫再过些日子就到陈州，届时他们一起回来。”最让她捂心的就是这个过继的儿子，一直挂心着乐湛的病，单这份心意，就足够让贺晓帘对他青眼有嘉了。
“叫他费心了。”许乐湛微笑着应声，心中倒是担忧起来，如果他回来了，对于苏绵翼的存在会不会……
“你的病也的确拖不得了，虽说每年来的名医都没什么结果，但宁信其有。再说近几日，你也大有好转，不定就是时机到了。”
许乐湛温暖的眼神朝贺晓帘一晃，玩笑着道：“娘可不知道，近几日，可都多亏了苏姑娘。”
这不提倒还好，一提苏绵翼，贺晓帘便冷淡了面容，“湛儿哪，不是娘说，这苏绵翼来历不明，当初也不过是典央在平岩脚下捡来的快饿死的丫头，你……你实在不……”贺晓帘看着儿子忽然间眉峰一蹙的神情，便改了口，“哎，只要你喜欢，也就随你了。”
许乐湛朝她看了眼，还是沉吟着道：“娘说得不错，她的确来历不明，儿子是与她走得过近了。”他明白道出贺晓帘心中所担忧的，但这话的应承却是为了另一番计较。走得近不近，他娘远在黄州如何知晓？定是对于苏绵翼的维护让她在府里遭了人忌，且娘居然能说出“只要你喜欢，也就随你”的话，看来府里头的传言不少，这种传言对于苏绵翼这样的外来人恐怕不会是件好事。于是他又道：“其实儿子也不是和她走得近，不过这毕竟是奶奶派到我这儿的，她也是得了奶奶的令来照看我。”
“哦，”贺晓帘点点头，既然是老太太派下来的人，自然亏待不得，可是……“我听说芍儿去了乌州？”这芍儿可是老太太身边的丫头呀。
许乐湛忽然明白什么似的朝扶疏看了眼，“芍儿也是奶奶特地关照我放她去乌州的。”
“放？”
“娘，奶奶的那双眼睛可利了，上次她去乌州，可看好了乌州本房的总管赖智阳了，奶奶自是为了两边好，但肥水流外人田的话总也不至于对一个姑娘家讲。奶奶自己不好开口，就由我出面把她送去了乌州。我哪里有因为她支使苏姑娘这么点小事就把奶奶身边的贴心丫头都给办了？再说了，苏绵翼一个外人，自己也不敢那般招摇。”
“呵呵，原来是这样呀！”贺晓帘笑道，“这老太太还想做个红媒哪！”
“可不是？”
“说起这红媒哪，湛儿，娘也得给你物色物色了。”
许乐湛眉尖轻拢，“娘，这事儿还是等简章的名医治了再说吧。不过，简章的婚事倒是可以跟他说说了，他也不小了。”
“嗯，也是了，他也有二十了，是该找个贤内助了。”贺晓帘点点头。
许乐湛见她应下，不由愉悦地一笑，想来这次他回来就得有些个说法了。也好，牵制一下他的行动吧。黄州一趟，他是连这块地域都给拿下了。这么顺利，是该让他焦头烂额一番了。
午后，贺晓帘用过午膳，便差身边的人去把苏绵翼请来‘芷园’说说话。但不多时，下人回来了，但苏绵翼却没来。
“怎么回事？”贺晓帘心中不悦，好大的架子。
“回夫人话，苏姑娘正在替大少爷煎药，说还要些时候，只要完事了，就立刻过来。”
“煎药？她是不想过来吧？这些事随便找个人看着不就行了？”贺晓帘将手中的茶碗一搁，“你再去请。”
“是。”
不一会儿，下人回来了，但苏绵翼仍没有来。
“放肆！她这是什么意思？”贺晓帘一拍桌案，心中已有怒意。
“夫人请息怒，苏姑娘回说，这煎药之事得按时序，先放哪药，再放哪药，都有个定数，这样方能显出药力的最佳效用。”
“哼！就她懂医？府里的丫鬟好歹也是服侍了湛儿几年的，药煎了不知多少，心又细，嘱咐下去，谁不仔细着办？”
“夫人，恕奴才多嘴，这府里的丫鬟是没有苏姑娘仔细。有一次，我去大少爷那儿给夫人拿帐，正好碰上丫鬟送药进来。大少爷嫌药苦，便随手泼在窗外的花坛里。正好有只猫过去那儿嚼草，那只猫后来软了三天。”
“你说什么！”贺晓帘大惊，这话说得可险了。府里头居然有人想对湛儿下手？什么人？
“夫人恕罪，奴才多嘴了。”下人抬头看了贺晓帘一眼，直身跪下。正是常往来于大少爷房里的青笔。
“你……你这话可当真？”
“奴才不敢欺瞒夫人。”
“你且起来。此事不可与外人说。”贺晓帘来回走了几步，心中焦躁，只觉背上脸上都是汗意。
“夫人，您传我？”正在此时，苏绵翼过来了。
贺晓帘第一次仔细地以一种别有深意的眼光打量了她一番，这苏绵翼眼神倒是坦荡清澈，“苏姑娘请坐。”
“谢谢夫人。”苏绵翼乖乖地在客座一坐了。青笔见她已到，便悄悄退下。
贺晓帘收敛了方才的恼急，优雅地摆了摆手，“不必客气。这些日子多亏了姑娘照看，瞧湛儿的气色好了不少呢！苏姑娘当真医术精臻！”
“夫人夸奖了。”苏绵翼低了低头，别开那双坦诚的眼睛，她并没有说出这只不过是表面，虽是打底，但与往后将要面临的，那是不够瞧的。
“姑娘是哪儿人哪？这医道不是跟着典央师傅学的吧？”贺晓