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香茗涌动的水啜进了史元宜的口中。
“表弟──”叶七海大声喊着，一副喜形于色的样子。鹰勾鼻隆起两旁爬满皱纹，他挺着个大肚腩，一撇一撇地走到房间里来，那走路的模样活像一只大企鹅。他来到房间里，“新婚燕尔就是不一样呀，表弟怎么样，有个老婆捂被子是不是挺开心。”
砰──
叶七海跨进房门走得太匆忙，与端着盘子的牛月娥撞了个满怀。盘子里的瓷碗落到地板上，瓷碗落在地板上，打了个滚并没有摔破。牛月娥一边不迭地道歉，一边俯身去拾瓷碗。蹲下身子把瓷碗拿在手里，她抬起头特别地去注意下叶七海的手指，且见右手小手指只有半截。
千真万确，的确是他。牛月娥的心像针扎一样地颤抖了。一时间千万个念头在她的心里翻江倒海，要报仇、杀了他、爱熙有危险、这里是地狱……
☆、二十一 打麻将
“你眼瞎了。”叶七海骂骂咧咧地厌恶地看了一眼牛月娥，牛月娥吓得不敢抬头，蓦地，她害怕了。
“爱熙，这是七海表哥，帮家里打理码头的事务。我在家里什么都做不了，他便替我帮母亲替些手脚。”
“七海表哥，你请坐，喝茶。”
叶七海倒也不客气，一屁股坐在红木椅上坐下来，跷起一条腿搁在椅子上，手盖住膝头，一付吊儿郎当
“七海表哥，你请坐，喝茶。”爱熙嘴里这样说着，心里着实有点气烘烘的，奶娘不就是撞了你一下吗？已经说过道歉的话了，你还骂咧咧的，这可是在我的房里，一点面子都不给。
叶七海确也不客气，一屁股坐在红木椅上坐下来。跷着一条腿搁在红木椅子上，手扣住膝头，一副吊儿郎当
“七海表哥，请喝茶。”
“好好，我先喝会茶。”叶七海眯缝起眼睛看着爱熙，眼底垂涎着色咪咪的光。他接过爱熙递过来的茶杯，故意用手心碰触爱熙的手背，“大少奶奶沏的茶就是不一样呀，这茶真香。”
“那你经常来坐坐就是了。”史元宜看不到叶七海那副令人嫌恶的模样，还以为他是直心实意地在夸爱熙。
“表弟，今天来是向你借个人。”
“是谁？”
“大少奶奶。”叶七海眼睛瞥了一眼爱熙，“姨太太们打麻将，同顺洋行的杨经理也来了，还少一位搭子，本来是想差个丫环来请的，怕你史大爷不答应，才让我来请大少奶奶的。”
“你自己不搓吗？”
“等会有事去。”
叶七海放下搁在椅子上的腿，“表弟，你这是要拦着大少奶奶吧？”
“元宜，这个我不会的。”没等史元宜开口，爱熙先说了，她不想为让史元宜为难。
“不会怕什么，我教你。”叶七海一副玩世不恭的样子，继续说：“表弟答应了吧，我要是请不了大少奶奶，多没面子。”
叶七海不容分说，从椅子上跳起来拽爱熙的手。“走吧，大少奶奶，别让姨太太们等急了。”
爱熙被叶七海这出格的举动吓了一跳，心里很是嫌恶这位表兄，但脸上又不好有所表示，只得忍气吞声。
“爱熙，你还是去一趟，应酬一下吧，”史元宜说道：“不然会让姨太太们说三道四的。”
“少奶奶，走吧。表弟都发话了。”叶七海又来拉爱熙，爱熙手一甩躲开了。
“那你一个人没关系吗？”爱熙问史元宜。
她看着叶七海那恶心的腔调，真不想跟着他去，其实心里希望史元宜拦一下的。
“没事的，你去玩会吧。”
“嗯，那好，七海表哥稍等，我去能拿条批肩来。”
爱熙批了条黑色的针织蕾丝花边长批肩，穿了粉色的旗袍，模样庄重清秀。她跟在叶七海身后来到了三姨太的房里。
“哎唷唷，大少奶奶总算来了，就等你了。”三姨太向爱熙招手，“坐在我上首吧。”
三姨太的房里摆好了麻将桌。二姨太已经坐在桌边，她手里捧着一把五香瓜子正嗑得起劲。地上已白哗哗地吐了雪样的一堆壳。
“春梅，把地扫干净。”二姨太见爱熙来了，麻将可以开战了，在丫环把脚边的瓜子壳扫干净。
桌子的另一边坐着一位眉目清秀的男人，爱熙并不认识，想是刚才叶七海口里说的同顺洋行的杨经理。
“二妈，三妈，麻将我打不来的。”
“多打打就会了。”三姨太笑盈盈地说，然后向爱熙介绍那位男人，“这位是同顺洋行的杨经理。爱熙，你要是想买裘皮衣服，就找杨经理，他们洋行在吕班路有家经营西伯利亚皮货的商店，到时候价格优惠点。”
“哦，杨经理，你好。”爱熙微笑着同这位杨经理打招呼。
“少奶奶，你好。”那杨经理微微点头示意，然后又有点讨好似地说：“少奶奶的身材，要是穿上裘皮大衣的话，那一定是婀娜多姿、雍荣华贵。”
爱熙只是笑了笑，
☆、二十二 死皮烂脸
开始打麻将了，二姨太见自己的座位有点吃亏，心里不爽，咕噜着：“这个坐法不公平，座位摸牌重新排。”
“二姐，别那么小气嘛，自家人玩玩的。”三姨太点着了一支哈德门的香烟，鲜红的嘴唇咬着白瓷的烟嘴，呛人的烟雾袅袅上升。
“就是嘛，二姨太，玩玩的，别认真。”叶七海附和着三姨太，他也点上了香烟。随后他又搬把椅子坐在了爱熙的身后。
“七海，你坐在大少奶奶身边干嘛？”换位置的事没有人响应，二姨娘心里别扭，见叶七海坐在爱熙身边，揶揄道：“姑舅表兄就是不一样，帮来帮去还是帮自己人，大少奶奶人长得漂亮，穿得又漂亮，七海，坐在旁边是不是感觉不一般呀。”
“嘿，嘿，二姨太，爱熙不会打麻将，我坐在旁边，教起来方便点嘛。”
“就你会。”二姨太嘟嚷着。
“二姐，你跟七海计较什么，搓牌了。”
哗啦啦，麻将牌在桌子上搓动，整理好牌，四人开始摸牌。
一阵浓烈的烟味直冲爱熙的鼻子，回头见叶七海把头凑过来看自己的牌，爱熙故意咳嗽几声，以意提醒叶七海凑得太近了。那叶七海才不顾这些，有了机会不去利用那才可惜呢，他巴不得头靠到爱熙肩上才好呢。
爱熙出牌，举棋不定的样子，也不知道出哪只牌来得好些，这正称了叶七海的心思，他帮着爱熙出牌，就在爱熙要出牌时，他就来一句，“不对，不能出个这牌。”
于是，爱熙弄不懂倒底要出哪只，叶七海趁机握着爱熙的手，指导着去取要打出去的那张牌。
自己的手被叶七海这样明目张胆且合情合理地捏着，爱熙心里实在是厌恶这个叶七海。色胆包天的流氓，真是个小人，爱熙心里狠狠地骂着叶七海，但在麻将桌上又不好把脸拉下来，只得忍着。
二圈麻将打下来，爱熙基本把麻将的打法弄清楚了，渐渐地不再需要叶七海那高明的指点了，但人家就是死皮烂脸地要教你呀，真让人没有办法。
打完四圈麻将已到了吃饭的时间，三姨太留大家吃饭，说吃好饭继续打麻将，爱熙心里想，还要让这个叶七海在身边蹭来蹭去的，那才让人受不了呢，所以推托说，让史元宜一个人吃饭会太冷清，还是回去吃。
“大少奶奶，是不是嫌我这里的菜不好呀？”三姨太半讽半讥地说。
“哪能呢，就凭三妈这么的好客，这菜也差不到哪里去的。”
“等明年，生个宝宝，大爷就有得热闹了，那大奶奶不陪着他也不会冷静咯。”二姨太不温不热地插一句。
“生宝宝？不是想有就能有的，就像我，嫁给老爷，第五年才有了孩子的。这大爷，这付腔调就说不准了。”
“妹妹，你这说的是什么话，大少奶奶是脾气好，听了跟没事似的，这要是让太太听见了，还真不知道会怎样看你呢。”
“好了，都别说了，大少奶奶要回去了就让人家回去嘛。”叶七海在旁边帮腔，又说道：“大少奶奶，我送你回去。”
“七海表哥，不用麻烦你的，我自己回去就好。”爱熙坚决而又不失礼地回绝了。
“这又没事的，让我送你。是我把你请来，我有责任把你送回去。”叶七海像狗皮膏药那样粘人，这腔调简直就是茅房里的石头，又臭又硬。
“不用。”爱熙不再想去理这块臭石头，恨恨地丢下话走了。
回到自己房里，见整天无所事事的史元宜坐在窗前沙发上，晒着太阳，一只精巧的铁盒子放在鼻子底来，闻来闻去的。
“哪是什么？”爱熙好奇地问道。
“是胭脂，还有口红。我刚才让小菊去先施百货公司买来的，送给你的，好像是进口货，你自己看看。”史元宜把胭脂举在空中。
“有写英文，大概是英国货吧。”爱熙接过胭脂看那精致的小盒，她在史元宜身边坐下，脱去肩上的针织批肩。
“麻将打得怎样？”
“我不会打的，输钱的人当然是我了。”
“只要你玩得高兴，输赢无所谓的。”
“不是输不输的问题，而是香烟味太重了，闻着不太舒服。”
“他们麻将瘾也是太重了，早上就开打，一天到晚闻着香烟味是不太舒服的。肚子饿了吧，我让小菊把饭菜端上来。”
中午饭，牛月娥特地准备了葱油芋头，这是爱熙爱吃的。
香喷喷的葱油味道在餐厅里弥漫着，非常的诱人，把爱熙的食欲调动了起来，她扶着史元宜坐在餐桌边。
饭时一半时，史元宜相起来了一件事，对爱熙说道：“刚才母亲传话过来，让我们晚饭到她那儿去吃。”
“嗯，知道了。”爱熙应声。
☆、二十三 京戏
下午时分，两人闲着没事，爱熙想到花园里走走，便拉着史元宜去花园。
“小菊，去拿件批风来给大爷批上，外面空气挺冷的。”爱熙吩咐小菊。
小菊从衣柜里拿出一件青灰色薄呢翻领斗蓬。爱熙给史元宜批上，然后握住史元宜的手两人并肩去了后花园。
史家清水红砖的洋楼后面是个规模颇大的花园。虽说是冬天，景致很萧条，大多数的花草已凋零，但一些常绿植物依旧显示着其旺盛的生命力。枝繁叶茂的桂花树在寒风中摇曳着婆娑的身姿，茶花的花苞鼓大，正等待着春的讯信，一但气温合适它就会展现美丽的姿容，怒放它生命的不屈与煦烂。
花园的石子路小径回转，隐在树林丛中。爱熙隐扶着史元宜漫步其中，两个看上去并不谐调的身影在这安静的林间小路且并无不妥之感觉。
小径左侧有个不大的湖泊，湖面上九曲回转一座木质小桥，桥上有座四角飞翘的木亭子。琉璃瓦片的亭子在午后的阳光中泛着熠熠的光辉，亭子看上去仿佛是只展翅的猛禽落地抓住猎物的霎间，很有一种气势，在这冬日里充满着无穷的灵动。
有幽幽的曲调吟唱，依稀从亭子那边传来。
“有人唱京戏？”爱熙问史元宜。
“嗯，是四姨太。她到我家来之前是戏班里唱京戏的。”
“好一似……嫦娥……下九，清清冷落……”亭子那边悠扬的曲调随着寒风掠过树间，飘荡在花园里，时远时近，虽然低幽但很清晰，那音质甚是吸引人。
“我们过去看看吧。”爱熙好奇，想过去看个究竟。
两人从小径折出来，走上木曲桥，远远见亭子里两个身影似风摆的柳枝，婀娜动人。
走到跟前，见亭子里有两个人，四姨太和一位眉目清秀的女子在对唱着，那女子并没有爱熙的到来而停下唱词来，只是自我陶醉在戏里，也没有跟爱熙打招乎。刚才听到的优美清丽的声音正是那女子所唱，所唱的是贵妃醉酒，那婉转的声音令人心醉。
爱熙扶史元宜在一侧围栏的长椅子上坐下来，也不去打扰，只是静静听着。贵妃的愁怅与哀怨，让爱熙为之动容，思念之情像刹不住的车又飘荡出来。
贵妃醉酒一曲喝罢，四姨太高吭亮丽的声音把爱熙的思绪拉了回来，虽说是女子，四姨太唱的却是须生。在这亭子里，四姨太唱腔身份颠倒，雌雄莫辨。却也给寂寞的冬日花园添了些许的光彩。
“四妈，唱得真好听。”等曲子唱完爱熙才敢开口说话，怕随意插话扰乱了这里融洽的氛围。
“喜欢京戏？”四姨太问道。
“不怎么听的，有点听不懂，但听起来那曲调倒是挺动听的。”
“这位是我的朋友，是位票友。现在我不唱戏了，兴致高的时候就在这里自娱自乐一下。”四姨太一边给爱熙介绍着，一边手中的架势没有停下来，她拗了个造型继续说道：“阿二，这位是大少奶奶，元宜的新媳妇。”
“你好，大少奶奶。”那位清秀的阿二放下端着的戏�