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时光不可逆转，人也不能预测未来，珍惜自己面前的人，重视现在的感情，是拉里的处世原则。
〃也许我可以帮你去解释。〃他这样建议，却遇到了马克的坚决反对，他不想让拉里介入到自己从前的生命中去，那是他的禁地，但拉里契而不舍地劝说他，他们争论了很久，相持不下。
〃你看，马克，我是你的情人，也是现在你身边唯一的亲人，我必须帮助你！〃拉里坚定地按住马克的肩膀，盯着他的眼睛说：〃你的事就是我的事，你的幸福就是我的幸福，同样，你的痛苦就是我的痛苦，你的烦恼就是我的烦恼，你不想让我介入这件事，因为你想独自承担，可你考虑过没有，当你被往事困扰的时候，难道我可以视而不见？当你伤心难过的时候，难道我可以若无其事？〃马克望着他，无话可说，是的，他们这些年来已经非常默契，彼此的一举一动都可以被对方敏锐地感知，拉里爱他，这感情很直接，很纯粹，马克完全感觉得到，所以他渐渐地把拉里视为自己的手足一样，他们一起生活，一起战斗，几乎总是共同面对一切困难，无论这困难有多大。
〃我会处理好的，马克，相信我，我不会伤害你，也不会伤害你的乔治。〃拉里认真地承诺，马克垂下头，心中感动，但还是不肯放弃最后的坚持。
当然，拉里是个头脑灵活的人，他决定要做的事，是会想方设法去做的。
于是，他不再跟马克争论，而是暗地里自己来找乔治了，他相当好奇，这位曾经令马克爱愈性命的敏西豪森伯爵，究竟是一个什么样的人呢？
通过见面之后的观察和短暂交谈，他发现乔治伯爵确实值得马克敬爱，他是一位谦逊温和的正直人，与他古老光荣的贵族姓氏很相称。
拉里经过判断之后，决定有选择地对他说明当年的情况。
〃马克就是您的利安，他很想念您，当然也很想来见您，但他有顾虑，所以我就先来了。〃拉里说。
乔治疑惑地问：〃为什么？利安他顾虑什么？〃 其实他心里是猜到一些的，利安爱的是男人，这是多么离经叛道的事，也许他是因为这个才不敢来的吧？其实经过这么多年，尤其是利安突然失踪之后，乔治为他忧心忡忡，早已经原谅他了。利安是个善良的人，除了这件事以外，他没有做过任何令乔治不满意的事，两人是童年的伙伴，感情自然非比一般。 乔治看治拉里，暗暗猜测他跟利安是什么关系，当年他听到利安在上帝面前坦承爱着巴特勒当然，他并不知道那是个误会。
〃我是他的情人。〃拉里猜到了他的疑问，坦然自若地说。
乔治吃了一惊，拉里接着说：〃您以前误会了马克，他从来没有爱过巴特勒那个人。〃〃可我亲眼看到他们在一起，我听到他们说。。。。。。〃〃如果有预谋的话，让您亲眼看到什么、听到什么并不难。〃〃您是说。。。。。。〃
〃您误会他了。〃拉里简单地说，他想到这个人在豪不知情的状态下狠狠伤害了马克，让那个一心深爱着他的少年遭遇了致命的打击，在生死边缘挣扎，不得不远走他乡，长期陷于痛苦之中，不由得对这个看起来光明磊落的人产生了深深的憎恶。
〃那是怎么回事？〃乔治感到困惑，他希望得到解答，拉里嘲讽地说：〃您以为您那块嘉德勋章是怎么回到您手里的？自己飞来的？〃*43*
乔治心中一动，对啊，当时他就觉得非常意外，并且也察觉到这件事可能跟利安有关，可究竟是怎么回事呢？
拉里简要地对他解释了一下，冷冷地总结说：〃就是这样，事实上是巴特勒偷了您的勋章，而利安受到了怀疑，您不但没有为他辩护，还把他赶走了。〃拉里的口气有些尖刻：〃您不信任他，您伤了他的心。〃〃不，我相信他，只是。。。。。。〃 乔治想到当时的情况，叹了口气，他的母亲坚持是利安勾结了外人偷盗，他无法违拗母亲而维护利安，只得把他送走。 〃在伦敦他过得非常不好，您连封推荐信都没有给他，他得不到好的工作，不受重视。〃乔治没有说话，这个他早知道了，其实几个月之后他专程赶到伦敦，就是想为利安重新做一些安排，只是没想到情况已经发生了巨大变化。
〃他又遇到了巴特勒，为了要回您的那块勋章，他把自己交给了魔鬼。〃〃魔鬼！〃乔治震惊地望着拉里，拉里冷冷地说：〃是的，想必您也了解您那位表亲的品行吧？〃乔治点点头，心中混乱。
〃他们约定，马克就是利安，做巴特勒三个月的情人，而巴特勒会把勋章还给您。〃〃什么？！〃乔治猛地站了起来，急促地喘息着，愤怒地喊：〃他怎么能这么做！〃〃因为。。。。。。〃拉里踌躇了一下，才果断地说：〃因为他爱您。〃房门猛地被被开了，马克脸色惨白地站在门口，嘴唇哆嗦着，却说不出话，他来晚了，虽然他拼命赶来，还是没来得及阻止拉里的话。
〃利安！〃乔治惊喜地叫了一声，向前跨出一步，想去拥抱他，而他惊恐地后退了一步，想要转身逃走。
〃马克！〃拉里大声叫住他：〃你不能逃避现实！〃马克站住了，他的身体微微颤抖着，终于缓缓回过头来，拉里看到他惨淡的神情，心都要碎了，他走过去，握住马克的手，望着他的眼睛说：〃逃避不能解决问题，你的勇气呢？你面对巴特勒时的勇气呢？乔治是你的朋友，不是敌人，你必须对他说清楚！〃〃是的，利安，我有权知道。〃乔治严肃地说，目光却透出温柔，他转过头对拉里说：〃谢谢您，奥克洛先生，请让我跟利安单独呆一会儿〃。
拉里点了点头，转身出去，带上了门，房间里只剩下两个旧日的朋友，阳光在他们中间洒下来，细微的浮尘在光束中游移。
〃利安。〃乔治走过去，把手放在利安肩上，利安抬起头，眼睛里有晶莹的湿润，是的，他现在是利安，乔治的利安，无论过去了多少年，无论经过了多少风雨，他们之间的感情，一点也没有变。
乔治猛地把利安搂在怀里，两个人紧紧地拥抱着，热泪盈眶。他们都长大了，尤其是利安，身材变得强壮高大，比乔治还高了一英寸多，由于常年的刻苦训练，他看起来比乔治还要健硕，饱满的肌肉蕴含着惊人的力量。
〃你现在还好吧？〃
〃是的，很好。〃
〃现在我才真的放下心，这些年我一直很担心你，怕你遭遇什么不测，这么多年了，我到处打听不到你的任何消息。〃〃。。。。。。谢谢。〃利安强忍着眼睛里涌上的酸涩，呼吸急促，乔治永远会关心他的，他知道。
过了一会儿，乔治松开他，轻轻地问：〃你曾经爱过我？〃〃是的。〃利安垂下头，心中忐忑不安。
〃我也爱你啊，利安，你是我的兄弟，我最好的朋友，有时候我几乎觉得自己是你的父亲一样，我看着你成长，心里充满喜悦和成就感。〃乔治深情地说。
〃我知道。〃利安点头，心里满满的都是温暖。
〃后来，你对我的感情超过了兄弟，是吗？〃
〃。。。。。。是的。〃利安的眼睛盯着地面，浑身僵硬，不知道乔治会怎么看待这种不伦的感情。
〃可惜我不知道。。。。。。不，我也有一些察觉的。〃乔治缓缓地说，望着他的眼睛：〃你看着我的时候有时会走神，我碰到你的身体时你会脸红，小时候我们经常一起洗澡，可长大了就再也没有那样做过。〃利安的脸红了，是的，当时他不敢，因为他怕自己看着乔治的裸体会产生不良反应！
〃爱是无罪的。〃乔治叹息了一声，轻轻地说：〃可惜我不能接受。〃利安垂下头，他早就知道会是这种结果，所以他从来没有奢望过让乔治知道自己的感情。
〃可怜的利安，如果你当时跟我坦白，也许我们可以共同来解决这个问题，这不是什么羞耻的事，爱情有的时候没有道理好讲，爱上男人和爱上女人一样，都是珍贵的情感。〃乔治说：〃虽然我不能给你想要的爱情，但我仍然是你的兄弟，你完全不必为我付出那么惨痛的代价。〃想到利安后来受到的伤害，他难过地流下了眼泪。
利安的心像刀割一样，原来一切事情都不像他想的那样不可挽回，乔治始终是爱他的，是肯包容他的，他从来没有抛弃他。
〃对不起。〃利安的眼泪再也忍耐不住，他哭得像个孩子。
〃是我对不起你。〃乔治拍着他的肩，不停地安慰他，带他一起在书桌旁坐下。
〃我受到了欺骗，我以为你爱上的是巴特勒，你知道吗，那次我到伦敦是专门来找你的，因为伯明顿跟我说他在伦敦遇到了你，你跟巴特勒在一起，打扮得像个花花公子，我心里很不安，那个人声名狼藉，你跟他在一起，会受到坏的影响。〃利安心中惭愧，当时他真是鬼迷心窍，在巴特勒设的局里越陷越深，甚至已经放弃了挣扎。
〃我去找你，看到你确实变化很大虽然你尽量掩饰了，但我看得出来，因为我们是那么熟悉，你变了，变得让我感觉陌生，你已经走上了我不了解的一条路，我不知道该怎么才能把你带回去，分手之后我思来想去，决定去找巴特勒谈谈，我在他常去的俱乐部里找到了他，他态度很不友好，根本不跟我认真谈就离开了，第二天我又去找他，可你们已经离开了。〃利安想起巴特勒把他带去了城堡，在那里展开新的欺骗，而他当时竟然差一点就信以为真了！想想当时的意乱情迷，利安的脸上火烧火燎的。
〃我等着你回来，有些话我必须对你说，我想告诉你，跟巴特勒在一起是很危险的，可我一直见不到你。〃利安心中痛悔，当时他还想方设法地躲开乔治，如果那时能够见到他，说不定后来的事都不会发生。可惜，过去的事已经永远不可能改变。
〃当我再一次去找巴特勒时，他跟我说你爱他，并且已经是他的情人，他毫不掩饰自己的得意，我当时简直气疯了，你不可能做那样的事，利安，我无法相信你才离开我短短几个月，就完全变了。〃利安的脸色惨白，不敢去看乔治，只听他缓缓地说：〃巴特勒跟我打赌，说你会亲口承认爱他，并且是在教堂里大声宣布，还说你会跟他在神坛前接吻，我不相信，我们打了赌。〃利安紧紧咬住嘴唇，几乎咬出了血，是他，都是他的错，他辜负了乔治的信任，让他损失了一万英镑！
〃对不起，我。。。。。。我。。。。。。〃利安难过得不知说什么好，乔治伤感地揽住他的肩，好半天没有说话。损失钱财还是小事，当时他那种遭到背叛、不可置信的心情，才是最令人痛苦的。
〃我回家以后，很长时间才从那个打击里振作起来，我再派人去找你，却怎么也找不到，连乔安娜也不见了，我去看望你父亲，才知道他也离开了，你们突然间就都消失得无影无踪，当时我惶惑极了，非常担心，原来对你的怨恨也就消失得干干净净，我认为都是我不好，如果当时我原谅你，把你带回来，说不定事情还有解决的余地，而现在什么都晚了。〃〃不，不是你的错，都怪我，是我把事情弄得一团糟。〃利安听乔治埋怨他自己，比直接挨骂还难过。
〃事情都过去了，不论谁对谁错，都不能改变，上帝是公正的，我们犯了错，都会受到相应的惩罚，这些年我一直不开心，直到今天看着你没事，我才放松下来。〃乔治的脸上露出微笑，利安怔怔地看着他，目光还像从前一样崇敬和依恋，而乔治却发现他已经成为一个完全成熟的男子汉，心里不由得感慨万千。
*44*
〃你是怎么到印度去的？为什么这么多年从来不给我任何消息？利安，你不知道我在担心吗？〃乔治埋怨地问。
利安深深垂下头，像个做错事的小学生。
〃对不起，当时我恨不得已经死了，实际上。。。。。。我自杀过，但是在最后关头放弃了。〃利安低声地说：〃我还想再见你一面，再见我父亲一面，所以我从巴特勒身边逃走了。〃乔治听说他曾经自杀过，脸色都变了，紧紧握住利安的手。
〃我步行跑回家乡去，只想再见你们最后一面，然后就结束自己的生命，那时我已经完全丧失了活下去的勇气，生命对于我来说，只是一种无法自主的痛苦。〃〃自杀是违反教义的！〃乔治严厉地说。
〃是的，对不起，我。。。。。。当时我已经想要放弃信仰了，哪怕去地狱都不要紧，只要能够离开巴特勒的身边。〃利安低低地说，乔治体会着他语气里的绝望，心疼至极。
思绪穿越时光隧道，把利安带回那个飘着灰色薄雾的清晨，他千辛万苦回到家乡，在晨曦中轻轻敲开了父亲的门，父亲看到他惊讶极了，自从利安和乔安娜结婚之后，父亲还是第一次见到他。
〃快进来，孩子，你这是怎么了？〃老父亲的一句话就让利安完全崩溃了，他扑进父亲的