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后的清香。林层秋近一年未曾踏出皇宫一步，过去数年政务缠身，也罕有机会踏青赏景，如今站在这逾山脚下，一时生出无限感慨。
苏福走过来道：“林相，已可上山了。”说着，弯腰去起了帘子，等候着。
林层秋却往前迈了两步：“不用轿子了，我走上去。”
“这如何使得？！”苏福急道：“逾山虽然不高，可也要走上大半时辰，昨日又是大雨，这山路必定滑得紧，要不小心摔着了，奴才如何向皇上交代啊？”
林层秋微微一笑：“无妨的，这点路，我自信还办得到。至于路滑，也好办，”他一指其中一位守护逾山的侍卫，笑笑：“小兄弟，你陪我走一遭，可好？”
那侍卫年纪甚轻，见那传说一般的林相一指点中自己，一时木立，心里也说不清是兴奋还是惶恐，那脸在微微晨光里看去，已是红了。
“苏公公，你们全都回去，”林层秋望向逾山，清风阵阵，他衣袍飘扬间有些太液池千顷碧叶连波而动的清致，而他迎风而立，身形挺拔，又隐隐有渊停岳峙的气势：“安王爷是长者，纵使陛下亲临，也当停辇步行，何况是我。”说罢，越过众人拾阶而上，那侍卫紧步跟上。
苏福心里虽担忧，但也不敢不遵从林层秋的话，只得随着轿子回了皇宫。
林层秋走了数十阶，额上已微微见汗，心里却充实欢喜，就是一向素白的面颊上也显出淡淡红晕来，惹得那年轻侍卫不住偷偷拿眼去？。有些条石坑洼不平或青苔滑脚，那侍卫扶着林层秋绕过去，林层秋身上清凉透衣而来，他不由想：从前只知道林相辅佐帝王，才华绝代，却从来不知道还生得这样好看，难怪帝王放着天下美人不要，独独钟情于他。
林层秋缓步而上，道：“小兄弟，昨夜宫里送过来的膳食，安王用得可好？”
那侍卫摇头：“不太好，王爷只吃了一点就撤了。”
林层秋心上更添了几分把握，放开心怀，再不萦于国事，信步所至触目皆是丽景天成，对身旁青年道：“逾山景致已是如此，那些天下名山真不知何等模样了。”
那侍卫无甚机心，笑道：“林相若有兴致，冬日雪后再来，那时满山冰枝挂雪，才是最美呢！”
林层秋一时默然，复笑言道：“凡事太过足意反是不美，兴之所至，兴尽而归，一切随缘便好。”
那侍卫听不明白，却也不敢再问再说。林层秋神色虽然宁静，那眼神望出去却深邃难解，叫人觉得，他虽在身旁，却离了很远很远，彷佛这山上的云雾，触手可及却什么也抓不到。
9
林层秋体力终究不支；半山之后便不得不由那侍卫扶着缓步而行。如此走了大半时辰；眼前豁然开朗。但见那开阔之处；青青翠竹掩着小屋一栋；一人身形修长；迎着山路来处负手而立；虽粗袍布服；却也掩不去那人一身的清华高贵。他朝林层秋望来；眼神明锐如剑。
林层秋脱开侍卫的扶持；跨前一步；也不言语；只折腰深深一揖。
那侍卫也恭身行礼：〃安王殿下。〃
炎绥面沈如水；道：〃小王恭候林相多时了。〃说罢自顾拂袖进屋。
那侍卫奉命守护逾山也有年余；炎绥待他们甚是亲厚；这还是头一遭见识到炎绥的脾性；才知关于安王狂妄自负的传言果然不假。不由有些担忧；？眼望了过去。
林层秋似有所觉；对他微微一笑：〃小兄弟；一路辛苦你了。我与王爷有事要谈；你先下山去罢。〃
目送那侍卫离开，林层秋整了整衣袍，从容步进屋内，目不斜视，走到炎绥身前三步：“微臣冒昧拜访，特向安王殿下领罪。”说罢跪地下拜。
炎绥安坐不动：“陛下遇刺，政局动荡，一切仰仗林相斡旋，林相何罪之有？”
“身为臣下，失于职责，未能化灾祸于未萌，令君主陷于险地，臣万死难辞其咎。”
炎绥面上掠过一丝残厉：“一早就赶来请罪，果然不负你林相之名！”冷冷盯住地上的人：“你与陛下之间的事，我早有耳闻。为君之人，政事私情纠缠不分，必招奇祸。”
林层秋垂首默然，缓缓道：“王爷教训得是，微臣领受。”他声清如水，语气至诚。
见他态度如此谦恭，炎绥纵然怒火滔天，却也不好再说什么，冷声道：“起来罢，你身上还有陛下的骨肉，有什么闪失，我可担待不起。”眼瞅着林层秋缓缓站起，冷嗤一声：“才华，容貌，性情，你林相一样不缺，迷倒陛下不说，连大烨皇朝将来也要交到你肚里孩子的手上，想来真令我感到悲哀。”
林层秋身形站定，抬起头来，回望炎绥：“王爷宽心，若此子不肖，即使陛下袒护，微臣也决不纵容。”他眼神清明，并不为炎绥之前的言语而羞惭：“微臣才鄙德薄，但从未失信于人。”
炎绥尖锐的目光直直望进林层秋的眼里去。他性情刚烈不谙收敛之道，才会被削权软禁。这些年来，独居逾山，反思当初作为，只觉得年少轻狂，也不能全怪在兄长头上，随着先帝去世，怨恨之心消泯，兄弟之情再生。炎靖下旨撤去圈禁，心里对这个子侄大有好感，本待竭尽所能好好辅佐于他，不负这血脉亲情。那时，听说了林层秋的事，心中忧虑，连夜递了奏折，殷殷劝诫炎靖国事私情切要分清，万不可为一佞臣荒废天下。结果，炎靖遣了个公公过来，递还奏折，打开一看，朱砂大字龙飞凤舞：皇叔老迈，但请颐养天年。朝廷之事，勿须过问！气得他当下立誓：炎绥永生不下逾山不问政事，如有违誓，甘受五马分尸万箭穿心之苦。
虽然过后了解了林层秋的品性，方知自己是看低了他，但发下的誓言也不便收回来，再者对于炎靖钟情于一个男子的事也难以接受，这些年来，依旧一个人在逾山过了，晃眼八年过去，本以为万事安定，却不料竟突然生出祸事来。情知种种事由，与林层秋有千丝万缕的干系，对他无论如何也和颜悦色不起来。但如今看他一双眼眸，清亮如月澄澈其心，也不由叹道：“林相一诺千金，我信得过你。”
林层秋微微一笑，炎绥迎着熹微晨光望去，当真是素净端丽正大光明，心下不觉有些感慨：“君子之风，宠辱不惊，本王今日终于见识到了。”
林层秋敛首：“王爷谬赞了，微臣实不敢当。”
“是便是，不是便不是，我会抬举你不成？”炎绥冷讪一声：“谦逊太过，我看着都假了。”
林层秋心底不觉有些苦笑，再不言语。
炎绥接着道：“本王向来直话直说，我知道，你上山请罪不过一个幌子，要我下山襄助才是正事。我也不为难你，只要你肯应我几件事，我二话不说，立马下山。”
林层秋躬身为礼：“王爷请讲。”
“我知道，陛下钟情于你，以致后位空悬至今。我要你应的第一件事是：为陛下选一位世家闺秀，性情端庄容貌出色，担起一国之母的身份来。这件事，别人都做不来，只有你林相做得。”
林层秋点头：“微臣也为此事悬心多年，王爷放心，臣定不辱所命。”
“其二：大烨皇族传贤不传长，无论你所生之子才华若何，在其十八岁前都不得立为储君。若日后陛下另有所出，你须得一视同仁，不得偏袒。”
“微臣欣然受命，即使陛下另议，臣也决不负此诺。”
炎绥望了他一眼，暗想此人心思实在玲珑，知道自己醉翁之意不在他而在陛下。“最后一件：孩子落地后，须交由皇后抚养。”
林层秋道：“微臣谨遵王爷之命。”
炎绥不知林层秋早已病入膏肓，产子之日即是命尽之时，见他应承得这样快，反有些愕然，惴惴道：“你若真想他，偶尔见见也无妨。”
林层秋虽知一切枉然，心底却不由有些感激，唇畔噙笑：“微臣谢过王爷。”
炎绥站起身来：“既然你都没有异议，那我们这就下山罢。你一大早跑来，不就是为了赶在早朝上把我押回去？”
“王爷英明。”
炎绥顿住脚步，回首道：“我可不喜欢坐轿子。”
林层秋微笑：“那微臣陪王爷步行前往昭华殿，安步当车，路上正好将各方情况奏禀王爷。”
炎绥飒然一笑：“好个安步当车！走！”说罢往外走去，在他身后，林层秋的手掩在袖下，轻轻扶上了微隆的腹部，感觉到掌下的生命跃动得厉害，伴随而来一阵阵酸涩的疼痛，微微蹙眉，终是咬牙跟上。
我分，我分，我分分分
炎绥回朝后，林层秋也未能懈怠。虽然炎绥在山上，消息并未完全闭塞，但对于如今的朝政，终是有些陌生。林层秋夜以继日，将脉络条例清晰地整理出来，以供炎绥参考。好在炎绥在朝中向有人望，他当年麾下也很有些人物，如今在朝为官的不在少数，如辅宰潜文宣就是炎绥当年的军师，所以熟悉起来也甚快。
如此过了近月，凤岳出征战事顺利，朝中诸事安定，林层秋安下心来，与炎绥议事后往炎靖寝宫而来。见炎靖面色已然红润如常，只是依旧沉睡不醒，心下黯然。遣退了侍从，坐在炎靖床侧，将近来朝廷中事拣了紧要的一一说来。说罢，默然半晌，执起炎靖的手来，贴在自己腹部：“陛下，臣本不想把这孩子留下来。但这些日子以来，臣独自一人，想了很多。他终究是炎家的血脉，有他当走的路，臣并无权利为他决定什么。大哥去世后，臣常有命数无常的感慨，人生在世，竟是如此寂寞的事。陛下之情，令臣惶恐难安，但细细想来，亦铭心感激。臣体弱无年，不能长伴陛下，唯有此子，或可开解陛下情怀。所以纵使万般艰难，臣也会把孩子生下来，请陛下放心。臣已为陛下选定一位娴静佳丽，不日将迎其入宫，臣去之后，会将孩子托付于她，期望他长大后能才德兼备，不要辜负陛下的厚爱和臣的期许。”那腹中一团血肉竟似有所知觉，轻轻地动弹一下，看着炎靖英朗俊飒的容颜如孩子一般沈睡，林层秋心里一时悲喜交并，伸手轻柔抚过炎靖英气勃勃的眉棱，叹道：“陛下，您何时能够醒来，臣真地有些累了”
转身出来，对守在外面的苏福道：“苏公公，备车，我要回家一趟。”自从炎靖出事以来，林层秋再没有回过林府，就是林平冉的丧事也是交由林府的管家去办的。如今，略可安心，他终可抽出一点时间来回家上香。
马车在林府大门前缓缓停下，白色的灵幔尚未取下，雪色的灯笼高高挂起，在风里轻轻摇晃。林府本不在繁华闹市，地处偏僻。林平冉常年在外，林层秋经年宿于皇宫，林府门前的青色条石因为人迹稀少，依旧青得异常干净。围墙脚下，有蓝白色的小花掩在青草下依依地开。
林层秋下得马车来，心里顿然生出哀凄之感。别家年余，再次回来，世上已是孑然此身。
林府的管家迎上前来，依旧不改从前的称呼：“二公子回来了？一路安好？”
林层秋看着眼前风霜更深的老人，哽咽道：“刘伯，辛苦你了。你的发又白了好些。”
刘伯眼角也湿润了，抚住林层秋的手道：“我是老朽了，公子正在盛年，却也白了头。老奴看了实在伤心啊。”
林层秋强笑道：“无妨的。人家不说，少年白头，大富大贵么？况且也不是全白了，好些还是黑的。”说罢与刘伯相持着往府里走去。
虽然主人甚少在家，但刘伯依旧将林府操持得甚是整肃。林木清修，花草芳菲，就是石径小道间的青苔，也干净整洁，别有情趣。林层秋一路缓行，下人躬身行礼，彷佛从前景象。
林层秋来到大厅，素馨芬芳檀香袅袅，正面安放着林平冉的牌位。林平冉身死之后，有朝臣上表要求加封追谥，都被林层秋一一回绝，所以林平冉的牌位依旧是散骑将军林公平冉之灵位。
林层秋整肃衣容，接过刘伯递来的三柱清香，依着兄弟之礼，跪拜祭奠。站起身来，迈前几步，素手如玉，将香插入灰炉中。回首见刘伯暗自拭泪，虽自己心下苦痛，却近前劝慰道：“天地盈虚，造物乘除，何况于人。大哥与我视您如父，他若泉下有知，也必不愿你为他伤心伤身。”
刘伯点头收泪道：“依从二公子的意思，大公子的后事一切从简，朝中同僚送过来的奠仪也没有逾越的，清单在老奴那里收着，二公子是否要过目？”
“不必了，刘伯你看着办就是了，”林层秋望着兄长灵位，神色清凄：“扶灵还乡的王伯夫妇可有信来？”