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是谁发现了玛西亚，是谁在他的眼皮子低下偷走了她？
宝儿弓起了脊背，在浴缸里放声大哭。
***
考试结束后课程仍然紧张。别西卜在撒沙的推荐下加入了“圣经合唱团”，托圣母玛利亚的福，他对圣歌合唱并不陌生，海神岛上的人。尤其是女性，都是虔诚的信徒。她们总是念珠不离身，而男人们，在做成一笔买卖或是捕到一条大鱼的时候也会念上一段天主经或是圣母经——虽然无论是音乐还是唱歌，别西卜都是兴致缺缺且毫无天赋，但撒沙。霍普金斯认为，以上两点无关紧要，小比桑地的热忱可以弥补所有缺点——看在申请书的份上。
最重要的，别西卜未必能在冲撞练习的时候睡觉，却肯定能在防守练习和跑步的时候大声唱诵圣歌。
“我们这是要去哪儿？”别西卜问道，星期六他们的课程只到中午十二点，接下来连同整个星期日都是属于学生们的——他们除了必须的社团活动与训练，可以自由安排剩余的时间。
“我提出了申请，色内克先生同意了，”撒沙说，“我们一起去小镇上走走。”
距离格兰德寄宿学校大约五英里的地方，有一个格兰德息息相关的小镇，里面居住的人几乎都是当年建起格兰德修道院（学校）工匠与本地居民的后裔，他们中的不少人还珍藏着一两枚几百年前的银币，那是他们祖先得到的报偿。
小镇上有超级市场，有邮电局、电影院、舞厅和咖啡馆，还有一个小酒吧。
表现优秀的学生们才能得到允许（这也被校方当做了一种奖励）出校，一个晴朗的周末，他们可以尽情地享受一番色彩缤纷、热火朝天的外界生活，只要在晚上十点之前回到宿舍就行了。他们可以携回的东西如下：一磅以下的巧克力或者蜜饯，半打以下的非酒精饮料，三本无关色情和暴力的书籍，或是三张同样干净的影碟，女性学生可以带回一份组合化妆品，十盎司以下的香水和两瓶指甲油。
“我想念巧克力。”
“学校的商店里有很多。”
“不是我喜欢的那个牌子。”别西卜费力地穿上鞋子，他的脚就和海神岛其他孩子那样宽大扁平，只适合赤脚走，希腊式的皮凉鞋或是跑鞋，但格兰德寄宿学校对着装有要求（除了课外活动和训练时）——白色的衬衫，黑色的长裤，春秋天可以加一件灰色的羊毛背心，冬天是黑色的外套和大衣，开学日和校庆日、节庆日必须打钴蓝，橄榄绿或者玫瑰红色的领带，庆典与舞会时男孩必须身着三件套式正装，女孩必须着小礼服——男孩的鞋子只限于黑色，小牛皮，亮面，最让别西卜感觉厌烦的是它们都必须是系鞋带的。
不够纤瘦的脚命中注定不能像撒沙那样轻松自如地直接套上鞋子，他要和自己的鞋子搏斗三分钟以上才能把脚塞进去——每根鞋带都要先拉松，然后再一根根的拉紧。
学校为想要去小镇的学生们安排了接送的车子，车子在镇子上一个特别辟出的停车场停着，一个老师在车子上和司机一起等着，如果学生在镇子上出了意外可以随时找到人。
别西卜和撒沙一起跳下了车，撒沙应该也是第一次来，但他的表现说明他对这儿非常熟悉，他毫不犹豫地带着别西卜走进了弯弯曲曲的小巷子。
巷子末端的景色无来由地让别西卜感到熟悉，他看到了黑色的石头和车轮，然后从里面出来的人更是让他倍感惊喜。
“小安普！”
“别西卜，撒沙！”
短短半年不到的时间里，以往始终跟在他们身后乱跑，瘦如鸡仔的小安普也有了不小的变化，他长高了，也壮实多了，皮肤仍然黝黑，却光滑了很多，他惊讶地看着别西卜和撒沙，不敢相信地轻轻摇了摇头：“喔哦，圣母，”他说：“我看到了什么？真不敢相信，霍普金斯就算了，他一直就是个小白脸儿，可别西卜，你这是怎么了？我刚才还以为看到了那个明星呢，嚄，我真该请您给我签个名。”
别西卜给了他一拳，所谓的“明星”在海神岛上和“博士”一样，实在算不得什么好名声，暴徒们认为只有娘娘腔的男人才会在银幕上朝着观众们扭屁股，抛媚眼，像女人那样靠着脸和身体过活。
安普按着肚子，弯下腰去吸了口气，“……好吧，首领，”他谦恭地说道：“您成功地唤醒了我的记忆。”然后他看到霍普金斯朝自己笑了笑。这个笑容让他浑身发寒：“我道歉，霍普金斯，”他诚恳地说：“呃，我想我不需要更多的提醒了。”
“下次再说吧。”撒沙说：“我先记着，没关系，我的记忆力一向很好。”
安普一下子变得愁眉苦脸。
“我要的东西都准备齐全了？”
“当然。”安普说，他做了个手势，示意两人跟他走。“有些不是那么容易，但还是弄到了。”
“弄到什么？”
“一些有毒草药。”撒沙。霍普金斯面不改色地说道：“切加勒。比桑地托付给我的工作——别西卜，上次的事儿不能再发生了，我们得补上这个疏漏。”
别西卜站住了，他的喉咙发干：“他知道啦？”
“父亲们总是会担心儿子的。”安普说：“你以为‘唐’和医生真的就是把你们往这一扔，什么都不管啦？这栋房子是在六个月前买下的。”
“……那个……草药是怎么一回事？”
“没什么，别西卜，你应该已经接受过麻醉品、上瘾性药物和禁药的鉴别训练，”撒沙说：“现在只是增加一项训练罢了，不是很难，只要你的舌头够灵敏，”他歪了歪脑袋：“暂时以最为常见的植物为主，它们的滋味都很特别——一经尝试，永不忘怀。”
端午节特别番外——粽子！粽子！粽子！
1。
撒沙。霍普金斯准备了粽子。
别西卜拿起一个，满怀疑虑地闻了闻。
“粽子。”撒沙说，“东大陆的人们会在一个固定的节日吃它们，就像我们必定会在感恩节吃火鸡那样。”他看了一眼犹豫不决的别西卜，“你可以放心的吃它——不是我做的。”
别西卜用刀子割开它，绿褐色的多角体里是白色的米饭，非常粘，他尝了尝刀刃上的米粒，清香柔韧，却淡而无味。
“那是白米粽。”撒沙说：“需要蘸料。”
桌子上有三碟蘸料，黄色的咖喱，青色的芥末，白色的糖粒。
别西卜选了白糖。
在他的印象中，这种是最不容易捣鬼的——撒沙。霍普金斯在食谱方面的奇思妙想愈发的旺盛丰富了，特别是得到了切加勒。比桑地的允可后，他的作品里除了各种奇妙的滋味之外还增添了不少效果特殊的小玩意儿。它们的毒性已经被降低到了无害于他身体与精神的分量，却也足够让他在几个小时里手忙脚乱，痛不欲生。
现在他倒开始怀念起前两个月那种一板一眼的训练方式了，最少他能知道自己什么时候会遭殃——而不是像现在这样，不管吃喝些什么都要打起十二万分的警惕心，他为此向切加勒。比桑地抱怨过，不幸的是他父亲非常认同霍普金斯的做法——让人有所准备的小测试不是好的小测试。
霍普金斯曾经用毒芹做过蔬菜色拉，还用龙葵冒充过蓝莓，别西卜都上了当。
一个小时过去了，别西卜安然无恙，但他在庆幸之余很快就发现了，自己不管是吃还是喝，送到嘴里的东西永远是甜腻腻的。
“啊。没错，”撒沙说：“蘸料是我准备的。”
“那又是什么鬼东西？”
“糖，就是糖——只不过它是从一种原产于加纳的草木植物的果实中提取出来的，它的甜度是蔗糖的六十万倍。”撒沙说：“随时提高警惕，我亲爱的朋友，它没有毒，，却会让你的味蕾在接下来的几个小时内处于麻痹状态——无论吃喝什么，都是甜的。”他慢条斯理地剥开一只粽子：“这意味着你在这几个月里所耗费的功夫差不多都白搭了，你压根儿尝不出其他的味道。”
他举起粽子，在一只碟子里面沾了沾，小口小口的吃起来。
当然，那是真正的白糖。
2。
老安德里亚娜准备了粽子。
她看着网上食谱学的，品种繁多，橄榄粽子、黑豆粽子、枣子粽、肉粽和松茸粽，一共三百多只，一百五十磅，相当于一个成年女性的体重。
切加勒。比桑地把它们全吃了，老安德里亚娜为此忧心忡忡。
“您觉得这样真的可以吗？”她问，一边捞起围裙擦了擦眼泪：“他把叶子都吃下去了。”
“哦。”安东尼。霍普金斯平静地回答道：“这没什么关系，粽叶是一种气味芳香，纤维丰富的好植物，它含有大量对人体有益的叶绿素和多种氨基酸。让他吃吧，对他的身体有好处。”
老安德里亚娜看上去安心了些，她蠕动着嘴唇，好像不确定是不是该把藏在肚子里面的话说出口。
霍普金斯耐心地等待着。
“那尼龙绳呢？”她问。
3。
亚伯说：“凯塞琳，我知道你期望着和自己亲爱的侄儿有一个激动人心的重逢场面。”
他按了按自己的太阳穴。
“但我不认为他会高兴看到你从一个大粽子里跳出来。”
4。
巴别塔曾经的“头儿”走进一家中国餐厅。
“来点糖，”他说，“酌情稍加点粽子。”
（番外完）
Kelpie（水鬼） 第一百三十三章 花园 10
在六个月前就已经购买下来的房子被打理的非常干净，窗子上挂着两重窗帘，一重深蓝色缎子的，一重灰色抽纱，餐厅的窗户正对着花园，满眼绿色，前一个主人不喜欢花，他在庭院里中种满了蓖麻子。
蓖麻子手掌形状的绿色叶片几乎已经覆盖了整个世界，除了南极与北极。各地人们种植蓖麻，从蓖麻的种籽里面提取蓖麻油，蓖麻油被提取之后，剩下的糊状残渣做进一步的精炼，就能得到白色粉末或颗粒状的蓖麻毒蛋白，没有味道，二毫克便能导致一个成人死亡，与之相关最为广泛的一个传说就是某个得罪了本国权贵的记者在流亡多年后在公共汽车站被一柄雨伞刺中，3天后死亡，医生在他被刺伤的地方找到了一个中空的小球，里面容量约在零点二八立方毫升，医生由此认定他是被蓖麻毒素杀死的，因为在这个世界上只有蓖麻毒素能够以这样微小的剂量置人于死地。
使用蓖麻毒素的方法很多，它很稳定，注射效果最佳，吞食次之，效果最差的莫过于吸取，那需要大量的毒粉末，而且它会引起皮肤变红和疼痛，从而令受害者警觉起来。
“你说它没有味道，”别西卜敬畏地看着那一片郁郁葱葱的大戟科植物，海神岛上一样有这种植物，“我该怎么防备？”
“记住它给你的感觉就行了。”撒沙说：“不过你现在还不必考虑的太多，我们先从简单的开始。”
他指了指桌子，别西卜走过去，坐下。撒沙跟着走过去，坐在他对面。
“你令我紧张。”
“别担心，你很快就会什么都不觉得了，”霍普金斯说：“我保证。”
别西卜的脸有点发白。
安普饶有兴致地打量着这两个人，他抬起手指敲了敲护墙板，“您要的东西。霍普金斯先生。”他将装在一个扁平玻璃小盘子里的深紫色小浆果放到了桌子上，别西卜摸了摸，上面还带着雾蒙蒙的水珠。
“颠茄，”撒沙说：“在剂量控制得当时，是一味好药。能够治疗胃及十二指肠溃疡及轻度胃肠、平滑肌痉挛，胆绞痛，输尿管结石等引起的腹痛，胃炎及胃痉挛引起的呕吐和腹泻，迷走神经兴奋导致的多汗、流涎、心率慢、头晕。”
“这我没听说过。”别西卜坦然地承认：“我只听说过过去女人们经常将颠茄汁液滴进眼睛，这样能让她们的曈孔放大，变得更迷人，他们把它叫做belladonna， belladonna是从bella ——donna引申过来的，意思就是漂亮女人。”
“二十颗这样的小果实也许就能杀死一个成年人了，孩子更少。”撒沙说：“果实很甜，看上去像是蓝莓，所以经常有孩子误食中毒。”
别西卜舔舔嘴唇，“你准备让我吃它？”
“不止是它，”撒沙接过安普递过来的东西：“还有这个。”他拔开瓶塞。往桌面上略倒了点儿，那是一种盐粒样的细碎颗粒。在阳光下闪闪发亮，“上回成功地让你浸泡在冰水里仍能安然呼呼大睡的东西——天然存在于颠茄中的左旋莨菪碱很不稳定；在提取过程中经化学处理即得