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她的男朋友意外地在邮箱里找到了两张黑磅俱乐部的门票。那个俱乐部的常驻乐队是她最喜欢的，所以她男朋友来约她的时候，她没多加考虑就答应了。
她用一块巧克力贿赂了正准备去睡觉的男孩。又用二十块钱贿赂了俱乐部的门卫，把孩子带进了俱乐部。
乐队很吵，孩子却很快就开始昏昏欲睡，她把他放在椅子里让他睡觉，自己和男朋友一起跳舞。过了多久？她记得不是很清楚，她只知道自己一回到座位上，就发现孩子不见了。
联邦调查局当天就介入这起案件，他们在获得允许后，在众议员的办公室与住宅电话，以及附近的公用电话上安装了监听装置，成立了一支快速反应小队，还安排了两辆全副武装的监视车。他们衷心希望这是一起索取赎金的职业绑架案件，这很有可能，不用别的，单单那两张黑磅俱乐部的门票就能表明绑架者是早有预谋而非临时起意。
众议员预备了大约两百万元的赎金，都是10元、20元和50元的小票。
现在已经过去了三十二天，他们一个电话都没接到。
邦妮喝完了那杯越喝越苦的咖啡，走到茶水室里去杯子洗干净，她回到办公室的时候看到那个曾经的搭档正在接电话，她原本以为他的脸色已经够糟糕了，没想到它还能这样快速地继续颓败下去。
她已经有预感了。
女孩父亲的搭档放下电话，转过身面对着她：“他们找到莎拉了，”他哽咽着说道：“她……死了。”
8号高速公路上发生了一起连环车祸，幸好无人伤亡，损失也不是很大，警察在询问的时候，其中一对男女表现的很可疑，警察怀疑他们偷藏毒品，搜查车辆的时候在后备箱里找到一具女孩的尸体。
接下来发生的事情大概谁都想不到，在进一步的讯问中，那对男女招认自己正在给一个儿童拳击赌赛的老板干活，他们的工作就是收养据说是来自北方几个大区的孤儿，然后签下协议把他们送到拳击台上去，孩子一旦死了，他们负责带走尸体，到一家指定的医院开死亡证明——但他们不认为是自己诱拐和绑架了莎拉，他们给出了一个电话号码——就是这个人把孩子交给他们的。
警察根据这个电话号码迅速找到了那个人，那家伙确实是北边来的，原本是个专门负责“雏鸡”的皮条客，他同样坚决地否认了绑架罪名，他承认，是有一批孤儿交到了他手里，但那确实都是些孤儿，他看了警察给他看的莎拉的照片，一片茫然，在他的印象里，根本没有这样的小女孩。
但那个女孩确实就是莎拉。
同样在徒劳无功中煎熬了三十多天的联邦调查局就像是闻到了松露的野猪那样扑了过来，他们比拉斐特警察局更熟悉这些来自于北边的家伙，他们沿着这根线挖下去，不费吹灰之力地就挖出了艾比和他的健身馆。
他们找到了戴维斯众议员的儿子，金发碧眼的男孩，已经死了，就在复活节那晚。
艾比以绑架罪和谋杀罪起诉，没有意外的话，他的刑期将长达两百年。
***
“戴维斯议员已经提交了最新的提案，假如它能获得通过，那么整个西大陆联邦，五十六个大区，三百二十个小区，都将全面禁止儿童拳赛。”撒沙说：“曾经有人提出过这份提案，戴维斯议员投了反对票，因为她认为这样会影响到拉斐特市的税收。”
“那么她现在一定是疯了一样地想要促成这项法案。”别西卜说：“民众也表示支持，包括拉斐特的人。”
“他们愿意花一百块钱去看着别人的孩子被活活打死，”撒沙冷漠地说：“却不会高兴看到自己的孩子某天莫名其妙的失踪，而后面目全非地在医院的太平间里被找到。”
就像当初的三个失踪儿童促使人们最终建立了覆盖全国的“考德…亚当”（code adam）的商场儿童安全警报系统与安博预警系统那样，莎拉和男孩的不幸将会成为这份法案的基石。
电视屏幕上正在轮番出现女孩和男孩的脸。
撒沙。霍普金斯挑中了他们，他们是祭品，也是牺牲。这些孩子确定会被谋杀，能够看到他们的只有寥寥几人，皮条客，教练，艾比，而这些人作为合作者与投资人之一的撒沙。霍普金斯都能见到，想要混淆他们的感官对于现在的他来说非常容易。
还有那两个孩子。
“我会记得他们，”撒沙低声说：“在每个晚上，我闭上眼睛，出现的必然就是这两张脸。”
***
艾比被判两百六十七年，他将在本大区最为严苛的监狱里服刑，半年后，他不幸招惹到了一个危险的家伙。
他足足在厕所里面哀嚎了几个小时，人们把他从马桶里拽出来的时候，发现他身上的每一根骨头都被碾碎了。
克洛文家族和比桑地家族终于能够坐下来安安心心地分割那一百二十几家大型健身馆了——因为这场意外的关系，就连成人的拳击赌赛也被迫停止了一段时间，不过没关系，人类是种很容易健忘的生物，等事情平息下来，回弹的力道会更强。
“克洛文自己干了？”
“可不是嘛，”切加勒说，“就算儿童拳击赌赛被确认非法又怎么样呢？他那里成年人的拳击赌赛也是非法的，统统非法，他当然可以继续干下去……啊哈，看看这个，我得说，我可真想瞧瞧那两个小混蛋的脸……呦哦，亲爱的，你白干了！”
“男孩子总会有这个阶段的，”安东尼。霍普金斯说：“看着他们鬼鬼祟祟，辛辛苦苦地干点蠢事是件很愉快的事情。”
“而且，”他向前俯身，碰了碰比桑地的杯子：“我们必须这么说——目标错误，但手段正确。”
Hanuman（猴神） 第两百二十七章 余波
杰西抱着一个黑皮肤的他尼女孩上车的时候，被她狠狠地咬了一口。
她的搭档立刻把她拉开，用矿泉水冲洗她的手，幸好今天杰西带着一枚银戒指，女孩的牙齿被它硌住，留下了深深的齿痕，〃离他们远点，〃她的搭档告诫道：〃在过去的二十年里，在他尼平均每一个小时，就至少有一个他尼人被诊断感染艾滋病。”
〃她该知道我们是在帮她。〃杰西说。
〃别傻了，〃经验丰富的老警员说：〃他们都是偷渡过来的，不论大小，一个人（他比了一个手势）最少得拿出五百元，这笔钱对他尼人来说是个天文数字，现在我们把他们强行遣送回去，他们家就再也还不起这笔债了，她和她的兄弟姐妹会被拖去当'雏鸡'，而她的父母很可能会被打死，饿死。〃他摇着头：〃她肯定恨死了我们。”
杰西抬起头，看到那个女孩正趴在警车的车窗上面沉默地看着她，面无表情，她的黑眼睛亮亮的，看上去就像是蟾蜍、蛇或一只壁虎。
即便有关于儿童拳击赌赛的法案还未获得正式通过以及颁布，拉斐特市警察局的行动已经抢先开始，他们亟不可待地想要做些什么来弥补自己在先前两起失踪案里给予民众和戴维斯众议员的不良印象，首当其冲的是艾比名下的各大健身馆，其次就是由孩子充任的拳手。他们暂时不能对那些疯狂到把自己的孩子送上拳击台的父母做些什么，却能以可能非法居留与绑架的名义去搜索来自于他尼和其他地方的孩子。
在他们找到的孩子当中，他尼的孩子最棘手。与来自于北方几个大区，能够被送入政府福利院和救济所的白皮肤孩子不同，他们之中没有一个有着合法身份，一旦被发现，他们会躲藏、反抗和逃跑，最低程度也会朝他们吐唾沫。
老警员再次看了一眼杰西的手：〃我觉得你需要休息一下。”
杰西深深地吸了一口气，她确实很累，问题是，现在绝不是休息的好时机，局里正是缺人手的时候：〃谢谢，〃她说：〃不过我想我还行。”
或许她可以用一顿丰盛的晚餐来慰劳自己？只要她能在今天的工作结束之间能够砸碎胃里那块沉甸甸的石头。
***
〃我不能再借你房子了。”
玛丽不安地说，她站在楼梯的下面，男人站在上面，面孔躲藏在阴影里，他曾经是个职业拳击手，玛丽还记得曾经那样热烈的亲吻过他年轻时结实的就像是铁块的肌肉，不知道从什么时候开始，它们变得丰满松软，手臂、腿、肚子，到处都是像发好的面团那样垂下来的肉。
男人放在扶手上的手抓紧，变成一个毛乎乎的拳头：〃我再加你一百元。〃男人说。
玛丽向后退了两步，〃不行，〃她的手伸进随身携带的小包里，里面放着一把爱叫唤的小狗，她挺了解这男人的，毕竟他们做了十几年的邻居和五年的男女朋友，还差点结了婚，她知道他的脾气很不好，也不介意殴打女人和孩子。
〃外面都是警察，〃她颤抖着声音说：〃他们在找孩子。”
〃那和你没关系，〃男人不耐烦地说：〃你只是个房东。”
〃我不想让警察记住我，〃玛丽迅速地说：〃……你得赶快搬走，带着那些小黑鬼。我可以把剩下两个月的租金还给你。〃她退让了一步。
〃你是个忘恩负义的婊/子。〃男人说，他阴冷的声音让玛丽情不自禁地打了个寒颤。〃随你怎么说，〃玛丽握住了包里的小手枪：〃我给你两天时间，两天一到我就报警，到时候如果你还没有滚你妈的蛋就等着被人干屁/股吧！”
男人看着玛丽步伐缓慢地往后退，一直退出了房子，她的右手始终放在那只小皮包里。
〃娼妇！〃他又骂了一声。
懊恼很快在他肥厚的胸膛里酝酿成了熊熊怒火，过去他是个出色的拳击手，他曾经非常强壮，富有，有魅力，直到他被更年轻的人打到在拳击台上，因为挥霍无度他的存款还不到三位数，没多久他就只能在救济所混一个吃饭和睡觉的地方。
当教练是一个老朋友给他介绍的活儿，他以旅游的名义去他尼，在那里挑上几个合适的小狗崽子，会有人把他们带回西大陆交给他，他帮艾比训练这些小杂种，每场比赛都能拿到一笔奖金。
这次是他自己弄来的货，花掉了手上所有的钱，他指望他们能给他赚回来更多，没想到命运的魔鬼再一次耍弄了他。
他从冰箱里拿出从北方弄来的走私酒，只兑通常一半的水，酒精度高的可以直接拿去给伤口消毒。男人原本还想找点吃的，但那只表面油漆剥落，大的就像只白棺材的老式冰箱里除了酒之外只剩下了两块手指头长的小乳酪，一只瘪得起皱纹的苹果和几只干裂的蒜头，他这才想起前两天食品供应商给他打电话问还需不需要送货的时候，被他狂暴无礼的拒绝了，他不想再养着这群只会白白地花着他的钱却不能带来一丝一毫收益的小黑老鼠，但他忘记自己也是需要吃饭的。
玛丽的房子位于矿区的东边，这块地的发展商想把这些房子卖给矿工，没想到临近的矿源只开采了十来年就逐渐枯竭了，矿坑关闭，在别处找到活干的工人们一家紧接着一家的搬走，这儿的房子最终便宜了黑人、失业者和流氓地痞。
没人敢在这条危机四伏的街道上开设便利店或是超市，面包房也没有，他们要买什么都要开上二十分钟的车进市区，或者联系那个有背景的食品供应商来送货。
男人站在冰箱前面一边喝着烈酒一边思考，他吃掉了那两根小乳酪，味道很咸，他叹了口气，如果有那个孩子表现的特别好，他一天的收入能超过五百元就会奖励一根但现在……他食不知味地吞下了奶酪，将蒜头和苹果嚼得粉碎，任凭沮丧的情绪席卷全身。
他喝掉了所有能找到的酒，摇摇晃晃抓着根部生锈的铁栏杆上了楼，楼梯的踏步板在近三百磅的体重下吱嘎乱叫。他闭着眼睛摸索着自己的口袋，钥匙和打火机、钢丝、折叠刀混在一起，哗啦一声响，所有的东西掉在了地上，男人艰难地跪了下来，手指摊开在满是划痕和灰尘的地板上找，哈，找到了，他打开了房门。
太臭了，房间里面臭的就像滩屎，男人抓住被故意剪短的灯索，用力拉了一下，刺目的灯光照亮了房间，地上一团团的都是些被饿了两天的他尼孩子。
他们都很臭，房间里没有附属的卫生间，但其中一个最臭，臭的几乎都要令男人完全地清醒过来了。
男人踩着无数条腿和胳膊走到那孩子跟前，他想起这孩子也在复活节那晚上了拳击台，他输了，害得男人没能拿到一分钱，臭气来源于他的伤口，他被他的对手在腮帮上咬了一个洞，当时医生有做急救，但回来之后伤口还是发炎了。
〃给我滚起来�