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导致撒沙昏迷的是山莨菪碱，来源于曼陀罗，那种白色的被子植物中种子的毒性是最高的，它用中空的根系完成了注射，宝儿掌握的分量很准，在进入手术室之前，撒沙还短暂地清醒了一会——动手术的医生都是机构里的人，他们熟悉异能者，事实上，他们要比自己的同行轻松的多，异能者的自愈能力让他们不必去担心器官、血管、神经和骨头的问题，手术者最重要的事情是在他们痊愈之前，将那些可能被肌肉、皮肤，坚硬的骨头和柔软的内脏包裹起来的碎块取走，那些小东西留在身体里，即便是异能者也会感觉很不舒服的。
一只金斑斑鸠落在医院的梧桐树梢上，歪着脑袋打量并竭尽全力理解里面的一切，它这样做的时候有点吃力，或许是因为那双眼睛的关系，那不是鸟的眼睛，而是人类的眼睛，眼球压迫着它原本就不算大的脑子。
理查没去上课，他躺在宿舍的床上，头痛欲裂，却还坚持着——他需要将撒沙。霍普金斯的最新情况传递给安东尼。霍普金斯。
“他过会儿就会醒了。”医生对凯瑟琳和奇兹说。“我们拿出了所有的东西，真不少，他以后可以考虑自己开个小五金店。”
凯瑟琳轻轻地摸了摸撒沙的脸，确实，他睡着，睡得很安稳。
与此同时，海神岛上的安东尼。霍普金斯医生正在往这儿赶过来——他不需要携带行李，切加勒。比桑地将自己的直升飞机和飞行员借给了他，在他做出决定后的一个小时内，他就离开了海神岛。
正文 第三百二十六章 潜流 （完）
这家为异能者预备的医院所使用的麻醉剂如果用在一个普通人身上，那肯定会要了他的命，但对于异能者来说——也只能起效半小时到一小时左右，而撒沙。霍普金斯却始终没有醒来。
“谁是他的麻醉师？”李先生问道。
“嗯，”一个小个子男人怯生生地举起手：“是我。”
“你今年的假期用掉了吗？”
“没有，”小个子医师堪称迟钝地眨了眨眼睛：“我还在办理离婚手续……”
“那就用掉它，”李先生以那种上位者惯用的不容置疑的口吻说道：“还有明年的，后年的……实际上，我的意思是，一年里，你就暂时不要再出现在西大陆上了，去东大陆玩玩，那儿历史悠久，民风淳朴，人均消费只有我们的八分之一，还有美味的烤鸭和面条。”
“可是……”我得打完我的离婚官司，还得争夺我孩子的抚养权。
“而且金头发的人在那儿很受姑娘们的欢迎——而你正需要一段新的感情来抚慰你那颗受伤的小心灵。”
麻醉师满怀疑窦地摸了摸自己疯狂后退中的发际线。
李先生看了看其他人，医生和护士，机构要培养起一批自己的人并不容易，所以他不能冒险把他们放在一个有着特殊食谱并爱子成狂的变态面前——在后者的儿子正因为不可知的原因昏迷的时候。
“我建议你们也去度个假。”
“可我的假期已经用完了。”
“没关系，”李先生说：“一个额外批示，我会给你的。”反正只要你还能活着而不是成为霍普金斯医生桌上的一道肉菜，我们就有得机会压轧你到最后一点一滴。
他们充满困惑，每个人，但最后他们还是遵从了李先生的意思，在这家医院工作他们获得了比其他普通医院多上两倍的报酬（考虑到医生的一般收入水准，这个两倍相当可观），以及更多的假期，作为相当的回报，他们必须紧闭上自己的嘴，控制好自己的手指和带上一对听从命令的耳朵。
李先生是这座医院的管理者之一，何况他只是要他们去度个假。
打发走一群疑虑重重的白袍人士后，李先生回到自己的办公室里，他站在玻璃窗前，天色已经暗了下来，室内明亮的灯光让可以笼罩住人类全身的玻璃变成了一面黑色的镜子，李先生在里面找到了自己——他是个外貌普通的中年人，头发是灰黑色的，有个大而肥的鼻子，和丰润的嘴唇，他已经六十五碎了，但只要能够成年，异能者的生理年龄总是比他的实际年龄小上一半有余——他依然精力充沛，思维敏捷，如果不是那样，他恐怕连自己也保不住，遑论那个喜好在关键时刻掉链子的弟弟和每天都以一种新方式精神错乱的侄女。
大约两小时后，他的秘书和他的弟弟给他打了电话，保证已经将那批蠢呼呼的小兔子送上了最近的一次航班，上帝保佑，只要有钱，任何事情都会变得简单。
他的电话再次响起时，那边的人告诉他来自于比桑地家族的直升飞机已经降落在医院的顶楼。
李先生对着玻璃轻轻地抚摸了一下自己的头发，他的能力让他能够无视几乎所有的伤害，从*到精神，但是，不，他还是不想面对霍普金斯，不是因为医生的食谱——吞吃自己同类的变态在他手里终结的没有半打也有一只手掌之多，也不是因为他是个异能者，天啊，他的下属、同僚和敌人都是异能者，其中不乏强悍到让人以为进入了神话或是漫画世界的变态，虽然研究部和情报部的人到现在也没能弄明白安东尼。霍普金斯是个什么东西，但他确实只是个拥有着一具血肉之躯的凡人，他面对子弹的时候，防御力还不如切加勒。比桑地。
可世界上总是有这么一个人会令你脑后生寒。
李先生在半途中拦截或说迎接到了霍普金斯医生——医生和他记忆中的影像一模一样，时间没在他身上留下太多痕迹，或许头发例外，安东尼。霍普金斯的头发在这几年里逐渐变白——金属质感的银白色，他借助发胶把它们全部紧贴在脑后，就像是戴了一个头盔——他深凹的灰蓝色眼睛和突出的眉骨因此更加令人印象深刻，他的薄嘴唇就像刚擦过活人的血那样鲜红夺目，他向李先生微笑，露出雪白整齐，又尖又小的牙齿。
“带我去见见我儿子。”他温和地说。
正文 第三百二十七章 取代
奇兹。卡逊对于痛苦是非常熟悉的，在海神岛事件中，她曾被殴打过，在那之后，为了摆脱白色药粉带来的折磨与诱惑，她用刀子割过自己，或故意直接将滚烫的热茶倒入喉咙——医生给她治疗，其中一些药物有很大的副作用，脑子，胃和肝脏，膝盖和脊背上的骨头都会因为它的影响而产生或短暂或漫长的疼痛，但她还没有尝试过这样的疼痛，一只手伸进她的肚子，那个对于女性来说特定而重要的器官，绞碎里面的东西，然后挖出来，一点一点的——她尖叫着跳起来，但没有成功，凯瑟琳坐在她身上，用床单捂着她的嘴。
“嘘，嘘，嘘。”凯瑟琳小声地说：“别出声。”
少女喘息着，一瞬间她就流了大量的汗，渗透了她的头发和身下的床单，她的头发是金色偏向于红色，也就是人们通常所说的铜色，丰厚而滋润，带着天然的卷曲，非常漂亮，凯瑟琳知道她曾有段时间非常憔悴，但那些东西已经一去不复返了，她现在看起来要比和她同年龄的女孩还要好，紧绷光洁的皮肤上找不到一个疙瘩和雀斑，嘴唇饱满的就像是夏天的浆果，胸部丰满，腰肢纤细却有力，还有两条笔直的长腿。
奇兹愤怒地盯着凯瑟琳，不仅仅是因为凯瑟琳施加在她身上的痛苦——不是*，而是精神，她已经确认过了，而是凯瑟琳的行为将她毫不留情地拖出了撒沙。霍普金斯的精神世界，她快要成功了，她距离他那么近，近的只要一伸手就能碰触到。
“安东尼。霍普金斯来了。”凯瑟琳俯下身，她的嘴唇紧贴着奇兹的耳骨，“他对这个最敏感，如果他发现一个陌生人居然敢在不经他儿子允许的情况下呆在他的圣殿里，他会给予你上千万倍的痛苦——相对于我刚才的小惩戒而言。他做得到，这是我的亲身经历——不是玩笑，也不是恐吓，姑娘，我正在阐述事实。”
奇兹。卡逊没说话，刚才的痛苦带来影响尚未完全消除。她知道她如果想要立即说点什么是不可能的，那只会变成一连串可笑的，断断续续的语无伦次。
凯瑟琳很明白这一点，她感觉得到身下的女孩正在竭力松弛身体，在机构中地位随着时间的流逝而愈发重要的女性缓慢地减轻了自己的力气。
“所以你就放弃了？”大约五分钟后。奇兹。卡逊说。
凯瑟琳挑起一条眉毛，她已经改坐到一把椅子上，膝盖上放着一本书。
“你放弃了，我是说，把撒沙。霍普金斯从他爸爸那儿带走——你对安东尼。霍普金斯满怀恐惧，所以你退缩了。”
一个自以为是，愚蠢天真的千金大小姐，凯瑟琳在心里说。但她比十年前要成熟的多了，至少她已经学会了敷衍：“我从没放弃过，”她翻开书：“但我不能违背撒沙的意愿。他不想离开安东尼。霍普金斯，他爱他。”
“那是因为他一直就被安东尼。霍普金斯控制着，”奇兹。卡逊转过头，她的眼睛是琥珀色的，在灯光下像是金色，闪闪发亮。眼底隐藏着平静语气中所无法找到的波澜起伏：“从他还是个婴儿起，他就生活在他父亲所营造的。错误的，危险的。虚伪的环境中成长——是的，我得承认，他是撒沙的父亲，除了血缘关系意外，安东尼。霍普金斯还养育和照顾了他，无微不至地，直至现在，他给了他一切，包括那些罪恶的东西——他也许确实爱着撒沙，但那并不代表他并不会将肮脏的思想与看法灌输到他的脑子里去，他并不在乎撒沙。霍普金斯成为又一个被人唾弃与疏远的罪犯——你是非常清楚这一点的，凯瑟琳，你曾经试过带走撒沙，让他得以摆脱这场可怕的噩梦，可你失败了，然后你就再也没尝试过。”
“我必须考虑到撒沙，我不能强迫他。”
“但他是不健全的！在思想上，他还不如个叛逆期的十五岁男孩！他几乎只信任他父亲，对他的话奉为圭臬，言听计从，他的生活，他的学习，他的爱好，都是他父亲给他安排的，甚至还有他的朋友——别西卜。比桑地！未来的唐！暴徒的首领！”她尖叫道，“安东尼。霍普金斯就给他唯一的孩子找了这么个朋友，一个十来岁就能把别人的脑袋打个稀巴烂的男孩！一个天生的杀人狂！你以为他会带着撒沙去干些什么？钓鱼、野营还是打橄榄球？”
“别西卜。比桑地的橄榄球打的还是很不错的。”凯瑟琳说，这可真是个不错的冷笑话。
“你知道我在说什么，”奇兹。卡逊冷冰冰地说，她的狂暴情绪突然消失了，就像来临时那样突然：“金发的审判者，这个称号在不为常人所知的世界里早已广为人知，他们正在利用他，就像安东尼。霍普金斯正在给切加勒。比桑地干活儿那样，他们已经默认了撒沙。霍普金斯将来会成为马索耶的一员，还是非常重要的一员——这可真是太妙了，是不是，姨妈？”
“你知道的还挺多。”凯瑟琳的温度也没比她高到哪儿去。
“我是卡逊，还是个道格拉斯，”奇兹说：“只要我想知道，还是能听到很多事情的。”
“别西卜。比桑地是撒沙的朋友。”
“仅有的，”奇兹说，在床上摇摇头：“他们是故意的，他们知道撒沙是个怎样的人，他是个……好人。”她轻微地哽咽了一下：“就算他经过了……那么多的事情——他仍然是个好人，他总是在……做一个好人，他救了我两次……他或许自己都没觉察到——所以他无法做出背叛朋友的事，还有他的父亲，他始终都被……自己……逼迫着，他不是自愿的。”
这次轮到凯瑟琳沉默了。
“那么你想怎么做呢？”
“取代他们！”奇兹。卡逊说，斩钉截铁的。
正文 第三百二十八章 后天
“信心十足，嗯？”凯瑟琳说，她翘起一条腿，然后把它放在自己的另一条腿上，这个动作在半个世纪前由一位女性演员做出来的时候为她征服了几乎所有的男人以及少部分的女人，凯瑟琳也不遑多让，感谢异能者得天独厚的生理机能，与十几年前相比，她身上几乎没有留下一丝一毫衰老的痕迹，她的肌肉和皮肤依然是紧绷的，嘴唇饱满，眼睛明亮，和今年九月才成年的宝儿。道格拉斯走在一起的时候竟然不会让人觉得有什么不对劲儿的地方。
奇兹盯着她，看着她从犹如第二层皮肤的牛仔裤后袋里掏出一包香烟，还有做成香烟造型的微型打火机。
凯瑟琳没有征求奇兹的同意就点燃了一根香烟，并猛地吸了一口，下一刻奇兹就闻到了一股夹杂着浓郁的，巧克力�