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“我只要一小部分，”他勉强压制住了自己的恐惧与不安：“一小块皮肤，一小块肉，一小块内脏，一点儿骨髓——不会妨碍你接下来要做的事情。”
“你什么也得不到，”斯蒂凡说，“他不属于任何人。”
***
撒沙在自己的世界里睁开眼睛。
他站在那扇门前面。
不，那扇门已经不存在了，在他将力量传送给布莱恩。杜邦的时候就觉得不太对，但那时候已经来不及多加考量了，之后——显然这只怪物很聪明地伪装那扇门还是好好地把它关在里面。
“你可不该这么称呼我。”隐藏在光之中的混蛋说：“我是你，不是化身也不是一部分，我就是你。”
“那又怎样，”撒沙疲惫地说：“还有人会杀了自己呢。”
“一个不好笑的威胁，”怪物说：“不过我还是可以提醒你一下，现在并不是和我辩论的好时机，有人正准备把你摆上祭台呢。”
***
火焰席卷了整条走廊。
安东尼。霍普金斯穿过它们，那些温度高达一千摄氏度以上的橘红色火焰缠绕着他的脖子，手臂和足踝，温顺的就像是一群养熟了的小动物，所有的东西都在燃烧，唯有他的皮肤、衣服以及脚下的道路都不曾遭到火焰的荼毒，但空气灼热，充满蒸汽、浓烟、有害气体，呼呼和毕博的声音，偶尔间杂着什么东西掉落下来的巨大的轰隆声。
横到在走廊上和房间里的尸体已与其他灰烬混合，最后一扇玻璃门在高温中融化、变形与焦黑。霍普金斯推开它，它在随后追至的火焰中裂成无数片。
他和撒沙的联系一直持续着，但时断时续，两者的记忆宫殿被浓雾的迷墙阻碍，他不能到那儿去，只能凭借着撒沙传递过来的只字片语与属于食尸鬼的直觉搜索着绑架者留下的蛛丝马迹。
外面已经聚集了不少警车与消防车，还有救护车，没人注意到一个灰白色头发的瘦高男子正在安静地离开。
***
火焰随着食尸鬼离开，跟着他上了飞机，出了机场，它蠢蠢欲动，焦躁难安，但那个人类强而有力的意志一直牢牢地控制着它，直至目的地，它身上的枷锁与桎梏猛地一下被松开。
“去吧，”它第二个主人说：“是你为所欲为的时候了。”
这真是一座宏伟而特殊的建筑啊，虽然它的大部分建筑材料都是难以引燃的石材与金属，但到处都悬挂着织毯、丝绸、亚麻布，架设着干燥的木头、纸张。空间空旷，氧气充足。
安东尼。霍普金斯只丢了少许注意力给火焰，他将要面对监理教派近百年的积累——被他们称之为长老和修士、修女的异能者。。
食尸鬼驱使着火焰钻进每一个细小的缝隙，扫过每个平面，将里面的人和老鼠赶出来。其中几个甚至没见到霍普金斯的脸就被火焰吞没了。洗礼池的水在沸腾。
有人在使用枪支，没有错，褪去外衣的子弹在食尸鬼的身后嗖嗖地尖叫着转弯。射向他的肾脏和大腿；碎裂的石块四处飞溅，燃烧着的木片照亮了壁画人物的脸，灯具的枝条被火焰灼得通红，它在空中危险地盘旋，绕向霍普金斯的脖子。在他的衬衫领子上留下一道乌黑的痕迹；乌鸦和鸽子在人类的催促下带着尖嘴利爪，疯狂地扑打闪烁着无数火星的翅膀在这座神圣庞大的殿堂中横冲直撞，它们的叫声凄厉的就像是一群小魔鬼；一座大理石的圣人像试着紧紧地抱住食尸鬼，就像一个人类抱着他失而复得的儿子那样紧；地面裂开，墙壁绽开，座椅仿佛是被火焰赋予了新的生命，它们向安东尼。霍普金斯压迫过去。带着无法以言语描述的恶毒的炽热情感，它们就像张罗网，就是张罗网。
他们大喊大叫着，就像是中世纪时期，围观女巫与巫师被活活烧死的农民。
安东尼。霍普金斯闭上眼睛。睁开眼睛，火焰缓慢地燃烧着，长老、修女、修士的身躯正在火焰中狰狞而安静地弯曲萎缩，皮肤翻卷，油脂吱吱作响。
混乱中想要侵入那么多人的精神并非易事，但在他们的思想都在高度集中并为了一个目标而竭尽全力事情就变得简单的多了，霍普金斯以安德里亚娜的能力架构了一个他们想要看到的幻像，有撒沙能力增幅，它要比现实更可信，更可爱，接下来他只需要轻轻一推，就将他们推进了他们想要的世界里。
也许还有那么一两个漏网之鱼，火焰追逐着他们。
就在这个时候，安东尼。霍普金斯感觉到了刺痛与冰冷，深入骨髓的。
撒沙的意识消失了。
***
斯蒂凡割开了撒沙的喉咙，他以为自己会看到白色的血，就和之前的小羊羔那样，但他看到了红色，浓重而鲜艳的红色，滚热的红色，粘稠的红色，它们就像只野兽那样从束缚着它们的血管里跳出来，扑到了神父的脸上。
他往后退了一步，刀子落在祭台上。
自从被白盐城驱逐后，斯蒂凡就学会了永远不要去质疑自己，所以他相信自己看到的，他在血里看到了光。
起初只是忽隐忽现的一点，然后它变得更多，并汇聚在一起，它们是从祭品的身体里出来的，它们围绕着这个身体四处游走，像个孩子那样好奇，这种行为持续了好几秒钟，它在最后环绕一周后回到了身体里，连带着那些血，伤口愈合，痕迹消除，呼吸恢复，他眨了眨眼睛，在露出一个笑容的同时坐了起来。
他转而看向斯蒂凡，他的眼睛中有着光，却没有情感，他不是人类。
斯蒂凡想放声大叫，一只手已经放到了他的喉咙上，有什么东西从接触的皮肤那儿渗入了他的身体，有勺子在他的身体里挖着，寻找着，当它找到自己想要的东西时，它变成叉子，深深地刺入与卷曲。
“我或许要向你说声谢谢，”“那个”说：“所以，我想你可以看看迄今为止还没有人能看到的东西——你的力量本源。”
叉子变成了钩子，它勾着内脏上浮。
白色的光从他黑色的祭服里浮上来，它看上去像是一条在钩子上蜿蜒挣扎的蛇，粗壮的蛇。
“你的能力很强。”“那个”说，他的笑容变得真实：“我很高兴找到了你。”虽然这个人类的精神世界真是又混乱又奇特，在很多时候它不得不顺着他的思想走以免被他发现或反抗，那只淡金色的会捣乱的小羊羔就是这么来的，幸好最终结果还是如它所愿。
斯蒂凡感觉自己被掏空了，光远他而去，带走了温度与力量。
“那个”将属于斯蒂凡的力量握在手里。“很棒。”他说，那条扭曲的光蛇逐渐消失了，白色的光覆盖着紫蓝色的虹膜与黑色的瞳孔，但斯蒂凡还是能从他的声音里读出饕足的意味。
他吃了他的力量。
***
安东尼。霍普金斯第一眼看到的就是撒沙。
正确点说，撒沙的身体。
他看向食尸鬼的姿态满是恶意与挑衅。“晚上好。爸爸。”他说，并在最后一个音节消失时跳了起来，犹如一条嘶嘶作声的毒蛇那样扑向了霍普金斯。
被袭击者完全可以避让开——如果不是受到了极其有效而又激烈的攻击。在大脑里，在心灵里，他与撒沙曾经有的联系又被粗暴里连接在了一起，他可以看见那座被摧毁的高塔，光的荆棘在迷雾中肆意生长蔓延。向彼端的宅邸伸出尖刺。
他紧紧地扼住了霍普金斯的喉咙。
荆棘簌簌地到处游走，曾经的撒沙对这座宅邸是那么的熟悉，它丝毫不去关心那些奢华的厅堂与房间，它笔直地伸向了那个无时不刻散发着恶臭的洞穴。
“停止。”安东尼。霍普金斯说。
荆棘停顿了一下，它颤抖着，试图摆脱这个命令。
“你吃了它，”“那个”说。他维持着双手掐住医生脖子的姿势，俯下身，冰冷的呼吸打在霍普金斯的面颊上，光芒略微散去，紫蓝色的眼睛与褐红色的眼睛相对视：“你吃了那个总是啾啾叫的小东西。这是他的力量。”
他突然笑了笑，忍俊不禁的那种：“你知道吗？撒沙已经给他起了名字，他叫他卡尔文，小秃子，他两天前才决定接受它，然后你吃了它。”他的笑容越来越大，越来越疯狂：“你真的爱他吗？或者你只是爱着萨沙？你只是需要萨沙，你对撒沙的痛苦视而不见，你明明知道他身上有着凯塞琳的一部分，正义的那一部分，善良的那一部分——你知道他为了你的错误与残忍折磨自己，而你给出的解决方法是让他撕裂和抛弃那部分？上帝啊，他依然相信你，他真是个天真的蠢货！”他摇着头：“你为什么不索性吃了他？你吃了他的母亲，吃了他儿子，你为什么不吃了他？”
“这样，”他说，含着泪水：“我就不会再感到痛苦了。”
食尸鬼看着他，神色平静。
“当然，”“那个”说：“如果你不愿意，我吃了你也可以。”
***
火焰熊熊燃烧，撒沙在一片寒冷与虚无中醒来。
“爸爸？”
（全文完）
这个——确实是我一开始就想好的结局，但是其中的一部分大纲确实是我做过变动的，因为这篇文黑暗的连我都写不下去了，嗯，在我原来的大纲中奇兹没那么讨人厌，她和撒沙有着整整一卷甜蜜又温柔的章节，两者之前没有孩子，她在最后为了撒沙而牺牲了自己的部分躯体，就像她的名字，奇兹——神灵的食物。
而撒沙情感方面的矛盾是我在海神岛之后就经常隐晦地提到的，希望大家有注意到，食尸鬼在最初是想要改变这一点的，但他爱撒沙，他不愿意下狠手，所以撒沙保持了原样，虽然这个原样，哪，就像现在，对安东尼。霍普金斯是很不利的。
最后附上一个小番外吧，也算简单地交代一下其他人的结局。
Ps：这个是开放性结局没有错。
***
“你将会是西大陆年龄最大的总统。”
“宪法只规定了竞选人年龄必须大于三十五岁，可没规定上限。”
“但选民们只喜欢年轻英俊的竞选人。”
“战争或经济不景气的时候他们更喜欢稳重的老家伙，尤其是那个老家伙还能给全国带来近一千万个就业岗位的时候。”
“你是在指责我贿赂选民吗？好吧，我承认了，不过我宁愿他们称我为英俊的，作为回报，能帮我打打这个结吗？这叫什么来着，埃尔德累结？我说一个稳重的老家伙打这种结合适吗？我的着装顾问在想什么？”
“为了使你看起来比较亲民，现在很流行这种结。”
……
“我觉得你勒的太紧了。”
“抱歉，我只是觉得这会提醒你更加谨言慎行，想想你上次的发言，你的危机顾问本月已经是第三次要求提薪了——你不能再像个海神岛的野孩子似的——别噘嘴好吗？你已经超过撒娇的年龄整整九十年了。”
“我想——那是因为有个和我同岁的家伙还是个爸爸的小甜宝贝的关系，两天前你收到了什么？榛子果酱软心手工巧克力？”
“这只是个短讯，”撒沙说，他退后两步，欣赏自己的作品，蓝黑灰细条纹，饱满、三角、丰富的层次感，领带结非常完美：“让我知道他还愉快地活着。”
“真难以想象，他要害羞到什么时候？”别西卜控制着自己的触手别去挖掘领带与衬衫、皮肤之间的空隙。“他做的不差，至少比切加勒。比桑地好点。”
“你爸爸怎么样了？”
“我在明年三月会有第八个小弟弟了。凯瑟琳呢？”
“她的兔子已经遍及整个西大陆了。”
“宝儿。道格拉斯总算是干了件好事——失去了脑前叶白质的凯瑟琳可爱多了。”
“这样的生活更适合她，好了，九点一刻，准备好了吗？向你的选民挥手去吧，稳重又英俊的老家伙。”
“晚上记得来吃饭，我妻子已经很久没见马尔蒂娜了。”
“如果你的危机顾问不会来找我哭诉的话。”
“我保证不会，那么八点，请准时，霍普金斯议员。”
“八点。”
房间的门关上后，撒沙。霍普金斯从口袋里摸出了一只巧克力，就是别西卜所说的，榛子果酱软心手工巧克力，他剥开一粒放进嘴里。
又香又甜。
（番外完）
PS： Pss：Eldredge Knot（埃尔德雷奇结）——有兴趣的大可以去搜索一下，真的很精巧，很别致。
Psss：还有件事情，原本新书想要征集书名的，但是我找不到原来有的投票栏目了……我去问问编辑。
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