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她脚步轻快地走下楼梯，穿过因为电视机的光芒而变得色影斑驳的客厅，在玄关处站定，打开大门。
“别啦，”她快活地说道：“再也不见。”
Bendith（班迪斯） 第五十七章 孩子 十五
安妮站在门前，她的小鼻子耸了耸，空气中的一些东西让她感觉有点不安，小手从门把手上移开，她转过身，再次穿越客厅，从那儿回到餐厅，厨房，打开后门，就像只小猫那样熟悉而又安静地溜了出去。
屋后的走廊黑洞洞的，月亮照在游泳池的水面上，它原本应该明晃晃的就像面大镜子，但因为玛丽。肯特连续几个星期无心打理的关系，上面结了一层厚厚的藻，如果是白天，你能看见它翠绿如新生的草坪——不过这与安妮无关，让她感觉后悔的是站在游泳池边上的人，多洛雷斯。肯特。
头发蓬乱的小女孩赤着脚，面色阴沉，圆领衫和牛仔裤一概歪歪倒倒，皱巴巴，两只手的大拇指插在裤兜里：“你要去哪儿？”
“我要去哪儿和你无关。”不快仅是一掠而过，一个小孩子对安妮的计划形成不了什么妨害，她紧了紧背包，从走廊的阴影下走出来，荧光灯似的月光把孩子们的脸照的很清晰，安妮看见了多洛雷斯的，多洛雷斯也看见了安妮的：“你可以省省心了，多洛雷斯，”安妮用那种伪装出来的和善口气说到：“我不会再呆在这儿了。”我有更好的地方可以去。
多洛雷斯抽了抽鼻子，发出很大的声音，“妈妈说的是真的，”她伤心地说道：“你杀死了我们的弟弟。”
“不是我们，多洛雷斯，只是你的。”安妮冷淡地回应道：“而且我建议你不要把玛丽。肯特的话当真，人们会把你们一块儿送进疯人院的。”
多洛雷斯看着她，好像第一次看见安妮。肯特，或是她撕裂胸膛，从身体里跳出了一只长着角的魔鬼，“……我知道，我知道是你干的，”她结结巴巴，瓮声瓮气地说道：“那些香料，是你建议的，还有蔬菜汁，都是你和玛丽说的……我可以作证。”
“好啊，你去，你去作证好了。”安妮轻蔑地说道：“它们什么都证明不了，那些东西都是我从网络和书上查到的，按照上面的说法，不管是罗勒、胡椒、七里香还是菠菜都是好处多多……而且我只是建议（她加重这个单词的读音），我可从来没有卡着玛丽的脖子把香料和蔬菜汁灌下去……没错儿，我现在知道了，它们对孕妇和胎儿会有所不利。我会记得的，”在月光下如同一个小仙子的女孩儿恶毒地微笑了一下：“我喜欢新知识，你觉得呢，多洛雷斯？”
眼泪从多洛雷斯的黑眼睛里流了出来，它们滑过脸颊，沿着脖子渗进小熊圆领衫里。
“为什么？”她哽咽着控诉道：“为什么你要这么干？！”
“这事儿跟我有哪怕一丝半点……”安妮正要如同以往那样，将所有的干系都脱得干干净净，但她突然停住了，就如每一次罪行之前，恶魔在她幼小的心灵里点燃的火苗那样，一股蓬勃的恶意从她的胸腔里喷发出来，不可遏制：“你就不能有那么一次动动自己的脑子吗？”她声音轻柔地说道：“我怀疑它们早已凝结成块，得用冲击钻才能敲开点——多洛雷斯，你有一对糟糕的父母。
他们根本不知道如何合理利用自己手里的有限资源——冒冒失失地搬了家，换了工作，继承了一座远在千里之外，毫无用处的废物农场——缴纳了一百多万的遗产税，他们甚至买不起一辆新车，而玛丽．肯特居然还会在这个时候怀孕！他们根本没有考虑过你，还有我，圣托马斯教会小学可不便宜，多洛雷斯，更遑论那些额外课程，我亲爱的姐妹，钢琴，书法，绘画……你不会认为它们都是免费的吧——也许你觉得就算去上公立小学也无所谓，但我可不要，在儿童福利院里我已经受够了那些肮脏的，下流的贫民区小鬼！我选择肯特家就是因为他们做出了承诺，很多东西，他们向我承诺了很多。”安妮遗憾地叹了口气：“原本他们是可以做到的——多洛雷斯，平心而论，我挺喜欢肯特先生和肯特夫人的，在某些方面，他们对我比对你更好，当然，我自己的努力也在其中起了不少的作用，多洛雷斯，无论如何，你得承认我比你更讨人欢喜。”她摇了摇头：“可惜的是，他们竟然做出了一个如此冲动，不计后果的决定——这个家庭承担不起三个孩子，特别其中一个还是婴儿，不管是经济还是别的什么……我本来想悄没声地解决了这个麻烦。”镂空的短靴在湿润的草地上踢了踢：“那样最好不过，等到农场脱手，肯特先生的工作稳定下来，玛丽．肯特重新返回职场——一个兽医的收入可不低，现在窘迫的局面便可大大好转……多洛雷斯，你的轮鞋可以买新的了，也可以去西部旅行，还有野营和骑马……你做梦都在想的那些。”
“我才不要那些。”多洛雷斯喊道：“我只要我的弟弟！”
几只鸟从树丛中飞了出来。
“真吵，”安妮撅起嘴唇，“你口是心非的让人恶心，”她愉快地说道：“你敢对上帝发誓，你真的没感到高兴过？当你知道不会有第二个孩子来抢夺你爸爸妈妈的爱和注意力的时候？”
多洛雷斯睁大了眼睛，她的眼泪骤然停止，好像被安妮的话吓回了泪腺。
安妮朝空气里喷了一个鼻息。
“我一直，”多洛雷斯说，很低，带有鼻音，如果不是安妮已经和她靠的很近，她一定听不见：“我一直，”肯特家的女孩说道：“我一直认为……”
“你是我姐姐。”
＊＊＊
多洛雷斯向安妮冲了过去，始终有所防备的安妮急速地后退，侧让，多洛雷斯扑了个空，她的身体整个儿悬了空，但她的手到处乱抓，它抓住了安妮的背包，安妮一下子失去了平衡，两人一前一后，掉进了泳池。
泳池里的水冷冰冰，粘呼呼的，散发着令人作呕的臭气，猝不及防下，多洛雷斯吞了好几口水，幸好她对游泳还算擅长，几次浮沉，终于冒出了水面，她大口呼吸着新鲜空气，眼睛火辣辣的，两支脚使劲蹬着……混浊的池水咕嘟嘟地翻滚着，小女孩儿艰难地挥动着手臂，池壁上生满了青苔和水生植物，她扣不住，不得已，她转而游向入水处，那儿有扶栏和阶梯。
她浑身淌着水，狼狈不堪地爬上岸，耳朵里噗嗤噗哧地作响。
“救救我！”有人喊道，一开始这个声音显得非常遥远，等多洛雷斯挖掉耳朵里的水，她才发现声音的来源近在咫尺。
安妮浮在水面上，她看起来比以往的任何时候都要糟糕，她拼命地挥动了手臂，想要抓住池边或游近入水口，却总是不断地往下沉。
多洛雷斯记得安妮比自己更会游泳，但后者好像是被那身漂亮的连衣裙和短靴连累了。
金褐色的眼睛转向多洛雷斯，“救我！”她凄声喊道：“救救我，求你了！”
多洛雷斯爬起来，她心急慌忙地在花园里转来转去，找不到趁手的东西，最后她在水泵旁边找到了一卷橡皮水管，她拉住其中的一头，把它拉出来，然后握住大约有着两三英尺的地方，把它的头伸向仍然在游泳池里扑腾的安妮。
安妮哭着抓住了那根救命稻草，她慢慢地沿着水管往池边来，多洛雷斯在能够碰到她的时候，伸出了自己的手。
多洛雷斯的手被紧紧握住，安妮抬起脸，向着她嫣然一笑。
就像咬住了鹿或牛的鳄鱼那样，安妮紧紧包裹着漂亮裙子的身体在水里剧烈地翻滚，多洛雷斯被她卷曲着拖了下去，甚至来不及发出一声惊叫或弄明白究竟发生了些什么，安妮屏住呼吸，用力向下坠，双手死死抱住了多洛雷斯，她熟练地在水里打滚，可以说超乎成人的力量让她轻而易举地占了上风……几秒钟后，她放开了已经有点晕乎乎的多洛雷斯，游到上面去，然后用手卡着多洛雷斯的脖子，把她往下按。
即便是孩子，濒死挣扎的力量也是很大的，但她碰不到安妮，安妮在黑暗的水里抿着嘴唇微笑，她准备再加一把力。
“你的胳膊还疼吗？……我想一定疼得很厉害。”
鬼使神差的，史特莱夫的话突然出现在安妮的脑子里，她那条受伤的胳膊就像被烙铁烫伤那样激烈地疼痛起来，她张开嘴巴，水涌进了喉咙。
安妮想要忘记这件事儿，她刚才就已经成功地忘记了——但这次她的心理暗示一点儿都不奏效，她的胳膊越来越疼，疼痛钻进了骨头，沿着骨髓到处流淌，她想要尽快爬上岸，却发现自己的身体已经被疼痛完全地控制住了。
她在往下沉。
Bendith（班迪斯） 第五十八章 孩子 十六
多洛雷斯抓住了水管，她爬出游泳池，在泳池边喘息了很久，她的脸上涂满了水藻和鼻涕。
池水在她身后汩汩作响，过了很久，多洛雷斯才想起安妮，她转过脑袋，再次被水藻覆盖的游泳池面上有那么一两个地方冒着气泡，她不知道安妮是不是也已经爬出来了……也许有，也许没有，她盯着一片安谧的池水，想起那个甜蜜的微笑——安妮是故意把多洛雷斯拉下水的，一个卑劣的恶作剧，还有在水里发生的一切……安妮的力气很大，和之前的每一次那样，多洛雷斯几乎无法做出任何反抗——但多洛雷斯可以肯定她最后还是成功地挣脱了……她抬起手臂，裸露的皮肤上血痕处处，不，也许不仅仅是挣脱，她曲起手指，看到不止一片指甲向后翻起……她想起愤怒的自己是如何捉住安妮的头发，把她按进水里。
小女孩抱住自己，紧紧地，好像不这么做就会抖得让全身的骨头全部散开——她在橄榄树下找到窝生长得极为茂盛的黑麦草，把自己藏了进去，双手抱着膝盖，膝盖抵着下巴，她轻轻地摇动自己的身体，小声地啜泣起来。
***
约瑟夫。肯特回到家里已经是凌晨四点。
他在半个小时前在dnr（放弃抢救同意书）上签了字。他和玛丽的婴儿在他到达医院之前就已经数次濒临死亡，医生告诉他，现有的医疗条件可以让这个婴儿继续活下去，但无论如何，他不会痊愈，也不会清醒，唯一能让他从痛苦中解脱的方法只有死亡——约瑟夫。肯特没有接受医生的建议，和玛丽商议过再下决定，他直接在同意书上签上了自己的名字——当医生和护士撤去那个青紫色小身躯上的管线和设备时，他觉得自己的身体也一同变得僵硬、阴冷，如果可能，他想倒在地上，痛痛快快地嚎啕大哭一场……那是个男孩，就在启程返家之前，他还到婴儿用品商店去买了一双蓝色的小袜子。
玛丽的精神因为这个意外而变得格外不稳定，她甚至怀疑他们的养女安妮。肯特伤害了他们的孩子，语无伦次，歇斯底里地大闹了一场，如果不是医生为了她的身体考量决定在滴注液里补充一份镇定剂，约瑟夫。肯特根本没有办法离开病房——虽然有着博罗太太照顾，但约瑟夫。肯特还是不能放心，两个孩子来得不凑巧，恰好碰上了玛丽。肯特在胡乱嚷嚷的当口，她看见孩子们的时候甚至企图带着针头跳下床……忙乱中约瑟夫实在顾不上两个孩子，只是让博罗夫人暂时先把她们带回家……他记得安妮。肯特在转身离开前那张毫无情感可言的死板面孔，还有多洛雷斯那双充满怀疑与惊吓的眼睛……他不应该让孩子们来医院的。
一路上他反复斟酌，把每个词都在舌头和牙齿间嚼了又嚼，他要和两个孩子简单地，但好好地谈一谈，宽慰她们，安抚她们，他不希望，特别是安妮，会因为这次的事儿和玛丽疏远……不管怎么说，玛丽是那么地喜欢这个孩子……还有多洛雷斯，他的小兔子，小狗和小山羊，她一定又伤心又失望，她不怎么喜欢安妮这个姐姐，却一直很希望能够看到小弟弟——以后会有的，一个小弟弟，健康的，活泼的……对吧，约瑟夫。肯特，他喃喃自语，为自己打着气，却没发现自己已经热泪盈眶。
约瑟夫将车子倒进车库，走进房子，他看到客厅里光线闪动，还有人在说话，走过去才发现博罗夫人正倒在沙发上呼呼大睡，电视机看着，正在播放一个情感类节目，上面的人正吵得不亦乐乎，却一点都没有惊动熟睡的人，约瑟夫。肯特感到十分抱歉，他想要叫醒博罗夫人，想了想后还是住了手，从楼梯下的储藏室里拿了一床毯子盖在她的身