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“当然，”他说：“我刚才所说的，所有的一切，都已经和这个小家伙无关了，”他举起一只手，比出自己的拇指，向屋外指去：“和那些也无关，人类费尽力气捕捞幼苗，把它们关在池子里，精心喂养，为的就是一饱口福。”他摇摇头：“它们永远不会得到洄游入海，繁殖后代的机会。”
那个有机玻璃小摆件被他放回到桌面上，小心翼翼，好像那条鱼苗还会受到惊吓似的。
他的视线转到了凯盛国身上，凯盛国沉住气，打量着这个年轻人——他有着一双干净冰冷的蓝眼睛，姜黄色的头发从兜帽下面溜出来，挂在白皙的额头上。
“您好，凯盛国议员，”年轻的首领说：“我们是ｅａｌｆ。”
ｅａｌｆ，地球动物解放阵线，一群激进狂热的动物保护主义者们所聚合而成的松散组织，是被全世界以动物之名采取直接行动的动物解放行动分子们，所广泛应用的名称。他们将动物带离实验室和毛皮养殖场、人为破坏与动物试验以及其他以动物为基础的产业相关的设备。根据他们的声明，任何能促进动物解放事业，并采取一切合理的预防措施以避免伤害任何动物（人或其他动物）的行动，都可以冠上ｅａｌｆ的名头。
乍一听似乎还不错，但近二十年来这个组织的行为越来越过激了，一些具有特殊利益的极端主义分子——最为臭名昭著的是在动物权利和环保主义运动当中的“暴徒们”，他们使用破坏他人财物和恐怖主义活动的手段，以声明他们的主张——他们连续制造了十来起已经完全不能用“恶作剧”来形容的纵火案与投毒案、爆炸案，造成了数千万元的经济损失，近万人因此失去工作机会，另有数十人因此死亡或受伤——这已经不是保险，赔偿与囚禁可以解决的问题了，他们的行为直接威胁到了人类自身（无论为了什么），愈来愈多的机构（包括绿色和平组织与国际动物保护协会）和国家开始快速地疏远与漠视这个日益疯狂的保护动物团体。
二十世纪中期，联合国１５６２号决议将ｅａｌｆ列入恐怖组织名单。
他们失去了大部分人类的支持与纵容，但这并未形成障碍，ｅａｌｆ继续盲目但坚定的前行，他们的手段日新月异，层出不穷。
凯盛国张开嘴巴，想要说话，随即发现自己的喉咙干涩地发不出一点声音，首领点了点头，一个暴徒端来了一杯温水递给凯盛国，凯盛国喝了一口，惊讶地发现里面还少许放了一点糖和盐。
“谢谢。”他说，心里不由自主地衍生出一丝希望来，他们不是海盗，他慢慢地喝着水，思考着，这些人需要我做什么？释放那些鳗鱼？这并不是不可以。但这他们自己也能做，他们还想要点什么，资金？应该是的，他们需要钱，任何一个组织都需要钱，但他必须设法让别人清楚明白地知道这是一笔赎金，因为这些人手里有人质，而不是他自愿捐赠——一个支持恐怖组织的议员？哪怕只是一些毫无根据的臆测与猜想呢，他的政治生涯也就得到头儿了。没人会信他的话，支持他的决议，投他的票，甚至有可能会被联邦调查局或其他什么部门监控与询问（讯问）。
凯盛国并不擅长谈判，但他也知道自己不能贸贸然地抢先开口，尤其是关于钱，ｅａｌｆ的成员们也许会感到受到了冒犯或是轻视，他们也许会因此变得暴躁，混乱，冲动，而这里还有着他的女儿和无辜的孩子们。
他略微垂下头，双手握着玻璃杯，竭力摆出温顺平和的姿态。
出乎凯盛国意料之外的，那双敏锐的蓝眼睛并没在他身上逗留过久，视线很快移开了，伴随着一个无声的命令，一个暴徒打开了门，一个人在两名暴徒的押送下走了进来。
凯盛国站在房间中央，那个人看见了他，脚步不自觉地顿了一顿，他身后的暴徒立刻伸手用力推他，完全不顾他已经鬓雪白，皱纹满面。他狼狈不堪地踉跄了几步，两只脚绊在了一起，如果没有凯盛国，他就要摔倒在地上了。
玻璃杯掉在地上，碎片和水飞溅得到处都是。
“老许？”凯盛国惊讶地低声喊道，“你怎么会到这儿来？”
老许靠着凯盛国的手臂站稳，抬起头来，认认真真地观察了一番，而后脸上浮现出安慰的神情：“我受托付来亲眼看看你……确定你安然无恙。”
凯盛国和这位老许先生是将近三四十年的老朋友了，每年的圣诞节和春节他们都会阖家互相拜访，许家在第七区有着两家面积广阔的酒楼，本人在华人中也有着不低的位置，加上他们的年龄，他们从未被这样粗鲁而轻蔑地对待过，怒火从凯盛国的脚底一直燃烧到脖子，几乎将他的理智也一起烧掉，但最后他还是控制住了自己。
“怎么能让你来？！”凯盛国怒不可遏：“凯家的人都死绝了？”
“你不知道……这件事情恐怕只有我来。”老许苦笑：“他们只容许一个人来……但有些事情，只怕单单一个凯家还做不得主。”
凯盛国蹙起他的眉毛，他的眉毛既粗又长，当它们搅在一起的时候会令他的方脸显得十分凶狠，“这话究竟怎么说？”
“也许是我们要的太多了点，”那个首领突然说道，语气轻快：“他们不得不谨慎些。”
“你们要多少？”
“我们不要钱，”首领摇摇头：“我们要第七区排名前十名的饭店和酒楼配合我们的行动。”
“什么行动。”
首领站了起来，他的眼睛在口罩上方弯了起来：“收缴所有的鱼翅、燕窝、网鲍，野生动物，蛇，鸟，狗，猫，甲鱼和鳖……我们已经整合了一张清单。”他快活的说：“按照我们的要求，把这些货物和动物们分别装好，运达我们指定的地点。”
老许碰了碰凯盛国的胳膊，从口袋里拿出那份清单，凯盛国接过去匆匆看了看，他的脸上迅速地写满了不可置信与不可思议，这份清单齐全的就像是酒楼的盘点单子，名列首位的几乎都是三尺以上有价无市的“天九翅”，各家用来镇店，其中几对三代相传，年纪比凯盛国和老许还要老一些。难怪需要老许来——确实不是一个凯家可以做主的事情。“你们准备如何做？”
首领闭着嘴巴，似乎没想好是不是要回答这个问题，几分钟后，他轻轻地摆了摆手：“标本和死物会被销毁，活的会被释放。”
那么，每一家的损失至少超过数百万乃至上千万，这还是明面上的，如今鲨鱼捕捞已被多个国家禁止，特别是天九翅的“产地”巨型姥鲨，现在所谓的天九翅多半是从海虎鲨翅中捡粗长的捞出，真正的天九翅大概只剩下玻璃橱柜中的那些了，相比起食材，它们更接近于一种荣誉，或是象征。
凯盛国怒极反笑：“只怕我凯盛国还值不了那么多！”
老许用力拉住凯盛国。
首领没有如他们想象中的那样暴跳如雷或作出什么激烈的反应，他伸开手臂，两只手就像鱼儿那样轻快地来回划动：“这里有很多人，”他平静地说：“其中有十个孩子，两个女人，四个工人。如果他们不按我们所说的做，或是动什么手脚，我们会公开处死所有人质——就像你们对待鲨鱼那样，砍下他们的手脚，然后抛入海底。你觉得怎么样？凯盛国先生？如果真的发生这种事情，您认为还会有谁走近第七区的饭店吃饭？还有谁会善待一个中国人？他们的餐桌上染满了血！”
他的话就像是一盆混杂了冰块的凉水，只一下子，怒火也没了，侥幸也没了。
“疯子。”老许说，他声音颤抖，不自觉地用了自己的母语。
“钱不行吗？”凯盛国做最后的努力，“不管多少，我们可以设法筹款。或者，容许各店留下一两件标本。”
首领盯着他好一会，“你还是老样子，凯盛国先生，面子，死物和钱永远比生命更重要。”
“好啦，”他做了一个手势，两个暴徒走上前，抓住了凯盛国：“没什么好说的，许先生，你已经看见了活着的，没少些什么的凯盛国，你可以回去了，我给你们两个小时——别插嘴，我知道，足够了，你们有固定的地方储存那些干尸，随时都能供货——当然也能提出来交给我们。你可以告诉警方你看到的东西，但要记住，之后发生的任何一件事情，都和你的嘴巴密切相关。”
“孩子们呢？”在被迫离开之前，凯盛国喊道。
“和你一样好，”首领说：“对不对，许先生？”
老许点点头。
“博罗夫人呢？”
“还好。”
“我的女儿呢？”
老许突然变得紧张起来：“我没有见到她。”
首领再次用那种含义不明的眼神瞧了议员一会：“我以为你已经把她忘的一干二净了呢。”他仿佛自言自语似地小声儿说，然后提高了声音：“她也很好，非常好。”
chimera（客迈拉） 第七十二章 鳗鱼 6
“可我没有见到凯永安。”老许先生插进来说道，迄今为止，他所见到的这个首领还是挺和气的，他因此鼓起了些勇气：“我没有见到——我要见到她，”他转动脑袋，寻找到被拉到门边的凯盛国，“还有……”
“还有？”
“我们会按你们的要求去做的，但我希望这儿的人，我是说，你挟持的这些人，待遇能够好点儿，假如你一定要把他们关起来的话，至少要有食物、水和御寒的东西——”
首领向老许举起一只手，这是一个“禁止”的手势，老许迟疑着闭上了嘴巴——首领回过头去，低低地喊了一声，也许是汤姆，也有可能是托马斯。坐在房屋一角，正百无聊赖的玩弄着一只玩具海豚的暴徒站了起来，他弯下身体倾听首领的吩咐，然后朝老许走过来，直到距离还有一两步的地方，他的个子并不高，和老许基本能够面对面，手臂却像长臂猿那样可以垂到膝盖。老许看见了半张丑陋肥胖的脸，肥肉堆叠在口罩上面和末端枯黄的深色头发下面，额头布满脂肪造就的皱纹，深得可以塞进去三分之一根小指头，浑沌得无法辨识出虹膜颜色的鼠眼恶毒地眯缝着。
毫无预警地，他短促地挥动前臂，用纱布包裹着的拳头狠狠地砸到了老许的脸上。
老许发出一声沉闷的叫喊，他耸起肩膀，双手捧住了自己的脸，双膝向前匍匐跪倒，就像在朝拜佛像那样——深红色的鲜血从指缝中流出来，滴在乌亮的青石板地面上。
暴徒从口罩后面发出一声胜利的嘶吼，他向首领点了点头，转向凯盛国。
凯盛国身后的暴徒抓住老人的肩膀，施暴者可以从容不迫地殴打他，沉重的拳头落在老人的脸、肩膀、胸口与肚子上，声音响亮，就连屋外逐渐凄厉起来的风声都遮掩不住。
他打了一拳，又一拳，再一拳——凯盛国的眼角、鼻子和嘴唇都破了，流着血，额角和颧骨上面乌青了很大一块，身体被衣服遮住了，看不见，但每一下都是实实在在的，凯盛国痛苦地呻吟着，他弯下腰去呕吐，浑身颤抖，脸上的肌肉不断地抽搐，他的双腿已经支持不住自己的体重，完全靠身后那两个助纣为虐的家伙支持着。
“住手，住手。”看到这个情形，老许可吓坏了，他含混不清地叫道，一颗牙齿从鲜血淋漓的嘴巴里掉出来：“您们究竟想要干什么哪？”
首领第二次举起了手，暴行停止了，凯盛国已经瘫软了，两名暴徒提着他的胳膊，他花白的脑袋摇摇晃晃地冲向地板。肥胖的施暴者站在旁边，意犹未尽地揉搓着手，观赏和嗅着纱布上的血迹。
“我只不过突然发现了一个错误，”首领说：“把它纠正过来而已——许先生，”他在座位上倾下身体，对着仍然跪在地上的老人：“请记住，许先生，这不是交易，或者买卖。而是命令，我们命令你们，你们必须接受命令，并且尽快去执行，否则我们就会杀死这里所有的人质——没有拖延，没有宽容，没有讨价还�