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“嗯。”
“静儿，慕大哥可有什么话给我？”
“嗯……不过那话其实是给我的。”
“哦？怎么说？”
“哥哥说，不管将来如何，我不可离开清平。”静香又犹豫了一刻，才把那心底斟酌了再斟酌的话小心翼翼地说了出来，“即便……即便往后府里要返京，我也不可跟着。”
“嗯？”承泽不可信地蹙眉，“他应了，却又不许你随我走？”
“……嗯。” 于他的心，她似又有些吃不准，让他为了她不顾前程，这话怎样都说不出口，只求着，求着他也能想到哥哥的顾虑……
见她嗯了一声便不再言语，承泽觉出事有蹊跷，仔细想了一刻方道，“静儿，你是不是撒谎了？嗯？慕大哥不是要你说不去，而是要你跟我说不许去，是不是？”
“不，不是，”心突然慌，怎么就觉得他会因这无理之约舍她而去，“哥哥，哥哥只是不想我离家太远……”
听她费力辩，他越明白了其间隐衷，低头心疼地吻吻她的额，“慌你都扯不圆。慕大哥能应，我已是感激不尽，这点要求又算得什么？其实，老太太与我都无意官场，何必返京？”
“真的？”推开他些，急切切看着他的眼睛，“你当真，当真能不去？”
“原先倒是两可，如今你说了不去，我还如何去得？”
听他应下，鼻子一酸，口中更急得磕磕绊绊，“我，我当这是你盟的誓！再不许变，变了，就，就是不守信的小人！”
“嗯，是我的誓，苍天在上，证我与妻今生相守，不离不弃。如若食言就是无耻小人，天打雷轰，不得善……”
“哎！” 这恶毒的诅咒吓得她赶紧打断，“盟个誓便罢，说这些吓人的话做什么？”
“不该如此么？若是背信弃义，依你当如何？”
“若真是如此，你我……丢开手便罢，各过各的，再不见就是。永世……不再见……”
“呵呵，你果然……更狠！”
她一怔，泪立刻在眼眶中打圈圈，忙低头，不再给他看。
“静儿，这就是了么？慕大哥可还有什么别的话？”
“……哦，哥哥嘱咐，事成之前，不可亲近，否则老太太知晓了，可了不得。”
“不让亲近？” 承泽轻轻捏起她的下巴，“那你，可听话？”
“哥哥的嘱咐自是要听。”
“是么？那今儿怎么还留了窗给我？”
“那……”静香一时尴尬，“那，那是为了要跟你说清楚。”
“哦，” 看她落了圈套，承泽努力屏了笑，“既如此，该是在外间儿侯着才是，为何要闭了门在卧房？”
这一本正经的学舌实在是窘死个人，静香立刻羞得乱糟糟，“我，我，我那是……”
承泽再忍不住，扑哧笑出了声，“那是什么？是与郎一样相思难耐啊还是与郎一样情不自禁啊？”
“你，你……”
看她双颊通红再无应对，直往他怀里埋，承泽乐得不得了，低头寻了她，用力啄着，“忍不得吧？忍不得吧？这如何忍得！”
躲闪不得，挣着抬头握了他的嘴，涨红着小脸恼得很，“欺负人！”
拉下她的手捂在掌心，笑道，“是啊，是欺负人！慕大哥他欺负咱们！他没有妻，怎知这相思蚀骨的苦！本就不能日夜相守，若再不得亲近，如何受得！”
“哼，还不是为你这么不知顾及！要不，要不也不会……”
“呵呵，慕大哥他顾虑的是，往后我会千万当心的。你放心，啊？”
“……哼。”
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夜深，小烛薄光，情意浓浓……
相拥而卧，承泽心甚如意。真没想到事情会如此转机，看来这就算过了岳家的关，自家这边也暂堵了娶亲的口，几年之内无需大忧，低头再看怀中暖暖娇柔，真是再无所求，忽记起卢照邻那句“得成比目何辞死，顾作鸳鸯不羡仙。”，此刻品来方觉意味无尽，不免又同情起那形单影吊的大舅哥来，叹道，“慕大哥果然是独自惯了，人真是冷清。”
“谁说的，哥哥最是心热呢。”
“是么？既如此，那丹彤丫头常往他身边去，一天不见就念念叨叨，这份心思就是傻子也该看出来了，可这都多少日子了，他那边还是一句暖心的话都没有。” 身为七哥，承泽有些为小妹不平。
想这次事败着实是那丫头的“功劳”，可静香因此也知道了哥哥夜里常不得歇的秘密，初闻时，她也惊喜，可问过之后才知道一切依然如故……曾经不懂，而今有了他，她也懂了，这“故”，绵绵无休……
“静儿，咱们不如帮他们撮合撮合？” 不知是当真有心成就，还是突然想到那一对儿一旦成了，他便也成了势气的娘家哥哥，承泽显得兴致勃勃。
“嗯？”静香回神，轻轻摇摇头，“哥哥……心苦。他既无意，就别再扰他。”
“心苦？”承泽惊讶，“他怎会心苦？”
“嗯……我也是零零星星听娘亲说的，这么些年过去，今日他心里究竟如何，并不确知。”
“啊？难不成他心里有人？快说来听听。”
“好多年了……爹爹做应天府尹时有一位至交好友苏世伯，世伯膝下无子，只有一个女儿，小哥哥两岁。当年两家比邻而居，那位姐姐和哥哥常一处玩耍，后来又师从同一位老先生学画，朝夕相伴。两家虽没明说，可我想着必是有攀亲的意思，否则也不好任他俩这般相近。可谁知天有不测风云，爹爹回乡丁优一病不起，再也没有返回应天，苏世伯也调往京城任职。”
“之后再无音信了么？”
“有。娘亲说苏家姐姐来信想让哥哥进京，哥哥本无意仕途，可还是一路应试上了京，又在苏世伯的周旋下留在了身边。那年爹爹已仙逝，哥哥便把娘亲和我接进了京。娘亲说原本商定来年就给他们完婚，谁知……苏家突然收了一京中大员的聘礼，将姐姐许给了别人。”
“什么？！”承泽惊呼，“这是为何？”
轻轻摇头，依旧无解……当初年幼，这一场纠葛留在静香记忆中只有那冰清玉洁的天地……
“承泽，你还记得我跟你说过在京城见的那唯一一场雪么？”
“记得。”
“姐姐就是那天出嫁的。那天的雪好大，娘亲起不了床，我一个人在院子里踩脚印，雪没了那印子，再踩，一圈又一圈，觉得很欢喜。哥哥回来，大怒，狠狠打了我一记，拖了回去。第二天，我们离开京城。走的时候雪已经停了，一片亮白，很刺眼。”
她的语声轻，语调淡，却把那一幕冰冷无奈描活在了眼前……
“你说……慕大哥回来？他从哪儿回来？” 承泽拧了眉，其实心中隐隐已得了答案，却还是一丝侥幸想要撇去那揪心的情形……
“哥哥……应了喜帖去送贺礼。”
“这么说他是眼睁睁看着她上的花轿？？”
“……嗯。”
这凄凉别景实在让人心寒！忽想起那狼群中奋力撕搏的惊心动魄，承泽突然血热，“这算什么？！慕大哥就这般心冷、懦弱？青梅竹马，多年的情意，就这么不声不响放手而去？竟还大度去送贺礼！他是全了人前礼数，可知那轿中人是怎样肝肠寸断？！”
看他怒得发狠，静香有些吃惊，略怔了一怔才道，“你小声些。这都胡说的什么？当时的情形，你要哥哥怎样？且不说爹爹走后他身上便担了我和娘亲，单是苏家就牵牵连连几十口人，况苏世伯正当职，但凡闪失，岂止是丢脸，合家安危堪忧。”
“这我何尝不知！只是既有这心思就该早早计较，虽是事发突然，可从下聘到成亲总还有些时日，总该有个应对！”
“如何应对？是逃、是抗，那样的干戈可……”
“啧！”于静香那战战兢兢的所谓“破釜沉舟”，承泽很是不屑，“又不是非得明面儿上对着干！苏家接了聘不能退，尽可想个法子让夫家主动退！”
听他这么一说，静香立刻想到他那让顾家退亲的“法子”，恨道，“你当是你么？姐姐一个女孩儿家坏了名声，还怎么活？”
“哪个说要坏她名声？谁要娶她收拾谁就行了。苏家是官，怕官场险恶，她那夫家就不怕？哼！那些人背后一个个鸡鸣狗盗，却把那虚饰的脸面看得比天都大！京里多的是藏污纳垢的地方，到时候神不知鬼不觉，弄他个丢尽颜面、有苦难言，抓住把柄逼他退婚！更甚，弄个满皇城皆知、让他百口莫辩！到时候，他不退亲，天理难容！看他在官场同僚之间如何抬得起头！若是当真还厚颜无耻不肯退，那还有最后一招，再没有不成的！”
这一番话早把静香惊得目瞪口呆，一听居然还有最后一招，怔怔问，“是，是何招？”
“打废他！让他男人和人都做不成！”
“啊？？”听他这般肆无忌惮地冒坏水儿，静香吓得连声磕巴， “这，这，这也……”
“哼！谁敢来抢我的静儿，他试试！”
明明都是些市井恶痞子的话，明明是一脸的坏相儿毫无大家公子的磊磊风范，静香惊吓之余，怎么心里竟莫明甜丝丝的？顿觉难为情，赶紧慌慌寻着词遮掩，“你，你这都说的什么，哥哥哪有你这么些歪点子！”
“哼，是啊，他是个君子，那既如此放得下，为何这些年苦着不娶？”承泽依旧不服，“如今可想清楚这日夜的煎熬和脸面哪个更当紧！”
“好了，就你有理。”
“唉，可怜那姐姐了。不知这些年那夫家于她可好？可还有音信？”
听他再提起苏家姐姐，静香神情一黯，语声也低，“……我们回到江南一年后，苏家转来了一封信。”
“哦？”
“那是姐姐的……临终绝笔。”
“啊？？” 再没有料到会是如此结果，承泽惊得失声叫。
“信是一副画，画中是离枝枯梅……枯叶凋零，梅心血红，淡淡隐了一个字。”
“何字？”
“寒。”看他蹙眉不解，静香轻声解释，“姐姐芳名单字一个梅，幼时玩笑，哥哥曾应着她取号为‘苦寒先生’……”
“……她是因何疾症而逝？”
“说是积郁成疾，忧思过度……”
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静夜中，她的轻柔如水竟冷得像一把凛凛寒刀，让人绝念无望，心寒彻骨……
见他突然木呆呆地发怔，静香赶紧唤，“承泽，承泽，你怎么了？”
一时醒来，心如刀割，紧紧抱她，惶惶道，“静儿！静儿！慕大哥的苦我受不得！一刻也受不得！看着你上花轿，想着你、你与旁人……受尽折磨！我，我还不得活活恨死！静儿……”
看他眼圈红竟是瞬时噙了泪，静香又惊又慌，“这，这可真是没来由的疯话！我，我就是死，也、也不会上旁人的花轿！”
一时满心里像是两人已经被生生扯开、生死难聚，也不顾及什么脸面了，用力缠在她怀里，“静儿，静儿，抱着我，抱着我！”
从没见过他哭，静香的心疼得像要死了一般，搂着他泪也跟着扑簌簌地落， “这都多少年的事了，哥哥都缓过来了，你，你又这般！”
“他哪里缓过来了？！丹彤说他一夜一夜画梅，连夏日景致中都是！可画市上从来就没有过慕峻延的梅！！他是要她一年四季、日日夜夜陪着他，他不是疯了么，他不是想得疯了么！若是，若是我……”
终是被他弄的心碎，静香哭得呜呜咽咽，“我，我怎么会让你受哥哥的苦……我早就进了易家门，往后、往后生死都随你……”
“随我做什么？！我死了你也不许死！”
他这般胡缠乱嚼，静香再也顾不得计较，陪他恨，陪他痛，“那，那我给你守阴缘……跪……求……求老天，求佛祖，让你我来生……”
“什么阴缘！什么来世！我要的是今生今世，今生今世！今生只要你我相守，来世哪怕让我……”
赶紧握了他的口，泪声颤抖，“别胡说，别胡说……”紧紧搂他，抱他，用尽全身力气，好似哥哥这一场锥心蚀骨的分离与伤痛真的已经应在了他们身上，“承泽，承泽……”
纤纤薄柔环着他这样的身量，任是如何用力，那传给他的亲近都不如将她紧紧裹在自己身子里，可这淡淡暖香的怀抱却似突然化去了他的支撑和坚强，柔软得只剩一�