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“上吧，你一定要唱得比谁都好。”
自柱子的目光中小云获得了勇气，相视一笑，小云回身开始扮戏。
凤冠霞帔，雍容华贵的杨玉环回旋在脑海中，这个从天而降的机会，成全了他，也毁了他。
小云站在帘后，心跳的速度越来越快，数个宫女已然上场，站立亮相，家伙点响起来，该贵妃上场了，小云只觉得浑身无力，险些晕倒，此时肩膀又是一沉，是柱子，他在鼓励他。
小云定了定神，款款纤步走上台去，抬头一亮相，秋波流转顾盼四周。
台下的观众刚要叫好，忽然一愣，对此小云早有心理准备。
下面开始窃窃私语，接着是大声喧哗，甚至有人开始喝倒彩、怪叫、吹口哨。
“我们要看吴老板，哪儿找来的毛孩子，糊弄我们呐。”
“回去！我们要看吴老板！”
“退票！退票！”
小云心里有些发慌，不知所措的站立台中央。躲在帘后的班主、柱子他们必定是捏了一把汗。想到柱子，小云便勇气倍增，不能让柱子失望，不能让自己失望，不能让远在北平的师父师兄弟们失望。
想至此，他立刻收回心神，全心入戏。
随着家伙点，小云缓缓的做着身段，待胡琴一拉响，便开腔唱道：
“海岛冰轮初转腾，见玉兔啊，玉兔又早东升，那冰轮离海岛，乾坤分外明……”
唱腔清丽悦耳，身段柔美婀娜，眼波流转，撒尽似水柔情。
一段四平调唱下来，原本喧闹吵嚷的观众静了下来，不知何时，楼上一个包厢中响起了掌声。
“啪！啪！啪！”
这掌声于一片寂静中显得格外响亮。
象是被提醒了似的，观众席上立刻响起阵阵掌声，一浪高过一浪，还有越来越多的彩声和叫好声。
小云心里长舒一口气，好不惊险。不过，此时可不能有半点懈怠，他连忙鼓足精神，将后面的戏细细演来。
演戏的时候，小云偷空向方才那个传出掌声的包厢望了两眼，看不真切，但是包厢中那对炯炯有神的目光还是令他心中不觉一震。
戏终于要散了，贵妃也带着她无边无际的迷梦转回空寂的后宫。
寂静片刻。
火爆的掌声响彻整个戏院，骤然惊醒了迷梦中的贵妃，小云愣在台上，不知所措的望向四周站立着正在起劲鼓掌叫好的观众们。
他们怎么了？自己怎么了？
班主、柱子他们跑上台，将自己拥在中间。柱子满脸兴奋的握住自己的手，用力摇晃。
小云听不见他在说什么，但是他最终明白了：
他成了！观众们喜欢他的戏！
小云连忙收整心情，频频微笑，向四面做着万福礼答谢众人。当小云深深弯了一躬，再抬头时，正正的与楼上包厢里那对目光撞个正着，那目光如箭一般直透心骨，小云只觉脸庞立刻如火烧一般，心神久久不定。
难道是命中注定该有此一劫，教他这一生一世的心都被掏空挖净……
胸口在隐隐作痛……
戏散之后，前面一片冷清，后台却热闹非常，大伙都围着小云兴奋的说这说那。
“太棒了，看那些人，叫好叫得嗓子都快哑了。”
“行，小云有两下子。”
…………
忽然众人停止了喧闹都安静下来，纷纷将脸转向外面。
吴湘琴站在门口，依旧傲然玉立，脸色却有些苍白，他将手放在胸前的裘绒上抚摸着，眼光慢慢落在小云的身上，流露出一丝怨毒。
蒋天龙凑上前，皮笑肉不笑。
“呦，湘琴，陈经理这顿饭的功夫可不小啊，刚才你可是错过了一出好戏……”
未等蒋天龙说完，吴湘琴就狠狠的瞪了他一眼，将后半句话给堵了回去，众人肃然，大气不敢吭一声，整个后台充满了窒息的气氛。
孟班主走上前，依旧是和颜悦色，“吴老板，今儿这戏您是误了，我们大伙都知道您是去应酬嘛，这也保不准的……”
吴湘琴将手一抬，声音比他的眼神还冷，“您甭说了，我懂，按规矩办事，我这个月的包银扣除，给小云添上，成吗？”眼角一飞，乌黑色的眸子直直的瞪过来。
小云觉得背上阵阵发冷。
正在不知如何是好，自前台小六子捧了个大花篮跌跌撞撞的冲进来，“班主，班主，外面的戏迷送的，说送给刚才唱贵妃的那位小老板。”
孟班主接过来，笑吟吟的递给小云，“行啊，小云，称上老板了。”被班主这么一说，众人也尴里尴尬的过来道贺，小云手拿着花篮，笑不得，哭不得。待再看门口，吴湘琴已不见踪影。
第 5 章
回到住所，小云却彻夜难眠，睁着双眼直到天明。
转天起来自然是黑着两个眼圈来到后台，柱子关切的问道：
“怎么了，没睡好觉阿？”
“没事。”小云躲闪着他的目光，兀自化妆去。
“当然睡不好喽，”蒋天龙一边嘬着小茶壶，阴阳怪气的：“昨儿个小云可是大大露了回脸，美得睡不着呗。”说罢他朝吴湘琴努努嘴。
“咣啷”一声，后台的人都望过来，小云也扭头看去，吴湘琴的茶碗打翻在桌上，一双凤眼恶狠狠的瞪向蒋天龙，但小云明白，他更恨的是自己。然而蒋天龙却仍不知死活，憨皮赖脸的凑到跟前，小云咬咬牙，恨他哪壶不开提哪壶。
“小云，将来唱红大江南北的那天可别忘了你蒋大哥阿，我姓蒋的就专爱傍头牌，阿？哈哈！”
这时吴湘琴忽的站起身，将水袖一甩，疾步回到自己专用的化妆间去了。
小云只觉得脑中乱麻一团，心烦意乱的推开挡在身前的蒋天龙，走去穿行头。当晚和柱子上《小放牛》，心中乱归乱，师傅教过的东西还是铭记在心：唱戏从来不敢洒汤漏水。小云抖擞着精神，坚持唱完这一出，回到后台，竟有些支持不住。下台阶的时候，脚底下没踩稳，险些跌倒，幸亏柱子从后面扶了他一把。
“没事吧？”柱子满脸疑惑的问道，“你还好吧？怎么今儿一天都好像有心事似的？”
小云只是摇摇头：“没事。”
并不是没事，只是自己的心事与柱子说了，他也未必明白，就算明白，也无法帮自己。
是晚，散戏后，两位班主将大家召集在后台，只见刘班主的长脸比平时缩短了许多，众人私下里猜测着又不知是什么事，刘班主召唤大伙：“今儿个把大伙叫来，有个事儿！”
众人立刻安静了下来，好奇的望着他，刘班主笑滋滋的说道：“常家老爷子做大寿，请咱们唱堂会，打这个月初八开戏，连唱三天，戏码在这儿，待会儿孟先生给安排安排，准备些东西，大家伙养足了精神，唱得好个个有赏。”
转瞬刘班主脸色又一变：“倘若洒汤漏水，惹恼了主家，咱有几个脑袋也担待不起。大家伙可仔细着点儿。”说罢一挥手，大家便各自散去。小云走在柱子身后，听到他正与裘师傅攀谈。
“这常家是怎样一户人家？听班主说的好像挺厉害。”
“呵呵，你年纪小，刚来咱戏班不久。”裘师傅仍旧笑眯眯的回答：“头一回来汉口吧？要说这常家可不是三两句话能说得清的。反正他们家是靠码头跑船发的家，其它的事情你就不用知道那么多，安安分分唱好你的戏吧。”
说着裘师傅便走开了，看着柱子似乎对回答还有些不甘心，小云便上前扯扯他的衣袖：“打听那么多干嘛，走吧。”
走的时候，小云无意间往吴湘琴那边瞥了一眼，只觉得他的脸色比平时更为苍白。
时间过得很快，初七这天下午班主雇了马车，带着戏班子一众人等并大大小小的戏箱浩浩荡荡的来到常家。
朱门高墙，悬挂着数个巨大的镶金顶的红灯笼，甚是气派。
小云抬头望着匾额上的金漆大字“常府”，心里莫名的感到压抑。
倒是柱子看上去很是兴奋，“果然是大户人家，啧啧。”
总是这样没心没肺，小云笑着，脸上满是纵容。
刘班主上前扣响了门上的兽环，不一会儿门便打开，一个听差模样的人站在门内：“你是……”
“烦请通报一声，”刘班主客客气气的递上帖子：“福庆班的堂会，为常老爷贺寿。”
那人一听，接过帖子看了，频频点头，“哦，知道知道，请进，我们大管家可是特别关照我在这儿等候众位呢。”说着那人便将班主让进门内，一众人也跟着跨过了常家高高的门槛。
只有置身其中，才能真正体会到深宅大院的意味，望着四周，虽是张灯结彩，桃红柳绿，极尽奢华之能事，却仍难掩它早已存在的落寞与孤寂。
不由得想起戏台上的杨贵妃，一个绝色的女子，在幽深似海的后宫中虚度韶华，愁闷之间也只能边醉边唱边舞，直到精疲力尽，倒卧花丛，溅起一身暗香。
忽然柱子拍拍小云的肩，打断他的胡思乱想。那听差已请来了大管家，将戏班子一众人引领至后院的一排青砖青瓦的平房前，这便是戏班这几日的住处了。
转天晚上便要开戏了，主家亲点的戏码，头一天的大轴是《樊江关》，照例吴湘琴演樊梨花，蒋天龙演薛丁山。在这出之前另有几出折子戏，其中小云的《卖水》排在第二出。
台上正在“跳加官”的时候，小云在门帘后偷眼看了看，观戏楼上挂着硕大的“寿”字。正中央便端坐着寿星公常老爷，身后的众多丫环侍从恭敬伫立两旁，往两侧便是众多亲眷朋友，俱是衣饰丽都，珠光宝气。来回穿梭服侍的佣人仆妇更是不计其数。
整个常府在熠熠的月光下肆意炫耀着自己的荣华富贵。
该小云上场了，上场门的师傅将门帘一挑，小云便踏着花旦的小碎步轻轻盈盈的舞上台来。
抬头亮相。
目光灵动，顾盼四围。
“好！好！”
“好扮相！”一个挑帘彩。
只见小云右手握团扇，左手拎绢帕，兰花指轻轻翘起，腰肢扭动身影飞舞如花间的彩蝶。
一瞬间，观戏楼上一双冷峻的目光射来。
似曾相识，又恍如隔世。
小云忽然觉得心里有种被掏空的感觉。
连忙稳住脚，定了定，还好这微小的异样并未引起任何人的关注。
“哎呀，已经到了这般时候，这卖水的怎么还没来呀？”蹙眉噘嘴故作焦急，又怕小姐心焦，转瞬又笑脸绽放，来宽慰主人。
“这么着，我呀，接着给小姐……”将彩帕抛向空中，又利落的接住，眼睛一亮：“报花名！”
春夏秋冬，一月直到十二月，屋里屋外清晨黄昏，各样花名一一报来，鬼灵精巧的丫环自问自答，甚是忙活。
“……清早起来菱花镜子照，梳一个油头桂花香，脸上搽的是桃花粉，口点的胭脂是杏花红————！”
圆场，打扇，抖肩，眼角一飞，无限的娇俏调皮。
博得一片彩声，大家都满意了。
头一晚的戏很是圆满。回到住处已是深夜，小云正百无聊赖的收拾着，准备休息。柱子走进来，递过来一个油纸包。小云疑惑的抬头问道：“什么呀？”
“请你吃。”柱子一脸憨厚。
打开纸包，里面竟是几块很精致的点心，一看就知道很香甜。
“哪儿来的呀？”
“反正不是偷的，吃吧！”
小云拿起一块放进嘴里，也拿了一块硬塞进柱子的嘴里，小云知道柱子从来不舍得自己吃。两人吃着点心，开心的傻笑。
“我看你晚上吃得不多，怕你夜里饿，又该肚子疼了。”柱子说道。
小云觉得心里暖暖的。
很快点心吃光了，各自拍拍身上的点心屑。
心思一转，小云便调皮的凑上去，“谁给你的点心，告诉我吧，我保证不跟别人说。”
柱子傻呵呵的说了实话：“是厨房的腊梅姐姐，人很好，是她给的。”
“噢，是吗？那她一定还给你什么好东西吧，拿出来看看。”
“没…没有。”柱子边说还边扯着衣袖，一步步后退。
小云深知他的脾气，一撒谎就结巴。“肯定有，拿来看看怎么了？”
小云刚站起来，还没任何动作，柱子早已乱了阵脚，慌乱中，衣袖里飘出一样东西，缓缓落到地上，被小云抢先一步捡起来，柱子追着要夺：“给我，还给我，没什么好看的。”
“看看怎么了？”
小云躲闪着，非要看个真切。
一方素白的帕子，角落上绣着两朵梅花，红红的，针脚虽不秀气，却很实在。
柱子羞得满脸通红：“看完了吧，快给我！”
小云调皮的又跑开：“哈哈，看来这个腊梅姐姐给你的不只是几块点心吧！她对你是不是……”
“没……没……没什么！”e
结巴的更厉害了。着实憨的可爱。
两人嬉笑打闹着不知觉已跑出屋子，小云因为速度太快，竟没收住脚，正正的撞到迎面来人的怀里。
一惊，忙抬头，这人……
身形高大，轮廓硬朗，剑眉通鼻，额宽唇阔。
那眼神，冷冷的直刺心骨。
恍如灵魂离壳，小云呆呆的伫在那儿，看着来人，半句话也挤不出来。
“没事儿吧？小心一点儿。”他嘴角稍稍一翘，朗朗的说道。
夜色中目光似星光闪烁。
似曾相识，恍如隔世……
正发愣的时候，柱子凑到小云身后，小云慌忙把手绢背到后面，顺势塞给了柱子。
这时刘班主招呼着走来，一见那高大