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仁而善断;机谋深蕴;大材也。唯叹秉性太过重情;终为自苦。
六爷;我可以倾力助你完成天下;只求在最后;您能放了我。
六爷没有说话;只是那么看着我;眼睛里有一种淡淡的光。那时;我只觉得很危险;却不知道那也是一种蛊惑;或许在那一刻;就已经注定了我的沦落。
第一章
马车缓缓行在前往凌州的官道上。道旁古木森森,不远处还有一条细流由东而来至放秋山折向西南。路上很静,虽有一队将士护送,却不知为何无人敢多说一个字。是领队人军纪严明?亦还是军士的不敢逾越?
想来也有些不通吧,我看了看我的六个同伴。身份不对。我、燕巧、修月、拘缘、张烟、虞靖、秋航,七个土疙瘩,名不见经传的黄毛丫头而已。说老实话,这次居然会有一支军队来护送我们,这是我做梦都不敢想的事。 三日前,有一名相当艳丽的女子来到蒙乾镇,说是要找水先生。当时我们七个正在忙着做师傅交待下来的课业。
没错,水睿水先生就是我们的师傅,他的弟子就只有我们七个。其中修月是最大,姓姜,平时很温和,偶尔也和我们玩,但因为入学最早,她身上总有着些让人敬服的气质。再来就是张烟、虞靖、秋航三个,拘缘是大家小姐,秦这个姓在我们镇上也算是大姓了。自从知道了她的身份,我对师傅有了一个全新的概念。能让秦家将小姐送来念书的人,一定是非常有才才可以的,也因此,一开始的勉强也成了欣喜。燕巧与我是最晚入学的,但也有了五年,虽然平时最是调皮懒惰,对于师傅却仍是极为尊重,当然,对我而言,得除了他打我手心的时候。
师傅平时不大与人来往,连去我们几个学生的家都不肯。所以,这次有人会来找他,我们都很奇怪。秋航是我们中最老成的,一见问,就带着女子向师傅的小竹屋走。剩下我们这票人自然悄悄地议论开来。 在师傅叫我们前,她们一致认为师娘的可能性最大,我虽然觉得不像,却也作不出更好的解释。那天,师傅做了许多在我眼里很古怪的事。他带上我们去了每一个人的家里,并和我们的父母关在房里谈了半天。当爹妈从小屋里走出来的时候,我分明看见他们的眼眶微微红肿,却极力掩饰着笑着拉我的手。我心里疑惑,却不忍见爹妈为难,于是也当作不知道。在回身之际,我隐约瞥见师傅向来清冷没有情绪眼中流露出一丝叹息。人的眼睛居然也会叹息?我很奇怪,但师傅的确给了我这种感觉。
后来,师傅带着拘缘回秦家。我们还回到书舍,虞靖开始搔着下巴思索,但就凭我们几个,又哪里想得到小镇以外的天下?将要有变动了,那个艳丽女子带来的变动。
很晚,师傅带着拘缘回来了。出什么事了,我看见拘缘脸上有一种害怕的神色,第一次,我仿佛看到了我见尤怜。在我发愣时,师傅忽然沉着声唤我跟他进书房。
我在大伙同情又惊疑的目光中乖乖地跟着师傅走。虽说这不是第一次了,我每次挨手心都是这个情形,但这一次,我隐隐觉出了不安。饶是如此,那一刻我全然没有想到,我的一生就已注定要陷在这道未知的旋涡里挣命。
“为师求你,保住她们的性命!……是我自私,但,也只有你可以……”
师傅哽咽的语声让我就算此刻回想进来还是觉得有种深刻的不安。第一次看到师傅的性情,也是第一次看到师傅的无能为力,还有,一种我无法看透的悲悯。是我?还是我们?为什么可以的人是我?
我放下车帘,马车上,几个人都有些神伤。毕竟是第一次离家,而且去的还是全然陌生的凌州,这对于我们这些生在小镇,从未出过镇子的人来说,前途如何都是让人感到恐惧又疑惑的事,还有离开爹妈为伴的日子会是怎样?对于我来说,我还有一重忧虑,师傅的话让我异常困惑。保护?难道前途有着怎样的危险么?
我不由一声叹息,大约是听在虞靖的耳里,她撇嘴.“干什么全都哭丧着脸啊?看看这镇外风光,如果不是六爷召见我们,我们保不定还在那山沟沟里呆一辈子呢
我是第一个笑出来的,“是呀,是呀!师傅的第一门生,就知道你对天文地理感兴趣的很,这次出来,是赶你的巧呢!”
大家都一起笑了。虞靖机智过人,对于地理一向很强。我们几个虽各有长才,但只有她,让师傅能赞到“吾门第一弟子也。”这个地步。 “哎,我们来说说凌州吧。虞靖,你一直地理那么好,那你给我说说呀。”燕巧说话软软嗲嗲的,是她一惯的腔调。
“嘿嘿嘿”虞靖怪笑着趋近她,“凌州啊,最多的就是杀猪的,……像你这种白白胖胖,娇娇嫩嫩的,他们最喜欢。”
“啊!你乱讲!人家才不是猪。”
我暗暗好笑,也只有虞靖才能把那么兵慌马乱的凌州说成是屠夫横行的地方。想到凌州,我心中又是一忧。以前,师傅常常让我和虞靖做些军事打仗课业,我每次都在对决中输给虞靖,但我每每都挨师傅的打,原因却不为这个。而是因为我有这个或那个的疏漏。直到三天前,师傅才告诉我,我和虞靖平时的课业取的就是凌州。这意味着什么我很清楚。但我也纳闷,为什么师傅单单只把这些告诉我一人?
看着她们嘻嘻哈哈地闹开,我只能苦笑。
半个月的赶路,也就在这想想心事,看看风景,玩玩闹闹中过去。我们终于看到了凌州城。
六爷,召我们来的人,究竟是什么样的人呢?我看着凌州城的城墙,那种不安更深刻了。
在城外,我们像这半个月来一样住宿在农舍里,但毕竟是到了凌州,大城的繁华不是我们可以想象的。这里的农舍虽说仍在城郊,饶是如此,已比蒙乾镇好上太多。
“呼!”虞靖呈大字型的倒在坑上,看来,这半个月的赶路已闷死她了。她一直是那么好动的人。
修月只是拣了地方坐了,神色淡淡地看着窗外。鸡声、茅店、人迹、板桥。比之镇上的景象,这里多了几家茶铺、铁铺,人也多了好多,来来往往的,不时朝我们这被军士围住的一排屋子望望,然后窃窃私语地走开。
民怕官,不管走到哪里,这都是一条翻不过来的理。
我倒了杯茶给秋航,她一直站着,略皱着眉的样子,不知在苦恼些什么。
她接过茶,“怎么不进城呢?”
原来她在愁这个。
“哪里你要进就给你进啊!”张烟是我们中最率真的一个,说话也从来不打个弯,但人人都熟了她的性子,也没人计较。且秋航就喜欢和她一起。 “其实我也想进去。不是都已经到了门口了吗?”燕巧靠在窗口,懒懒散散的样子让人看了就好笑。
“那你得好好洗洗干净,到时不会让人麻烦。”拘缘靠在墙边似笑非笑地说了一句。
“为什么啊?”
一定没好话。拘缘的文采最受师傅称道,辞格华丽,让人读来美不胜收,但当她说话时,那张嘴可让人颇为哭笑不得。
果然,“不是说凌州最多杀猪的么?你不洗干净怎么上屠宰场?” “哈哈哈哈”虞靖、张烟笑倒在一旁。
那么多年了,还是没长进。我拍拍已撅起小嘴巴的燕巧,以示安慰。 正自玩闹,门外传来一声清亮好听的声音。
“哟!各位好心情哪!”
我们止了玩笑,一齐看过去。原来是那个艳丽的女子,半月前就是她让我们上凌州的。
她见我们看她,也不在意,轻轻笑着,“也半月不见了,各位一路辛苦。这就请七位小姐移步,先到樨菀住着,过几日就要拜见六爷了。” 六爷?这个称呼我们已不陌生,但乍一听说,我还是心中“咯噔”了一下。
“我们不直接去见么?”秋航在一边问着。
那女子明眸一掠,轻扯嘴角,“六爷是个大忙人,也不是说见就能见的。”
一个下马威么?我心一沉,我们要去的是个什么地方?看这女子行止说话定是六爷身边的亲信了。我看不过秋航被她抢白,忍不住插了句,“那请问这位夫人如何称呼?我们毕竟是奉了六爷的令来的,人已到却不声不响,总也不好。我们既不能随便拜见六爷,夫人又见得到六爷,那还请劳烦夫人在六爷面前代我们致个意,回禀一声。”
话说完,我感到虞靖的手放在我的后背上,温温热热的,让我勇气倍增。
那女子看我一眼,眼里透出些锋芒来,但转瞬即笑,“哟,这是说哪里话?我一个下人,哪里敢让几位小姐称夫人?六爷知道几位来了,才叫我过来接几位去樨菀住几日的,我哪里敢自作主张?”
见她这样说,我也退开一步,想想人性欺生也该见惯不怪。这在镇上就已平常,又何况如今出门在外?
修月在旁拉了拉我的手,向那女子点了点头,“那敢问尊驾如何称呼?”
我极力忍了忍笑,见那女子脸上一阵红一阵白,使劲吸了口气,再说话时已笑意盈盈,“这可是折煞我了,小姐若是不嫌弃,叫我一声栖华就可以了。我是奴才,您是主子,我又岂敢当主子一声尊驾?”
我看着她眼底的冷意,不由皱上了眉,这样一个玲珑又有手段的人,今日之辱能忍就定不会罢休。看来,我还是轻率了,让大家在未跨入凌州,还没交上个朋友就树起了敌人。
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第 2 章
这一次;我们的排场搞得很是气派。栖华领我们到巷外;长长一字儿彩旗招摇;一直护送我们来的的将军正端坐马上。我还是第一次从平地上看这位威武英挺的将军;一股豪情顿生胸臆间;只觉有什么东西要喷勃而出。
后来我才知道;那是一种对天地间豪迈壮志的欣羡;或许我的本性中就是有着这种抱负吧?就像师傅说的;看我的眼睛就知道我必定得做他的学生;然后去实现我的命运。可这话叫一个才十岁的女娃子如何懂得?在十二岁以前;对于入于水先生门下我一直不情不愿;只是碍于爹妈的怒骂才肯稍稍用心课业。
〃这才像个样!〃虞靖在身边低道;她一直是个心志不小的人;在她身上;我从来就没见过那种对于小镇来说非常熟悉的小器;那种连拘缘都会偶尔流露出来的情绪。
修月在一旁不自觉地拉紧了我的手;我看她;发觉她一向温雅的脸上流露出极度的震惊。我又向前看了过去。没错;那种气势与阵仗的确让我们这些乡下来的人气为之夺;神为之眩。但于我;我留心的不是这些;而是栖华。她深邃的眼看着的是那驾很豪华的马车;有一种极深极隐的嫉恨。我忽然开始考虑一个一直被我们忽略的问题;或者是刻意忽略的;那就是我们到底为什么而来?以什么身份而来?
这个栖华为什么要给我们一个下马威?又为什么对这个迎接我们的仪仗队有那么深潜的嫉恨?我们的身份给她造成了怎样的威胁;让她对我们如此忌惮?
在樨菀;我们一住就是一个月。这一个月里;我们几乎像是在受着特训。每日都有两个教习嬷嬷授课;不;是训练。从早到晚;我们显少有休息的时刻;学着府里的礼仪;老实说;还真是苦不堪言。比起以往;我开始怀念师傅每月一次的小考;那样更有成就感;也更简单一些;虽然要动脑。我现在想进来;动脑的确比体力活来得轻松多了。
现在的我一看到那两个嬷嬷的脸;腿便开始抽筋;几乎已成直觉反应。我看到虞靖也是这般;眼底里有着一种深而隐约的恐惧。折磨啊!我开始觉得师傅当日的表情可能就是因为预感到眼下这番情景才……
〃天欲降大任于斯人也;必先苦其心智;劳其筋骨;饿其体肤;空乏其身;行弗乱其所为也……〃虞靖开始念咒似地背起师傅当日教的坚心忍性的古语。
〃六爷;你杀了我吧!杀了我吧!〃张烟几乎眼神涣散。
我已经听不到燕巧、拘缘的声音了;她们都已瘫在床上;想必也已阵亡了。
〃几位小姐住得还惯吗?〃屋外传来栖华清亮好听的声音;但我们已没有余力去应付了;甚至连头都没转一下。
栖华推开门进来;明眸一扫奄奄一息地倒在床上的我们;几不可闻地冷笑了一声。〃哟!几位这是怎么了?〃
我懒得与她周旋;却也不愿再招怨她;于是淡淡地应了声;〃栖华姑娘有什么事?〃这次的教习不用说一定是她指派来暗整我们的;抱怨只会让她看笑话。
栖华笑开;带着几分得意;〃几位小姐不是一直想见见六爷么?〃
终于要见正主儿了?我缓缓坐起身;与虞靖她们对视一眼。修月收起疲色;温和而不失庄重地开口:〃栖华姑娘的意思是六爷传召我们了?〃
那一瞬的威仪明显地对栖华起到了震慑作用;�