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刘肇怀疑地问，“真的假的？”
“当然是真的。听说太后为此事，数次与大将军爆发冲突，才终于定下。”
刘肇听的不由自主地屏住了呼吸，喃喃地问，“真的吗？”在得到肯定的回复后，他心里一阵的后悔。其实母后一直以来都没有伤害过他。最多、最多也就是因为有了自己的孩子，所以冷待了他。在最开始的那几年，她一直是真心实意地把他当成自己的儿子的。而他，数次冒犯，以剑相指。
他不由地问，“那我母后还好吗？”
刘庆点点头，“一切都好，只是挂念着你。”
刘肇有些哽咽，“其实我也很挂念她。”这句话一出口，他再也忍不住了，流下眼泪说，“我并不稀罕皇位的。我只是希望她能再看看我，不要不理我。皇位，谁要，就拿去好了。”又满怀希望地问刘庆，“那么，今后我是不是可以常常同她见面呢？”
“。。。当然。”
刘肇含着眼泪微笑，“好，真好。我听说她生了一个妹妹。过不了多久，我就能看到吧。妹妹一定长的很漂亮，像她。”
刘庆猝然地转过了头，“我带你去见一见她吧。”
刘肇诧异，“现在吗？”
刘庆点头说是，“她已经盼了你好一会儿了。来，转个身，我瞧你束发的带子都乱了，给你整理一下。”
刘肇温顺地转过了脸，还在畅想，“真好，我也有妹妹了。大哥，你说我要不要带一点礼物给她？小孩子会喜欢什么呢？她。。。。。。”
他的声音就那么断了。
刘庆在他身后，突然掏出了一把寒光闪烁、削铁如泥的小刀，就那样横切下了他的头颅。
“嘭。”刘肇的头掉在了地上。那张脸上还保留着期望的表情，那是他一生中最后的情绪。
长随宋全就守在门外，亲眼见证着这件事的发生，不由地大惊失色，快步走过来道，“殿下，你这是做什么啊？！”
刘庆抿紧嘴唇，沉默着。
在京中的黄门来宣旨，召他入京时，其实也一并携来了窦宪的秘密字条。上面简简单单，只写了一个字：宋。
见他呼吸停住，黄门在旁微笑着补充，“清河王是聪明人，自然明白怎样做，才是对自己，对所有亲眷最好的选择。”
那个瞬间，他明白了对方的意思。窦宪不仅要让他让，还要他做的彻底。
他多年来无波无折的内心，在那一刻乱了。
凭什么呢？我已经让出了我的所有。这些年来，我不争不抢。可为什么，到头来，还要逼迫我到这样的地步？
但想到舅舅一家，他还是退让了——舅舅去年去世了，死在了被流放的第四年上，以一个逆臣的身份，至今仍未平反薛家小媳妇。
而舅母、表弟、表妹，他们还将继续在蛮荒之地生活。这一切，都是因为他。
诚然，登上皇位，会得到权利。可窦宪作为报复，恐怕会把舅舅一家生存的机会，尽数剥夺吧。
万安曾劝他，与窦宪拼一把，说不定会有微渺的胜利之机。可是——那不是再一次把宋家作为代价，再一次将这些年的复杂斗争重演吗？
这些年，他身边离去的人已经有太多、太多。他不想卷进宫廷偏执而残酷的斗争漩涡了，也不想再拿家人来冒险。那就只能牺牲掉刘肇，这个命运已经注定了的弟弟，提前他的死亡。
因为和刘肇自幼情感淡漠，刘庆自下定决心以后，心里一直是很平静的。但当真的看到弟弟，忽然发现，这也仅仅就是个十岁左右的孩子。
那一刻，他的心大大地动摇。真要为了自保而杀死弟弟吗？可事已至此，不得不做，他心里有更重要的人。所以最多能为弟弟做的，就是说谎。
听说人死去后，魂魄还会在原地围绕数周。
那么，此刻的弟弟一定以为，杀死他的是大哥吧。在人生的最后一刻，母后回来找他了，只是因为大哥痛下杀手，所以他才没有回到她的身边。
刘庆闭上眼，紧紧地攥住了手。
稍后他提着刘肇的首级往外走。沿途遇到的宫人们都大惊失色。但他漠然的，一步步地朝前，终于到达了开办宴席的紫英殿。
高位的大臣们几乎都到了。见他姗姗来迟，随口道，“清河王怎么到。。。。。。”突然见到他提了个首级，定睛细看，又是小皇帝刘肇的，不由色变。
而刘庆已经麻木地说，“三弟性格猜忌无恩，今已被我所杀。”
大臣们不敢置信，“杀了？清河王这是做什么？”“还未夺得帝位，就擅自杀死废帝。这。。。。。。”
吵吵嚷嚷的，将好好的宴席闹的沸反盈天。
最终鄂邑大长公主站了出来，制止道，“好了。”
她是如今宗室中仅存的两位长辈之一。众人见她开口，都安静了下来。
她斟酌着语句道，“废帝的确，不堪再为天子。可他为人虽有过错，也不见得就到了要被诛杀的地步。清河王此举，实在不令人信服啊。因此我认为，立他为帝也许并不恰当，还请诸位再推新帝。”
众人瞥了眼那个漠然的清河王，心想，那么就只剩下淮阴王刘长了。只是那一位自由丧父，由寡母抚育长大，生的不学暴戾，比起清河王更不如。除开他，又只剩下遥远的偏支。
这可怎么办？
他们都在心里埋怨，好好地，清河王杀死废帝做什么呢？真是自毁长城。
甚至有人在想，天下之主，贵在贤明。而无论是先帝、琅琊王、废帝还是清河王，不是中规中矩，就是跋扈、恶毒令人愤怒。如今来看，恐怕刘氏子都是一样的。
鄂邑大长公主看着他们为难的脸，道，“我有一提议。既然如今皇族中没有合适人选。那么，不如——禅让。”
而皇位禅让给谁，也已经不必言说了。
众人都沉默着，只有几个零星的大臣还在坚持着“刘家天下”，“。。。汉家主有天下百年，恩泽深渥，兆民戴之。公主今欲废嫡另立他人，恐怕不妥。”
第188章 家人
这些于刘庆，都是后来的“听说”。自万岁声响起，他就悄悄地离开了紫英殿。
——到这时候，作为“罪魁祸首”的他，已经没有什么人注目了。
他茫然地在宫禁内走着。内廷到处在传窦宪被立为帝王的喜讯，纷纷攘攘，如同节庆。他听的内心苦涩，一路往弟弟居住的宫殿走去。鬼使神差，自己也不知道在想什么。
还没进去，远远便听到里头传来一阵阵的啜泣声。
他有些愣住，因为那声音很耳熟。过了不多久，他辨认出了，那是太后谢氏的声音。
长随万安在旁不屑地呸了一口，“猫哭耗子，假慈悲。”
而刘庆觉得迷茫。——女人，又一个让人看不懂的女人。
为什么她们都是这样的呢？母亲、太后、梁贵人。
他敏感地知道，太后此刻的哭泣，不是在哀恸养子暴毙。她应该一早就做好了这样的准备。甚至，如果她愿意，她早可以挽救下他。但她没有，就这样旁观着自己的养子，一步一步走向死路。她的哭泣，也只会维持一刻吧。等回到寿康宫，见到她自己的儿女，她立刻会把刘肇忘的干干净净。
可是，她现在的哭泣，也不能说全是假的。
为什么呢？慈爱的名字是女人，自私阴险的名字也是女人。
他静静地退了出去，顺着御苑的小道，打算出宫。但走到一半，忽然一个软软的小东西撞到了他腿上。
马上有侍女们惊呼，“翁主！”
那个撞到他腿上的小女孩，头发还没有长齐，但已能见眉清目秀。仰起脸看着他，露出一个毫无防备的大大笑容。
他一直以来麻木的内心，不知为何在此刻有流泪的冲动。看着那样澄澈的眼睛，魂魄有一瞬的震荡。
但很快，那小姑娘就被宫人们抱走了。并且她们看到他，十分防备，不知他是谁。
还是竹茹在旁行了个礼，她们才知那是清河王，先帝长子，吃惊地跟着行礼。但那位年轻轻轻的小王已经离去了。
出宫后的刘庆，遣退了跟随的长随，独自一人去了白云观。
何知观坐在禅房里，头也不回，却已知是他，悠悠道，“我已经等你多时了。”
刘庆痛苦地以手捂脸，“现在我的心很乱，知观。”
“那就念一遍清净经。”
“我念过了。道经上说，大道无情，方可长养万物。可知观，我毕竟是人，无法六欲不生。”
“那就想一想，你比别人多得到了什么。”
刘庆的声音有些哽咽，“诚然，我已经是这一支里，命运最好的一个了。我的父母、二弟都争取过，终于还是无可奈何，殁于皇权之争。三弟刘寿，被养于敌手，变的温顺怯弱。只有我，还保有着生命和自我，顺利地活到了十四岁。可是。。。今天我回宫了。”他罕见地流下眼泪，“那是我过去的家，却已经被另一家人所占据。他们逼我不得不杀死自己的弟弟，背弃我的姓氏。想到这里，我的内心无法宁定。”
“那就寄心于道法自然吧美女如云之国际闲人。家、姓氏，说到底，都是虚妄。观空则空，空无所空。所空既无，无无亦无。寂无所寂，欲岂能生，欲既不生，自是真静。。。。。。”
这天刘庆一直呆到傍晚才走。
万安带着人，在道观门口等了他许久。见他终于出来，大大地松了一口气。
又见他神色淡漠，忍不住劝说，“殿下别总同道士们混在一处。您是天之骄子，老这样，像什么呢？”又道，“您也渐渐地大了，不到几年，就要及冠。也该留心起婚事了。”
但刘庆冷漠地摇头。女人是感性的，但往往也是感情突如其来、蛮不讲理的。在他干干净净的余生里，不需要这样一个伴侣。
而此刻的窦宪，正同群臣们商议着前朝皇嗣们的归属。
两位小公主是女流，没什么大不了的，在外建造公主府，选择性情温厚的保傅。再在她们成年后，留心一位好夫君就好。
济北王刘寿。。。。。。
窦宪想起履霜同他商量的话，慢慢地道，“他的年纪还小，又骤然丧了母，老跟着师傅也不是事。因此我想，接他入宫，从此跟随我住。”
众人都诧异，想不到他有这样的心胸。但很快有敏感的人醒悟过来。那样，未尝不是把济北王监固在眼皮子底下。默不作声地答应了。
剩下的，就是清河王。如今他弑弟之举已被昭告天下。一时之间，他的恶名传播四海。只是群臣顾忌着他毕竟曾是皇帝的候选，又是先帝长子，一时还没有对他进行处置。
梁欢见没有人敢说话，挑了挑眉，率先道，“听闻清河王性慕虚白。那么，陛下不如稍抑他的尊位，以止民议。改而加封他在道家中的名位，以得两全。”
群臣仔细地想了想，都觉这不失为一个好办法，附和着。于是窦宪下旨，刘庆降为清河侯，夺两郡封邑。却又加封道号三清。
之后的刘庆领下了这道圣旨。不多久，挂印离开了清河侯府。据传，是竹杖芒鞋，行走于广袤天地了。不过这些都是后话了。
遣散群臣的窦宪，回了寿康宫。
履霜正在给摇篮前轻声哄着石榴。
他觉得此情此景，再温馨不过，正是他多年所求。忍不住从后面环抱着她，低低地叫她的名字。
她没有回身，握住他的手问，“回来了？”
他说是，把脸埋在她的颈窝，“什么都解决好了，履霜。过不了多久，我就会给你一个风风光光的立后大典，你开心吗？”
她听的心中感动，却也酸楚，微微挣开了，“当然开心，只是窦宪。。。我不需要那些虚仪。”
他愣住，“为什么？”
她没有回头，攥着摇篮道，“因为。。。立后这件事，我从来都没有想过。”
他觉得不可思议，“你没有想过？怎么会这样？那我现在是在做什么？我就是为了给你一个名分，所以我。。。。。。”
她打断了，鼓足勇气问，“可是，如果作为你的妻子，我以什么身份呢？”
——当然是谢履霜。他想说。但转瞬明白了她的意思。
谢氏，是前朝的太后。这样的身份，无法成为新朝帝王的妻子。
他大声地道，“管它什么身份摄政王冷妃之凤。。。！你就是谢履霜，我们就是要在一起。”
但她摇着头，“真是孩子话。你好不容易才拿到皇位，受人敬仰的。不要因为这件事，丧失朝臣和民众的心。”
“那些人怎么想，我不在乎！”他拉着她往外走，“现在就去六尚局，去测量你的尺寸。我立刻让他们做你的冠服。等眼下事安定下来，我们马上成婚。”
她流下眼泪来，死死地攥住旁边柜子，“不要了。真的，你这样想，我已经很欣慰。可是窦宪，不要让我成为你的污点。”
他心里一阵悲哀。履霜的性格是注定的了。她心里永远都有一片阴影，在紧要的时刻会自卑，害怕给他带来麻烦。他看着她说，“我当皇帝，不是让你受委屈的。很早之前我就想好了，要给你一个昏礼。一个普天之下女人都羡慕的昏礼。”
她心里感动，