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履霜想也不想地回答，“怎么吃不得？我从前到了夏天，常做这个呢。一瓶能抵一顿的饿。有时候家里下暴雨，杨梅树下落了不少死了的黄雀。我还捡了它们捡了烫毛呢，也是用卤。。。”才说的兴起，转眼见窦宪面色沉沉，忙收了口，掩饰地往下快速走着。
窦宪快走几步，按住了她的肩头，低低问，“他待你。。。是不是很不好？”
他。窦宪说的模糊，可履霜知道他在说谁。
即便在成息侯府中安逸将养了一年多，唤着此间主人叫父亲。可一提起“爹”这个词，履霜第一时间想到的还是谢璧。那个常年醉醺醺、沉湎于女色无力自拔，朝夕打骂她的父亲。
多少次，府里的丫鬟仆从们叹息，大人从前不是那个样子的。
从前。。。
二十年前的谢璧，出身寒门而敢犯颜直谏。年方弱冠却有胆量上疏重臣四人庸碌无能，痛陈大汉太平基业，绝不能坐付庸臣恣其毁坏，致使其四人同日罢职。
片纸落去四臣之名，也曾一度名噪京华。
成息侯府已逝的老侯爷，也正是相中他这一点，才将膝下独女下嫁给他。
听丫鬟们说，父亲当年很宠爱母亲，凡有所求无不应允。因母亲喜欢木料的小建筑，他常在空闲时瞒着她偷偷搭建。有一次直做到了深夜，等第二日醒来，满手的浆糊几乎洗不干净。当年母亲生她时难产，父亲曾在一墙之隔的庭院外跪了整整一夜，许诺若母亲挺过此劫，一生得病不再进药。
当时履霜听的骇然。她实在难以想象，那个暴躁易怒、动不动就挥鞭子的父亲也会有那样温柔的时光。
慢慢长大后，从府中众人的嘴里听到母亲是因生她早早去世的，心中明白了父亲讨厌她的原因，渐渐不再对他那样憎恶抵触。每当看见他蹒跚的背影，只觉可怜。
如今她在成息侯府安逸尊荣地过着日子，而父亲远在茂陵，无妻无子，也不知如今的日子是轻松还是凄凉。这样想着，越发怜悯起他。怅惘地叹了口气，没有说话。
窦宪见她不愿意多说，揽住她的肩，“对不起。。。我不该问这样的话。”
履霜摇了摇头，说没什么。
窦宪的手却慢慢收紧，在心中暗暗地做了个决定。
两人走了小半个时辰后，终于抵达了山下，同时地舒了口气。
行宫内本就不热，一下过雨，更凉爽了。又因方才雨势较大，山脚下松柏的果实不少都被打落了。几只胆子大的鸟雀、松鼠趁机出来捡拾。
窦宪见履霜蹲下身，看的津津有味，撸高了袖子道，“我去给你抓几只来吧。”
履霜忙说不要，“好好的雀儿、松鼠，有翅膀有脚，自乐自的，你抓它们做什么？”
窦宪见她眉间仍有愁绪，有意逗她开心，“嗳”了声，提脚便走，“说的也是。我回去把那两只兔子放了吧。”
履霜忙起身去追他，“那兔子已是我的了！”
窦宪斜睨她，“兔子自有脚，能爬能跳能自己个儿找食吃，好好的，你关它们做什么？”
履霜见他似笑非笑的，心知他是在作弄自己，偏又一句话都答不出，恨恨地推开他自己往前走了。
窦宪笑着叹了口气，“瞧你这脾气大的，我连一句都说不得了。”
履霜一边走一边道，“就不许！一句都不许！”
窦宪加快了脚步去拉她的手，“好好好，不说了。你走慢点，我爬了那么久的山，腿都不听使唤了。”
履霜回头呛他，“那等回去了，我拿刀给你剁了！”
窦宪“嚯”了声，吓唬道，“别以为我没脾气啊，再说信不信我拿剪子来把你舌头剪了？”
履霜也不怕他，回头做了个鬼脸，提起裙子往杨梅林跑了。
窦宪在原地看着她高高兴兴的背影，笑着舒了口气。
不一会儿的功夫，两人便到了杨梅林。窦宪远远地便瞧见一个白色的身影，背靠着他们盘腿坐在一个大青石上，随口道，“哟，那是谁啊？来的竟比咱们还早。”
走去看时，发现那居然是五皇子刘炟。他脚边摆满了捡拾来的风干杏核、桃核，低着头，正无比专注地拿了刀在手，仔细地刻着核雕呢。
他是天皇贵胄，又向以温文知书闻名，窦氏兄妹没想到这样的人也会做手工活，心中惊讶，走上前道，“殿下。”
刘炟刻的专注，经他们叫了好几声方抬了头，露出一个温和的笑容，“好巧，你们也来了这里。”
履霜道，“我们是来这儿采果子的，打算回去煮甜羹吃。”因见青石上放了两枚刻完的核雕，素日从没仔细看过这些玩意，心中又是好奇又是羡慕，忍不住问，“臣女能看看吗？”
刘炟欣然应允，将那两个核雕递给她。
履霜见其中一个被雕成了小船，其上的舱舷栩栩如生，更令人惊叹的是旁开的八扇窗户居然可以用指甲捏着打开、合拢。另一个则被雕成了房屋的模样，上面摆放的榻、器皿、插设分门别类、细致入微。这两个核雕都只有八分长，难为刘炟竟能把径寸之木改造的如此富有情趣。
见履霜爱不释手地来回看着，刘炟温言道，“姑娘若喜欢，便挑一件带走吧。”
履霜忙把东西放回了他身旁的青石上，推辞说，“这都是殿下辛苦雕刻的爱物，臣女不敢。”
刘炟温和一笑，“去年除夕时，姑娘仗义救我，这事我到现在都未正式谢过呢。区区一个核雕，略表我意，还请不要推辞。”忖度着方才履霜看核舟的时间更长，神情更专注，便拿了那个递给她。
履霜不敢认什么相救之恩，涨红了脸不敢接，絮絮地说着推辞的话。
刘炟见了便有些为难，犹豫着要不要打断她再劝。窦宪看的不耐烦，道了声谢，替履霜接了过来。
履霜责备地看他一眼，只得也跟着道了谢。因欠了刘炟人情，心里过意不去，便拿话关怀道，“才下过雨，这青石看着干净，里头都浸湿了，殿下快别坐在上头了。”
刘炟不甚在意地说没事，“我看这天色沉沉的，说不得，过会儿又要下一泼雨，你们快去摘果子吧。我把手头这个刻好，也要回去了。”
窦宪点点头，同他告别，带着履霜往林子深处走。
等离刘炟远了些后，窦宪忍不住道，“刘炟这人呐，倒也很奇。好好的，不在他父皇母后那儿呆着，两个如花似玉的侧妃也撇下不管，跑这儿来，雕什么杏核啊？”
履霜想起除夕宴上，他的长随与大皇子眉来眼去、一唱一和的。皇后又是看着慈蔼，比起他更注重圣上的。他的生母又浑然不管他。两位侧妃。。。似乎也不是什么体贴女子。
又听说如今宫里头大皇子日益跋扈，宛然又是第二个刘恭了。。。想到这里，心中一片怜悯，忍不住回头看了刘炟一眼。那个年轻的的皇子孤零零地坐在青石上，雕着又一个杏核，仿佛一个孤单的孩子。
第22章 避暑5
履霜往林子的深处走，惊喜地发现那儿除了杨梅，还有很多别的果树。譬如荔枝、杏子、桃。如临仙境一般，也不管窦宪了，欢呼一声便钻了进去，很快不见人影。
等窦宪唉声叹气地好不容易找到她时，居然见她脱下了绣花的坎肩，打了个结，权作是布袋子拿在手里。整个人站在一块大石头上，踮着脚摘杨梅往里头放。
见那块石头根基不稳、摇摇欲坠，他吓了一大跳，冲上去道，“姑奶奶，别动别动。”说着就要抱她下来，“你要什么，我来给你摘。”
履霜怎么也不肯，“你哪里会挑杨梅啊？”
窦宪又是劝又是骂地威胁了好几次，她始终不为所动，自顾自踮着脚，极力往上够。他只得叹了口气，认命地蹲了下去，替她端着石头。
履霜见他这样乖，高兴地摸了他的头一把，摘起杨梅来。有时碰见大的，也不往袋子里放，擦了擦便进嘴。窦宪见了急忙站起身制止，“别，别！仔细上头撒了药。”
履霜含着杨梅，含糊道，“这种种在行宫里、没人照管的果树，谁闲的空了往上头撒药？”
窦宪听了更急，“既不撒药，上头指不定有多少虫呢。快别吃了，等摘了回去，我拿盐水给你泡泡。”
“你可真烦！人家高高兴兴的，偏你话多，要来扫兴。喏。”履霜不耐烦和他多说，半蹲下身，随手往他嘴里塞了颗最大的杨梅。
窦宪立时皱起了眉，想吐出来。没想到杨梅碰到牙齿，嗤一声地破碎了，溢出汁水来，一下子甜香满颊。
好甜。
他舔了舔嘴，默不作声地把那颗杨梅吃了。
履霜随手摸了摸他的脑袋，“不干不净，吃了没病。”
等摘了半口袋杨梅后，履霜又换了阵地，去摘不远处的荔枝。
因为荔枝树矮，履霜不需站在石头上便能摘到，窦宪这次没有去照管她，蹲在一旁自顾自剥着荔枝吃。
履霜一边仰头挑着，一边道，“等回去了，我给你做荔枝浆吃。”
“荔枝浆？”
“夏天消暑喝的。拿荔枝半斤，加肉桂三两、丁香二分、砂仁三两、生姜半盏，一同捣碎。加糖二斤半，入锅熬稠，冷却后装瓷瓶。”
“。。。能喝吗这。。。哦不，好喝吗？”
“当然好喝！！”
窦宪想象了一下加了肉桂的荔枝的味道，勉为其难地说，“。。。那我试试吧。哎，我爱吃杏仁，你会做这个吗？”
履霜一边摘着荔枝，一边随口道，“不会。但我可以做做看。你不是爱吃甜食吗？回去了我秤三两半杏仁去，用沸水泡了捞出，再用蜜水浸，捣掉皮尖，放砂盆里研成泥。倒一斤刚熬好的一斤蜜进去。”
窦宪听的心动，“会不会太甜了啊？。。。不过我就喜欢这么甜的。你再想个木瓜浆吧。”
履霜随口答应着，“好啊，回头咱们挑一个木瓜，切开了，挖去瓜瓤，装入蜂蜜和羊奶。把木瓜穿起了，架在熬粥的锅上烤。。。”
履霜摘了满满一口袋的果子，终于心满意足地被窦宪牵着，回澄碧居去。
才刚进门，便见守门的奴仆们悄悄往里努了努嘴。两人心中一个激灵，放缓了步子往里头走。果然，才进内堂便见成息侯负手在等。
窦宪心虚地喊，“爹。”履霜藏在他后面，跟着也乖乖地喊了声。
成息侯转过身，喝问，“窦宪！你带着妹妹，上哪儿疯去了？”
窦宪刚想说爬山，便觉履霜在他腰上轻轻拧了一把。改口说，“我们俩去摘果子了。”
成息侯怒道，“少哄我！摘果子用得着这么久？下大雨前我便去你们俩房里找了，一个个全不在。”
履霜怯声说，“真的去摘果子了。摘到一半，没防备下起大雨来。我和哥哥一下子回不来，这才耽搁了。”
成息侯见她出面解释，神色稍缓。挥了挥手让她近前来，“没淋着雨吧？”
履霜说没有，“找到地方躲了。”又娇声说，“爹，我摘了好些杨梅和荔枝，等会儿给你做东西吃吧。”
“哦？那我今日可有口福了。”成息侯笑着说。
依他的本意，是想多责骂窦宪几句的，但见履霜仰着头，小脸上的轻松安逸怎么也掩盖不住，和刚来时的怯弱截然不同，心下一软，看窦宪也顺眼了三分，道，“往后带妹妹出门前，先留心着天气。”
窦宪松了口气，躬身应下了。
成息侯扬声令人准备浴水，一边携着两个孩子往房间走，“瞧你们俩这满身的汗味，撒欢撒的没边了。虽则圣上垂恩体恤，但你们也要收收性子，这样成日介地出去玩，仔细冲撞了人。。。”
房中央放着一个木质的大浴盆，烫烫的往上冒着白雾。竹茹端着一个小银盆，往里撒着各色干物。
那些东西一入水，一股沉郁的药香便散了开来。履霜捂住鼻子问，“那是什么呀？”
竹茹答，“七香汤：陈皮、茯苓、肉桂、当归、甘草、地骨皮、枳谷。侯爷说姑娘今日淋了雨，需浴一浴这个镇镇心神。”
履霜不爱闻那清苦的味道，但又不忍驳成息侯的好意，只得点点头接受了。由水芹服侍着，宽下了满是汗渍的衣裙。
粘腻的身体浸泡到热水里，整个人更热了，如同在火上蒸烤。履霜愁眉苦脸的命竹茹把内室的银制小风车拿来，搁上冰远远地吹。
没一会儿的功夫，冰的冷气便被吹送了过来，她整个人都舒缓了很多，似睡非睡地垂着头，由得两个丫鬟给她洗头、擦拭身体。
小半个时辰后，两个丫鬟终于把履霜打理干净了，扶着她走出浴盆，把身上的水珠擦干净，穿衣服。
履霜见她们捧来的那件鹅黄色襦裙上毫无绣花点缀，下意识地摇头。这件衣裙是她素日里最喜欢的。因为是棉布的，舒适，所以履霜常做那等打扮。如今看来却只觉得丑，像是七八岁才留头的小女孩穿的。开口道，“不要这一件。换茜红色绣荷花的那件来。”
水芹惊讶而笑，“从前姑娘不是最讨厌那件的么？说它花里胡哨，像是唱戏的人穿的。”
履霜红了脸，没接话。
竹茹会意地抿嘴笑道，“姑娘是大人啦。”把衣服捧