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“是我，二哥睡下了吗？”履霜低低柔柔的声音响在门外。
桔梗把玉枕重重地摔在了床柜上，喊道，“公子在沐浴呢！”
履霜踌躇着问，“那，那我能不能进来等？”
桔梗听的生气，有意大声嘟囔，“折腾了一夜，好不容易太平了，就睡下嘛！有事没事的跑来坐。在侯府是这样，来了行宫怎么还这样？”
木香忙推她道，“快别瞎说了。”放下手里的东西，去给履霜开门。
履霜怯怯地纳了一福，“木香姐姐。”
木香赶忙扶起她，“这怎么敢当？”迎着她进去。本想倒茶的，没想到茶壶里空空如也，这才想起窦宪回来后喊渴，一气儿把水都喝光了。她提着茶壶想出去烧水，然而屏风后窦顺忽叫道，“木香姐姐，去把二公子的衣服拿来！”她赶忙应了声，随手把茶盏递给桔梗，“你出去烧些水，泡茶给四姑娘喝。”
桔梗不接，冷笑道，“姐姐，你也太糊涂了，谁半夜三更的，喝那么多水啊？”
履霜听了便知是在讽刺她，勉强一笑，道，“我，我来看一眼二哥就走。不用叨扰茶水。”
桔梗道一声“那好”，把水壶重重地搁在了桌上。
那边窦宪穿好了衣服，从屏风后转了出来。他一眼望见履霜在屋里，立刻想到窦顺说的事，心中像有一根刺一样。说话也冷淡了下来，“这样晚了，不是叫你回去睡吗？怎么还过来？”
桔梗听他语声不对，想着大约是累坏了，不耐烦见人。偏那位四姑娘这时候撞上来。。。心里好笑，好整以暇地盯着履霜，看她怎么回。果见她红了脸，硬着头皮说，“我有点担心，就，就想来看看你。。。”
窦宪心里本怨她又以身冒险、自作主张。但见自己一沉下脸，她整个人都战战兢兢的，心里陡然觉得她可怜。叹了口气，走过去推她坐下，又从桌上拿水壶去给她倒茶，不想里头空空如也。他想起桔梗方才的样子，一下子什么都明白了，“砰”的一声放下了水壶，问身后替他擦拭着湿发的木香，“四姑娘来了多久了？”
木香答，“一盏茶的功夫吧。”
窦宪蓦然斥道，“那你们怎么不上茶，也不让她坐？”
木香忙放下了巾帕，告罪道，“奴婢失礼了，奴婢这就去。”
桔梗却还杵着，满面事不关己的模样。窦宪看了更窝火，冷冷道，“木香你回来，桔梗去。”
桔梗见他语气冷硬，料想是看出端倪，要给四姑娘做主了，忍着气从他手里接过了水壶，往外走。然而过门槛时没留神，摔了一跤，连带着水壶也跌了个粉碎。
窦宪不耐烦道，“蠢材！还不收拾了出去！”
桔梗又是气又是委屈，忍着膝盖上的疼痛，一瘸一拐地站了起来。仗着自己从小伺候，只当没听见窦宪的话，摔门走了。
窦宪气的骂道，“在我屋子里呆久了，把自己看成主子了？！明天我就叫了明叔来，把你们一个个都撵出去！”
木香吓了一跳，“扑通”一声跪了下去，求着饶。履霜也在旁劝着，窦宪这才勉强收了怒火，挥手让窦顺带她出去。
窦宪生了半日的闲气，湿漉漉的头发没顾着打理，把肩膀处的衣服全都洇湿了。履霜见了忙拿起巾帕，劝道，“快别气了，坐下我给你擦擦头发吧。”
窦宪看着她的眼睛说不急，张开手道，“过来。”
履霜有些讶然他突如其来的亲近，但还是走了过去。窦宪一把将她抱进了怀里，放在自己的膝盖上，紧紧拥住。
他的呼吸温热地吹拂在颈部的肌肤上，履霜的面色慢慢地红透了，轻轻地挣扎着，“你今天怎么怪怪的。。。”
窦宪的声音沉闷闷的，“履霜，你要乖啊。”
履霜听的心里惴惴。抬眼看着他，乖巧地笑，“我一直都听你的话啊。”
窦宪闻言，张开口想说什么，但见她生怕他不开心的样子。心里涌起复杂的情感，终于还是一句话也没说。只是把她搂的更紧，过了好久才道，“履霜，我喜欢你这么喜欢我。”
说着，闭上了眼，轻柔的吻慢慢落了下来。履霜茫然地睁着眼，看他两道长长的睫毛微微颤动，在她面前如同一个孩子。胸口升腾起了柔软又悲伤的感觉。
早该想到的。
成息侯府这样的人家，窦宪又是长公主的儿子。未娶亲之前，房中怎么会没有人服侍他？否则以桔梗的身份，怎会那样的张狂？
她心中苦涩，就像是是独属于自己的东西平空丢失了一样。唇舌间也迟钝了下来。
窦宪察觉到，睁开眼“嗯？”了声。
履霜离开他，拿话掩饰道，“对了，我听他们传，你带着人截杀了一千多个残逃的叛兵，怎么做的？也告诉我听听。”
窦宪听她提起这个，笑容渐渐升上来，口若悬河地把怎么当机立断地杀了一名最近处的叛军、命自己的人混进去，又叮嘱他怎么施行反间，以致敌军自相残杀说了一遍。
履霜听的很认真，“依你这么说，此战之功，有一半该归给那位邓大人。”
窦宪听到“功”字，拳头渐渐地握紧了，停止了说话。
履霜敏感地察觉到了他情绪低落，问，“怎么？”
窦宪咬牙道，“我带着叛军的首级回来请功，圣上倒是挺高兴的，偏瑾姑姑和茵姑姑说了不少酸话，刘健也有意撵我走。我只好带人先离开了。我看这一战，怕是白打了。”
履霜沉吟了会儿，问，“五殿下有没有说什么？”
“怎么提起他来？”窦宪心头泛起异样。但还是顺着她的问题答道，“他倒是看在前几次的交情上，替我说了些话。只是他的话，何曾有分量呢？”
履霜听了正要说话，门上传来几声轻叩。她走过去想要开门。窦宪忙拦住了，“若是窦顺他们，岂有不出声的道理？大概是邓叠。临分手前我见他使了个眼色。料想是大庭耳目之地，有些话他不便多说，是以私下见我。”把履霜推进了内室，嘱咐她别出声，自己去开门。
果然是邓叠。
窦宪往外扫视了一圈，见没有人，方把他让了进来。
门关上，邓叠一鞠到底，“深夜来访，万望窦大人见谅。”
窦宪见他左臂隐隐突出一块，想是受了伤，缠了纱布，问候了几句。邓叠浑不在意地说没事，“反正这伤不会白受。”
窦宪听的略顿，没有接这话，伸手请他坐下，开门见山地问，“你此来是为了请功一事吧？”
邓叠果断地说是，“大人快人快语，在下也就不多说客套话了。”
窦宪叹息着说了个难字，“此事我比你们更想促成，否则今夜岂不是邀你们白白地拼杀了两回？只是先前的情景你也看到了，两位长公主见领头的是我，一气地打着岔，不答应。大殿下那里也有别见。也许这回要对不起你们了。”
邓叠说哪里，“两位长公主和大殿下虽位尊，可仗的不过是和陛下的同胞之情、父子之情。将军有没有想过找一个比他们的分量更重、与陛下的关系更亲密的人，来替咱们进言呢？”
“。。。皇后？”
邓叠直视着他，掷地有声地说，“不，东宫！”
窦宪顿时大吃一惊，站起身道，“陛下春秋鼎盛，我们为人臣子的怎能离心离德、拥立新君？”
邓叠拱手道，“我等只是迎新，并没有送旧。请将军明鉴！”
窦宪颜色稍缓，但并没有立刻说话。
邓叠便沉声道，“今日将军被责，诸皇子中只有五殿下挺身辩解。其人之义，当无愧于东宫位，此其一也。二，在下听说五殿下一向喜读书、好发时论，只因不加意于言辞，序齿又后，这才不被陛下看重。如今他既外无强援，而内有上进之志，将军何不趁此机会向其示好？”
窦宪坐了下来，看着他慢慢地问，“你为我剖析厉害，又出了这许多主意。不妨明说，想从我这里得到什么？”
邓叠有些错愕他的直接，但转瞬便恢复了镇定的神色，拱手道，“说来不怕将军见笑，某活了三十几年，到今日才真正上了战场，领教男儿热血。某不愿再回禁军中当一无名小卒，了此余生，愿将军登临高位后，也助某一把。”
窦宪点点头，“你说的话我会仔细考虑的。”
邓叠知道话已说尽，再继续下去也无益了，爽快地拱了拱手，告辞出去了。
第28章 祸起
履霜便从内室走出。轻声问，“你怎么想？”
窦宪抚摩着指节，慢慢地说，“我今夜拖住叛军，剿杀其尽，两次都是邓叠第一个站出来答应的。如今又冒着险来，同我说那么一番话。他，我是信的。只是刘炟。。。虽说他为人一向很好，可不知道为什么，我总觉得。。。”
“我心里想的却同你相反。那位邓大人，说得好听些是忠勇过人，说的直白些却是为利不惜赴死了。他对自己尚且这样，将来又怎会驯顺对你？如今不过是指望着拿奇功结你之心，怂恿你去想办法邀功罢了。一旦事成，我恐怕他会视你如登天之梯，弃若敝屣。”
窦宪一向是不怎么喜欢听她发时议的。总觉得一个小姑娘考虑这些，太危险。何况她的确又有不凡的本事。。。这个念头冒出来，便不欲同她多说，只简短道，“你也说的太过了。”
履霜摇了摇头，认真地说，“方才我在内室悄悄打量他，见他生的猿睛鹰准，又说什么五殿下当无愧于东宫位，这样倨傲。”
她这话说的孩子气，窦宪忍不住笑，心里的严肃散了许多。揉着她的头发道，“你什么时候会看面相啦？”
履霜急道，“我是认真说的。”
窦宪拖长声音说，“我知道”。
履霜便明白他不会把自己的话真正听进去。他是磊落君子，罔顾手下的血与汗这样的事他是做不到的。在心里叹了口气，道，“那投五殿下的事，我倒是赞成他的。”
窦宪摇头道，“无非是请功一事，何必为了这个去巴巴地投靠皇子，没的叫人看低。”
“我让你去投他，不是为了这个。”履霜的神情渐渐肃然，“今晚叛军来袭，一同站出来的有谁，你还记得吗？”
“沈丰、宋斐。”
“是大殿下的心腹与五殿下侧室的哥哥。”履霜加重强调道。“那位沈大人我不了解。可宋斐，我听人说他是乐陵宋氏旁支的庶出子，因性情怪僻，自幼不得父亲和族里喜欢的。只因其姨母皇后得势，又迎了他妹妹做皇子侧妃，这才升至列将军。”
窦宪点点头，不屑道，“我曾和他共过几次事，这人极小家子气，凡事无利绝不近，心肠又冷硬。他手下曾有人喝醉了酒，笑话他借钗裙晋升，他当时倒没说什么，过后却找了个事情做局，把那人做弄的半死。”
“你也说他是个无利不近之人了，那何以今晚抢着站出来？”
窦宪随口道，“许是他迫切地想建立功业吧。这原也没有什么。”
履霜摇头，“人的性情是天生注定的，哪有一夕之间便移了的？你总是胆子大，凡事冲在前头，爹说过你好多次，你可改了吗？”
窦宪稍顿。
履霜又道，“所以今晚宋斐必定是有了能胜、又确定可得功勋的指望，才抢着站出来——不惜开罪大殿下。你想，值得他们两方抢的东西，会小吗？”
窦宪内心微动，抿了一下唇，听她继续道，“再说王岚的那出凤鸟来巡之计。那个大东西看着是吓人，可叛军中人至于全被唬倒吗？我瞧着有几个人叫的声音也太大了，我在城墙上都听的一清二楚。再说那烧杀了不少人的火。当时风刮的那样大，风隼上凭是涂了多少磷，也被吹掉了吧？既如此，火是哪里来的？”
“你是说。。。”
履霜点点头。
窦宪懊恼地用手捶了下桌子，“该死！原是刘健借机夺利，刘炟那儿大约也知道点，郎舅两个商量好了去抢功。倒被我一猛子惊散了。这下别说请功了，他们不恨我便是轻的了。”
“商量好了？只怕没有。”
“怎么说？！”
“若五殿下果然想把此战之功归于宋斐，多说几句话吓退你便是了，为何他一言不发，任由你去打头阵？何况他又在你去请功被责难时，站出来解了围。我瞧着。。。他不像个爱使心机的人。”
窦宪听的心中一松，笑道，“这倒是，他是出了名的老实人。大约是皇后瞒着他在搞鬼。”
履霜点头道，“所以这投靠二字，明面上投的是五殿下，暗地里却投的是皇后。你想，你是侯府公子，一旦投靠，她岂能不重视？二来，你惹怒了大殿下、沈丰和宋斐，除了她，还有谁能替你化解？三则，凭什么你两度苦战不得请功？我虽看不上邓叠，但他有一句话说的很对，你完全可以找一个分量重的、与陛下关系亲密的人，来替你进言——东宫！”
见紧闭着的房门终于被打开，窦宪从内送了履霜出来，又低下头谆谆地叮嘱她、目送着她一路回去，这才返身回房。暗夜中传出了一声冷哼。隐身于其间�