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履霜笑道，“算了算了，本宫是再懒不过的，下次吧。”
雁书忙道，“别呀，殿下一不去，我们贵人的宴开着还有什么意思？”又道，“我们贵人还请了所有小皇子小公主呢。殿下一向喜欢孩子，便是懒的动筷子，也只当这是个难得的机会，过去一同玩闹一回吧。”
履霜听了，意动起来，答应着说，“那等本宫进去更个衣，就过去。”
雁书笑道，“好，奴婢出去等您。”
稍后履霜去了梁玫宫里，发现申令嬅带着三个孩子，早到了。梁敏也罕见地出来了，默默地坐在角落，见她过来，神情怔怔的。
几位妃嫔一齐行了礼，后梁玫请众人落座，一边吩咐雁书安放杯箸。又叮嘱，“先别上酒水，也别上瓜果，仔细冲克了，闹坏肚子。捡些桂花酿，热了过来。”
雁书答应了，带着宫女们上了鲳鱼、蛤蜊、樱虾等。
第124章 太妃
她吃了一惊，忙带着刘肇站了起来。
刘炟温和地笑，“都在呢。”
梁玫说是，一边请他坐，一边道，“伯母送了些海鲜进宫，妾想着，大家一同分一分，也畅快一回。也请陛下陪着我们，用点吧。”
刘炟点点头。见众人都在，唯独宋月楼和太子不在，不免皱起眉头问了一声，令嬅快言快语道，“她是从不稀罕和我们呆在一块儿的。”
刘炟也知这一点，自悔问出了口，令大家都难堪。描补道，“海鲜好吃么？”
刘寿最活泼，第一个响亮地回答，“好吃！”
刘炟见他嘴上都是酱汁，把他拉到身边，用绢子仔细地擦拭着，“看你这样子，也知道你吃的最多。”
刘寿嘻嘻地笑了起来，抱着他的脖子不停撒娇。
见刘肇眼巴巴地看着弟弟和父亲，履霜心里一阵酸软，轻轻地推了他一下。刘肇转过脸来，面露怯然。履霜看了心头更酸，轻声道，“别怕。”开口对刘炟道，“听说陛下这阵子忙，也有许久不见肇儿了吧。他长高了好多、也重了不少呢。”
刘炟这才转过脸来，道，“肇儿。”
他从履霜怀里挣了出来，走过去，鼓足勇气道，“父皇，父皇能不能。。。”
恰逢刘寿又撒起娇来，拉着刘炟的袖子往桌边走，“父皇给我剥虾嘛！姐姐剥的不好，把肉都剥没了！”
刘吉不服，轻斥他，“那你吃的时候怎么不说？吃了那么大一碗。”
刘寿说不出话，但很快眼珠子就一转，拉着父皇的手又撒起娇，“你给我剥嘛！父皇！”刘炟拗不过，就着金盆洗了手，剥着虾肉给他吃。
见刘肇失落地低下了头，履霜搂住他道，“母后给你剥，快过来。”
刘肇这才开心起来。
梁玫眼见着，飞了个眼风给雁书。她笑着开口，“皇后殿下真是慈母心肠。不管对哪位小皇子，都视若亲生。”
履霜一哂未答。
刘炟倒是点了点头，“确实。”
梁玫随口道，“也只有皇后殿下温厚，所以如今的后宫才这样。若放在先帝朝，譬如太后和贾太妃——”她忽然意识到自己说了不该说的话，脸色骤然的变了，忙放下筷子，战战兢兢地请罪，“妾失言了。”
但刘炟已被她的话勾出怀疑之心，冷冷问，“太后和贾太妃如何？”
梁玫跪倒在地，不敢说。
“说！”
梁玫见他不断追问，这才道，“妾是，听了一些传闻，所以才胡乱张了嘴，求陛下勿怪，妾再不敢了。。。。。。”
刘炟皱着眉问，“传闻？什么传闻？听谁说的？”
“伯母身边的老宫女们。。。。。。”梁玫说完这一句，无论如何，再不肯说。刘炟也知从她嘴里问不出什么，勉强说一句“起来吧。”便同众人作了别，匆匆离殿而出。
梁玫见他远去，这才敢起来，拍着胸脯说，“真真是吓死我了。”
令嬅奇道，“梁姐姐方才说了半截的到底是什么？怎么我瞧着陛下的脸色都变了？”
梁玫犹豫了一会儿，含糊道，“也没什么，不过是一些闲话。我也是前几天偶然听老宫女们说过一次，没想到今日竟说漏了嘴。”
令嬅听了更奇，继续追问她。但她无论如何，不肯再说。最终令嬅也只好揽着孩子们同梁玫告别。
等出了殿，履霜和令嬅互视了一眼，彼此心中都有同样的疑问：梁玫一向不是心直口快之人，怎么会突如其来说什么太后与贾贵人？而刘炟竟面色大变。不过是一个传言罢了，他为何会露出那样的神情？分明他是知道些什么的。
两人猜测归猜测，心里都明白，此事无论是梁玫，还是刘炟，都不会同她们说。也只好把疑惑都埋在心底，各自回宫去了。
却不料，这一日深夜，忽然宫中传来沉沉的七声钟响，把所有人从睡梦中惊醒。
七声，那是高位嫔妃去世所敲的钟数。
履霜忙披了衣服，匆匆开了殿门出去，唤，“竹茹！出了什么事？谁没了？”
竹茹睡眼惺忪地说不知道，“殿下先回殿里去吧，仔细吹了风着凉。奴婢出去查看下。”说着，带了麦穗等小宫女出去了。过了一会儿，急匆匆地回来禀，“是贾太妃没了！”
履霜一惊，再想不到竟会是她，愕然道，“怎么会？她的身子一向好。”她想起自己几日前才去看过太妃，她虽然冷淡，身体却很好。没想到不过几日人就没了，当真是世事无常，“怎么无端端的，人竟去了？”
竹茹摇着头说不知道，“现在南宫那块吵吵嚷嚷的，侍卫们都拦着不让进去。奴婢也只打听到太妃没了，其他一概问不出来。”
履霜敏锐地捕捉到了“侍卫”两个字。南宫偏僻，向来无侍卫把守的。唯一的可能，便是刘炟已经去了，所以侍卫们跟着护送。终究那是他的亲生母亲呢。
她隐隐约约地觉得哪里古怪，但一下子也说不上来，于是道，“你们都收拾收拾，再去传轿辇过来，咱们即刻去南宫。”
不料到了南宫，竟发现有近百的侍卫重重把守着，不许任何人进出。
履霜只得停了下来，问，“那陛下如今在里面么？”
侍卫们纷纷道，“陛下回福宁宫了。”
她心内诧异，沉吟了一瞬，对竹茹道，“那你去嘱咐驾车的黄门，往福宁宫去吧。”
她语音落地，马上有几个侍卫露出迟疑神色，悄悄劝她，“殿下先别去吧。刚刚陛下离开时，脸色铁青，差得很呢。”“是啊，和太后两个人，在里头好一通吵。”
“陛下和太后吵起来了？”竹茹惊诧地问。
那几个侍卫点了点头，压低声音道，“太后当场就被气的晕了过去。”
接下来的几天，刘炟始终告病，不曾上朝。也不再宣召妃嫔，只把自己关在福宁宫里。
申令嬅眼见着，万分忧心，忍不住又去了一次福宁宫，威胁守门的侍卫，“进去同陛下说，这次我一定要见到他，不然就呆在这里不走了。”
侍卫们都苦笑，“陛下特特的传了旨，说谁都不见的。贵人别为难我们。”
申令嬅不欲听，呵斥，“还不快去！”
他们没办法，只得进去报了。没想到这次刘炟听了，竟然破天荒地说“让她进来吧。”侍卫们都松了口气，去殿门口通知申令嬅。
她提着裙子打开了殿门。
进了殿里，才发现里头的帘幕竟都拉上了，黑漆漆的，也看不见刘炟在哪里。而殿里常年点的地暖也熄了，冷冰冰的，让人浑身泛起寒意。令嬅惴惴地叫了声“陛下”，没有一点声息。
她大着胆子摸到了蜡烛和火石，摩擦、点燃。一星小小的火苗升了起来，稍微映亮了黑暗的室内，她舒了口气，举着烛火去寻刘炟，“陛下”。
他在影影绰绰的光亮里抬起脸，茫然地喊，“令嬅。”
她吃了一惊，忙快步走了过去，“怎么了，陛下？”想起自贾太妃去世，他一直古怪地陈郁着，她诚恳地说，“陛下如有不开心的地方，尽管同我说啊，别憋在心里。”
他痛苦地把脸埋在掌心里，“你知道么，这两天，我把太后气病了。”
令嬅愣住，旋即急道，“怎么会这样呢？”
他没有回答这个问题，只是沉默着把桌上的一封泛黄的书信递给她。
她告了声得罪，接过细看。信封上有着很娟秀的女子笔迹，写着“圣上亲启”。她看到这个，已觉一惊，接下来打开里面的纸张，更觉惊惧。写信之人自称“妾”，所诉的竟是皇后密谋陷害她父亲贪污，以此威胁她交出儿子，予中宫抚养。
令嬅越看越惊心，“这是。。。。。。”
“这是贾太妃多年前写的，所诉之人，是当今太后。”刘炟喃喃道，“其实宫中一直有传闻，太妃并非心甘情愿把我交给太后抚养。过去我听了传闻，也曾怀疑过，只是见她对我始终冷冰冰的，没有信罢了。”他忍着泪，道，“你知道么，我从小在中宫长大，一直到七岁，都以为自己是皇后的儿子。有许多次，看见她都口出妄言。”他惶愧地低下头，有一滴很大的眼泪落在手背上，“许多许多次。”
令嬅反手握住他的手。
他慢慢平复了下来，“后来我渐渐的长大了，偶然知道那是我的母亲，又想着去亲近她。可她竟是冷了心肠，再也不肯回转。”
令嬅踌躇道，“也许太妃只是性子傲，才这样吧。她心里是很疼爱陛下的。”
“是啊，有哪个母亲会不疼爱自己的孩子呢？可惜我这些年，一直没有明白这个道理。”
令嬅逐渐地平静了下来，宛然问，“那陛下如今打算怎么做呢？”
“我不知道。。。”他茫然地说，“那天听阿玫又说起那个传闻，我只想着再去查证一次，可晚上就听到了太妃去世的消息。后来太后来了，我忍不住怀疑她，问她。谁知道她的反应竟那么大。我。。。”他软弱到了极点，“我不知道为什么会这样，也不明白要怎么做。。。。”
太后与圣上失和的事，不多久就流传了出去，满朝震惊。
第125章 意难平
随着太后与圣上的渐起嫌隙，窦梁两家的暗自示意，廷尉闻风自知，转而严审起宋斐。
几日后，不仅让他顺利地认了强娶民女、逼迫对方自杀之罪。还有八年前，他得知先帝属意当今皇后为太子妃，派人前去暗杀一事。另有散碎的，协同妹妹宋庶人在大公主的饮食中下毒、多次诬陷皇后等事。
廷尉把供状原原本本地抄录了一遍，送去了福宁宫。
刘炟接过，看了许久，始终一言不发。最终，他涩然问，“他全都认了？”
廷尉属臣周康小心翼翼道，“是。”
彼时令嬅正陪伴在刘炟身边，闻言她不由地怒道，“陛下，宋斐居于宫外，哪里会对内廷的事这样了如指掌？妾看他只是帮凶，真正的主谋另有其人！”
刘炟紧紧抿唇，摇头，“不要再说了。”
令嬅不甘心，还想再说。但见他神色疲倦，也只得闭口不言。
但稍后她去履霜宫里，谈及此事，还是忍不住愤愤，“宋家人野心勃勃，内廷上下，没有他们没算计过的人。我实在不明白，陛下还留着宋月楼做什么？非要后宫被她铲除干净才肯动手么？”
履霜道，“终究她是陛下的第一位侧妃，相伴近十年。何况她如今又是太子生母。”
两人相对叹息，如此，过了一会儿，也就散了。
这天晚上，履霜去见了宋月楼。
宫门被打开，皇后戴着风帽慢慢地走了进来。宋月楼见了，似乎并不吃惊，端坐在正座上，说，“我知道，你迟早会来找我。”
履霜把厚厚的披风解了下来，交给竹茹，让她出去守着殿门。这才说，“那你应该也猜到了我的来意。”
宋月楼轻蔑地笑了一声，“我是太子的生母，怎么会听从你的意思？”
“再怎么位分尊贵，如今也只是空架子了。太后已有失势之兆，宋斐也罪名坐定，不久就会被处死。一旦他们两人彻底落败，宋月楼，你还能在如今的位子上坐多久？你的儿子呢？要知道，落下东宫位的皇子，除了复辟，就只有一个死字。”
宋月楼也知道她所说的并非妄言，身子不安地挪动了一下。
履霜并不催促她，只是平静地坐着。
长久的静默后，宋月楼忽然说，“知道么，我很讨厌你。”
履霜怔了一下，看着她。
她仰头深深地呼了口气，“明明，明明数年来陪伴在陛下身边的是我，为他出谋划策、生儿育女的也是我。为什么到最后，被挑选的太子妃会是你？”
“那是先帝的意思。你不要因为不敢忤逆他，就都怪在我头上。”履霜平淡道，“你也不用一味地觉得委屈。我自认这些年从未凌犯过你。可你呢？宋月枝做的许多事，你心里都是知道的吧。其实有很多次，你明明可以阻止，但你一直没有，冷眼旁观她跳脚，让我们两方的矛盾越来越深。否则以你的智谋，不会落到今天这一步。”
她听着这样话，情绪忽然激烈了起来，“知道又如何？我为什么要阻止你们相互残杀？你和她，说到底都是一样的！眼见着�