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如果说在这个混乱多变的世界上。还有什么是能让人彻底相信的东西的话，那么就是冥河誓言了。冥河誓言是所有誓言之中最为严格苛刻，同时也是约束力最高的誓言。无论是神祇、魔鬼还是恶魔，都无法欺骗最为公正的，有着神奇力量的冥河。任何一个不遵守冥河誓言的家伙，都将被剥夺掉一切地位和实力，然后自动转移进烈炎深渊中囚禁五千年。在漫长的五千年里，这个倒霉鬼将时刻承受灵魂灼烧之苦，往往不等刑期结束就已经彻底崩溃。
即便背誓者熬过了五千年，他原本的职位多半也已经被别人占去了。他自己也不再是不朽之身，而是将会化身为凡人。除非有什么特殊的境遇，否则他将只能以这样的状态过完余生。因此无论是何等强大的存在，都没有胆量挑战这一誓言的权威，即使想要自杀的疯子也不例外自杀的根本目的是为了逃避痛苦，哪里有傻呼呼地再去承受五千年痛苦的道理？
虽然明白了其中的道理，但是菲里转念一想，又有了新的疑问。
“既然神祇们发过冥河誓言，难道这次的和平会一直持续下去吗？以前我国和精灵王国应该也签定过和约吧，怎么到后来还是说打就打？”
“永远的和平？怎么可能会有那种不可思议地东西！这份停战条约的有效时间只有三个月而已，你难道没有看过条约正文吗？”泽娜把她那对宝石般的红眼睛瞪得比铜铃还大。“小菲里，看东西要仔细一点啊！”
“……很抱歉，非常感谢您的提醒。但是条约的正文实在看不懂啊！”菲里苦笑着说。
确实，他之前只听过并且翻看过由传讯法师汇总整理出来的通讯简报，里面的条约内容不过是寥寥几句话而已。至于那份用数千年前地古代耐色瑞尔文字写的条约正文……先不说艰深繁复地语法，光是多达两百多页的序言，就足以让人望而却步了！
用海量的名为修饰实为垃圾的艰深辞藻。把为数不多的核心内容彻底淹没，似乎是任何官僚组织的通病。想要从那么多乱七八糟的语句之中淘出一两句有用地信息。实在是和探矿工人寻找金矿一样艰苦。菲里自认为没有这样的探索精神，加上事不关己，也就放弃了。不想竟弄出如此没有技术含量的笑话。
“对了，那边的事情联系好了吗？”泽娜回头看看，见四下无人，便使了个眼色，神情诡秘地向菲里问道。
“总体上问题不大。毕竟金钱的威力是无穷的。”菲里咬着泽娜的耳朵回答道，“不过有个事情得由您来下决定，到底是我们过去，还是让他们到这里来？这事情不预先弄清楚，接下来的步骤就根本没办法安排。”
“还是我们主动一点算了，毕竟伊尔明斯特那个老顽固还赖在军营里。”黑暗精灵女政治家想了想说，“夜长梦多，而且路德维希那边也实在等不及了。就定在明天早上吧！”
“遵命。”
天色渐晚。
落日透过远山地山峦，撒下缕缕余晖，天空和大海都被染成了绚丽的橘红色。街道两侧新搭建的简陋木屋中，一间接一间地亮起了橙红色的灯光。袅袅炊烟在小小的城市上空升起，食物的香气随着晚风飘散开来。一同飘散在空中地，还有隐约的音乐声和嬉闹声。
一名军官穿着撕掉肩章的旧军装。在装有铁栅栏的窗口前，怔怔地望着外面温馨的黄昏景象。微微带着寒意的冷风从外面吹进来，刺激得他那对尖尖的长耳朵一阵颤抖。但是这位精灵军官只是略微皱了一下眉头，随即又一次把目光投向了外面的风景，神色无限惆怅。
他就是北极港精灵军曾经的副统帅，陆军中将丹尼尔。
在沙丘之战那场戏剧性的惨败之后，丹尼尔便成了可耻地败军之将，受够了士兵们鄙视地白眼。之后又多了一顶更加可耻的罪名“破坏和平地战犯”！
因此，当永聚岛的和谈特使骑着飞龙赶到北极港之后，丹尼尔便被顺理成章地解除了职务。投进了禁闭室。他只能无所事事地望着铁窗外的景色发呆。以此打发无聊的时光。
禁闭室不大，估计只有五尺见方。只有一桌一椅以及一张小床。样子都很简陋，连油漆都没有刷，露出了木材本身的淡黄色。好在中央城堡的禁闭室是设在高高的塔楼之中，地板和空气倒是不怎么潮湿，还不至于让囚犯有得关节炎的危险。
随着太阳落下山峦，外面的光线越来越暗，景物渐渐变得模糊，最后什么都看不清了。丹尼尔终于从窗台前起身，打着哈欠点亮了油灯。随即百无聊赖地往床上一蹦，在蓝白相间格子条纹的床单上打了几个滚，然后摸着瘪瘪的肚子，耐心地等待起了迟到的晚餐。
对于自己的解职入狱，丹尼尔并没有什么看不开的。虽然这场战役中存在太多的偶然因素，但败了就是败了。不仅一下子损失掉了超过六千名精锐士兵，还让尊贵的弗莱雅公主尸骨无存，连骨灰都不能返回故土。一回想起弗莱雅那稚嫩中带着英武之气的面庞，还有“丹尼尔大叔”这个曾经让自己哭笑不得的称呼，他就感到心如刀绞，为当时自己没有拼命阻止这场多余的战役而感到悔恨不已。至于趁着拥兵在外对抗王命，或者投敌求生，甚至聚众谋反等等大逆不道的念头，丹尼尔是想都没有想过。
何况，他根本就没有抗命和投敌的本钱。
丹尼尔虽然在精灵陆军中任职多年，曾经培养起一支班底。但是最近十几年里，他一直被闲置在外交部，过去的关系早就断了个精光。新近复起之后，接手的又是完全不熟悉的王家卫队和海军陆战队。不仅一切都要从头开始，而且部下对他的骤然上位是一点都不服气虽然有在军事政变中的功劳，但丹尼尔更多的还是靠着金精灵的优良血统，才得到了精灵王室的越级拔擢，坐上了这个与功劳和资历都不匹配的位置。
说的难听点，丹尼尔就是王室养的一条狗，平时可以借着王室的威望指使桀骜不驯的群狼。但是一旦办砸了事情，却绝对不可能像真正的头狼一样，凭借狼群反过来威吓主人，而是只有俯首待宰，顺便给狼群咬上几口的份。至于投敌……他留在永聚岛上的父母兄弟怎么办？
所以在被关进禁闭室之后，丹尼尔是彻底想开了，整天除了写遗书就是吃吃睡睡。至于最后到底是绞刑、斩首、枪毙，或者稍微奢侈些，浪费大批木柴弄个古典的火刑，他都认了。
既然有了死的准备，那还有什么可担忧的呢？
所以，禁闭室中的丹尼尔非常坦然。
时间一分一秒地流逝，而肠子演奏的频率也越来越频繁。正当丹尼尔忍不住要叫唤看守的时候，门外的石阶上终于传来了低沉的脚步声，他也就安心地躺回去了。
随着一阵清脆的金属碰撞声，囚室的铁门吱呀一声被推了开来，丹尼尔歪过脑袋瞟了一眼丢在枕头边的怀表，随口抱怨起来。
“今天到底是怎么了？晚饭居然迟了一个半小时才送来！”
但是回答他的不是看守那副沙哑的破喉咙，而是一个柔媚悦耳的女声。
“哟，那还真是不好意思呢，丹尼尔将军。作为赔罪，阁下有没有兴趣和我一起共进晚餐，顺便商量一些事情？”
丹尼尔惊愕地抬头向门口望去，发现一位身材欣长的丽人正笑吟吟地看着他。纯金色的披肩长发，淡金色的冰冷瞳孔，修长的尖耳朵，微微泛着金光的滑嫩肌肤，紧凑的女士猎装上布满了繁复的花边和刺绣，头顶上戴着镶嵌有祖母绿的银色公主冠。一瞬间，他仿佛看到了放大一号的弗莱雅公主重新出现在自己面前。
当然，这种事情是绝对不可能发生的。
“艾伦妮塔长公主殿下！”
七十五、利己主义者的聚会（中）
灯光迷离，觥筹交错。酒是陈年佳酿，菜是山珍海味，只是用餐的人却是食不知味，心思完全没有放在餐桌上。
“……关于阁下的最终处分，我已经骑着飞龙带过来了。”艾伦妮塔公主眯缝着眼睛，将高脚玻璃杯中的琥珀色酒液一饮而尽，然后打了一个充满酒气的饱嗝，“这场在签订和约后发生的多余战斗，使得我国在外交上陷于被动。阁下作为全军的副统帅，将承担连带责任。故连降六级，以中尉军衔流放马兹卡大陆殖民地，发配军前效力！”
“啊？！”丹尼尔大惊失色，连手中的银餐叉当啷一声掉落地面都没有留神。
这处分实在是太令人震撼了轻得令人震撼！精灵军的传统一向是“覆军杀将”，除非之前立下过天大的功劳，否则败军之将唯有一死而已。他这回折腾光了远征军差不多六七成的陆地兵力，还搭上了王室第二顺位继承人的性命，居然就这么轻轻松松地被放过了？
望着丹尼尔傻愣愣的样子，艾伦妮塔酡红色的俏脸流露出一丝略带讥诮的微笑。
“这里只有你我两人，我也就不说什么客套话了。”她放下空杯子，伸出一根修长的手指在杯口边沿上弹了弹，“女王陛下之所以用‘破坏和谈’而不是‘作战失利’的罪名惩办阁下，就是为了保全阁下地有用之身按照军律。败军之将十有八九是要杀头的。而我们金精灵一族中的可用之将实在是太少，在初步整合永聚岛的全部兵力之后就更是感到匮乏，所以母亲和我都对阁下很看重，希望阁下能继续为国效力。至于我妹妹的死……”
艾伦妮塔长长地叹了一口气，“也要怪她自己贪功心切，脾气又太过执拗，不听阁下劝阻。硬是强行更改预定计划发动了这场多余的会战。即使得胜，也是毫无益处。说起来。弗莱雅确实是咎由自取，而且还害死了大批忠勇将兵。阁下能在大败之后保住作为交易筹码的北极港，我和母亲就已经非常满意了，并不打算责怪阁下回天无力”
“陛下和殿下如此宽宏大量，臣不胜感激，惟有效死疆场，以图报答其中万一。”丹尼尔慌忙滚落地上。连连磕头，作出一副诚惶诚恐地样子。
艾伦妮塔满意地点了点头，“爱卿的忠心，我一向是清楚地。希望丹尼尔不要因为这一次打击而就此成沦。来日方长，我和母亲都非常期待你的表现！”
说实在的，对于自己这个唯一的妹妹的死，艾伦妮塔虽然多少有些悲伤，但更多的还是一种如释重负的轻松。甚至隐隐有些欣喜如此一来，她就成了精灵王室唯一地继承人，再也不存在有资格和她争夺王冠的亲戚了。
其实身在王室之中，也有许多普通百姓所不知道的苦。越是历史悠久的王室家族，其光鲜表象之下的实质往往越加污浊，绵延万年的精灵王廷同样不例外。
在优雅温和、高贵精致的外衣下。精灵的宫廷之中实际上处处都是永无止境地倾轧与阴谋。谁也不知道在柱子或回廊后面会不会突然冒出一把淬毒的匕首，早餐的红茶中会不会多出几滴致命的毒剂，貌似忠心的秘书会不会在你的办公桌里塞上通敌卖国地罪证，同床共枕的女子会不会在欢好之际化身为杀手……论起耍阴谋诡计的手段，这些自诩为“纯洁”、“善良“、“正义”的精灵，也不见得比他们曾经窝在地下自相残杀的黑皮肤亲戚差上多少，而且在隐蔽和虚伪的程度方面还犹有过之。
由于身处权利旋涡中心，精灵的王位更替相当频繁。除了少数几个盖世强者和幸运儿之外，大部分的王者都很难在宝座上呆满30年这还是在精灵平均寿命超过500岁，并且有着种种延长寿命的魔法的情况下。华丽地殿阁楼台之中。精致而优雅地茶会、宴会、舞会之间。享受这一切的金精灵王室却常常毫无亲情可言，每一代地王族成员中都有许多死得不明不白。而幕后黑手通常和被害人流着同样的血液。
说来也是讽刺，这种辉煌外幕下的黑暗，一直持续到近两个世纪以来，精灵王室渐渐被薛佛拉斯教会彻底架空之后，才最终消散。沦为傀儡的精灵王室在生活窘迫、风光不再之后，反而是重新出现了正常家庭中的那种温情脉脉。既然王位已经不再代表着荣耀和权势，那么谁还乐意用生命为赌注去争夺它呢？
长期的边缘化之后，当前的精灵王室人丁异常稀少。现任女王阿克迪娜只有一子二女，而她的王夫已经去世。其中布雷泽王子排名最末，并且早就被薛佛拉斯教会折磨成了疯子。另两个女儿就是艾伦妮塔和弗莱雅。在大权旁落的时候，她们或许可以和睦相处。但是等到光荣成功，王权得以复兴之后，即便过去再怎么亲密的姐妹，也会为了王宫里那张椅子上演一出宫廷斗争的老套戏码。弗莱雅这次自请领兵出征新耐色瑞尔殖民地，未尝不是在为了日后的王位之争而积攒战功和声望。对这一点，姐妹俩都是心知肚明，却又无法回避。亲情在权势面前，往往脆弱得不堪一击。
现在好了，弗莱雅战死疆场，姐妹之间的王位之争还�