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托里尼少校从地上站了起来，默默地给坐骑灌下了一瓶精力药剂。他不是一个善于言辞的人，但他的行动表明了他的态度。随着他一起赶到的四百多名新沙玛斯州骑兵其他人还在来这里的路上也作出了同样的举动，本来已经快要口吐白沫的马匹在药剂的作用下渐渐恢复了精神尽管再过两小时，这些马在透支体力后很可能几个星期爬不起来。
夏洛特集中了手头全部的魔法武器和炸药，一并交给托里尼和他的部下。黑衣骑手们纷纷翻身上马，在最后检查了一遍装备后，开始策马向着光荣城缓缓前进。
虽然已经是后半夜最黑暗的时候，但光荣城燃烧的大火却使得天空显出幽幽的绯红色，火光下，隐隐约约可以看见精灵军将各式各样的杂物堵在城墙的缺口上，勉强组成一道防线。
守在城墙缺口的精灵并不多，但他们却死死顶住了巨熊军团前进的脚步。
随着骑兵的靠近，从河边炮台上卸下来的几门轻型火炮开始向城里倾泻火力。虽然准头奇差，但总算将精灵草草搭建的工事轰塌了大半，大部分步兵也在骑兵后面整好了队，准备跟在后面扩大突破口。
托里尼少校并没有什么战前动员演讲的习惯，他把马刀向前一挥，四百骑兵就分成几个波次向宽大的缺口冲去。随着距离的接近，所有的骑兵都压低了身子，将手枪伸向前方，放缓了骑速准备跳跃障碍。
通过了！骑兵们策马跳过已经被炮火破坏得差不多的障碍物，跃进城内，精灵的一枪不放令他们十分困惑，而眼前空荡荡的街道更是使他们有些无所适从，敌人在哪里？
托里尼少校停下了马，试图寻找精灵的身影，然而刚才还和夏洛特的部下拼死肉搏的敌人消失的完全无影无踪，似乎从来不曾存在过一样。他左顾右盼，感觉自己仿佛又回到了十里外那座空无一人的营地。
黑衣骑手们也停了下来，警惕地向四周张望。突然，他们中的一员惊惶地大叫起来，但其他人还没有来得及作出反应，一杆杆火枪就从两侧房屋猛然打开的门窗里伸了出来！
“开火！”
随着第一声枪响，手枪、步枪、从城头上搬来的小口径火炮都向着街道中央射出了霰弹，漫天的铅粒风暴使并不宽敞的街道完全成了死亡地带。上百匹马和更多数量的人倒在血泊中辗转挣扎，他们中的绝大多数很快就因铅毒和流血过量而死去。
侥幸逃过一劫的人顾不得作出反击，就策马向前冲去，企图冲出火力圈，但一队长矛手突然从一条伪装的很好的壕沟里冒出，雪亮的矛尖牢牢堵住了骑兵的去路！
金铁交鸣之声在街道上响起，同时还伴随着箭矢破空之声。单薄的长矛手阵列当然挡不住骑兵的突击，但再加上足够的精灵弓箭手，就足以对骑兵进行屠杀。弓弦的颤动像是无数独弦琴在欢歌，瓢泼的箭雨将长矛手阵列前的骑兵纷纷射倒，后面的士兵不得不踏着战马与同胞的尸体向前冲刺。少数人成功地跳过了只有一列的长矛手，却落入了后面的另一条壕沟，在摔得神志不清后被弓箭手的匕首割断了咽喉。
在火枪和小炮完成装填后，又一轮铅粒风暴向着已经跟进城内的步兵扫来。然后如林的刺刀就从房屋里涌出，双方短兵相接，战成一团，又一场激烈的白刃战在城墙缺口周围展开。在经历了几十年战火考验的精灵士兵眼里，这些几个月前还是牧人或农夫的步兵，其格斗技能拙劣得近乎可笑。几乎没有付出什么代价，好不容易冲进城里的步兵就又一次被数量远远少于自己的精灵逼得步步后退，眼看又要退出城墙了。
“轰！”炮声突然在精灵身后响起，一发链弹呼啸着向着挤在一起的精灵扑去。精灵士兵精良的护甲或许可以抵挡霰弹和低级魔法，但绝对无法对抗链弹恐怖的物理伤害。被扫到头部的家伙连哼都没能哼出一声就当场毙命，打到其他部位的也是血肉横飞。拥挤的街道上激起一片灿烂的血花。
“砰，砰！”稀稀落落的铅弹从来复枪里射出，虽然绝大多数都没有击穿护甲，但还是成功扰乱了精灵的行动。巨熊军团的士兵压力大减，顿时站稳了脚跟。而当一大片黄绿色的臭云随着魔法制造出来的强风朝精灵军飘来时，无论是精灵还是人类都四散而逃。等到它消散的时候，至少上千士兵已经越过缺口进入城里，攀上城墙。在破魔弹居高临下的狙击下，精灵军再也支持不下去，终于因为死伤过多维持不住战线；开始渐渐溃散。
“又是这帮家伙！”伊德里尔站在一幢楼房的阳台上，咬牙切齿地望着后方的杂牌武装。尤其是那头推着小炮的狗熊和放着魔法的粉红色身影。几十个武装市民在他们身后胡乱放枪。精灵士兵几次想冲上去，都被抡着炮管当棍棒的狗熊给打飞了出去。
现在的伊德里尔已经没有一个还能使用魔法的法师，没有一件顶得上用场的魔法物品，飞行船全部被毁，部队散在全城收拢不起来。他手里没有了任何底牌，再也没有了翻盘的机会。虽然他不想承认，但这次偷袭光荣城的计划确实已经破产了。
没办法了，好歹也给耐色瑞尔人造成了这么大的伤亡，也算不上失败。他自嘲地想，摸出一支信号枪，向东门的方向射出了表示撤退的绿色烟花。
“结束了吗？”看着东边天空升起的绿色烟花，以及迅速从眼前消失的精灵，浑身是伤，衣服成了烂布条的路德维希议长一屁股坐倒在地上，刚刚被他征集来的市民也都如释重负。这一夜对他们来说实在是太恐怖了，几乎人人都有亲属死于战乱和大火，好在现在这可怕的经历终于到了即将结束的时候。
“菲里！维尼！还有路德维希！”夏洛特大声喊叫着跑了过来，脸上满是抑制不住的喜色，“想不到还能活着看见你们。”他大笑着给每个人一个重重的拥抱，“我们赢了，我们终于赢了！”说到这里，他竟然抑制不住心情，哽咽着流下了泪水。在场的大部分人想到死去的亲朋好友，顿时也是哭声一片。
“别哭了，都结束了。”
心里同样激动菲里虽然嘴里安慰着众人，但仍然感到隐隐的不安。他始终觉得，还有预料之外的事情即将发生，但又想不出是什么。
“但愿是我多虑了吧。”他长长地叹了口气。
二十五、峰回路转
二十五、峰回路转
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清晨的第一缕阳光透过晨雾，照在饱经劫难的光荣城的残墙断壁上，肆虐了一夜的大火逐渐熄灭，只有几个零星的火头还在燃烧。又一次变成废墟的城市里，不时还有枪声和建筑物倒塌声响起，那是巨熊军团在清剿残余的精灵。
由于城市里依旧不太安全，夏洛特在城外的港口附近扎下了大帐篷，作为临时的指挥所。失去家园的难民也全部被就近安排到港口周围的集市和仓库里，实际上昨晚已经有不少人逃过来了。
杂乱的临时营地在晨光下炊烟袅袅，人们在河边的空地上燃起了好几处篝火，并且架起了许多口大锅，空气中弥漫着煮麦粥和炖肉汤的香味。喝着喷香的羊肉汤，望着不远处还在冒着青烟的城市，侥幸活下来的人们不仅有种逃出生天的欣慰，也感到对未来生活的忧虑。那些想到死去亲人的，更是忍不住纷纷落泪。
指挥所里的早餐自然比外面难民吃的更加丰盛，长长的桌子上摆满了烤肉、烤鱼、新烤好的面饼和热乎乎的麦粥，但在座诸人都似乎完全没有胃口，只是呆呆地望着地上堆着的一件件被搜索的士兵送来的武器、首饰、玺戒以及令牌。这些都是昨晚战死军官的遗物。
从诺姆总督的卫队里挑选出来，同菲里一起传送进城的20名卓尔战士，在激烈的巷战中全军覆没，其中还包括跟了总督近100年的卫士长；12名红袍法师有一半不是死在神殿就是在构装魔偶中被活活烤熟，另外一半也是身负重伤，不知道能否抢救过来；路德维希失去了他的全部属下，成了光杆议长；托里尼少校身中数弹又被刺刀扎了一下，现在还在用神术吊着命，是生是死还在两可之间。
市民和士兵的损失更加惊人。光荣城原本已经有了3万多人口，现在只剩下不到1万人还能活着来到这座难民营。巨熊军团减员接近一半，原本驻扎城内的士兵基本全灭，北门争夺战又死伤累累，现在的伤亡人数已经超过了4000，而且随着城里的枪声还在不断增加中。
活着的人也都形象凄惨，大德鲁伊的毛烧掉了一半，走起路来一瘸一拐；夏洛特的左手中了一枪，由于牧师不足，他现在还吊着绷带。菲里全身上下破了十几道口子，一头黑发成了焦碳，脸上也完全破了相，回去恐怕必须做美容手术了。
地上的遗物越堆越高，众人的脸色也越来越难看，最后，还是诺姆总督第一个打破了帐篷里的沉默。
“虽然悼念亡者很重要，但我们这些活着的人也是要吃饭的啊，你们看，汤都凉了。”诺姆总督把面饼往汤里浸了浸，大口大口地咀嚼起来，同时用略有些含糊的声音询问，“现在情况怎么样了？查清楚伊德里尔往哪个方向逃了吗？”
夏洛特放下刚塞进嘴里的烤肉，走到悬挂着的地图旁边，“目前我们的情报很混乱，大部分精灵昨天晚上都向东边跑了，但还有不少在城里顽抗，敌军指挥官的去向我们就不太清楚了。”
诺姆总督眉头一皱，“当时没有派人追击？”
“人手不够啊！”夏洛特苦笑起来，“那时候我们的兵力光是压制城里残余的精灵就很吃力了，还要安置难民，救护伤员。实在抽不出什么人了。”
总督勉强点点头，“那么现在呢，城里的精灵军已经打得差不多了，最起码也该派一支搜索队吧。”
“恐怕还是有困难。”夏洛特摇摇头，解释说，“昨晚还有一部分精灵没有被传送进城里，而是留在了船上，估计是传送能力有限的缘故。现在他们已经在河口的沙洲登陆，数量大约有200到300人，正同涉水阻击的我部北岸巡逻队交火。由于他们有舰炮掩护，形势对我军非常不利。”他顿了顿，“我也是刚刚才收到的求援信，那边快要顶不住了。”
“也就是说你先去援救那里了？”诺姆总督有些犹豫，“这似乎有些冒险。你就不怕伊德里尔杀个回马枪，又来攻打光荣城？我看还是先让北岸巡逻队撤回去等一等，反正那些精灵又出不了海，晚几天解决也没什么关系吧。”
“可是那四条船总是个麻烦，万一风向变了他们又往上游去了呢？”夏洛特争辩说，“何况我只是把炮兵从军营调到战场附近而已，让他们从南岸隔河提供火力掩护，主力还在光荣城没有动。等到消灭了那一小股敌人，北岸的骑兵也可以加入追击，这样兵力部署上就能稳妥得多。逃走的精灵至少还有一千多啊！”
“等一下。”菲里将吃了一半的烤鱼吐了出来，他终于想到昨晚的不安有可能是什么了，“逃走的精灵至少还有一千，我们的步兵和骑兵都在光荣城，炮兵刚刚又调走了，那么现在我们的大营里还有多少人？”
“我算算……大概还有四五百吧，大都是些民夫……”夏洛特楞了一下，但很快就反应过来，“你是说他们会偷袭我们的大营？伊德里尔没有这么疯狂吧。”
但是其他人听了却是吓得脸色煞白，别的精灵将领倒也罢了，伊德里尔…利亚顿可是一向以用兵疯狂而闻名的，几个月前的北极港之战，夏天的舰队挺进内陆还有刚刚发生的夜袭光荣城，都是只有疯子才干得出来的举动，现在再来个偷袭大营根本算不了什么。
“夏洛特，让还有力气的骑兵全部回防！”诺姆总督稍微思考了一下，立即把饼丢进汤碗里，站起来大声下了命令，“即使是白跑一趟，也不能给伊德里尔可趁之机！”
“是！”
等夏洛特跑了出去，诺姆总督本想继续享用早餐，但是他将食物拿起又放下，显然还是不放心，看得大家都没有了胃口。最后他终于放下手中面饼，站起身来。
“维尼先生。”总督走到大德鲁伊的面前，用征询的口气问道，“我知道您现在已经非常疲劳了，但还是想求您召唤出几只鸟，先飞到大营去看看情况。当然，如果有困难的话也千万不要勉强。”
大德鲁伊很爽快地点点他的熊头，丢下食物就想施法。但这时，帐篷的门帘被一下子掀开了，一个惊慌失措的士兵跌跌撞撞地冲了进来。
“报告，有敌人偷袭我们的炮兵阵地！”
当匆忙出击的骑兵赶到上游河滩的炮兵阵地时，短促而激烈的战斗已经基本结束，地面上横七竖八地躺满了炮兵和辎重兵的尸体，少数伤员呻吟着蜷缩在血污和泥水中，但更多的已经因为失血过多而死去。正在破坏火炮的精灵士兵一见骑兵逼近，立