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被三只狮鹫在高空踢皮球？
菲里歪了歪脑袋，尝试着想象了一下夏洛特被塞进四面漏风的藤条笼子里，让三只面目狰狞的猛兽拿来练习高空传球的模样……然后，他突然发自内心地深切感受到，这位素来并不以胆量而见长的花花公子，居然能够一直硬撑到现在还没有心肌梗塞或者精神失常，就已经可以算是一个不大不小的奇迹了。
“呃，这个，夏洛特，这次还真是辛苦你了……”
“这些无关紧要的废话，就没必要再多提了！”夏洛特有些不耐烦地摆了摆手。打断了对方的话头，“我这次冒着生命危险匆匆赶到这里，可是专门为你带来了好消息”
他伸手往怀里摸索了一下，然后抽出一卷装裱精美的羊皮纸文件，在外面还密密麻麻地缠绕了许多圈昂贵的黑色丝绸缎带，“……你被晋升了！菲里。泰勒司令官。恭喜你当上了将军！从现在开始，你就是泰勒少将，嗯，或者说泰勒总督了！”
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“……耐色瑞尔帝国内阁的特急任命，并且得到了国防部的认可……即日晋升帝国陆军少将，并且受封通贝斯港世袭总督，兼马兹卡大陆驻军总司令……务必全力防备精灵军可能的反扑，为帝国守住这片重要的海外飞地……帝国首席执政官甘梅利尔。”
看着这满纸洋洋洒洒却又空洞无物的赞誉之词，菲里忍不住在嘴角边露出了几丝苦涩的笑容。
“……通贝斯港世袭总督兼马兹卡大陆驻军总司令？呵呵，这个职位真的很不错，我非常喜欢。问题是，没有了弹药、给养和兵员的补充，我又能守住这座城市多长时间呢？我们的敌人，可不仅仅是精灵啊！”
他缓缓卷起这份委任状，转身对夏洛特追问道，“不知帝国政府有没有安排过更加具体一些的东西，比如说给我的补充兵员在哪里？弹药补给又在哪里？后续援军要到什么时候才能派来？”
“这个么……恐怕是连一样都没有。”
夏洛特有些不好意思地搓着手，讪讪地回答。“在这一次的首席执政官大选之中，我方的政党联盟遭遇惨败，甘梅利尔首席执政官黯然离职，而南方各大自治领的分离主义者却控制了中枢政权……国内政局正是一片天翻地覆的混乱境况，什么魑魅魍魉都一起冒出来了。各路军队和地方势力都在忙着站队或观望，内战几乎是一触即发，因此根本没有谁能够再组织起一支远征军出兵海外。
而且，帝国海军的情况也很不稳定，几支主要舰队都缩进了军港，以防水兵生变，所以没办法突破精灵海军的封锁。给你偷运军火给养……现在交给你的这份委任状，就已经是甘梅利尔在下野之前，用手中职权签署的最后一份公文了。你难道不能克服一下困难，就地征兵补充吗？通贝斯港毕竟是帝国苦心经营过上百年时间的旧殖民地，我记得这地方应该有好几万白人移民，以及一座很大的兵工厂啊！”
“……现在的通贝斯港，哪里还有会什么东西剩得下来呀！！”
一听到这种蠢话，菲里立即气急败坏地跳了起来，然后喘息着将最新的战局进展介绍了一番，最后作出了一个异常凄凉的总结，“……也就是说，在去年秋天下令发动此次远征的甘梅利尔‘前’执政官阁下，仅仅是丢给了我一个陆军少将的军衔，还有一个世袭总督的空名号，就要我们这些倒霉蛋在这海外异域坚持战斗到最后一刻，集体以身殉国吗？！”
菲里几乎是咬牙切齿地厉声咆哮着，而四周围拢着的众人，也纷纷朝着特使先生投来了一道道充满了愤慨和仇视的“炽热”目光，看得夏洛特小心肝儿一阵狂蹦乱跳。
“呵呵，瞧你说的，哪里会有这么恐怖的事情……”
面对众多责难的视线，夏洛特摸着鼻子干笑道，“这份委任状，仅仅是代表着对你本次战功的承认，而没有要你死守在这里的意思事实上，虽然不清楚局面已经败坏到了这等程度，但是甘梅利尔执政官也很清楚，在没有任何后援补充的情况下，你们这支孤军很难在海外坚持多久，因此在签署这份委任状的同时，就帮你们作好了有关撤军的具体安排……”
“这样还差不多，你可别把事情只交代一半啊，我都快给吓死了……”
菲里闻言稍微松了一口气，又继续逼问，“也就是说，我们已经可以放弃通贝斯港，撤回本国了吗？”
“这个么……可以是可以。但是请你最好不要直接回到帝国本土。”
夏洛特点点头又摇摇头，吞吞吐吐地回答说，“由于本次大选出乎预料的失败，耐色瑞尔帝国中央政府的权柄，目前至少在名义上，已经被依法移交到了分离主义者手中。当然，中央政府下属的各路军队和产业，都已经被甘梅利尔执政官通过各种名义，拆分给了由中央派系成员控制的几个行省，连一丁点油水也没给新政府留下。但你们这支海外孤军由于消息不通的缘故，并没有预先做好相应的安排如果直接回到本土的话，很有可能会被急于抓权的新政府看上，然后用中央政府的大义名分，以及远征失败的罪责，把你的部队打散了吞掉……眼下双方毕竟暂时还没有彻底撕破脸，中央政府的号令也还没有彻底失效，你也不想就这么莫名其妙地被强制退役吧！”
“那么，难道是要我们回到那个冷得让人活活冻掉屁股，而且又穷得叮当响的北极港？算了，反正这一趟出来虽然死伤惨重，任务也没达成，但好歹还是捞到了一些外快。就算是在北极港完全收不上一毛钱的税，也应该能把队伍维持上几年……”
“这个……北极港恐怕也是回不去了。唉，实话实说了吧，我刚刚才从那地方逃出来。如今的北极港，恐怕也不比你所在的通贝斯港强到哪里去……”
夏洛特有些表情尴尬地打断了他的话，“……就在两个月之前，一场恐怖的海啸在深夜袭击了北极港，在瞬间就把整个城市彻底摧毁。好在绝大多数的人都顺利地逃了出来，但是所有的财产都完蛋了，只能靠上面拨下来的一点救济过日子……就连我自己，都是在难民营里接到这份出使任务的。”
好嘛，老子在外面拼死拼活了一年多，没想到回头一看，大本营却已经完蛋了……菲里一时间只觉得两眼发黑、天旋地转，好险没有眩晕过去。
“而且，甘梅利尔执政官也不建议你们回到新耐色瑞尔十三州殖民地。”
夏洛特又补充说道，“当初开拔出征的时候，你们为了筹措物资，在各州横征暴敛，像蝗虫一样狠命刮地皮，把地方上差不多所有的权贵人士们都给得罪了。眼下，不但是帝国本土的政局混乱不堪，即使是新耐色瑞尔十三州这边也并不平静。殖民地的独立党人和分离主义者新政府的支持者都在那里兴风作浪，公然挑衅我们所隶属的中央派系……假如你们这些‘蝗虫’贸然回去的话，等于是给他们又树立起了一个可供发起攻击的新靶子，并且还会将一大批中立人士推到敌人那一边去……唉，谁叫你们那时候下手这么狠啊，居然把市长和议员都扒了衣服吊起来打！而且还炮击警察局和总督府！”
“好吧，我承认当初确实是做得过分了一些。但是……这可就怪了，既然帝国本土不能回，新耐色瑞尔殖民地也不能去，那我们又该撤到哪里去？”
菲里的脸色微微一红，举起双手承认错误，但快又继续问了下去，“莫非是跑到某个同盟国避风头？”
“……差不多吧！而且正好还可以载我一程，咱们以后可是又要做搭档了呢！”
夏洛特微笑起来，从怀里掏出了另一卷打着火漆的高级羊皮纸，“喏，这份是我的委任状。说实话，要不是为了谋得这个差事，我才不愿意豁出命来给你送信呢！”
“哦？我看看……嗯，耐色瑞尔帝国派驻在远东岛国库扎克拉的一等外交武官，并且兼任德川幕府的军事顾问……这倒是个很不错的肥缺。”
菲里展开羊皮纸粗粗扫了几眼，便随手丢还给了夏洛特，“这么说，甘梅利尔执政官的安排，是让我们去那个樱花与武士的国度放松放松吗？这个主意似乎还算过得去，而且，正好我这边也有一伙想回家的东瀛雇佣兵，可以顺路把他们带回去……
可问题是，就我所知道的情况，在库扎克拉那边，一直以来都是海军中将加尔卢司。杜垩登。佩里（Gelrooss。DoUrdenn。Perry）这位著名的战争英雄在全权负责。而且，耐色瑞尔帝国如今在远东地区的所有势力范围，也都是佩里中将在这几十年间亲手开创与经营出来的。各项关键的军政大权、人事任命和外交方针，也都是由他在一把抓，几乎和半独立的军阀没什么两样。
在这么短暂的时间里，想必甘梅利尔执政官也不可能和远在星球另一端的佩里中将做好说服与沟通工作那边可没有超远程魔法通讯塔假如我们连招呼都不打一个，就随随便便把一支部队拉过去的话，岂不是会被误会成要夺他的权？要是真弄出了什么冲突，这个事情可就麻烦了……”
“嘿嘿，有关这个职权冲突的问题，你完全不必如此担心。”
夏洛特先是小心翼翼地收好了自己的委任状，然后很有信心地拍着胸脯保证说，“事实上，这正是佩里中将自己提出的请求……”
一百五十四、帝国特使（下）
一百五十四、帝国特使（下）
一百五十四、帝国特使（下）
数个世纪之前的第一次大陆战争。虽然是尸山血海，伏尸亿万，但交战各方至少还都局限于费伦大陆的范围之内。而此时展开的第二次大陆战争，则已经是将熊熊战火几乎烧遍了整个托瑞尔星球……不但是偏僻蛮荒的马兹卡大陆硝烟四起，就连太平多年的远东卡拉图大陆，也没能完全幸免于难。
从某种意义上说，贸易全球化、交通全球化和战争全球化，都是一体同生的。
耐色瑞尔帝国与精灵王国之间的世界争霸战，目前已经断断续续地绵延了近百年岁月。在其中大部分的时间和地区，耐色瑞尔帝国都处于相对劣势，只能被动招架。惟有在远东的卡拉图大陆，却是一个例外在佩里中将连续数十年的苦心经营之后，耐色瑞尔帝国远东舰队已经基本驱逐了肆虐全球的精灵私掠船，初步控制住了这一地区的制海权和商路。而东方几个传统强国不约而同颁布的禁海令，又早已将本地的远洋贸易竞争对手给毁灭一空。
在此基础上，佩里中将还通过武力胁迫、经济渗透和政治收买等一系列手段，逐渐加深对远东第二强国库扎克拉的掌控能力，最终在这个岛国成功地建立起了若干坚固的军事基地和殖民据点，并且在统治阶层之中扶植起了自己的代理人时至今日，库扎克拉已经基本上算是被耐色瑞尔帝国给半殖民地化了。
而在远东最庞大和最古老的翔龙帝国西方人通常把该国音译成“绍朗”则依然是帝国与精灵相互竞争的局面。双方在翔龙帝国都建立了租界，驻扎了派遣军。并且不时地火并几场。依托着库扎克拉的军事基地，耐色瑞尔帝国基本上在每次冲突中都能占到上风。不过，考虑到翔龙帝国方面对此的观感，双方都不敢将战斗规模过于扩大，结果对峙局面就这样一直僵持了下去耐色瑞尔帝国固然是凭借着先行者的优势，基本垄断了远东卡拉图大陆的海外贸易，获利丰厚。但精灵们也不是完全说不上话、插不上手。
当然，能够在几十年里冲破重重艰难险阻，把局势打开到这等程度，耐色瑞尔帝国的远东舰队司令官，加尔卢司。杜垩登。佩里海军中将绝对已经称得上是尽职尽力，甚至可以说是奇迹般的超水平发挥了。
事实上，当初佩里阁下奉命出征远东，为帝国开拓海外殖民地的时候，手中掌握的兵力和资源并不比菲里强上多少。而形势却还要更加恶劣菲里在马兹卡大陆好歹还有一伙不怎么靠得住的盟友；可佩里阁下在卡拉图大陆却是真正的孤军奋战，偏偏在屁股后面，还追着许多精灵海军客串的海盗船……
但是，就凭借着手头的这么几千杂牌军，和一支基本还算象样的小型舰队，加尔卢司。杜垩登。佩里却创造出了一个令人咋舌的奇迹他先是在库扎克拉用大炮说话，通过一次极为大胆的军事冒险，硬是用炮弹轰开了这个封闭岛国的大门，逼迫外强中干的德川幕府签署了城下之盟……在这个极端崇尚暴力的武士之国，用大炮和他们“谈判”，是最简洁、也最有效率的选择
接着，佩里又在翔龙帝国用钱财开路，以“朝贡”船只渗水。需要一片地皮“晾晒货物”的名义，还有出手相当阔绰的巨额贿赂，成功地从地方官员那里“借”到了一处荒芜的优良港湾。
然后，他私自组织起了一个盛大的使