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因此，当祥瑞号缓缓出现在海平线上的时候，它那如小山一般巍峨庞大的身躯，立即牢牢地吸引住了无数人的目光。大批江户市民闻讯纷纷奔出家门，涌向了海边，兴高采烈地指点着巨舰进行围观，还有些好事者干脆划着小船，赶到祥瑞号旁边近距离观摩。甚至就连某些正在码头上对旅客钱袋跃跃欲试的小鬼头，都忍不住对这艘气势摄人的超凡巨舰投来注目礼……当然，同时也绝对不会忘了把手伸进别人的腰包。
尽管充分感受到了江户市民的“热烈欢迎”，但菲里并没有打算直接靠港上岸首先，由于在建设时根本没有考虑过要容纳祥瑞号这种超巨型海船，江户港区的水深普遍不够，贸然进港很可能会有搁浅的危险；其次，这里毕竟是耐色瑞尔帝国远东舰队，确切来说就是佩里提督的势力范围，自己这些外人在展开任何行动之前，似乎有必要事先和地头蛇打一声招呼。
所以，在港区外海域暂时停船并放下几艘小舢板，安排归心似箭的黑岛忠夫和毛利新一等人先行登陆进城之后，祥瑞号便在那些看热闹的闲人们的惋惜目光之中，再一次调头起锚，在船只如梭的海湾内灵巧地划出一道弧线，驶入了西南方向不远处的横滨租界。
与人口上百万的繁华大江户相比，仅有两万多西洋侨民，以及大致同样数量本地居民的横滨港，只能算是一座幽静的偏僻小镇。而且，作为帝国在远东最重要的殖民点，横滨港实行的是军事管理制度，除了为数相当有限的商人和文官以外，全城至少有六成的居民都是军人和随军家属，实质上就是一座以拱卫着军港的一系列坚固堡垒为核心，夹杂着若干军工作坊和生活设施的要塞化城市。
因此，横滨租界的港口显得相当冷清，基本上除了军舰就是军用运输船。不过，这里的防御措施。倒是要比连城墙都没有的江户城严密许多靠近港区海岸边的几个岬角，都修筑了坚固的海防工事，在港湾的入口处，还有布置着水雷阵和浮动炮台。而在城市的陆地边界上，更是有着一道长达十余里的厚实围墙，以及造型坚固的新式棱堡，并且还沿着墙根在外面挖掘了宽大的壕沟，在里面开凿了如蚂蚁窝一般的地下仓库和藏兵洞……整个城防体系的工程量极其宏大，至今都还有许多地方未曾竣工。
而更加引人注目的，却是悬浮在距离市区数百尺的空中，方圆约有半里的一座倒立山头，上面还堆满了各式各样的建筑材料，以及密密麻麻的脚手架和绞盘此乃是象征着耐色瑞尔帝国魔法文明的标志性产物，一座尚未完工的浮空城！
PS：感谢大家热烈投票支持。
另外有一个小问题想要请教，假如某个人中了指使术、暗示术或者诅咒，接着又不小心走进了死魔法区，那么以上法术效果是否会自动消失？
还有，本卷的阴谋已经露出了冰山一角，有兴趣的读者可以猜猜看，长州叛军的幕后支持者是谁？
第三卷寒风中的战火十一、故人重逢
十一、故人重逢
十一、故人重逢
如果这里是在耐色瑞尔帝国本土的某座城市。天上出现一座浮空城并不足为奇眼下的耐色瑞尔帝国拥有数千位大奥术师，而供他们居住、研究和讲学的浮空城，以及部署在边境重镇的浮空要塞，也多达2000座以上。但问题在于，这地方却是位于整个星球的另一面，距离帝国万里之外的远东海岛……
要知道，浮空城本身的建筑虽然没有什么技术含量，但是为浮空城提供一切能源的密瑟能核，却只有在帝国首都的大奥术师联席会议本部，才能够比较安全地进行生产加工。因此光是这么大体积的运输手段，就已经很让人挠头了，再考虑到密瑟能核的高危险性（基本上可以看作核反应堆，还是手工打出来的），想要跨越千山万水将它搬运到这里，实在是一桩拿小命当赌注的心跳游戏。
根据领航员得意洋洋的吹嘘，这座浮空城并非帝国政府下拨公款兴修的军事要塞，而是加尔卢司。杜垩登。佩里海军中将动用私人积蓄为自己建造的豪华行宫。整个宫殿设计得极尽华丽，处处金碧辉煌，并且还不惜工本从世界各国招募了大批著名艺术家，为这座行宫进行美工设计。
既然标准定得这么高，所以工期自然也就拖得特别长。虽然这座浮空城从去年春天就已经开始动工修建，但却预计要到明年才能完工。为了将全新打造的密瑟能核从本土运送到远东，佩里提督甚至不惜挥霍巨资，足足雇佣了十几条巨龙进行接力空运，还动员了三十多位大奥术师全程护送……一路经历了重重磨难，克服了无数危险考验，最后总算安全送达了。
这座富丽堂皇的天上宫阙一旦完工之后，在这个岛国之内，恐怕就连幕府将军的奢华城堡也要相形见绌。至于京都天皇一家子所居住的古老皇宫……那种住了十几个世纪都未曾翻修的，式样和装修都极度过时的古董建筑，还是不要拿出来丢人现眼了吧。
听到如此奢侈的施工手段，再对比起自己这艘在沙滩船厂由一帮外行人员施工建造，并且从灰堡废墟内扒出古董货密瑟能核凑合着继续用的所谓浮空战舰，菲里一时不禁有些凄凄然的感觉。
同样都是一支杂牌远征军的司令官，怎么坐驾的差距就如此之大呢？
在这个时候，菲里似乎完全忘记了，自己这条船的超豪华龙皮装甲和纯正巨龙骨骼支架，同样也绝对不是其他任何一位舰长能够装备得起的……而当他在时光神殿之战结束后，从精灵军龙骑士的坐骑残骸上动手剥取这些玩意的时候，根本就连一文钱都没有花。
由此可见，人与人的命运，固然确实是有所不同的。而“吃着碗里的，看着锅里的，得不到的东西总是最好的”这种微妙心态，却是基本上都没什么区别的。
令菲里感到有些遗憾的是，尽管已经比江户港那边的情况好了很多，但横滨港的水深仍旧不允许祥瑞号直接靠岸。并且这座港口拥有的装卸设施，也不能满足如此巨舰的需求事实上全世界应该还没有哪座港口会如此观念超前地修筑一处万吨级泊位因此，他只得满心郁闷地换乘小艇登陆。
幸好，当菲里刚刚抬脚踏上栈桥的时候，就发现租界方面似乎已经派了人出来迎接……而且还是一位曾经和他相当有交情的老熟人。
“嗨，好久不见，亲爱的小菲里！”
明媚的阳光下，容姿妖艳的黑暗精灵女政客，正挂着一脸灿烂的微笑，站在栈桥末端朝他直挥手，“……欢迎你的光临，嗯，还有恭喜你的升官！啧啧，居然还真的当上将军了呢！”
曾经的新魔索布莱州民团指挥官，和曾经的新魔索布莱州黑暗精灵女议长，柔弱娇小的伪娘选民，和精明彪悍的活力女强人，距离上一次的分别将近两年之后，在这个远离新耐色瑞尔十三州殖民地万里之外的远东岛国，又一次地悄然相遇了。
“……确实是很久没见了，尊敬的泽娜（Zarra）议长。看到您依然是那么的美丽动人，那么的朝气蓬勃，让我从内心深处感到无比的喜悦和欣慰。可是……您怎么会到这地方来了？”
在愕然半响之后，菲里有些目光呆滞地发问道，“……还有，您的这身打扮又是怎么回事？”
在毫无准备之下和黑暗精灵女议长再次相逢，固然让他的思维有些茫然无措。但更让菲里感觉思维受到强烈冲击的，则是她那一身比爆发户还要爆发户的奢侈行头不知道是不是入乡随俗的关系，此刻的泽娜正穿着一身标准的东瀛和服，但是和那些街头仕女的素雅服饰完全不同，她这一身打扮不但描金刺绣，色彩鲜艳，而且还装饰着许多珍珠和宝石，甚至脚下的竹屐都涂了金粉。总之就是豪华绚丽到了极点，与嘈杂喧嚣的码头背景完全不搭调……更糟糕的是，大概在一路上都被行人们推挤踩踏的缘故，她这身衣裳中那一圈拖得过长的下摆，已经溅落了不少泥水和污渍，并且被刮得有些破破烂烂了。
“……咦？我的这身新衣服有什么问题吗？”
听到菲里的疑问，泽娜有些诧异地低头看看自己的衣服，似乎并有没发现什么不妥，“……今天晚上幕府方面要举办一场外交宴会，为了显示亲善邦交，我特地叫管家买了一套本地服饰，并且还叮嘱他一定要挑最高档的……究竟是哪里有问题啊？莫非是我的那个管家手脚不干净，弄了套便宜货来以次充好？”
……何止是有问题，根本就是问题大了但却不是价钱方面的问题。
菲里有些郁闷地想道，但一时又不知道该用怎样的措辞说出口。
事实上，这套衣服的面料选用了最昂贵的高级绸缎。而搭配的的各种装饰品也都身价不凡，隔着老远就呈现出一派闪闪发光的靓丽奢华。如果把整套服饰的任何一个部分单独挑出来的话，绝对都应该没得说可要是把它们拼凑成一个整体来看，如此繁多的装饰品和对比过于鲜明的色调，就简直是耀眼得让人难以直视了……所谓的富贵逼人，大概说的也就是这种视觉效果。
面对这种散发着浓郁爆发户气息的服饰，只要是审美观比较正常的家伙，应该都会感到有点害怕吧。
“……如果这件不合适的话，佩里提督倒是送给我过一套东瀛的宫廷正装，叫做什么十二单的。那种以淡紫色花纹和藤花图样为主基调的衣裳确实十分漂亮，可穿起来却麻烦得要死，此外也沉重得要死整套衣服包括了下袴、袴、单、袭袿、打衣、表着、裳、唐衣、小腰、引腰等等一大堆零碎，仅仅是袭袿一项就有二十五层之多，总重量则超过三十磅！唉，真是光想想就让人家觉得恐怖。而且，这衣服的下摆被设计成拖地好几尺的夸张样式，得要时刻安排两个侍女一路捧着才行……”
“……费伦大陆普遍流行的舞会晚礼服，我也有准备了几套，但那种玩意穿起来实在是遭罪。滚着蕾丝边的衣领需要用粗铁丝来固定，总让我有种被套上狗项圈的错觉；蓬蓬裙里面的鲸骨裙撑大得夸张，一个不小心就被卡在门框里进不去；小牛皮做的紧身束腰，坚硬得都可以当皮甲来使用了，在舞会上因为束腰勒得太紧而昏倒。对于上流社会的女性并不是什么新鲜事；还有那种高到可怕的假发髻和头饰，据说曾经有几位倒霉的女士竟然因为头饰过于沉重而折断了脖子，最后不得不紧急送进神殿施法复活的……”
……收回前言，您老还是将就着穿眼前这一身爆发户套装去赴宴算了。
“……哎呀，小菲里你也真是的，给你这么一打岔，我都差点忘记正事了！”
絮絮叨叨了好久之后，泽娜突然夸张地一拍额头，作出恍然大悟状，“……自从你们离开北极港出征马兹卡大陆之后，我连续两次竞选州议长都没能成功。眼看着一时间实在是混不开了，就通过甘梅利尔前执政官的门路，想办法到远东来谋了个差使，目前正出任帝国驻库扎克拉全权公使……顺便说一句，按照和远东军方面商量后做出的安排，以后你和你的人还是被分配在我手下做事，希望咱们能够继续合作愉快啊！”
“……既然如此，那么日后就请您多多关照了。泽娜议长……呃，不对，是泽娜公使小姐。”
一想到自己竟然又被划到了这个斤斤计较的小气鬼女人麾下，以及她在新魔索布莱州把议会大厅改造成赌场赚私房钱的“光辉事迹”，菲里登时不禁为祥瑞号上的小金库安全问题感到无限担忧。
当然，尽管一时间满肚子都是苦水，他还是很正式地对着自己的老上司兼未来上司鞠躬问候，并且挥手示意卫兵抬上来两大箱在玛雅城邦收集到的金银工艺品。
“这里是在下仓促准备的一点见面礼，不成敬意，还请您笑纳……”
“哎呀，亲爱的小菲里，咱们都这么熟了，怎么还好意思让你破费……”
话虽然是这么说，但泽娜公使小姐还是手脚麻利地将礼物统统都清点了一遍，然后征用几个码头苦力把箱子抬上了自家马车。一直等到将这一切公开受贿事宜全部忙完，她才注意到了站在菲里背后的某个一脸尴尬的熟悉身影。
“……夏洛特？我没有看错吧！你怎么也到远东来了？还是跟着小菲里一起……你不是自愿留守在北极港的吗？”
“……因为鄙人的运道也和您一样糟糕，被逼得在新耐色瑞尔殖民地站不住脚了啊！”
夏洛特。萨顿苦笑着走上前去，双手递上一份已经沾上了汗渍的精美卷轴，“……所以在下也通过甘梅利尔前执政官的门路，谋到了一个驻库扎克拉外交武官的职务，并且兼任德川幕府的军事顾问。这是我的委任状，在未来一段时间还请您多多关照了，希望我们能做到像在殖民地战场上一样合作愉快……”
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