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他自诩为经受过千锤百炼的心灵防御，在一瞬间就被佛陀的神威给击垮打散了。
虽然他很清楚，自己这三十年来的赫赫威名，主要源于在战场上的冒险精神和军事天赋，而不是本身的魔法实力有多么高强，但如此气势磅礴、无法抵御的威压，还是让这些年因为辉煌胜利而逐渐有些得意忘形，开始鄙视这片土地上的一切的佩里提督，在一瞬间悄悄地捏了一把冷汗。
无论是身处于哪一个国度，哪一个种族，在那些真正强大的神魔面前，再怎么伟大的凡人，也只不过是一只稍微强壮些的的蝼蚁罢了……想到这里，提督阁下不由得叹息一声，放弃了心灵中的挣扎。
随着光团的不断扭曲变形，一阵和煦的香风徐徐扫过全场，每个人的口鼻之中，都充斥着这种既似花香，又似熏香的淡雅芬芳。然后则是一串悦耳至极的清脆铃声，以及充满了安详与柔和的轻声吟诵……这歌咏声伴随着香气，在此处每一位信徒僧侣的身边回荡，激起一波又一波肉眼无法看见的能量潮汐，让他们的心灵仿佛受到了一次从内到外的洗涤，消弭了一切暴虐与怨恨，只剩下美好的平静与祥和……
这种精神上的侵蚀和洗礼是如此强大，如此的无孔不入，即便是完全不信佛的佩里提督，也因此而有些微微失神，甚至最终情不自禁地闭目拜倒下来，与在场的信徒们一起对佛陀顶礼膜拜，他随身携带的最顶级心灵护符，竟然完全没有发挥出一丝作用。
全场一时间鸦雀无声，人人都沉浸在自身心灵的荡漾之中，只有从光团中散发出来的，一丝丝若有若无的轻微叹息，还在众人耳畔回荡，洋溢着悲天悯人的仁爱情调。
“……怜我世人，忧患实多！怜我世人，忧患实多！”
然后，悬浮在半空中的光团终于完成了漫长的组合与变形，化作了一个浑身闪耀着刺眼金光的模糊人形这就是降世的佛陀释迦牟尼陛下低头俯瞰着在场的众人，发出了响若洪钟的询问声。
“……尔等此次请吾下凡来此，究竟有何要事启奏？”
这一天的黄昏时刻，在奈良郊外的大道上，还是如同往常一样的宁静。
从天空俯瞰下去，奈良正处于一处四面环山的小盆地中央，但周围的山势既不巍峨，也不险峻，山间道路虽然坎坷，但毕竟还算畅通，有许多峡谷和隘口可以通往城内。
和平时代的奈良城，是完全不设防的，甚至连城墙和护城河都没有。在此次大乱爆发之后，为了防御外敌入侵，奈良的各大寺院联手出人出力，在各处隘口都紧急修建了一些木头栅栏和岗楼，某些地方还挖掘了壕沟，并且安排大量僧兵分别驻扎，定期轮班巡逻戍守。
这种已经沿用了至少几十个世纪的古老防御措施，在如今这个武器威力大大加强的年代，实在是相当的单薄和脆弱既怕火攻，又顶不住炮火，更糟糕的是无法组织第二道防线，万一隘口被突破，没有城墙和壕沟的奈良就根本无法坚守，僧兵们只能退到各自的寺院内，借助院墙和山势来笼寺自守了但至少也成功击退了肆虐京畿的小股游荡劫掠者，避免了奈良盆地中的庄园耕地遭遇破坏。
可惜，在安国寺长卿大僧都率领比睿山的五千僧兵抵达之时，守军根本没有想到这些同道中人会与自己为敌，反倒是当成了前来会合的援军，很殷勤地把他们送到了城里，再加上奈良的大小寺院之间也并不齐心，颇有一些倾向于比睿山的……于是就弄出了这种引狼入室的局面。
现在，奈良诸寺为了与市区内的比睿山僧兵对峙，守护自家寺院，同时为政治谈判制造声势，已经从城市的外围防线上抽走了全部僧兵。至于守备外围隘口的职责，就只好换成让附近藩国诸侯提供的援军来承担。这些军队初来乍到，战斗力参差不齐，兵器普遍匮乏，指挥系统紊乱，很多人都是临时征发甚至骗来的，也没有合格的军官带领，士气与斗志相当低落，而且对周边地形一无所知于是，奈良城的外围防御能力，在本来就已经相当脆弱的基础上，又继续往下跌落了一个台阶……
这一天的黄昏，某处郊外隘口在暮色的笼罩下，显得冷清而又孤独。稀稀落落的士卒在栅栏后面来回巡视，寥寥可数的火把在风中忽明忽暗，把守卫者的脸庞映照得阴晴不定。
由于听说了城内举办佛陀降世盛典的消息，凡是守军当中的虔诚佛教徒，都想尽办法请假溜了，好去会场亲眼瞻仰目睹一番佛祖陛下的圣颜，感受一下佛光普照的氛围，分享一下圣地祭典的福气结果，被迫继续坚守在关隘上当班的倒霉家伙，就变得更加稀少了。
而志摩藩的小五郎，就是这样的一个倒霉蛋。
第三卷寒风中的战火一百零五、佛陀陨落（2）
一百零五、佛陀陨落（2）
一百零五、佛陀陨落（2）
来自奈良城东南方志摩藩的小五郎，是一个才刚刚被征召不久的少年足轻（轻步兵）。
此刻，他正扛着一根装上了铁枪头的“高级竹枪”，跟在本藩一个头发花白的老年武士身后，心不在焉地巡视着眼前这处还很陌生的山谷，以及一直向北方延伸的空旷道路。
本来，每支巡逻队应该是六人一组的。但是，今天大家听说城里在举办佛陀降世的仪式，乃是数十年难得一遇的旷世盛典。于是，非但那些虔诚的佛教徒，全都拨弄着念珠诵唱佛号，不管不顾地要下山进城去观礼参拜，就连一些平时不怎么念佛的家伙，也都一起随大流，闹着要去城里看热闹。
而负责把守这处关隘的最高长官，偏生同样是一位相当虔诚的佛教徒，听到佛陀降世这般罕见的祥瑞盛事，这心里早就已经按捺不住了。再看到部下们如此鼓噪和恳求，也就半推半就地答应了下来。
毕竟，自从换防到此处以来，除了偶尔盘问难民、香客与走私商贩之外，他们还从来没有遇到过一次稍微像样的敌情，戒备的心思自然懈怠了不少。
更何况，像这种在天下大乱之际，依旧会被藩主派出自家领地，给奈良佛寺送人情的杂牌兵马，本来也就是可有可无的样子货，根本不可能有什么严明的纪律。
所以，今晚还在此处隘口外围巡逻的人，就只剩下了年纪最轻、常受欺负的小五郎，和一个因为脾气太臭而被大家一致讨厌的乡下老武士，提着灯笼漫无目的地转悠几圈之后，两人都觉得很是无聊。
毕竟是年龄还小，耐不住寂寞，虽然对身边这位和自己有一点亲戚关系的老武士实在没啥好印象，但小五郎在百无聊赖之下，还是试着想要跟他闲聊两句。
“……大叔啊，按照家里老人的说法，只要当了足轻，应该就可以经常吃上大米饭了吧？可为什么在这些日子里，咱们吃的还是只有小米饭和萝卜条呢？”
他随意挑了个话题，忽然对身边的那个老武士问道。
事实上，这也确实是小五郎自从当兵入伍以来，就最为关心的问题。
自古以来，东瀛就是一个极度推崇水稻生产的国家，几乎全国的农田都在尽可能地种植水稻，除非土质与灌溉条件实在是不适合，才会改种其它的农作物。
可是，对于种植这些水稻的穷苦百姓来说，大米却是绝对的奢侈品因为大米的产量很低，而各地诸侯领主征收的年贡倒是非常高，通常有六到七成之多。更要命的是，在缴纳完这项沉重的赋税之后，各处村镇的豪族地主，往往还要再向农民收一层租子，并且一般指定只收白花花的大米……
于是，这个岛国的农民们，在地里年复一年地辛苦种植水稻，基本上就只是在完成一项强制摊派的繁重劳役，而不是谋生的手段。每一年，他们好不容易收下来的大米，往往全都要作为年贡，送进诸侯领主和村长豪族的仓库，自己则只能吃小米饭啃萝卜配野菜，或者是土豆、海带和芋头。
即使偶尔遇上丰年，有一点儿大米在层层盘剥之后剩余下来，农民们通常也舍不得自己吃，而是要卖掉换钱，好去购买布匹、盐巴、铁器等生活必需品。
虽然并没有明确的规定，不许农民吃大米饭。可因为大米产量太少，仅有的一点出产也都基本被各级领主收走，所以，经常吃大米饭几乎成了这个国家特权阶层的专利，农民基本上是很少有机会吃到大米的。有些穷困地方的农民，甚至一辈子都没尝过自己种的大米是啥味道。
对于这个国家的农民们来说，那金灿灿的饱满稻穗，虽然始终就生长在自己的地里，每一天都能看得见摸得着，但那些稻谷与自家饭碗的距离，却丝毫不亚于咫尺天涯……
因此，那些诸侯领主在需要打仗或者招人服役的时候，就会派人扛着大米去各处募兵。
普通农民不是武士，充任足轻去当炮灰，并不能提升自己的地位因为作战勇猛而被封为武士的概率，恐怕比中彩票头奖还要小也没有什么军饷和抚恤金，有的地方甚至还要自备兵器。唯一看得见摸得着的好处，就是能够顿顿吃上大米饭，顺便还可以在敌境抢劫一些东西来贴补家用。
在这个国家，人们平时总是饿着肚子的，能吃饱实在是件不可多得的美事，更别说还是大米饭了于是，便有许多终日饥肠辘辘的农民，为了尝尝自己种的大米是什么滋味，而自愿到战场上去拼命。
小五郎出身的志摩藩，乃是全国闻名的贫瘠之地，全境几乎都覆盖着嶙峋怪石，海滨也没有好的港湾，甚至就连稍微像样的平地都不多，因此口粮根本不够吃的。
为了尽量填饱肚子，小五郎的乡亲们不得不整日拣贝壳、捕鱼、挖野菜，只要是能吃的东西，他们都会找来塞进嘴里这还不是在荒年的时候。万一到了连海产和野菜都极度匮乏的荒年，志摩藩的人们就不得不向大海对岸的中原天朝学习，设法寻找一种名为“观音土”的好东西，这东西吃下去之后，肚子里就能胀得一天不用吃东西……当然，偶尔也会胀死一些人……
至于最奢侈的大米饭是什么滋味，小五郎从出生到现在，也就只尝过寥寥可数的几次。
这一回，也是因为家里实在没了余粮，肚子里整天都在演奏，几个弟妹嗷嗷待哺，而募兵的人又扛着白花花的大米在村口整天吆喝……于是，饿到受不了的小五郎终于头脑一热，往自家后院里砍了一根竹竿，装上祖传的铁枪头，然后就挺起胸膛从军入伍，前去保卫佛门圣地奈良城了。
只是，在真正加入了这支军队之后，小五郎才闷闷不乐地发现，自己这个足轻的待遇水平，似乎比以往的前辈们下降了许多只有血脉高贵的极少数上级武士，才能啃上包裹着海苔、夹杂着梅子或鱼干的大米饭团，而农民出身的足轻和一些下级武士，还是只能吃小米饭啃萝卜配野菜，而且才给吃到八分饱……
对于纯粹是为了吃大米饭而从军的小五郎来说，这样的伙食自然令他非常失望，乃至于满腹牢骚。
“……八嘎，你这蠢货！这都到什么时候了，还整天想着吃大米饭！快闭上你的鸟嘴，小心京都的敌寇来了，一刀砍了你的狗头，你就到佛祖那里去吃你的大米饭吧！”
同样没吃上大米饭的坏脾气老武士，闻言立即就对小五郎厉声斥责，顺便也好发泄自己的满肚子怨气。
事实上，除了在江户、大阪、京都、长崎这些最繁华的大都市，会出现很多整天醉生梦死、挥霍无度的败家子富豪武士之外，在这个国家其余的那些乡下地方，尤其是在交通不便、商旅稀少的偏僻之地，普通武士的生活质量同样非常糟糕，尤其是在日常伙食上，简直是寒酸得惨不忍睹。
以这位老武士来说，他在藩主的城堡里有一份津贴，在乡下有一百石世袭领地，以志摩藩那种破地方的标准，怎么看都不能算穷了……但他在家里又吃的是些什么呢？
平时的主食，是掺着地瓜或土豆的小米饭，再加上一小碟煮萝卜或晒干的紫菜、海带作为配菜，根本看不出一点儿剥削阶级的奢侈派头。若是能吃上一小碗大米饭，外加一条最多两指宽的小鱼、一小碟腌菜、以及一点酱汤和水煮蔬菜……那就已经是节日里的盛宴了。
至于清酒、寿司、点心和年糕之类更加高档的食品，就只有在新年时节才能看到了，还不是每年都有。
即便如此俭省，家里的粮食依旧不够所有人填饱肚子。于是，作为全家表率，这位乡下武士每天都只吃早饭和午饭两顿饭在白天要干活，所以一定要多吃东西来保持体力，晚上是休息时间，而且偏僻乡下也没有什么像样的娱乐，只要早早睡觉，就不会觉得肚子饿了……如此便能省下一顿饭的粮食。
堂堂剥削阶级的上等人，居然要混到这等地步，也实在是过得太寒碜了一些。
所以，藩里这一次征召人手援助奈良，他之所以明明一把年纪了却仍旧�