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如此漫长的时间都在无休止的扯皮中浪费了。民主制度的低效率在战争时期表现得尤为令人痛恨，但又无可奈何。
即便通过了强制征兵法案，也并不代表着马上会有大群新兵涌入军营。虽然地方上再也不能玩用花名册上的死人来凑数的把戏，但是依旧有层出不穷的花招可以抵制征兵。浣熊军团留守新魔索布莱州，肯来的人还多一些。虽说这些家伙大多是打着到军营里捞点武器，到了危急时刻可以携械逃跑，回家保卫亲人地主意。不过不管怎么说，浣熊军团都已经把一个架子搭了出来，接下来就看瑞克·托里尼怎么将这些胆小鬼训练成战士了。
但是在即将北上作战地巨熊军团这边，这问题可就大了。
“我这两天已经处理了三十多个装贫血地。五十多个装心脏病地，一百多个装疯的，还有几个装死的。这还仅仅限于新魔索布莱州本地，其他州的征兵情况还没有汇报上来，不过基本上没有自愿来报到的。没有人愿意到遥远的北方去拼命啊！”
菲里咕嘟咕嘟地喝下一大杯茶，长长叹了一口气，然后对夏洛特诉起了苦。“蕾妮心肠太软，办不来这种事情。其他人不是被逃兵役地家伙收买。就是被我派到其它各州征兵去了。大德鲁伊维尼先生倒是不容易收买，可惜他只会征熊，不会征兵！费顿连耐色瑞尔语都不太懂，自然也就帮不上什么忙。”他叹息着说，对于手下不得力的现状很是懊恼，“所以只好由我这个军团长来亲历亲为，一连四五天不停地对付各式各样逃兵役地家伙。真是要把人累垮了。”
“那还真是辛苦你了。不过既然坐到了这个位子上，忙点累点也是没办法的事。”夏洛特有些幸灾乐祸地说，虽然他之前嘴上说不介意，但是对于菲里抢了他巨熊军团军团长的位置，心里多少还是有些芥蒂的，见菲里倒霉自然隐隐有些高兴，“不过装病的如何处理我还可以想象，你似乎规定不过装死的怎么处理呢？总不能把他们从地里把尸体刨出来吧。即使真的这样去做，他们也很有可能会私下去买尸体来作假地。”
“很简单，哪里缺了就哪里补。”菲里神情轻松地打了个响指，眉飞色舞地讲述起自己的高招，“凡是申报应当入伍者死亡的，就责成当地政府补上缺额。如果当地官员推脱搪塞，那么干脆自己去抓壮丁！我给去南方的征兵队都发了大量臭气弹，让他们去搞什么绑票、打闷棍甚至找人口贩子都可以，只要把兵员给我凑足就成！”
“你都这么搞了，还有什么好担心的？”
“无论什么样的征兵方法，都敌不过人情和面子啊！”菲里的眼神一下子黯淡起来，满是无奈之色，“这两天已经有一百多个议员和地方官、大商人来找我替他们的亲戚朋友说情了。如果我还想在新耐色瑞尔这块地上混下去，就不能不卖他们一个面子啊！南下地征兵队估计也是差不多的情况，能征到多少兵员还真的很难说。这还是我自己在征兵审核处坐镇的结果。如果我将审核免除兵役的权利交给下面的人来做。来说情地什么亲戚朋友恐怕还会更多吧！所以我也实在很为难啊！”
“这样啊！”夏洛特点了点头，然后从口袋里摸出一个厚厚的信封。很郑重地塞到菲里手中，然后在菲里惊疑不定的眼神中开始了解释。
“事实上，我这次也是来找你求求情的。”他微微有点脸红，似乎没有多少做这种事情的经验，“我有一个叔叔，他唯一的儿子正好被分到了你的军团里。我叔叔年纪大了，不想让儿子到北方的冰天雪地里受苦，所以让我来找你想想办法。这是一点小意思，不成敬意，还请收下。如果你肯通融通融的话，他还愿意出更多的钱来答谢你地恩惠……”
……
“这是今天地最后一份了啊，这么说工作已经结束了？卫兵！让外面的那位先生回去吧，他地免除兵役申请已经通过了！”
送走夏洛特，菲里无奈地在最后一份免除兵役申请表上盖上了“同意”的戳子，然后将它塞进了抽屉。他翻翻统计簿，发现即便自己用上了几乎所有不人道的手段，但是本州应该到巨熊军团入伍的九百多名适龄青年中，还是只有不到四百名被送进了军营。其余的不是托人走了关系，就是逃进了山野之中，还不晓得要多久才能将这些逃避兵役的家伙缉捕归案。而自己很快就要开拔上前线了。大陆会议虽然对强制征兵反复推脱，但是指派军队出战倒是很积极。那些议员一个个都在会场上口若悬河滔滔不绝，发表着同敌人决一死战的宣言。但如果要他们自己去扛枪的话，想必第二天就会转变口风，要大家万事谨慎了吧。
不过……至少在增加个人收入方面，这几天的强制征兵工作还是很成功的，菲里微笑着将夏洛特给的信封剪开，取出里面的支票，看上去夏洛特的叔叔确实很有钱，居然第一次就给了六百金币的高价，菲里不由地期待起正式的“答谢”来。
“这样也不错，实在不行就让大德鲁伊多征些熊来吧。”菲里一边将支票收进口袋，一边不负责任地嘀咕着，“反正新耐色瑞尔的人还不如狗熊能打，就是变成真的狗熊大军也不错啊，连抚恤金都不用发。”
他摸摸饿瘪了的肚子，开始考虑起晚饭吃什么来。
第四卷、第二章、经济危机
第四卷、第二章、经济危机
第二章、经济危机
“物资太充足也是一大麻烦啊！”
一个社会体系由散漫的和平状态转变为紧凑的战争状态，就象是电脑的操作系统从XP升级成了VISTA，是一个充满痛苦的经历。死机、崩溃、信息丢失等等各种不兼容的问题都会纷至沓来。如果能够挺过来，那么一套严密高效的战时体制将使每一分社会资源都合理地用到战争上，对赢得战争起到极大作用。但是如果挺不过来，就有可能在敌人攻来之前，已经被自己人从打垮了。
由于内部结构松散和外敌威胁不强，新耐色瑞尔十三州向战时体制的转变迟了整整一年。尽管如此，同绝大多数的战时领袖相比，新耐色瑞尔十三州的大陆会议主席还是可以说属于相当幸运的行列了。虽然大半个世界已经在战火中笼罩了超过了一年，但是在辽阔而偏远的新耐色瑞尔十三州，战争所必然导致的物资供应匮乏却基本没有得到体现，反而有些供应过度了。
“棉布过剩，生铁过剩，铜矿石过剩；啤酒、白糖、食用油全部严重积压；小麦、玉米和稻谷正在仓库里成堆成堆地烂掉；甚至连精金和秘银的价格都在暴跌；只有魔法物品连黑市里都买不到！”
一名主管商业和税收的官员用简洁的语言向众人汇报了殖民地当前的经济情况，以及由此带来地社会问题虽然不必担心因为战争产生饥荒。但是许多矿井都因此被废弃，城市居民因为商业萎缩而找不到工作，不得不涌回乡下务农，而农民也因为收获的各种农产品卖不出去，而纷纷濒临破产。
鉴于这种情况，各地都只好免征了农业税，其它税收也相应地减少了很多。尽管今年还有比较多的资金储备。但是如果到年底还打不通商路的话，很可能会同时发生财政危机和社会动荡。这对新耐色瑞尔脆弱的行政机关来说。简直是一场颠覆性的灾难。
原埃蒙港总督府、现在的大陆会议总部地小会议室里，已经上任将近两个月的泽娜主席坐在索恩·诺姆总督曾经坐过地那张椅子上，为辖区内的糟糕形势愁眉不展。她的下属坐在各自的位子上默默无语，谁都想不出什么有可操作性的解决方案来。
新耐色瑞尔十三州气候温和、土地肥沃、矿产丰富，从三百多年前的殖民时代初期开始就是著名的粮食、棉花和矿物产地，工业、农业和矿业都非常发达。但是这里地魔网不太稳定，禁魔区域很多。不利于魔法研究。此外生物系统也比怪兽遍地的费伦大陆单纯得多，炼金术需要的各种魔物和草药大都很难在这里找到，因此正统的魔法师和新出现的职业炼金术士一般都不愿意迁居到殖民地，新耐色瑞尔的魔法水平也就一直得不到提高，和奥术水平冠绝世界的帝国本土存在着相当大的差距。
在相对和平地年代，新耐色瑞尔十三州可以依靠发达的远洋航运能力，向本土和其他国家出口大量的粮食、布匹和矿产，进口奢侈品、魔法物品和珍稀药材。在获得了大量利润的同时。也通过贸易来弥补了魔法物品生产能力的不足。
但是随着对精灵王国的战争开始，远洋航线就变得不再安全了。强大地精灵海军几乎封锁了整个海面，并且击毁胆敢航行在海上的任何船只。由于这次精灵王国几乎是在同全世界开战，因此连过去惯用的、往船上悬挂第三国旗帜的招数都行不通了。精灵海军得到的命令是：拦截或击毁在海面上的任何别国船只，无论它来自哪个国家！
在这种情况下，新耐色瑞尔十三州繁荣的海上贸易很快就基本停摆了。所有货物都堆积在仓库无法销售出去。虽然不时还有贪图暴利的走私船冒险通过精灵舰队的封锁线，前来殖民地进行交易。但是这点可怜的销售额同庞大地货物积压数量相比，简直是不值一提，物资积压地问题依旧越来越严重。
庞大的出口市场一消失，殖民地顿时出现了严重地经济危机，北方战事的那点小小消耗根本用不掉多少东西，精灵军在最穷的几个州的小打小闹也基本破坏不了新耐色瑞尔的生产能力。如果说刚开战的时候还有人打着囤积物资大赚一笔的主意的话，现在则是让货物烂在仓库里都比卖掉更合算了，因为大多数货物的售价甚至还抵不上将它送到市场的运费！
在大批普通物产严重积压的同时，各类魔法物品的价格却涨上了天。不仅本土的魔法物品无法运来。即使是新耐色瑞尔仅有的那一小批炼金术士。也因为无法获得许多费伦大陆才有的原料，而不得不停工。各种魔法物品现在基本上都已经有价无市。连菲里制作的那些偷工减料的玩意都能卖上很高的价钱。
“由于各地都向失业者提供了免费的粮食救济，因此商品的积压暂时还不会造成非常严重的后果。但是魔法物品的匮乏已经严重影响到了战备工作和居民的日常生活。目前我们除了治疗药水、炽火胶和破魔弹，几乎无法大规模生产其它任何魔法物品。”在主管商业的官员发言完毕之后，泽娜主席又向大家介绍了一下新大陆当前可悲的炼金术水平，以及面临的艰巨挑战。
“即使是这三种物品，我们现在的产量也很有限，优先保证了军用之后，就基本上没有了流入民用市场的余额。而且由于费伦大陆的战争日趋激烈，各国都加强了对魔法物品交易的管制。走私商人也很难弄来多少货品。诸位对此有什么看法？”泽娜主席将期待地目光投向众人，但是每一个与会者都心虚地低下了脑袋，不敢同她的视线相接触。
能够在这间小会议室里同泽娜主席一同探讨当前局势的，大多算得上她的亲信。由于有一个和泽娜关系密切的女朋友，加上现在已经身处高位，菲里这次也得以列席其中。不过他此时倒是很希望自己没有来参加会议。因为一提起魔法物品的问题，所有人都不自觉地把视线移向了菲里的胸前。那枚代表中级炼金术士资格地银质徽章正在粉红色的法师袍上熠熠生辉。
“泰勒上校，你是我们之中最了解炼金术地。针对当前魔法物品断档的情况。你有什么好的建议和对策吗？”顺着众人的意思，泽娜主席也将矛头对准了菲里。
这种无解的问题谁说得出答案？菲里暗自腹诽，但是又不能不作回答，“主席小姐，这个问题实在不好回答。即使我和军团里全部的法师把每天记忆的法术位都拿去制作魔法除虫剂、魔法灯、魔法自来水之类目前断货地东西，也是远远不够救市的。”
他犹豫了一下，又补充了一句。“即使我们想要增加产量，可是由于航路被封锁，许多必要的原料都无法获得，即使人手充足，要增产也同样困难。我看眼下与其想着如何挖掘生产潜力，还不如考虑一下打通航路的办法来得现实一些。”
这番说辞成功地转移了话题，众人将目光从菲里身上移开，投到了一名穿着海军校官服的黝黑青年身上。几十双眼睛热切的注视顿时刺得他浑身不自在。
“打通航路？就凭第七舰队现在这点残缺不全的实力？”那名来自第七舰队的少校整理了一下思路，便迅速开始了反驳，“我们只有二十条船，而精灵舰队光是在北极港就有四十艘战舰，而且在南方地海岛上至少还有另外的三百艘！眼下的第七舰队连防御敌人从海上登陆都很困难，又怎么能奢谈主动出击呢？”
“也就是说在魔法物品供应的问题上。我们既无�