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妻王夫人心中颇为酸楚，还赠送了他一笔盘缠。
然而，在做了三个月的上海县典史之后，如今的王启年却是衣帽豪华，红光满面，一身光鲜的绫罗绸缎，手上还戴着碧绿的玉扳指。并且他此次前来拜访，一出手就送了镶宝石金壳西洋摆钟两台，新式银怀表六个，上等雕花水晶瓶精装西洋香水十二盒……实在是阔绰得令人难以置信。
费立国大学士的小孙子，见到这位乡下来的穷伯伯去上海转了一圈，就马上变成了出手大方的富伯伯，同样是惊讶非常，在收下给自己的一只银怀表之后，就扯着王启年的袖子，追问其中奥妙。
而王启年似乎是在晚饭时多饮了几盏酒，还有些醺醺然的意思，又想要讨好费家小主子，当即也是笑嘻嘻地知无不言，言无不尽，一本正经地向这位小孩传授起了他的“为官之道”。
只见他醉眼朦胧地扳着指头，对费家小少爷仔仔细细地指点道；“……给县衙门做典史，一个月的俸禄才几两银子，如今物价飞涨，朝廷俸禄却是一再拖欠，若是光靠那点死薪水，只怕是一家老小吃屎都不够啊。而做官也不是为挣那点俸禄的，想要发财的话，这脑子就一定要活，要会自己想办法……”
“……什么？你说当今皇上厉行节俭，贪污有风险？切我也没说让你贪污呀这一年里的红白喜事，就是收钱的好机会啊，即便被御史抓着了也不犯法谁让我们天朝是礼仪之邦，总要礼尚往来的嘛”
“……什么？你说家里人口少，几年才有一次红白喜事？嗨这事儿怎么说呢？你看看我家吧，我自个儿的生日，还有我老婆的生日，这必须大办两场。接下来，我父母的生日，岳父岳母的生日，十个小妾的生日，三十个儿子的生日、四十个女儿的生日；再加上儿子娶妻、女儿出嫁，儿子生孙子、女儿生外孙……总之这一年到头，几乎天天都有喜事，还用得着发愁收礼物的机会太少吗？”
费立国的小孙子当即就愣住了，好半天才问道，“……这个……我听娘和奶奶说，王伯伯您的父母、岳父母都已亡故，而您和您老婆一直不孕不育，并且从来没纳过妾，哪来的什么儿子、女儿、孙子和外孙呀？”
王启年当即就拍着大腿，哈哈大笑起来，“……呵呵呵呵，傻孩子啊，像这种事情，认真你就输了！家里有没有这些人并不重要，关键是要借着这些人的名头好办喜事。万一真有什么愣头青问起来，也只要说他们都在原籍老家就成了，那些来给上官送礼的人，是决计不会来查你家户口的……”
费家小孙子顿时恍然大悟，但随即又有些疑惑：“……王伯伯，这主意妙是妙，可万一到时候没人送礼，您还得掏腰包张罗一场喜事，算下来不就要赔了吗？”
听到这样的傻问题，王启年不由得又笑了起来：“……诶哟我的小祖宗诶俗话说，县官不如现管，只要你当上了官儿，辖下那些富户，屁股多半都是不怎么干净的，谁敢不来上门奉承拉关系？嘿嘿要真的不来送礼，无事倒也罢了，毕竟这栽赃构陷也很麻烦，但是一旦等他们犯了事，咱就立马还他一个铁面无私雷厉风行”
第八章、智者只谋己身（上）
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P：常听别人说什么无限流、兔子流、后宫救国流，回头想想，咱这书似乎也能称得上比烂流了吧
听到这王启年越说越不像话了，费立国大学士忍不住干咳几声，从屏风后面转了出来。
原本正闲谈胡扯得兴高采烈的两人，见正主儿来了，立时便收声站起，王启年满脸谄笑着向费立国大学士问好请安，而费家小孙子则被贴身大丫鬟给抱了起来，回去卧室休息了。
一番寒暄之后，王启年便向费立国说明了他此次丢官的原委原来是上海县的账上出了一大笔亏空，县里的大小官吏正不知如何是好，恰巧这时候有个跟大家没交情的新人过来当典史，于是便合谋设了个套子，企图让王启年顶罪。虽然被王启年识破了陷阱，但这典史也实在是做不下去，只好回来另谋高就了。
不过，这三个月的典史当下来，由于脸黑心狠下手凶，这位王启年典史总算是火速脱贫致富了。
俗话说，三年清知府，十万雪花银。但那已经是不知多少年之前的老行情了。至于现在的时价嘛……王启年满打满算也才干了三个月的典史，虽然十万雪花银还没捞到，但三四万两银子却是绝对有了。
也正是因为腰包里有了这点资本，他才会想到要来京城疏通关系，而不是黯然回乡去当土财主。
说实话，这种官场上的阴私伎俩，费立国大学士这辈子早已见得多了，甚至他自己也是打闷棍设圈套的行家，对于上海县这点儿自己玩剩下的小花样，实在是看不入眼，因此也就是静静地听着。
只是等到王启年把话头转入正题，腆着脸请求费中堂设法提携一二的时候，费立国大学士终于有些为难地开了口：“……贤侄啊，不是老夫不肯帮忙。若是先帝爷的时候，区区一两个末品官位，老夫不过是努努嘴的事情而已。可自从当今皇上登基以来，一向喜欢重用满臣亲贵、宫内阉宦，却很是排斥汉臣士绅。如今老夫已是军机处内唯一的汉臣，很受满臣和宦官的排挤，手中权柄更是一日不如一日，眼下已经是心灰意冷。若非朝廷还用得着老夫的理财本事，暂时没有合适的人选接手，恐怕早有人暗示老夫辞官归乡了。
唉，在去年的时候，皇上彻底坏了规矩，连朝廷官吏里面，都被插进去了许多太监你前些日子应该也看到了，那上海县令和上海道台就都是阉人，嗨，真是叫我辈读书人气愤难平啊
而走正途考科举出来的进士，因为官位都被占了去，却只能成批成批地蹲在京里几年放不到实缺。嘿，就老夫所知，有个殿试第二名的榜眼，近几日被放了个龙泉县从九品主簿的缺，要是放在五年前，怕是要被视为奇耻大辱。可现在呢，却是欢天喜地赶着去上任，唯恐被别人抢了去……”
说到这里，费立国不由得叹了一口气，“……那些身上有功名的科举进士，求仕尚且如此艰难。贤侄没有功名，连个秀才都不是，只有一个祖传的爵位，想要补缺就更是难上加难……也罢，也罢，此事老夫已经记下了，明日就去想想办法。不过贤侄既然是从上海回来，能否给老夫说一说，那边洋人的情况如何？”
在今日的军机处会议结束之后，他就一直想找个亲眼见识过的明白人，问问这方面的事情了。
“……租界里的洋人？那些家伙真是可怕得紧，也跋扈得紧啊”
一提起租界，饶是王启年这样没脸没皮的恶汉泼皮，也是猛地打了个哆嗦，拍着胸脯心有余悸，“……那些红毛碧眼的家伙倒也罢了，虽然眼睛眉毛和头发的颜色和咱们不一样，有的耳朵忒尖、有的个头忒矮，但好歹还有个人样子。可是在租界街上巡逻的捕快，干脆就是青面獠牙、狼头人身的怪物啊
还有，那常驻上海的西洋官员，似乎是叫领事什么的，索性连活物都不是了，居然是一个披着黑袍子的骷髅那黑乎乎的眼洞里跳着两撮火苗，隔着老远都能透出一股森森寒气，每次过来县衙门议事，都能吓得一大片人牙齿咯咯响、浑身哆嗦因为这厮乘着的乃是白骨车，拉车的也是骷髅马，簇拥着的侍卫尽是一些怪兽……哪怕在下佩戴了从家乡道观里买来的护身符，遇到这等场面也还是吓得够呛……”
“……唉，当今的中原，灵脉尽断，修士绝迹，道法早已崩溃了。这寻常乡下道观就能买来的护身符，通常也都是假货。你有这个闲钱，还不如去学宫里请一张孔夫子的画像过来，多少能顶一点儿用……”
费立国微微点头叹息着，然后又抿了一口茶水，低声追问道，“……贤侄啊，那西洋蛮夷的相貌可怕之处，老夫已经晓得了。你刚才说他们跋扈，又是怎么回事？”
“……唉，要说跋扈，这天底下的蛮夷，真是没有比他们更跋扈了。咱曾经见过湘西那边的土司，虽然在自家地盘上，差不多个个都无法无天，但到了官府的地头上，一般还是毕恭毕敬、礼数周到的。”
一提起这个，王启年登时又是一阵唉声叹气，“……可上海租界的西洋蛮夷呢？非但租界里头的事情，衙门是半点插不上手，妄想去捞好处的人都被活活打杀了。就连县里的衙役们在租界外头的道路上设了几个税卡，抽一点通行费，没收一些违禁品，也是没两天就被西洋人给砸了。说什么咱们违反了二十多年前签署的自由贸易条约……唉，这都二十多年了，皇上都换了两位，俗话说一朝天子一朝臣，当初的一纸旧约，哪里还能当真？可西洋人就是这样抠字眼、认死理，私底下的套路规矩一点都不讲……”
“……要说给钱请咱们办事的时候，那些西洋商人倒也大方，拿出来的都是金币和宝石，只是却总喜欢摆出一副高高在上的傲慢模样，跟施舍乞丐似的，让人心里很是不舒坦到底谁是官，谁是民啊”
“……哦？这些万里之外的西洋蛮夷，在我天朝上国的疆域之内，居然也是这般嚣张跋扈？”
费立国大学士不由得皱眉道，“……难道上海的当地官府，就不知道设法弹压一下，让这些不通礼仪的蛮夷，也晓得我天朝上国不可轻辱？”
“……唉，上海县和上海道台衙门何尝不想整治这些西洋人，可又该拿什么弹压啊？大人”
说起这个，王启年的脸都快皱成老丝瓜了，“……黄浦江里整天都有他们的兵舰在巡航，天上还有洋人的狮鹫骑兵在转悠，一有什么动静马上就能知晓。租界也修得跟碉堡似的，里面驻扎了足足两三千兵马。在外头转悠的西洋人水手和商贩，个个都是全副武装，稍有嫌隙冲突，就拔枪一通乱扫，打起来马上就是上万的亡命之徒。就连那些站街卖肉的西洋婊子，在裙子底下也都插着匕首和短火枪
而上海县和上海道台衙门，加起来也只有二百来个衙役，光是弹压地方都够呛至于当地绿营……大人，您也知道的，当今这江南地方的绿营兵是个什么模样别说能不能打仗了，就连花名册上的人是死是活，到底还有几成真的在营里，也从来都没有谁能说得清楚……”
“……诶？朝廷为了防备洋夷，不是在江浙等地修筑了不少炮台，并且整顿过沿海军备么？”
费立国大学士登时奇道，“……今年春天才刚刚验收过，还在邸报上宣称东南海防固若金汤呢”
“……大人，这朝廷邸报上说的事情，又有几件是能当真的呢？”
王启年苦笑道，“……别的地方，在下没有亲眼见过，也不好在大人您面前随便乱说。可就在上海南边的金山卫，上海官府在去年秋天申报要造三个炮台，朝廷也批下来了工程款子。
结果等到今年春天，兵部和工部派人过来验收，道台大人先是带人走大路来到一座炮台下边看了看，然后返回来；第二天又找了条小路再次来到这座炮台，严肃声称这就是另一座炮台。第三天改为乘船走水路来到同一处炮台，又对验收官员宣布这是第三座炮台……像这样‘固若金汤’的海防，能顶什么用啊”
听得这番令人难以置信的稀奇事，费立国大学士顿时不由得身躯一抖，倒吸了一口凉气。
虽然他并非不清楚，这年头的大金朝廷早已是吏治败坏、军备废弛，北方江淮一线邻近草原胡虏，又要戒备藩镇强兵，情况还稍微好一点，东南各地由于多年战事稀少，上下耽于安乐，情况尤为严重。
但费立国毕竟久在京中，又已经权柄日削，门庭冷落，对外头的隐秘消息不甚灵通，故而万万没有想到，上海那边的军备防务已经败坏到了这等地步租界西洋人的军力，又膨胀到了那般田地
……而当今这位皇上，在他那位“好兄弟”庆王的蛊惑之下，却还自信满满地要对丝毫不了解实情的上海租界动手，并且还是让一群根本无法控制的邪教暴民去打前锋，企图坐收渔人之利……以费立国大学士的经验来看，不管从哪个角度分析，这事儿都实在是不靠谱到了极点……
虽然费立国自认为并非毫无责任感的尸位素餐之辈，但是，面对着那位素来刚愎自用，性情冲动，又正在兴头上的皇帝陛下，他并不认为自己的谏言能够起到什么效果，弄不好还会更让皇帝厌憎。
而且，面对着这样一副分崩离析、人心溃散、全局败坏的烂摊子，以及这样一位刻薄寡恩、任人唯亲、猜忌旧臣的新皇帝，年过六旬的费立国，其实早已是心神俱疲，不愿意再为朝廷鞠躬尽瘁、死而后己。
说实在的，都已经这把年纪了，功名利禄也都享受得够多了，他真是不愿意再臭着一张老脸，�