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魔法女神殿下在当初颁发这一“附带”任务的时候，可没有通报过目的地的坐标啊！
事实上，在祥瑞号刚刚飞出河西走廊的时候，就曾经在一道山脉的脚下找到过骊轩城但这并非现在的骊轩城，而是上千年之前的骊轩城废墟：除了残破坍塌的城墙和房屋，被沙丘吞没的梯田和水渠，以及在杂草中遍地散落的森森白骨之外，就再无一丝生命的痕迹。
由于河流的改道，水源的干涸，还有战乱的破坏，曾经居住在这座城市里的人们，早已放弃了自己最早的定居点，集体迁移到沙漠更深处的水草丰美之地，另建新城……
如此一来，菲里就只得驾驶着祥瑞号浮空战列舰，在沙漠中漫无目的地四处转悠，寄希望于有朝一日能撞上大运，睁开眼睛就在地平线上看到那座传说中的城市。或者找到一个引路人，确切来说就是某个可以指点出新骊轩城位置的沙漠部落……然而却始终难以如愿，让他的心里日益烦躁。
而且，这一路上极端恶劣的自然环境，也实在是令每个旅行者的心中一阵阵发毛。
呼啸的狂风夹带着无数沙尘，扫荡着天地间的一切；漫天的风沙遮蔽的阳光，疯狂地鞭挞着大地，既不知从何处而起，也不知将在何处而终。
因为深处内陆腹心，湿润的海风从来吹拂不到这里，所以在无尽荒野的大部分地区，都是极端干旱的沙漠和戈壁，既不适合耕种，也不怎么适合放牧。而那些彪悍游牧民们栖息游荡的碧绿草原，要到更西方靠近费伦大陆的位置，才会再一次大面积地出现。
从祥瑞号上极目远眺，满眼不是怪石嶙峋，就是黄沙遍地。某些沙丘或山脉的阴影下，偶尔也可以看到一些姿态怪异的干枯树木，在这残酷的环境中苦苦挣扎。
所以，东方人将这里称为“进去出不来”的地狱之地，让一切敢于窥探此处奥秘的勇士为之胆寒。
虽然菲里此时的物质条件，貌似要比昔日那些骑骆驼闯沙漠的冒险家强得多不仅身处于翱翔蓝天的祥瑞号上，坐在用魔法调节气温的凉爽舱室内，还能够利用密瑟能核反应炉连接水元素位面，无限制地生产出大量清澈的淡水、其数量之充沛，足以让全船每一个人都在沙漠里奢侈地天天洗澡。除了无法补充新鲜蔬果，导致早晚菜谱有些单调之外，简直就跟一趟舒适的远程旅游没啥两样。
但事实上，祥瑞号在这片荒漠中的探险，同样是危机四伏确实，菲里他们可以坐在开着冷气的舒适舱室内，一边喝着清凉的啤酒，一边哼着小调打开花洒淋浴，顺便欣赏舷窗外壮丽的沙漠景致。而不必经历千难万险，一路跋涉过漫漫黄沙，最后精疲力竭、形容枯槁地跪倒在绿洲的泉水之旁。
可是，遍布荒野各处的死魔法区和混乱魔法区，依然时时刻刻地威胁着这艘巍峨巨舰的生死存亡。
在这片广袤的无尽荒野之中，魔网素来紊乱残破，好似一床烂棉絮。各种星罗棋布的死魔法区和混乱魔法区，比沙漠绿洲还要容易撞上。像祥瑞号这种纯粹以魔法驱动的浮空战舰，若是一旦不慎误入其中，轻则扎进沙堆，动弹不得；重则凌空爆炸，船毁人亡！
为了避免这一可怕的结局，菲里。泰勒这位全船唯一能够精确感应到魔网状态的人（因为他是魔法女神的候补选民，魔法女神是网吧业主，他就相当于见习网管），不得不一天二十四小时地坐镇在驾驶室内，全神贯注地检视着航路上的任何微小异常，一刻也不能有丝毫的懈怠，连打盹都不能太久，以至于跟女朋友兼大副“嘿咻”的时间都没有……足足一个多月的加班加点下来，他的对这趟沙漠之旅的心情，很快就经历了从兴奋到新奇到淡漠到无聊到忍耐到近乎绝望的可怕转变，简直感觉自己都快要给累疯了！
幸好，在这单调枯燥、让人昏昏欲睡的沙漠旅行之中，也并非没有令人感到精神一振的存在。
例如，在此刻的航路前方，苍蓝色的纯净天空和米黄色的斑驳大地之间，就跃出了一抹醉人的绿色……
七、寻找骊轩城（下）
在浩瀚无垠的大沙漠上，整个世界仿佛都只剩下了两种颜色：蔚蓝的天空、枯黄的大地。
而在这望不到头的广袤沙海之中，每一处流淌着潺潺清泉的绿洲，都仿佛珍珠一般的稀有和宝贵在沙漠中有了绿洲，就有了水；而在沙漠中有了水，也就有了生命。
只有走过了沙漠的人，才真正懂得水的价值，才能真正感受到绿洲的可贵。
特别是当头顶一轮炎炎烈日，身边的饮水却又即将告罄的时候，若是有幸遇到一个绿洲，绝对能让干渴的旅行者们欣喜若狂，非得把所有的皮囊都装足了水，又让牲口饮饱了之后，才肯再次上路。
与干旱的戈壁，无尽的沙漠以及炙热的太阳相比，那一抹象征着生命的绿色，是何等的令人心醉。
此刻，正有一处生机盎然的绿洲，仿佛最华贵的绿宝石似的，镶嵌在色彩单调的茫茫大漠尽头……
当然，乘坐着祥瑞号浮空战列舰的菲里。泰勒元帅，自然不必为前方那片绿洲中的潺潺清泉而感到激动。但是，在这些宛如绿宝石一般耀眼的沙漠绿洲之中，同样有着能够吸引他的东西。
在这片人烟稀少的沙漠之中，每一处郁郁葱葱的绿洲，往往都意味着一个繁盛的部落。
正是通过这些散落在戈壁荒原之中的绿洲部落，横跨东西方世界的丝绸之路，才被勉强连接起来。
对于急需寻找向导的菲里而言，每一次有绿洲在眼前出现，就等于是看到了一丝解决难题的新希望……当然，迄今为止，每一次在绿洲中查探的最终结果，总是让他无比的失望。
但尽管如此，他还是不得不继续一次次地碰运气，直到完成任务，或者无奈放弃为止。
庞大巍峨的浮空战列舰，从空中徐徐降落，激起一片漫天的沙尘，最终平稳地横卧在了沙漠之中。
随后，待到沙尘稍稍平息，几十名不幸抽中坏签被挑出来的耐色瑞尔士兵，便嘟嘟囔囔地拿起上了刺刀的步枪，在衬衫外面裹上一件防沙尘的斗篷，提着头盔来到了舱门口。
很显然，他们全都舍不得舱内冷气的凉爽，但在军官的呵斥之下，还是低声咒骂着走到了甲板上，准备攀着舷梯离开祥瑞号，前往不远处的绿洲进行查探。
原本这种任务是应该由魔法师骑着扫帚进行空中侦察的，但自从一位披黑斗篷的魔法师在沙漠中差点被烤成肉排，而另一位穿短衫的魔法师又被烈日严重晒伤，不得不趴在医疗室内哼哼唧唧之后，诸位身娇肉贵的魔法师们，就对此事敬谢不敏，迫使菲里。泰勒只得带领那些皮糙肉厚的大兵，去亲力亲为。
确实，只要一走出舱室，那感觉完全是冰火两重天，似乎头脑中“嗡”地一下轰然炸开，让整个人仿佛突然被置于烤面包的炉膛当中……在这种环境中走动，实在是一种难以忍受的煎熬，真不明白那些沙漠中的游牧部落，如何能在这样的地方活下来。
菲里。泰勒元帅也裹上了一身白色的蒙面长袍，拉着同样身穿沙漠民族打扮的蕾妮，借助飞行术从船舷边一跃而下。落地之后，他扭头打量着四周，发觉满目尽是一眼望不到边的漫漫沙浪。
而从那些沙丘表面投映过来的强烈反光，更是如利刃般直刺双目，使得菲里很快就忍受不住，只得低下了视线，把目光集中在前方那一抹鲜艳的绿色之中。
郁郁葱葱的沙漠绿洲，在海市蜃楼之中若隐若现；
随着他们在身后留下一串长长的脚印，身旁的景色也渐渐开始变幻从一片单调的滚热黄沙，到零星出现岩石和荆棘，再到脚边出现的一抹鲜绿灌木丛，然后是一棵棵骄傲挺立、枝繁叶茂的棕榈树和胡杨树。在这片茂密的树林背后，还能隐隐约约地看见一潭清澈的湖水，在烈日下闪烁着粼粼的波光，宛如美人儿温柔的眼眸……真是好一处戈壁荒漠中的世外桃源。
然而，这片本应生机勃勃的世外桃源，此刻却被毁灭的阴霾所笼罩。
在这片沙漠绿洲之中，本来确实应该是存在着一个颇为繁荣的大部落，甚至可以说是小城邦。哪怕是站在绿洲边缘的荆棘之间，也能看到城邦的坚固围墙，以及神庙的高大穹顶。
但是，在菲里他们到达的时候，映入眼帘的是一座不折不扣的死亡之城
到处是尸体，到处是瓦砾，保卫绿洲居民的城墙，已经被拆的七零八落，露出了里面的土坯。碉堡和瞭望塔早就化成了废墟，而那座神庙的穹顶之上，更是被砸开了一个大窟窿。
顺着覆满沙尘的小路进入绿洲，还没走近城镇，菲里就闻到了一股浓烈的腐臭味。而从绿洲的边缘，一直到城镇中央的街道，也到处都横七竖八地躺满了尸体。整座城镇寂静得令人害怕，连野狗都看不见一条。除了士兵们的脚步声，就只能听到一群乌鸦呱呱叫着在天上盘旋。
而在一座已经坍塌的宫殿门外，菲里还看到了一座用人头堆成的小丘……由于已经被放置了一段时间，大多数人头都显得腐烂发黑，眼珠子更是都被乌鸦从眼眶中啄出来，显得分外可怖。
看着遍地堆积的残缺腐尸，以及弥漫空中的腐败臭气，菲里只得心灰意冷地挥了挥手，示意士兵们分散搜索，然后径自走出了城镇，来到了绿洲的边缘，默默地扫视这座刚刚被毁灭的沙漠城邦。
从残留的遗迹可以看出，当地人为了经营好他们的家园，花了很多的心思在绿洲的棕榈树林内侧，辛勤的居民开垦出了大片的耕地，见缝插针地种上了大麦、豆子和棉花，一条条人工挖掘的沟渠里全都蓄满了清水，日夜滋润着这片干渴的土地。而在沟渠的边上，还能看到几座被部分烧毁的谷仓和磨坊……
遗憾的是，这一切如今都已经变得毫无意义……至少在下一拨移居者到来之前。
望着这片即将荒芜的田园风光，菲里忍不住微微叹息了几声，正要转身离去，却看到一只熟悉的芊芊玉手，提着一串水灵灵的紫葡萄，放在自己眼前晃啊晃的。
“……城里城外都仔细搜索过了一遍，没有发现一个活人，也没有剩下多少值钱的东西。只是在某座破屋子里找到了两只瘦羊，现在全都被士兵们宰来下锅煮肉汤了……”
蕾妮一边将个大味甜的葡萄往自己嘴里塞，一边吐字不清地对菲里说道，“……这是我从宫殿后院里摘来的葡萄，已经用清水仔细洗过了，看着还不错，你要尝几个吗？”
菲里略一犹豫，随即也伸手摘了一颗葡萄，丢进嘴里，一股甘甜芳香的汁液，顿时在口腔中弥漫开来。
“……自从我们进入沙漠以来，这已经是第三……不对，是第四座被杀戮一空的绿洲了吧？你觉得这些惨案都会是谁干的呢？沙漠强盗？”他一边吃着葡萄，一边随口聊了起来。
“……谁知道呢？我们甚至都不知道这座绿洲的名称，又哪里弄得清楚这些事情？”
蕾妮耸了耸肩膀，意兴阑珊地回答道，“……从城里的状况来看，我只感觉这些盗贼显然很‘节俭’，非但把装饰在神殿石像表面的金箔，都用小刀刮了个干净，甚至就连锅碗瓢盆这些不值钱的日常用品，也被搬了个精光，害得我军士兵想要煮羊肉汤，都还得返回船上去搬锅子。”
“……沙漠民族嘛，大抵都是挺穷的，拿只铁锅当宝贝，也算不得稀奇……”
菲里不以为然地咂咂嘴，转身随口吐出一块葡萄皮，“……只可惜又没办法找到问路的人了……像这样无头苍蝇似的，在这见鬼的沙漠里漫无目的地来回转悠，究竟得折腾到哪一天啊？”
面对菲里的抱怨，同样心力交瘁的蕾妮，也只得附和着发出了一声哀叹。
两人默然对视了片刻，突然听到一阵喧闹声，回头望去，发现在绿洲中央的小湖畔，紧挨着一堵半人高的残垣，侦察队的士兵们已经点燃了两堆篝火，香喷喷的羊肉汤正在行军锅内随着气泡翻滚。
区区两只山羊，显然是不够这么多士兵吃的，因此很多人都在收集田地里的瓜果和萝卜，还有人撩起了裤脚管，把刺刀绑在木棍顶端，笑嘻嘻地走进湖水里叉鱼祥瑞号已经在沙漠里转悠了一个多月，虽然用水不缺，但新鲜蔬果却难以供应，士兵们成天啃着面包、腊肉、咸菜和土豆汤，早就已经吃腻了。此时在绿洲里发现了这么多新鲜蔬果，自然舍不得随意浪费。
对此，菲里也是抱着默许的态度。
再朝绿洲外面望去，此时已经到了夕阳西下的时候，一望无际的荒漠上，一座座起伏的沙丘绵亘不绝，在落日的最后一丝光线的照耀下，折射着淡淡的金光……
嗯？在远方的沙丘后面，似乎有什么东西在动？还有隐约的呼喝吼叫之声，在随风飘来？
菲里和蕾妮对视一眼，便很有默契地抓起了各自