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“当心点，瓦希里中尉。别心急，慢慢说。”菲里走出会议室，将这个倒霉的家伙从地上来拉了起来，伸手替他拍拍满身的尘土，“具体情况如何？贼有没有抓住？”
“我……我一看到有贼过来推火炮，就逃过来报信了。您快去看看吧！”
……有你这么当兵的吗？连自己营地里地炮都看不住！菲里上下打量了一番瓦希里壮实的身板。又看看他腰间的手枪和背后的斧头，觉得这家伙怎么也不会有躲避盗贼的必要。但是抱着最后的希望。他还是补充了一个问题。
“喂，我说。到你们营地里来偷东西地贼总共有多少？”
“这个……大概三四个吧。”
“％……％％￥####！！！”
整个炮兵大队有足足八百名士兵，光是长枪短枪就超过一千条，居然被几个小毛贼吓跑……真是让人叹为观止！这，这是何等经典的衰人啊！
用胆小如鼠来形容瓦希里一伙都是对耗子的侮辱。菲里被炮兵这副衰样雷到接近精神崩溃，不由得如是感叹，而会议室里的其他军官则笑得直不起腰来。
被这样的奇事一搅，会议自然是开不下去了。气急败坏的菲里带着一众嘻嘻哈哈的军官气势汹汹地杀赴炮兵驻地，一路上还汇集了许多大呼离谱的闲人。等抵达目的地时，连正在郊外野餐的泽娜主席都被惊动了。几个小报地记者为了抓新闻，也拿着速记薄跟了上来。
这时候，已经冷静下来地菲里已经有了不祥的预感，但苦于来了一帮议员、文官和其他本地著名人士，实在无法封锁消息。只好硬着头皮继续前进，同时祈祷能逮着一帮悍匪，好降低不良影响。
由于炮兵训练事故不断，前不久刚刚被全体转移到了一处僻静地山谷中，和军团主力的驻地颇有一段距离。众人走了将近半小时，才看到了一片从草木中新清理出来的平地，几排帐篷歪歪斜斜地散布在平地内外，整个营地包括外面的岗楼上都没有一个人影，倒是不少帐篷里鼾声如雷，走近一闻还有熏人的酒臭味，看来这些由矿工临时转职的矮人炮兵还远远没有养成纪律观念，倒是很好地保留了祖先酗酒地习惯。
营地边上有另一块清理得不太干净的空地。那就是炮兵的新靶场，上百门各类火炮全部露天摆放在灌木丛中。而打这些火炮主意的小偷竟然还没走似乎是正在研究如何将炮拖走。而他们的身份和目的……
“什么？你的脑袋被驴踢了吗？要拿我们地火炮当废铁卖！”
如果说刚才菲里是被雷到，那现在简直就是被雷死了。虽然某些兵工厂里时不时有员工勾结盗贼私下盗卖军火的传闻，但到军营里直接去偷火炮这笨重玩意儿，特别是偷地目的只是为了卖废铁，估计被送往精神病院的可能性比送监狱更高。
现在，菲里和一干军官、文官以及闲人正站在三个被五花大绑的食人魔面前。目瞪口呆地听着他们结结巴巴的解释，脑子里一片茫然。
按瓦希里大队长的指示。菲里雇的保镖很容易就在靶场中包围了三个胆大包天地小偷，并且在一番搏斗后绑到了众人面前。结果发现他们竟然全是前一天被巴姆请来的，拿着“烹人指南”应聘的食人魔“厨师”，而他们的犯罪理由更是令人大家有种很想扑地，如果有墙的话更容易撞墙的冲动。这新大陆的事情实在是……邪门啊！
“偷大炮卖废铁？这是什么家伙啊。殖民地要都是这样的猛人，精灵军还不早被赶进大海里游泳了。”泽娜主席不屑地撇撇嘴，“说吧。你们到底是替精灵间谍还是军火贩子干活？这些炮兵里又有多少是你们地内应？别以为我们都是傻瓜，现在要是不吭声，我就只好用大刑来款待你们了！”
“美丽的小姐，俺们真的不知道这里是兵营啊！它门口又没有岗！”那个裤裆里塞着“烹人指南”的食人魔头领面对主席大人的质问是一把鼻涕一把眼泪，表现得无辜到不能再无辜，“俺们在这里没找着工作，身上一块铜板都没有了。回去的路上又看到这树丛里东一陀西一陀地堆了许多铁疙瘩，觉得放着被雨淋坏了可惜。这才打算拿点回去当废铁卖地。再说了，俺们也不是不讲理的，要是有谁过来说一声，这铁疙瘩不能乱搬，俺们自然不会乱来。”
他指指旁边的炮兵营地，语气中隐隐有些不满。“可是自打俺们进来这里，就没半个家伙搭理，搬着玩意的时候俺还朝那边的帐篷里喊过几声，结果还是没反应，所以俺们才以为搬点铁疙瘩没关系。大人，您可不能冤枉好人啊！”
“你真的不认识这是火炮？”泽娜主席感到有些难以置信。
“俺们是做苦力的，对打仗的东西真的是一点都不懂啊！要是能认出这儿是兵营，哪敢乱翻啊！这铁疙瘩是啥那会儿还真没看出来……”
听到如此脑残的回答，泽娜主席皱起了眉头，对食人魔用了个测谎魔法。结果证明这怪物说地全是真话。美丽地女黑暗精灵嘴角不自然地抽动了几下。仿佛随时都会抽筋。过了一会儿，她深吸了一口气。稍微缓和了心情，随即把责难的眼光投向了瓦希里。
“瓦希里中尉，事情真地和他说的一样吗？这到底是怎么回事？”
“抱歉，小伙子们中午的时候在喝开拔酒，临上战场了么，总是得让他们放松点儿。所以就有些喝高了。”瓦希里搔着头上稀疏的毛发，呵呵地傻笑，“我醒过来的时候看到这么三个大家伙在营地附近乱翻东西，旁边的小伙子又怎么叫都叫不醒。我心里实在慌得很，只好跑到司令部去求援了，没想到是一场误会。既然是误会，能解开就好，解开就好，呵呵！”
你有没有半点军人的觉悟啊！就算要喝开拔酒，怎么能连个岗哨都不留呢？瓦希里的白痴解释令菲里直翻白眼，他无力地叹了一口气，脑海中浮现出这样一句话：
不是我不明白，是这世界变化太快！笨贼都敢进军营偷个大炮当废铁卖……
“从此次事件来看，我军的岗哨和聋子的耳朵似乎大有些相近的地方，而部分士兵的责任心和勇气更是糟糕到无法形容。如若来的不是三个小偷，而是精灵特工或者眼下正在本土肆虐的恐怖分子，那又会产生何等严重后果？而政府欲以眼下如此士气纪律之兵，北上攻城拔寨、收复失地，岂不荒谬？据某位议员表示，此等弱兵只配装饰总督府和停尸房，上了战场必定自取其辱，惟有重责失职官员，严令整训，或可挽回一二……”
本地新闻记者的效率很高，只隔了一晚，食人魔偷火炮当废铁卖的报道就上了早报的头版头条，各种评论也是铺天盖地，大多是严厉斥责之语。在泽娜主席的寓所前甚至还有人打起条幅静坐示威，要求严惩相关责任人，他这个军团长自然也脱不了干系，估计很快就会有人在大陆会议上提出弹劾了。
“亲爱的，你可千万别把报纸上的话往心里去，这次也不全是你的责任。”蕾妮体贴地帮菲里揉着肩膀，温声安慰道，“部队的训练时间短，兵员素质差，教官的水平没有一个合格，大陆议会又插手人事任免，整天胡乱往军团里塞人。你名义上是军团的最高领导，实际上却处处受制，能做到现在这样已经很不容易了。就是那个瓦希里，还不是泽娜硬塞进来的吗？不是你的责任，就别太当回事。”
“我其实没怎么在意。报纸上随他们怎么说去吧，只要不去理睬就行了。”菲里摇着放下了报纸，端起麦粥开始吃早餐，“但是在战场上，精灵军可不会给我面子，这次反攻虽然声势浩大、兵力颇多，却无一堪战。前景并不是很乐观啊！”
“但是中央政府绝对不允许这边再拖延下去的，毕竟那边的粮荒已经很严重了。”蕾妮也很清楚这一战的内幕，“既然我们领了这份军饷，就应当尽自己所能做到最好，不是吗？”
“没错。”菲里耸了耸肩膀，“所以你也抓紧时间吃早饭吧，过一会儿还要开会讨论开拔问题呢。唉，摊上了这帮老是给人添麻烦的家伙，还真是让人疲惫啊！”
第四卷、三十四、骷髅的妙用
第四卷、三十四、骷髅的妙用
三十四、骷髅的妙用
巨熊军团司令部的简陋会议室内，十几名军官都正襟危坐，严肃地听着蕾妮对军团现状的汇报。自从昨天炮兵出了那档子怪事之后，军中的风气一下子好转了许多，至少这回开会就没有人迟到，但是这种勤奋能维持多久，就只有天晓得了。
“目前我部的物资准备情况呈现一种畸形的过剩。”蕾妮琢磨了半天，终于找到了一个合适的形容词，……“库存的小麦、玉米、豆类和咸肉足够全军外加配属的民夫食用两年。配发的火枪数量超过四万杆，但是即便算上狗熊我们也只有八千士兵。其余的帐篷、服被、棉衣等都有些过剩，只有治疗药水和魔法武器非常匮乏。”
“听起来情况似乎很好啊，没有治疗药水也可以用牧师的神术来代替，再不够还有乡下的土医。有什么需要操心的吗？”一身黑袍的奥沃正低着脑袋，专注地翻着前几天偷拍的照片，头也不抬地说。
“事情没这么简单，奥沃先生。即使物资充足，但战争到底还是要靠人来打的，而我军的素质……”菲里将目光从手上的文件中移出来，环顾了一下四周，发现所有人都有些昏昏欲睡，不由得用勺子弹了弹眼前的茶杯，让清亮的声音赶走会议室里昏昏欲睡的空气。
“说起来我也有责任，一些事情还没怎么通报。”菲里见大家都已经注意到了。于是大声的说道：“蕾妮，给大家说说最后一批新兵地情况。”
“是，在三天前，新科米尔州方面终于送来了最后一批新兵，征兵工作到此结束。但是在这批四十个人中，有两个只有一条腿，十八个刚从监狱里提前释放出来。还有一个八十多岁的老翁！”
会议室里先是一片肃静，然后马上嗡嗡地议论开了。征兵搞成这样简直是在开玩笑。一番窃窃私语之后，有人提出了疑问。
“八十多岁？他是卓尔精灵还是矮人，又或者半精灵？”
“都不是，这家伙绝对是纯种人类，老得不能再老了。”菲里示意正要回答的蕾妮坐下，然后将一份报纸丢了过去，让提问的人传看。“而且还患有严重的风湿病、心脏病和肝炎，是坐着轮椅过来的。看看新科米尔州的报纸上说得多好听啊，残疾人热心爱国！啧啧，如果残疾人都来我们这里来热心爱国，这仗也就不用打了。”
他看了大家一眼，然后解释说，“就在我们组建军团地同时，其他各州也都在以民团、警备队、联防队等名义拼命扩充兵力。民兵不愿意离开故乡。地方议会也不想将军权上缴，结果就胡乱拼凑了这么一帮家伙来给我们凑数！”
“泽娜主席难道就没有和他们进行交涉吗？还有，我们完全可以从北方的难民中征兵啊！”
“当然交涉了，不然哪里会有这么多东西送到军营里来？这些富余地武器和物资，就算是他们对征兵不到位的补偿了，我们也只能接受。”菲里回答说。“至于难民，比较能打的青壮年都已经跟随路德维希议长提前返回了前线，剩下的都是年纪偏大或身体条件较差，不适合作战的人员。何况我们也没有时间进行训练了。”
会议室里的气氛一时有些尴尬，菲里立即转到了下一个议题。
“瓦希里中尉！”
“到！”
“鉴于你昨天的失职表现，已不再适合担任炮兵主官之职。即日起降职为副队长，以观后效！”
“是，在下一定注意改过。”
“奥沃先生。”对付完闹出大笑话地瓦希里，菲里犹豫了一下，还是和颜悦色地向正在翻看照片的大奥术师开了口。“自从魔法突击队训练完成之后。你就一直没有再担任过实际职务，有没有兴趣到炮兵大队去换换感觉？我认为您这样德高望重的前辈更适合担任这支重要部队的主官。”
奥沃终于抬起头来。将照片收进口袋里，“去炮兵大队？这方面的东西我可不太了解。你让我去教导别人攻击法术、炼金术或者亡灵法术什么的倒还凑合，但如果是计算弹道、测量距离什么的，恐怕有些专业不对口吧。”
“不，这次正是要借重您的亡灵法术。”菲里解释说，“我军地火炮虽多，但质量普遍较差，加上炮手几乎均为新募。因此在射击时往往过于紧张，无心瞄准，而且也容易出事故。我有个想法，就是在作战时让您召唤一些骷髅来代替炮手的工作，好降低伤亡。”
“骷髅？你不是开玩笑吧，它们怎么可能有那样的智力来装弹和瞄准？”
“当然不会让它们做这样复杂的工作。”菲里连忙摆手，“我的想法是让炮兵在完成准备和瞄准之后就从阵地上撤退下来，然后由骷髅举着火把来执行点火的任务。本来，我也不应该拿这样�