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因此，与游荡在戈壁滩之中的盗匪们相比，这些只能动员起几百号兵丁的沙漠小邦，在军事力量的规模上并不具备非常明显的优势……在那些幅员辽阔的大帝国，一般来说都是以官军围剿盗匪为主，可在这片政局破碎，小邦林立的沙漠中，却是以盗匪围攻各邦的时候居多，甚至就连被盗匪灭国也是常事。
更何况，在这些占据了富庶绿洲的定居者们四周，还有着许多不怀好意的游牧民邻居。
所谓民族特征的形成，通常在很大程度上受制于这个民族的生活环境。在物产丰饶、生活富足的条件下，一般是产生不了尚武之风的因为没这必要。而在那些人迹罕至、挑战生存极限的地方，同样也产生不了彪悍善战的尚武民族连常住的活人都没有了，还哪来的什么民族啊！
唯有那些既贫瘠穷困，又不至于让人活不下去的情况下，才会有乐于劫掠的骁勇民族出现。
很不幸的是，这片沙漠戈壁的边缘，到处都多得是这样的穷山恶水在沙漠与草原相邻的边缘，散落着无数被戈壁分割开的贫瘠草场，星星点点的野草和灌木点缀在戈壁之间，勉强可以维持人类与牲畜的生存，但富庶却是绝对谈不上的。
能够在这片寒冷与干燥兼备的严酷沙漠中，顽强地繁衍下来的游牧民，一定要有一副铁打的好身板。而古老的丝绸之路也从这里经过，往返于东西方的商人，为这里带来过境的财富与远方的见闻，让他们并不闭塞，也为他们提供了通过武力来谋生甚至发财的机会事实上，他们就是沙漠盗匪的主要来源之一。
在这片没有法律与秩序的混乱之地，游牧民和定居者之间的矛盾与冲突，劫掠与反击，始终是无休无止的主旋律。每一个部落和城邦，为了避免一夜覆亡的厄运，都必须竭力加强自身的军事实力，并且反复辗转于周边各大势力之间，学会夹缝求生与苦斗求存的本事。
因此，即使已经到了午夜，在冷风嗖嗖的顶层哨位，一位负责值夜的年轻士兵，依然一边裹着旧皮衣瑟瑟发抖，一边睁大了自己的眼睛，极为警惕地观察着戈壁上的任何动静。
幽深晦暗的天空下，一块块奇形怪状的嶙峋怪石，沉浸在深沉的夜色中，显得鬼气森森。在月光也照射不到的阴暗处，仿佛影影绰绰地潜藏着无数妖魔鬼怪。
一股呼啸的夜风，从怪石之间刮了过来，寒意透骨，让这位哨兵不禁打了个寒颤。
戈壁滩上的军事要塞，确实不是什么适宜居住的地方。
见四周仿佛没什么动静，他叹了口气，转身缩回勉强能挡风的洞口里，拣起火盆上稍微烤软的粗面饼，继续咀嚼起来这是用带着麸皮和许多杂质的最劣等大麦面粉，胡乱掺杂些粗盐烤出来的干饼，又被冻得比石头还硬，口感好不到那里去，不仅咬起来直掉渣，还特别容易感到口渴……但他也只能尽力从口腔里分泌出一丝唾液，将这咯嘴的东西勉强吞咽下去，算是用过了这一顿加餐的夜宵。
这年头，城里的粮食短缺已成常态，军营里的伙食也不会充足。就算是这块难以下咽的粗面饼，都是给值班守夜士兵发放的福利，用来犒劳他们在夜里值勤站岗、吹风受冻的辛苦。至于同样饥肠辘辘的其他人，在晚上则只能蜷缩在被铺里，一边哆嗦一边喊着肚子饿了……
几口咀嚼完这一顿简陋的夜宵，他又迟疑了一下，终于忍不住摸出腰间的酒壶，拔出塞子往嘴里狠狠灌了一大口……霎时间，一阵甘冽的酒香，便在鼻子前面徘徊，而一股辛辣的滋味，更是从舌尖弥漫开去，宛如锋利的小刀从口腔一直割到了胃里，并且伴随着暖洋洋的热流，向躯体的每一个部位蔓延，让人不由得精神一振，仿佛整个头部的所有毛孔，都被刺激得舒张了开来。
他满足地叹了一口气，再一次站了起来，转身返回洞口的哨位上，尽量不让自己去看那只已经空了大半的酒壶为了从军需官萨克特这个黑心奸商的手中，弄到这么点儿能够御寒的烈性烧酒，他可是花掉了大半个月的军饷，可才两天功夫就所剩无几，实在是不能多贪杯了。
然后，又一阵刺骨的冷风刮过，让他身上被酒精激起的一点暖意，在瞬间就消失得无影无踪。
这该死的夜晚！
年轻的哨兵恶狠狠地咒骂着，脸颊已经被冻得僵硬到失去感觉除了青黑色的脸颊之外，他全身都被包裹在厚重的皮毛衣服中，连手上都戴着皮手套。若非有着如此厚实的保温衣物，他根本没办法在在夜晚的戈壁滩连续吹上十几个小时的寒风，而是早已变成一座僵硬的人型雕塑。
但尽管如此，无论有多么厚实的保暖衣服，若是在寒风中站上半夜，也还是……好冷啊！
他在心中如此哀叹着，拼命跺着麻木的双脚，敏锐的目光却又一次迅速掠过被清冷月光笼罩的广袤大地。在这深夜的戈壁上，似乎只有永不停息的狂风还在流动，带起阵阵呼啸的沙砾。让远处的地平线被这沙尘给弄得模糊不已，就连皎洁的月光都照射不透……除此之外，一切都显得那么寂静而苍凉。
然而，谁也不知道的是，在这貌似寂静的戈壁远方，究竟蕴藏着怎样的未知恐怖……
深沉的夜幕之下，在这片被沙尘笼罩的戈壁滩上，逐渐有一个朦胧的渺小黑影，在模糊的沙尘后面浮现，然后是两个，三个，直至成百上千、成列成片……
一阵沉闷的马蹄声，还有人与马的嘈杂嘶鸣，终于打破了这片戈壁荒野的寂静。
一杆色泽鲜明的旌旗，从沙尘中慢慢呈现，高傲地展示出它本来的面目：一匹呲牙咧嘴的苍狼！
在这象征着杀戮与死亡的苍狼战旗之下，无数身披皮袍的草原骑手策马缓行，腰间的刀剑在月色中熠熠生辉，满是刀疤的彪悍圆脸上，全都洋溢着对战斗和厮杀的兴奋。
这是一支杀气腾腾的虎狼之师！
而他们趁夜摸到骊轩城郊外的目的，显然不可能是为了友好的做客。
看到远方的盐湖堡上，那几簇影影绰绰的嫣红火光，为首的将领顿时在脸上绽开了一缕微笑。
“……长生天保佑！终于让我找到了。弟兄们，拔出你们的马刀，准备战斗吧！”
伴随着他的厉声喝令，身后随即响起一片放肆的欢呼声，夹杂在狂吼的风中，虽然变得略微有些模糊，但其中透露出来的冷酷与凶残之意，却是丝毫都没有削弱。
而站在盐湖堡嘹望台上的值勤哨兵，也在月光下辨认出了远方的动静，并且推测出了来者的身份。
一瞬间，从风中隐约飘来的欢呼声，就仿佛一柄锋利的砍刀，深深砍进了他的胸腔。让他的心脏开始抽搐让他的血液变得激荡为了职责和生存，他必须要发出呐喊他必须要向同僚示警！
于是，哨兵的嘶哑喊声，在霎时间响彻了夜空：“……图坎人”
三十五、我的贤狼哪有这么可爱（上）
当留守于郊外盐湖堡内的三百名倒霉驻军，正被噩耗从睡梦中惊醒的同一个夜晚，相距不过十余里的骊轩城王宫大厅之中，却是灯火通明，酒菜飘香，乐声悠扬，举办着一场气氛轻松的晚宴。
这一次宴会的主要招待对象，是以贤狼小白为首的白狼部落使节团。
从名义上讲，他们是来恭贺骊轩女王登基即位的，但其实这不过是个很牵强的借口克莱尔。贝尔蒙特女王如今都已经加冕登基快半年了，而财力窘迫的骊轩城也从未广发请帖举办什么盛典。
所以，贤狼小白此行的真正缘由，还是为了他们自己确切来说，他们是来向骊轩城求援的！
虽然这骊轩城的境况已经是够扑街了，但却架不住有人比他们还要更扑街啊！
说来也真是可怜，贤狼小白所在的白狼部落，由于供奉着真正的图腾神兽，拥有许多神通广大的萨满巫师，原本是漠北草原上地位最尊贵的部族之一，四面八方的那些小部落，都要时常向他们上香献祭，进贡财物，以求得贤狼小白这只狼神萝莉的庇佑和赐福，或者聘请白狼部落的萨满巫师为他们帮忙办事。
当然，由于这片草原是如此的广袤辽阔，供奉有图腾神兽的部落自然也不止白狼部落一家。不过由于这里地广人稀，诸位图腾神兽的地盘都相距甚远，因而彼此之间的矛盾冲突其实很稀少，与费伦大陆那些人烟稠密的精华地区相比，不同教派信徒们之间的关系，应该已经算是相当的和睦、和谐了。
但是，自从图坎汗国统一了大草原，并且大力推崇龙巫教以来，草原上这些土生土长的部落图腾宗教，这日子就渐渐地越来越不好过了上香献祭的信徒越来越少，收入日益下降，更糟糕的是还不断遭到王庭打压，被可汗用各种借口夺取祖辈相传的丰美草场，赶到偏僻贫瘠的地方去自生自灭……
与之相比，白狼部落的境况还不算是最差的。毕竟，图坎人自称是苍狼的子孙，狼神乃是所有图坎人的共同信仰。而草原上虽然以实力为尊，但也并非完全不用讲究血统和祖灵……所以，就算是以帖木儿可汗的强势，也只能对白狼部落暗中打压，却不敢明火执仗地加以讨伐，以免惹出众怒，最后弄得无法收拾。
作为一个野蛮落后的游牧民政权，图坎汗国的权力结构是相当之松散的。王庭做出的每一个决策，都要得到各部落头人的赞同和支持，才能真正地被推行下去。否则的话，纵然是威风凛凛的可汗，也并没有绝对的专制王权，更没有“君要臣死，臣不得不死”这样夸张的威风。
之所以会出现这样的状况，同样跟草原游牧民的生存环境是分不开的其它那些传统农业地区的人们，都有着各自固定的工作，一年四季老老实实地在自己的一亩三分地上耕种，轻易不会背井离乡。君主们所需要履行的职责，就是维护这个社会的秩序，按时播种和收获，并且抵御住内外敌人的攻击。在气候条件恶劣的时候，则要向上天虔诚地祭祀和祈祷，祈求神明的帮助。并认真地动员全国人民开挖渠道、兴修水利，或者对外采购粮食物资，想尽一切办法避免灾祸，让每一个臣民都尽可能的吃上饭……只有当这些办法全都不能奏效的时候，君主们才需要组织全国的武装去攻打别人，一是获得别人的土地和财宝，二是夺取劳动力，最大限度的牺牲其它民族的利益，来让自己的民族度过难关。
但在环境更加严苛的草原上，形势却截然不同。每一位上任的头人和可汗都会发现，自己手下并非一群安居乐业的顺民，而是一帮不折不扣的暴民游牧民的生活与定居者相比，是很不稳定的。漠北草原的气候严酷，在充满阳光的春夏，游牧民们或许活得还很舒服，可一旦到了万物肃杀、牲口掉膘的秋冬时节，这日子可就很难熬了。为了填饱肚子，避免饿死冻死，大家都必须跨上快马，去劫掠南方那些暖和地方的人们，如果能到那边占下一块地盘，自然是最好的，就是打不过人家，抢点人家的粮食过冬也不错。
面对这样一群以劫掠为职业的暴民，是基本不能指望他们唯唯诺诺、遵纪守法的。而且，在没有多少固定集镇、人民居无定所的草原上，也很难维持一套严密的官吏统治体系。
任何一位可汗，他们能够真正如臂指使的，都只有自己的王姓部族。而其他部族则根据实力强弱以及与王族的亲疏远近，分别拥有相应的自主权利，除了按照盟约为可汗王庭缴纳贡赋、参加战争之外，就没有更多的义务了。其独立自主的程度，甚至比分封制下的贵族领主还要更高一些。
而草原的传统，从来就是强者取代弱者，以力为尊。貌似尊贵无比的可汗王庭，对各大边远外姓部落的实际约束力，是随着帐下实力消长而不断变化的。当王庭强盛之时，固然可以对部落贵人行施生杀予夺的大权，但到了王庭衰弱的时候，也立即会被外姓部众以下克上，翻身做了主人，连一层遮羞布都不用。
更要命的是，即便是在王庭最强势的时候，汇聚在可汗旌旗之下的，也仍然是独立性极强的一个个部落，而非俯首帖耳的一群群奴隶臣仆。每一个头人和酋长，都习惯于按照自己部落的实力和产出，以及对王庭的贡献和功勋，在草原政权里获得相应的地位和权利……否则就别指望他们乖乖听话。
因此，纵然是在推崇龙巫教的帖木儿可汗治下，白狼部落的日子也还算过得去，并没有被“除旧布新”草原上的王权多少年来流转不停，从未有过绵延传承两百年以上的王朝霸业，但游牧民们对神狼的崇敬却是千载不变，不会因为任何一位可汗的敌意，而在很短的时间内发生一场天翻地覆的剧烈改变。
只是这人到了倒霉的时候，当真是喝口凉水都能塞牙也不知是什么缘故，原本流经戈壁边缘的绿洲草原，也就是白狼部落世袭领地的几条小河，突然先后改道�