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几位侥幸逃难至此的前政变军士兵，被女王的目光扫过，忍不住羞愧地低下了头。
接下来，女王回顾了祖国昔日的辉煌岁月，又把话题转到了这些年的国势崩碎。
“……从上古时代的五次皇冠战争，到中世纪被迫放弃整个费伦大陆的精灵大撤退，再到如今的永聚岛沦陷，国家瓦解崩溃……每一次种族内部的纷争，都给我们带来了毁灭性的浩劫！现在的我们，已经快要山穷水尽，再也不能重蹈覆辙了！
为了恢复我们的家园，为了传承我们的文明，希望我们每一位同胞，都能够认真反省我们在昔日犯下的错误，永远记住永聚岛沦陷的耻辱！永远地团结在一起！”
她的声音在广阔的沙滩上回荡，甚至盖过了哗哗拍岸的浪涛，仿佛是历史所发出的悠长叹息。
“……从目前的情况看来，无论是收复永聚岛，还是恢复我们的国家，都需要经过一个相当漫长的历程。那么，我们就要像顽强的蒲公英一样，无论飘到哪里都能落地生根，建设起新的家园！让我们先在这片最后的国土上扎根立足，收拢起散落各地的同胞，然后以打回永聚岛故乡为目标，继续努力吧！”
片刻的寂静之后，沙滩上响起了雷鸣般的掌声。
与此同时，停泊于港湾内的祥瑞号浮空战列舰上，一间拉着厚厚窗帘的舱室内，巨熊军团的诸位军官们，同样也手捧茶杯聚在一起，静静地听着女王的演讲。
一只绑了窃听装置的飞行使魔，此时正在精灵难民们露宿的沙滩上空盘旋；而会议室长桌上的一颗闪烁魔法灵光的水晶球，则传出了新任精灵女王的嘶哑嗓音。
“……很不错的演讲，非常现实，但也不缺乏煽动力。”步兵指挥官费顿中将如此评价道，“……不过，在经历了永聚岛的毁灭性浩劫之后，扣除掉远东的香料群岛和我们耐色瑞尔帝国的治下，整个费伦大陆的精灵族人口数量，恐怕都未必能达到八十万，而在这位空头女王的旗下，更是只有不到两万名精灵愿意效忠……我实在是很怀疑，她这个收复永聚岛的目标需要多久才能实现？一百年？还是两百年？”
他转过头去，注视着召开此次会议的菲里，“……下一步我们又该做些什么？替这位女王聚拢散落各地的精灵侨民，顺便运去效忠于我们这边的帝国军队，‘接管’精灵们遗留下来的沿海堡垒和殖民地？”
“……恐怕我们已经没有这么多闲工夫了！帝国本土的战事更加要紧！”
长桌尽头主座上的菲里。泰勒元帅摇了摇头，从怀里摸出一卷在今天早上刚刚由狮鹫骑士空邮送来的秘密文件，向与会众人展示，“……帝都那边风云突变，穷途末路的南军居然引狼入室！他们先是发表了一份通告，宣布向我们让步，同意恢复国会和宪法，重开大选，貌似打算和平交权下台了。可接下来又补充了一则文件，声称为了防止我们用武力干扰选举，计划邀请帖木儿可汗率领草原铁骑进驻帝都，作为本次执政官大选的监督人，以确保民主制度不被破坏……”
说到此处，菲里实在是忍不住，竟然一时间嗤笑出声：
“……呵呵呵呵，让一位独裁得不能再独裁的草原野蛮人可汗，来帮助一个文明国家落实民主制度……我真是想象不出世界上还有比这更荒谬的事情了！”
四十八、非常时期的帝都秋景
四十八、非常时期的帝都秋景
十月下旬的帝都耐色瑞尔城，街头巷尾都吹拂着凉爽的秋风。
而在风中夹杂着的细微沙尘，以及让人感觉稍显浮躁的午后艳阳，则让近郊的山野林地，都蒙上了一层浅浅的铁灰色，仿佛预示着内战的阴影尚未远去。
而事实也的确如此。
对于生活在这座城市的绝大多数人来说，这一年都显得格外漫长和难熬：已经彼此分裂对峙了三年多的南北两大阵营，在这一年的夏天终于图穷匕见，走向了轰轰烈烈的大对决！
在短短的四个月时间里，急剧变化的国内局势，简直令人目不暇接。
这一年的六月，按照宪法的规定，耐色瑞尔帝国的新一轮首席执政官大选，终于即将来临，而从任何一方面的支持率来看，在野的北方联盟似乎都稳操胜券。
没办法，在南方分裂主义者的执掌之下，刚刚击败了宿敌精灵王国，本应称霸世界的耐色瑞尔帝国，居然在胜利的巅峰陷入了全面瘫痪状态罢工、暴动、失业、饥荒、商路中断、物价飞涨、秩序崩溃，还有沉重的赋税……在绝大多数饱受其苦的帝国公民眼中，不管换谁上台，都比如今的这帮鸟人要强！
此外，在菲里。泰勒完全不知情的状态之下，他在远东卡拉图大陆的一系列“辉煌战绩”，也都得到了魔法女神教会乃至于整个北军阵营的大肆宣扬，以此来证明北军执掌帝国的正当性瞧瞧，即使在国家分裂的危机关头，我们的人依然在勤勤恳恳地为祖国开疆拓土，为侨民们争取海外利益！
而另一方面，南军又在做什么呢？他们非但没有丝毫振兴国势的打算，反而千里迢迢地向东方派遣了军队，去讨伐自己的远东殖民地，协助“东方岛国土著人（某种族主义者报刊的说法）”和残暴的龙巫教恐怖分子，一起杀戮我们伟大祖国的海外侨民！
如此一来，南军就在舆论上彻底臭了大街没办法，帝国的战争、宣传和财政机器，几乎全都在北军这边，南军这边既缺少军队，又缺少钱财，也控制不了报社等新闻媒体，只有一堆食古不化的老顽固。
为此，运用各种卑鄙手段才侥幸赢得了上一次大选，暂时控制着帝国首都的南方势力，深知自己在失势下台之后必然遭到清算，居然彻底暴走，先是悍然撕毁了宪法，动用武力强行解散了国会，然后宣布国家进入紧急状态，无限期推迟大选……从而点燃了帝国内战的导火索！
北军的反应也很迅速，银月城大本营的艾拉斯卓女士，很快就发表了公开声明，痛斥了一番南方的“执迷不悟”，随后便信心十足地宣布了作战计划拥有绝对优势兵力的北军，预计将会动员全部九个正规军团，十二个辅助军团，以及少量雇佣兵和民兵，合计近四十万人，从西北、西南和东方分兵三路，对埃诺奥克沙漠南方幽影海畔的新帝都耐色瑞尔城，发动声势浩大的向心攻击！
在国际观察家和报刊评论记者的眼中，这三路大军无论哪一路打到了帝都城下，兵微将寡、军心动摇的南军都根本无力抵抗，更别提城里还有许多北军的支持者，届时必然揭竿响应……所以，不管从哪个角度来看，这都是一场势在必胜，甚至不太会遇到激烈抵抗的“武装大游行”。
北军上下在战前就对“必然到来的胜利”感到信心十足，认为敌人十有八九会不战而逃。而面对着四十万大军的空前压力，色厉内荏的南军方面，也确实是一日三惊，几乎天天都有人从帝都逃跑。
然而，令所有人大跌眼镜的是，这一场气势浩大的三路讨伐行动，还没有真正展开，就已经宣告夭折散蒂尔堡的东方军欠饷哗变，不战自溃，陷入了瘫痪状态；阿斯卡特拉的西南军因为渥金教会的“圣币”大主教病逝，新任领导人尚未选出，暂时处于瘫痪状态，根本没有做好出兵的准备。
最后一路从银月城出发的西北军，也只是刚刚开到了帝都远郊的立石平原，还没来得及跟南军交火，就因为后方的路斯坎城发动叛乱，只得掉头返回北地平乱，暂时也顾不上帝都这一头了。
于是，原本未曾被任何人看好的南军，居然没放一枪一弹，就稀里糊涂地赢得了第一回合的胜利。
回过神来的南方军，或许是恼羞成怒的缘故，立即回头对首都的北方支持者进行了暴力镇压，让监狱里一时间塞满了国会议员和闹事学生。然后又立即从科米尔、桑比亚两地抽调兵力，加强帝都的守备部队，并且修筑了一系列防御工事，准备与北军在帝都郊外展开新一轮的较量。
遗憾的是，等到这一切工作全部忙完，南军的首脑们才沮丧地发现，尽管他们在此之前什么都没有做，就轻松取得了第一回合的胜利，并且让整个北方阵营都在国内外舆论的嘲笑声中丢光了脸面，但实事求是地说，对于南军而言，整个战略态势却没有丝毫的好转，反而更加恶化了。
西南军在新任“圣币”大主教的指挥之下，已经完成了动员、蓄势待发，随时都有可能直捣帝都；东方军得到了渥金教会的经费资助，也平息了哗变，正在紧锣密鼓地筹备出兵事宜；西北军虽然在路斯坎城平叛作战之中损失了第十一军团“闪电”，但又迎来了大名鼎鼎的“卡拉图征服者”，帝国空军总司令菲里。泰勒元帅的巨熊军团，以及他那艘让整个东方天翻地覆的传奇名舰“祥瑞号”……
从兵力对比上来看，实力弱小的南军依然是没有一战之力。
更要命的是，就连对帝都反对派的肃清工作，都无法得到彻底落实他们固然可以逮捕不听话的国会议员，却没办法对付同样不听话的大奥术师联席会议：在这个知识就直接等于武力的世界里，一千八百多位大奥术师，就相当于一千八百多枚人形核弹头，一旦往死里得罪，马上就有粉身碎骨的危险。
但问题是也不能对他们置之不理否则等到北军兵临城下，帝都的大奥术师们根本不用动手，只要发表一个支持北军或谴责南军的声明，这场战争就根本没有任何悬念了就算首脑们咬着牙齿想要硬撑，下面的官兵也要被吓跑了。
所以，此时的南军上下，丝毫没有初战得胜的喜悦，只有无尽的烦恼和忧郁。
而帝都市民对这帮人的忍耐程度，也快要到达了爆发的边缘。
虽然中央政府已经宣布帝都进入“非常时期”，但在碧波荡漾的幽影海畔，那些议员和贵族的宅邸依然是歌舞升平，整日整夜地召开着纸醉金迷的沙龙和舞会。
一辆辆豪华马车或是魔法自动车，载着服色光鲜的高贵绅士和喷了香水的盛装淑女招摇过市，高档餐厅和剧院依然照常营业，夜晚的红灯区还是那样的灯红酒绿。除了街头增加的警察和巡逻队，内战和分裂似乎并没有给这座辉煌的首都带来太多的改变。
但在这座帝都的破落小巷和贫民棚户区内，却是截然不同的另一番景象。
遍地都是死气沉沉的失业者，每一个人的脸上都充满了迷茫和惶恐由于内战割裂了原料产地和销售市场，首都地区的大多数工厂已经停业很久。而财政紧张的南军政府，更是从上台之初就赖掉了所有的失业救济和养老金，到处都能看到的绝望自杀者，挤满了街头巷尾的潦倒乞丐和饥饿孩子……
越来越难找的工作，正在快速上升的物价，被花样翻新的税收掏空了的钱包……严酷的生活压力，让这些曾经高傲的帝都居民，不得不每天在面包店前排起了长队。
而对物价继续飞涨的恐惧，又逼迫他们开始囤积粮食、燃料等生活必需品，为此不惜典当家具衣物由于帝都周围的土地，多为不适合耕作的干旱沙漠和草原，几条传统商路又都被北军阵营从今年夏天开始封锁，因此尽管是在丰收的秋季，可怕的粮食紧缺还是已在城内出现。
那些混合了麸皮或其他粗粮烤制而成，硬得可以当石头砸人的黑面包，尽管口感欠佳，依旧是很多穷人可望而不可即的存在。至于精制小麦粉制成的白面包，更是几乎成了阔人的专利。勉强还能买得起的廉价面包里，掺杂的土豆粉和魔法人造粉越来越多。由于酿酒的代价日益高昂，酒馆的生意也差了不少。
一股沉甸甸的恐惧和绝望，悄无声息地压抑在了每个人的心头，怎么也挥之不去。
尽管中央政府厉行恐怖统治，通过各种方式搜罗了大批密探，时刻侦察着帝都市民的不稳动向，每天都有许多人仅仅因为几句怨言，就被绑上囚车，不经任何审判直接拉到郊外打靶。但市民的骚动依然有增无减在过去的三年里，帝都已经爆发了一百多次大规模暴动，光是首都近卫军就哗变了六次。南军拿不出钱币和面包安抚这些饥饿贫穷的人们，只能动用军队血腥镇压，然后依靠纵兵劫掠来维持军心。
当然，也有不少昏了头的倒霉军人，居然抢到了大奥术师的法师塔里，随即成百上千地被轰杀。军官们非但不敢报复，还得赔着笑脸上门道歉……从而让军队的士气怎么也提不起来。
如此顾头不顾尾的短视做法，不仅让军队变成了纪律涣散的匪徒，也让首都的众愈发怨声载道，不管政府在城内派遣了多少密探，还是到处都有人私下里拉帮结派、秘密串联，传播着煽动性的口号：“……富人造枪赚钱，穷人拿枪卖命，穷人负责死，富人负责过好日子……”
还在深水城忙着“另立中央”的北军尚未杀到，这座帝都就已经�