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吕品的心中疑云翻腾，怔怔望着女子：“你、你真是我妈？”
“你说呢？”女子望着他，口气十分温和。
“我从没见过你！”吕品说这话时，有点儿违心，眼前这张面孔，他在虚无梦中，似乎见过几次，可惜梦境迷离，朦胧中已经记不清了。
红衣女惨然一笑，伸出右手，手心多了一个青色的光团，光芒中似有无数的尘埃，绕着一个内核，轻轻地旋绕飞舞。
“前尘烟？”山烂石眉尖一颤，喃喃自语。
女子一扬手，光团飞向吕品，懒鬼一愣，伸手碰向光团，指尖刚刚碰到，光团蓬地散开，化为一片烟云，把他裹在其间。一刹那，吕品身边的世界飞旋起来，尘封的往事一幕一幕，徐徐展现在他的眼前……
从玉京向西五百多里，有一座名叫“水云”的村子，依山傍水，景色可观。每逢日升月落，村前的湖泊总有水云升起，传说湖底藏了一只神龙，只不过，这条龙谁也没有见过。
村中人的道种多为白虎，姓氏一大半姓吕。因为邻近玉京，沾染了京中的风气，也出过几个有名的人物。最近的吕虚房，少年进京，一直做到阳明星官，难得太平无事，他任满两届，衣锦还乡，买田买地，成了村中的一门望族。
吕虚房以后，又传了两代，到了第三代上，出了一个名叫吕孟津的子孙，他天性乖戾，又去玉京待了几年，学了一身的浪荡习气。
与平常的浪子不同，吕孟津一面挥霍祖产，一方面又自私抠门，自己一毛不拔，老想占人便宜，交了几个酒肉朋友，也由于这个原因，跟他反目成仇。吕孟津在世道上屡屡碰壁，混到三十出头，还是一事无成，最后灰头土脸地回到村里。
他事事都不顺心，性子更加乖戾。他跟村里的每户人家都打过官司，一会儿怪东家占了他的山林，一会儿又怪西家侵入他的水田，照他的主意，恨不得把全村的田地都归他一个。
官司经年累月，吕孟津却乐此不疲，每年大半的收入，全都奉献给了城里的讼师。官司输多赢少，渐渐入不敷出，吕孟津输了官司，回家就找妻子林映容出气，动辄拳脚相加，打得妻子皮开肉绽。
官司屡战屡败，田里的活计也好不到哪儿去。吕孟津自私自利，连耕种的灵兽也受了祸害，他一个不落地没收所有的果子，闹得种果子的猿妖饥寒交迫，吃光自家的果子不说，还把邻家的果林扫荡一空。邻居告到城里，吕孟津挨了一大笔罚金，可他不知悔改，为了省钱，又克扣锄地鼠的口粮，鼠妖老不客气，一股脑儿吃光了所有的种子；为了偿还债务，他又变卖了祖传的施雨蛟，结果田里来了一只旱魃，大块的良田，都成了龟裂不毛的荒地。
自打水云村建立以来，再没有比吕孟津更下流，更无赖的人了。可是老天无眼，这个无赖家伙，偏有几分老福，年近五十的时候，得了一个儿子。
老来得子，吕孟津高兴了不到三天，忽又腻歪起来，拔腿离家，接着打他的官司。输了官司回来，喝得烂醉如泥，将刚生的儿子骂作“吃闲饭的货色”，一面大骂儿子，一面痛揍刚刚分娩的妻子。
自从嫁入吕家，林映容的眼泪就没干过。丈夫的淫威下，她的性子越发懦弱，挨了辱骂毒打，只会哭哭啼啼。
就在她绝望的时候，这个孩子不期而至。林映容死灭的心中燃起了一团火焰。为了守护儿子，她居然鼓起勇气，跟丈夫对骂对打，尽管输多赢少，可也从不退让，就算一身是血，她也死死抱住摇篮不放。老无赖瞧在眼里，也觉一丝害怕，嘴里骂骂咧咧，可也不敢上前。
也许上天可怜，吕书维一日日长大，仿佛漆黑的淤泥中长出了一朵雪白的莲花，站在一群孩子中间，数他最为醒目，无论男女老少，见了这个孩子，都打心底里感觉喜欢。幼年时，他是孩子堆里的领袖，读书以后，他是老师眼里的红人。他的性子温和，待人接物，总是叫人舒服，他的天资聪慧，读书考试，总能拔得头筹。
吕孟津常年奔波在外，压根儿不知忙些什么。林映容乐得他不回家，免得老头教坏儿子。这一点上，她却高看了丈夫，老头儿根本没有调教儿子的心情，儿子对他来说，就像一只小狗，闲了招来逗逗，厌烦了就一脚踢走。
但随着吕书维一天天长大，老头儿逐渐有些怕他，逢人便说：“小崽子长了一双怪眼睛，软和时跟羚鹿似的，凶起来比穷奇还狠呢！”
有时老头儿想要大放厥词，咒骂妻子，可是儿子皱眉一瞧，他就没来由浑身一凛，污言秽语全吞了回去；吕书维十岁以后，当着儿子，老无赖再也不敢向妻子动手。林映容只觉扬眉吐气，她以母亲自居，深心里却以为，这个儿子是上天可怜自己、特意降下的神灵。她把儿子视为魂中魂、魄中魄，所有的心血爱恋，甚至于残存不灭的少女幻想，统统寄托在这个孩子身上。
十四岁那年，吕书维考进了八非学宫，这在水云村里是一件大事。自从吕虚房以后，水云村再也没人通过八非天试。全村人都来贺喜，望着满屋的礼物，老无赖自觉占了莫大的便宜，站在客厅里笑个不停；林映容却正好相反，她躲在卧室里日哭夜哭，伤心儿子就要远行。
吕书维进了八非学宫，分到了参字组，一晃过了三年，他品学兼优，道阶考试以后，进入了斗廷的商部，因为商务繁忙，长年往来震旦各地，几乎没有落家的时候。
不久，道魔战争爆发。水云村邻近玉京，免了许多灾祸，可林映容还是十分担心，她待在家里，一会儿听说西方天柜山在打仗，一会儿又听说北方的魔军公然围城，双方死的人，把贝英湖的水也染红了。
她提心吊胆，每天站在村口眺望，盼望儿子从天而降；她透过通灵镜，没日没夜地给儿子发信，可是好些天没有回复。林映容失望之余，只好自我安慰，儿子太忙，无暇顾及自己。
谁知有一天，吕书维回来了，同行的还有个苍龙女子，姓胡，名红衣，穿了一身火红衣裳，生得十分美艳。一男一女把手进屋，只叫两个老的目瞪口呆。胡红衣的笑容极美极媚，她只要一笑，整座屋子也会亮堂起来。每逢这个时候，吕书维就忘了说话，默默地望着她，眼里透出深深的痴迷。
林映容心酸难忍，她冷冷瞧着两人，始终一言不发。吕孟津却欢喜得要命，提包拎箱，忙前忙后，就如一条大狗，围着两个小的团团打转。林映容见他这模样，气得心里隐隐作痛。
吃过晚饭，吕书维说到正题——他这次请假回来，不为别的，只是为了跟胡红衣完婚。
话一说完，老无赖应声同意，自觉娶了这样美艳的媳妇，一来可以常饱眼福，二来可以逢人炫耀。可是，林映容面容冷寂，还是一言不发，吕书维焦急起来，询问母亲有什么意见。
林映容沉默许久，终于开口：“这件婚事我不同意！”
众人大吃一惊，吕书维忙问缘由，林映容说：“你只说结婚，对方的身世背景全都不说，这婚结得不明不白，亲戚们问起来，我又该怎么说？”
吕书维一呆，倒是胡红衣大大方方地说：“我家世代住在首阳山下泻云河边的宛子城，父母去世得早，留下若干财产，上有两个哥哥，我排末尾。前年二哥去世，只剩大哥一个。伯母如果不信，可以派人去宛子城查探！”
老无赖一听“财产”两字，两只老眼灼灼放光：“令父母留下多少财产，如果结婚的话，又有多少嫁妆……”老头儿问得又痛快，又直白，羞得儿子无地自容，胡红衣却不慌不忙，一一作答，说是父母留下三份产业，三个子女一人一份，每份数量不多，大概买得下半个宛子城，自己嫁入吕家，名下的财产，当然随身携带。
吕孟津听得心花怒放，恨不得马上完婚。谁知林映容又说：“胡姑娘你是豪门巨富，我们吕家是小门小户，门不当，户不对，将来一定会有争执！总而言之，你们还是不要结婚。”
老无赖气得发疯，扑上去殴打妻子，可被儿子死死拉住。林映容趁乱出门，逃到了娘家。到了娘家，她做的头一件事，就是查探胡红衣的底细，很快消息传来，宛子城是有一家姓胡的望族，家族十分豪富。
林映容大失所望，可是想来想去，忽又感觉不对。胡红衣冶艳无比，家里又是巨富，年纪不足二十，言谈却很老练，俨然饱经沧桑，什么事情都能从容应对。可是这就怪了，这样十全十美的女子，又怎么会看上一个斗廷的小职员呢？
老妇人的内心有一种说不出的恐惧，胡红衣越完美，她就越恐惧，这样完美的女子，一旦娶入家门，吕书维的眼里，哪儿还会有她这个母亲呢？
嫉妒使人盲目，也会叫人聪明，林映容左思右想，冒出来一个可怕的念头：“也许，她根本不是人！”
首阳山是狐族的发源地，狐神蓬尾极盛的时候，曾在山里筑起王城，统帅过亿万妖灵。泻云河从首阳山发端，历经无穷岁月，泻云河边仍有狐族出没。这么看起来，胡红衣的姓氏，未必不是谐音。
林映容吓出了一身冷汗，胡红衣的容貌神态无不奇怪，骨子里的那一份妖媚，根本就是传说中狐妖的做派。老太婆越想越怕，传说中，狐妖吸人元气，待到元气衰竭，还会夺走人的魂魄！
老太婆受惯了丈夫的欺辱，忍辱负重是她的长项，尽管心中起疑，可也隐忍不发，她找来儿子，询问他和胡红衣结识的经过。
吕书维见问，愣了一下，跟着不胜忸怩，一脸的幸福甜蜜。老妇人瞧得心如刀绞，用尽浑身气力，才算忍住怒气。
“前些日子，我奉令前往亡灵海交易元胎，同行的同事有二十多个！”吕书维说到这儿，眼里流露出一丝伤感，轻轻说，“里面好几个，都是我的同学！”
“同学？”林映容忙问，“有女的吗？”
“有几个！”
“你就没有中意的吗？”老妇人装模做样，东拉西扯，心里却很明白，无论什么女子，全都配不上儿子，那些女人又狡诈、又虚荣、一个个搔首弄姿，又哪儿会真心对待他呢？他那么善良单纯，遇上什么女子，全都只会吃亏。
吕书维看穿了母亲的心思，苦笑说：“去亡灵海的路上平安无事，就连亡灵大海，也是风平浪静，买卖也很顺利，商队满载而归。大伙儿都很高兴，可是乐极生悲，飞到金山上空，我们遭到了伏击！”
“啊！”林映容轻叫一声。
“魔徒来了几百个，气势汹汹，就像出巢的狗蜂。大伙儿浴血苦斗，可是周围的同伴，还是一个接一个地掉了下去。混乱间，我中了一枚‘摧心针’，又中了一道‘鬼影符’，那鬼影一旦缠上，再也无法摆脱，黏黏腻腻，不住汲取我的元气。我掉了下去，耳边尽是同事们的惨叫，那感觉，唉，真是糟糕透了……”
林映容听得面无血色，吕书维也沉默了好一阵子：“我从高空落下，掉进了银湖，水面平时柔软，这时却像一面石墙，水波几乎把我震昏了，元气飞快流逝，身子渐渐变冷，那时候，我以为自己就要死了……”
“胡说！”林映容急得跳了起来，“呸呸，童言无忌！”
“妈，我可不是小孩子！”吕书维微微叹气，“我进了斗廷，就成了战士，战争总要死人，谁也不会例外。就在我下沉的当儿，水里出现了一点红光，光亮越来越近，粼粼的水波间，涌现出一张美丽的面孔，细密的长发随波起伏，宛如一丛黝黑的水藻，红衣就像一团大火，照得四周湖水通明。一刹那，我几乎以为，自己魂魄出窍，看见了水仙，事后才知道，那就是红衣。”
吕书维说到这儿，面露遐想神气，做妈的瞧在眼里，只觉一阵反胃。
“她去金山访友，为了欣赏泻云河的风光，乘坐蛟龙车北上。经过银湖的时候，我凑巧落在了她的车边。她心生恻隐，把我捞了起来。出水时我还活着，可是毒针发作，痛不欲生，坠落时手脚也被湖水震断了。我躺在甲板上，有气无力，奄奄一息，红衣却坐在一边，浑身湿漉漉的，长发挽到脑后，扎成一束漂亮的马尾，清寒的湖水夺走了脸上的血色，越发显得她清澈如仙、秀美出尘……”
“够了！”林映容心酸难忍，厉声说，“我让你说事，可没让你说她有多好看！”
吕书维面孔发红，接着说：“我看呆了，只以为身在天堂。红衣伸出手来，好似拂去尘埃，扫去了纠缠的鬼影，又把剧毒的魔针吸了出来……”
“用她的嘴？”林映容气得脸色发青。
吕书维的脸更红了，只好避开话头：“她刚给我解了毒，魔徒就赶来了。后来才知道，这次伏击早就有预谋，大魔师设了一条连环毒计，歼灭商队以后，派人冒充我们，押送这批货物前往玉京，从而突破空防，一举摧毁斗廷！同行的人死的死，被俘的被俘，审讯被俘的同事，清查俘虏的尸体，魔徒发现少了一个人。如果我活着，阴谋就会败露。于是他们四处搜索，没过多久，就找到了