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“战争中惟一糟糕的事就是要用真枪实弹”，换句话说，训练的压力大得让这些士兵宁愿去闯枪林弹雨，也不愿回到学习战争技能的军事院校去。
莱尔·米勒博士和阿尔马·戴尔·史密斯博士在他们的畅销书《减压方案》（The Stress Solution）一书中给“压力”下了个定义。让我们把他们的定义与美国陆军的定义做个比较。米勒博士和史密斯博士是研究压力问题的学科带头人。他们认为有三大类不同的压力：急性的、间歇性的和慢性的。
1急性压力这种压力十分显著但持续时间很短，由近期的事件引发。少量的急性压力会使人产生积极的反应：让人兴奋起来的忙乱和得意洋洋的感觉能促使一个人创造更好的业绩。但是，如果这种压力源不断积聚，就会导致消极的影响，例如头疼、背部疼痛、胃疼和其他紧张反应。
2间歇性压力第二种压力与经常出现的压力源有关。受这种压力折磨的人通常受到过分的束缚，缺乏能力，没有时间完成每件事，发现自己与合作者矛盾重重。间歇性压力的后果比第一种压力的后果严重得多。急脾气的人变得更爱生气，偶尔的紧张时的头痛变成经常性的偏头疼，心悸导致胸部疼痛，严重的焦虑变成了惯常的生活状态。
3慢性压力第三种压力与急性压力有关，但却没有急性压力那种激动和兴奋。实际上，长期、慢性的压力会使人们逐渐习惯于一种承受压力的生活，并把它当成是自己的一种生活方式；这些人看不到任何出路，无法摆脱贫困的生活、工作中的不和谐、恶劣的环境或身体上的不适。
压力是人们面对威胁时产生的一种原始的“战斗或逃跑”反应，此时，人体以一种非常复杂的方式对危险、挫折、愤怒和各种各样的心理情境做出反应。这些反应初期有着非常积极的作用，它们可以使人增加活力、提高警觉性和持久力，从而对不同的情境做出适当的反应。比如，对急性压力的最初反应能使人的思考和行动变得更加敏捷。当一个人就要跟迎面驶来的汽车相撞，或者身体遇到了其他危险时，这些极端的急性压力可以使一个人的思考速度变得异常之快，以至于当他（她）做出选择的时候，时间仿佛都静止了，身体的反应也快得令人难以置信，从而帮助他避开危险。
美国陆军的基本训练以艰苦闻名于世，这当然会给受训士兵带来很大压力，但正是这些积极的压力反应能使士兵做出甚至做梦也不敢想像的事，这些任务远远超出了他们的能力。比如，为了在截止日期之前完成生产任务，企业管理人员要处理一个又一个危机，这时他们会做出同样的积极反应，克服设备故障，解决销售困难，不管表面上有多少无法抗拒的因素可能导致失败，他们都要设法取得成功。我们将在下一部分讨论急性压力带来的一些积极效果。
人在压力下做出的反应
根据《美国陆军军官战斗压力控制指南》（《美国陆军野战手册》的一个组成部分），“压力是生理和心理的过程，用来应付不确定的变化和危险。对美国陆军来说，无论处在战斗状态，还是在和平时期执行任务，彻底消除压力既不可能也不必要。”这本手册确定了压力控制的几个目标：
Ø； 容忍压力的存在
Ø； 创造最佳业绩，完成组织的使命
Ø； 当压力失控时把压力降到正常水平
Ø； 增强士兵的承受能力，使他们能在严峻的压力下继续战斗，这种高压在战场上是不可避免的。
另一方面，米勒和史密斯说经常发作的间歇性压力能引发严重的健康问题，而慢性压力则能置人于死地，长期的压力能导致疾病和自杀。每个人都想远离健康隐患，人们当然希望消除或减弱慢性压力，但是这并不意味着我们能彻底清除它。
如果企业员工睡眠缺乏、身体不适、遇到了不负责的领导、受了外伤，那么他们就会做出与士兵相同的反应。有些人有更强的承受力，但是一般情况下人们对这些压力都会做出相同的反应。
表1－1和1－2包含了《美国陆军野战手册》FM 22…51列出的适度和过度的压力反应。适度反应包括很多生理反应，例如颤抖、冷汗、瞌睡、恶心和眼花。眼花是非常严重的反应，谁都不想在车间常常碰到这种情况。但是仔细观察这个表格我们就会发现，很多人在工作中的确表现出了某些症状，如易怒、健忘和注意力无法集中。对照表格检查一下你办公室里的同事们是不是已经出现了其中的某些症状。
像飙车这样的冲动反应是生活压力大的表现。有时人们表现出很多类似症状，却被他人简单地认为是个性问题，但是他们个性中最大的问题也许正是由工作或生活中过度的压力引发的。
表1－1适度的压力反应
（生理的和情绪的）
1 焦虑 13 失眠
2 犹豫不决 14 颤抖
3 易怒 15 反复无常
4 抱怨 16 冷汗
5 健忘 17 噩梦
6 无法集中注意力 18 容易受到噪音、活动物体和光线的惊吓
7 思考、说话和交流障碍 19 瞌睡
8 对自己和组织失去信心 20 流泪
9 生气 21 哭泣
10 疲惫 22 恶心、呕吐或者腹泻
11 口干 23 眼花
12 心跳加快
前13项反应广泛存在于美国各行各业的从业人员中。
表1－2列举了经常在这些人身上出现的过度压力反应，你的办公室中是否有人表现出了这样的症状？如果有，那么不只是他，连你也会遇到麻烦了。
这些过度压力反应的员工需要立即缓解自身的压力。有些人没有意识到他们的压力水平已经失控了，甚至认为没必要采取行动。对于出现过度压力反应的员工来说，忍耐没有一点好处，而且这种充满压力的环境也对公司毫无益处。领导者有责任发现这些过度的压力反应，而且要把压力水平降到正常水平。我们将在下一章提出一些切实可行的建议，帮你管理压力。
表1－2过度压力反应
（生理的和情绪的）
1 好争论 14 丧失视觉、听觉和感觉
2 鲁莽行事 15 严重的口吃
3 对危险满不在乎 16 咕哝或彻底失语
4 失忆 17 哭泣
5 筋疲力尽 18 严重的噩梦
6 失眠 19 受到攻击时呆立或彻底丧失活动能力
7 迅速的情绪波动 20 幻听幻视
8 冷漠 21 眼神呆滞
9 不断转圈 22 站立时摇晃
10 谈话时急促或不得体 23 受到攻击时惊惶失措，仓皇逃跑
11 遇到突然的移动或声响畏缩闪避 24 不参加社交活动
12 摇晃和颤抖 25 歇斯底里地爆发
13 肢体部分失灵（手、胳膊、腿）且没有任何明显的生理原因 26 举止狂乱古怪
前10个过度压力反应症状也可以用来描述企业中压力过大的人。
压力对企业的影响
流行的观点认为，当今生产技术、文化和企业管理的变化给工人带来了比以往更大的压力。正如控制压力是军事领导者的职责一样，企业的领导者也要做好这样的工作。领导者越善于控制部下的压力，他的部下就越能出色地完成任务。
压力不是日常的烦恼，它能在车间里引起严重的问题——既影响雇员又影响公司收益。美国国家职业安全和健康学会（NIOSH）的报告指出压力和相关问题是导致雇员能力下降的主要原因。具有积极作用的压力能提高生产力，但是超过了这个限度，持续或频繁的压力刺激就会引起严重的消极后果。持续的激动过度和其他由压力源引起心理反应结合在一起能导致机能丧失。
西北人寿保险公司的调查指出46％的工人说他们的工作压力很大，甚至联合国的报告也称工作压力已经变成了“20世纪的流感”。有研究表明60％～90％的医疗问题与压力有关，普通公司要在医疗福利上花费45％的税后利润。随着医疗保险费的显著增加，今天重视压力问题的健康呼吁也越来越强烈了。《哈佛商业评论》的一篇文章表明60％～90％的患者的病症与压力有关，但是这还只是压力造成的损失的一部分。压力引发的健康和生产问题，每年全美企业在这上面的开销达500～1500亿美元之多。
如果把所有与压力有关的事故所造成的损失计算在内，平均每年每个员工就要花费数千美元。每家公司都可以算一笔账，包括旷工、事故、保险费的增加、工伤赔偿、生产力下降、工作失误、顾客投诉以及人员流动造成的损失。当管理者意识到每年花了大把的钱在压力问题上，他们就会发现有必要实施减压计划了。
美国陆军平衡积极压力与消极压力
在日常工作中，一名好的军官会努力在积极压力和消极压力之间保持平衡，积极压力能鼓舞士气而消极压力则会影响个人或集体能力的发挥。最好的领导者知道如何运用积极的压力让他的人做到最好。
美国陆军非常热衷于训练军官和军士如何管理好他们的队伍。这些接受过良好训练的领导者也“狂热”地履行他们的职责。在他们麾下的士兵有时并不理解为什么这些军官对人员、设备和训练如此关注，要求做到万无一失。即使是在最好说话的军官面前有时也会遭到诟病，被指责太教条或是太想赢得赏识和提升。
做出这样判断的人误会了他们，事实恰恰相反，这些“狂热”的领导者在意的只是他们的士兵的安危和如何完成任务。严格的纪律、高强度的训练和一遍又一遍的检查在战备中是至关重要的。不能执行规章制度，没有进行细致的检查，疏于战备就等于渎职。把更多的精力投入到艰苦的训练中会在部队中引发更多的压力，但是要求松懈的指挥官事实上在把他们的队伍推向险境。如果他们不能按计划完成训练，让部队学会如何应付压力，他们就无法完成任务。
发 现 压 力
一些公司的工作压力很大，跟军事行动差不多，而且某些商务活动就像一场短兵相接的战斗。表1－1和表1－2中列举了一些症状，你可以通过监控这些症状出现的频率发现压力过度的员工。
下面我们将列举一些可行的办法帮你确定你的组织的状况：
Ø； 要求严格上报旷工人次，关注变化和趋势，很可能旷工的人数越多，工作的压力就越大。
Ø； 制作一份迟到统计表，看看某些部门迟到的人数是不是高于其他部门。员工迟到是不是因为他们害怕将要面对的压力。
Ø； 从你的医疗保险公司搜集申请医疗保险的人数和医疗费的总体信息。按不同的疾病分类，观察申请的频率，并把它跟公司一年的生产进程和压力在不同时期的变化做比较。你也许会发现压力大的时期，申请医疗保险的人数也会增加，之后也是如此。
Ø； 寻求专业的帮助，分析压力如何导致基本的生理疾病。专家可能会发现两者之间的因果关系，而没有受过压力控制培训的人往往会视而不见。
Ø； 记录部门的投诉和员工的意见，那些有大量投诉的部门很可能已经需要采取一些减压措施了。
Ø； 从压力的角度分析事故报告，研究压力如何在事故中充当主要肇事原因的。
Ø； 想方法记录判断失误和汇报中的错误，这将帮助你估算压力给公司带来的损失。
Ø； 记录员工关系的变化，以及有时候让某些员工变得恶语相向的行为类型。你可以利用这些信息来控制整个组织的压力，也可以用它们来控制那些对高压环境十分敏感的特殊个人的压力。
Ø； 从压力的角度反思客户服务中存在的问题，确定某种减压措施是否能改善员工和客户之间的关系，或者减少订单、准备、运输和计价方面的错误。
必须要理解积极压力的作用，以便最大限度地提高精确度和生产力，但是并非所有的领导者都学习过如何管理压力，或是如何发现消极的压力反应。从公司的角度看，如果有了合格的员工，再让所有领导者和管理人员都接受基本的压力管理培训，那么公司就会获得丰厚的利润。同时也会带给你领导力方面的巨大收益。
企业的领导者和管理者有时候试图用提高要求和加强监督的方法来管理处在高压下的员工，其实你应该用减压技巧来管理压力源。管理员工并帮助他们了解如何管理自身的压力非常重要，但是如果你想最大限度地提高生产力，那么你就必须了解领导者和管理者是如何改进工作的。公司应该实施何种变革来缓解“不必要的�