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牛舍秉贴靠在她无温的雪肌上，任泪水浸湿她的衣衫。
惩他、罚他吧！但不要用这种方式折磨他！
「呜嗷嗷……」始终静卧在床边的一黑咆嚷数声，似乎相当焦躁不安，以爪子刷脸又是扒颈子的，却唤不到主人的注意力。
牛舍秉正眼也不瞧它，口中喃喃自语着破碎不清的字词。
它索性跳上床铺，以舌舔去皇甫赤芍脸上末干的鲜血，不让污红掩去女主子的天仙容貌，带着血腥浓味的狗舌滑栘到男主子脸上舔洗。
牛舍秉蓦然清醒。赤芍是个多爱漂亮的姑娘呀！她绝不乐见现下狼狈不堪的脏污……
他撕下衣袖，擦拭她精致却略嫌惨白的粉颐、微张的红唇，眷恋地在其上落下数个细吻。他很少主动亲吻她，因为害羞，而她无论喜悲，总会偷上数个香吻，爽快地露出如猫儿偷腥成功般的娇笑……那时的她最美、最耀眼。
牛舍秉翻箱倒柜后取出一缕细白丝线及绣针，忙进忙出地烧热水，剪取洁净白布，待一切完成就绪，他又取出日前皇甫赤芍塞给他的三七药粉，她曾笑嘻嘻地告诉他，三七是专用于各种淤滞疼痛与跌打伤痛等症的药品，尤长于止痛……
他将粉末倒于热水中，并取过白线浸煮其中，直至白丝染为墨绿。
「我帮你把伤口补缝好……」他谨慎地穿线过针孔，褪去她的衣衫，小心翼翼拈拢那道血肉模糊的伤口，针针透过她的血肤，密密接合。
他瞧不清绣针穿梭缝纫而过的是她的肌或他的肤，因为泪眼模糊一片……
「若是会疼，你就出声骂我……」他低语。她老说他手巧，烹煮、补衣比她更像个称职娘子，他未曾料想有朝一日，他要缝补的竟是她白玉般的身躯。
「嗷呜呜——」一黑在一旁又叫又跳又撞墙又搔痒。
牛舍秉侧过头，冷冷道：「你老是让赤芍烦心，这次你就乖点好吗？」他继续缝合伤口。
黑狗不但不收敛，反倒变本加厉，直接将黑头塞到牛舍秉与皇甫赤芍之间。
牛舍秉头一次对一黑动怒，毫不留情拎起一黑，准备将它甩出窗外。
喀喳轻响，让牛舍秉拎住的银项圈应声而断，黑狗摔落地板，混杂一并散地的是约略指宽大小的牛皮卷。
黑狗以鼻尖暗示牛舍秉将牛皮卷拾起。
牛舍秉摊开卷子，其中除了封折叠数十回的信之外，尚有三颗药丹。他展信一读，是皇甫苍劲有力的字迹——妹子拜读：这三颗药丹是你炼上一辈子也炼不出的「墙头草」，想知道秘方吗？嘿嘿，下辈子吧！
不知你何时才能聪明地发现藏在一黑狗圈中的这项秘密，别忘了奖励奖励它，当年我与它约定——保护你，这就是我救它的代价。
一臂之长的纸上洋洋洒洒地写满这种药丹搭配上不同草药时所产生的效用，小至解宿醉，大至解毒，甚至要调配成剧毒也是轻而易举之事。
牛舍秉快速阅览，直接将目光锁定在最终一行——取毛地黄之根两株研末，与墙头草混融于热水，切记用量勿随意增减，否则七孔流血而亡。功效——与阎罗王抢人时专用。
与阎罗王抢人时专用！就是这味！
可……毛地黄是什么？牛舍秉无助地立于琳琅满目的药箱前，扫过罐罐未标明名称的瓶身。他记得赤芍曾向他吟念这些瓶中所存的药品名称。
他闭着眼睛仔细回想，在脑中一遍遍反覆思量。
从药柜中挑出三罐玉瓷身上绘有花卉图的药瓶。
「赤芍曾经提及毛地黄有着与其名称不相似的漂亮繁花，这三瓶是绘有最多花的……」他与一黑对瞧，「你也想救她吧？」
一黑坚定地点点狗头，晶亮的狗眼炯炯有神。
「那好，你我凭直觉各自取掉一瓶「不是」毛地黄的瓶子。」牛舍秉深吸一口气，同时与黑狗挑出左右两瓶，抛开。
最终剩下的一瓶是绘有吊钟似的紫色花串，丰舍秉握在掌心，咬牙心一横地倒入热茶水内，拧碎墙头草丹丸，使其混融。
他不知道是不是这瓶，也不明白墙头草若加错其他药引又会产生何种下场，他只能赌，赌她的生命及他的未来！
牛舍秉扶起皇甫赤芍，小口小口哺喂至她喉里，左掌在她背脊龙骨处缓慢运功。
另外半杯药汁，牛舍秉咕噜噜地灌入自己嘴里。
「我陪你喝。你若死，我绝不独活……」他浅笑，将她螓首靠在自己颊边。
握杯的手松开茶杯，滚溢于地，一黑亦伸舌舔吮杯中残汁，静静伏于床下。
良久，一道浓稠血红液体自牛舍秉鼻腔缓缓溢出……
* 皇甫赤芍缓缓飘浮在一片广大无边的阒黑之中，又阴冷又无光，伸手不见五指。
她不怕黑，但她讨厌无措的感觉，所以脑中有道声音在叫她逃离！
是前进或后退？她无法辨明方向。
双脚仿佛有意识、不听使唤地动作，她不知道自己走了多久，更不知道自己欲往何方，她开口呼唤着脑中熟识的人名，回应她的仅仅是幽然的回音。
「小姑娘，不能朝那方向去喔，去了就回不来了。」一道来自四面八方的笑音传来，在偌大的黑暗周遭回荡不休，唤住她前行的步履。
「谁？」皇甫赤芍仰首问。
「帮助你的人。」笑音怱远怱近，似在耳畔又像在天边。
「这里是哪里？我为什么会在这里？阿牛呢？」她急问出心中存疑。
「别急。」一道模糊人影出现在她身后右侧，与黑幕相融为一体，他的手掌置于皇甫赤芍肩上，一方面安抚着她，另一方面使她无法转身见他真实面目。「你瞧右手边。」蓦然，一道黑烟化成手臂形体，遥指道：「那是不是有道光芒？」
皇甫赤芍眯起媚眼，仔细地、努力地朝黑烟所言方向瞧，总算发觉远在天边处彷若有颗黯淡失色的星子，微弱的怱明忽暗。
「有，可是好远喔。」她应道。
「那里才是你该去的方向。」嗓音笑中带柔，殷殷叮咛。
「那里的终点是哪里？西方极乐吗？」
嗓音轻笑数声，围绕着她，「傻丫头，那里是苦难根源地，滚滚红尘翻浪。」
另一道黑烟化成另一只臂膀指往赤芍方才所前行的远处，「那里才是无俗无愁，重生轮回之地。」
皇甫赤芍偏着头，仅瞧见身后一道青焰飘摇，火花之中照出身后人大略轮廓及与四周一般的黑衣。
「既然如此，你为何要我朝苦难处去？」皇甫赤芍不解。
「有人在等你，在那里一直反覆眷恋叫着你的名字，他在等你……」最后两个回音不断扩散于黑幕间，占据所有声响。
皇甫赤芍专注侧耳倾听，依旧只听到声声回荡。
「没有呀，只有你我说话的回音。」该不会是诓骗她的吧？
「你往前面跑去，一定会听到的。」嗓音柔声道，半晌，身后人轻推她的身子，「快追上来了，再不跑就来不及了。」
快追来了？谁快追来了？
远方沉重的铁链曳地而行的声响让她一怔，左右张望。
「小姑娘，千万别应声，若觉得吵，以掌捂耳吧。」身后人拎起她的双掌分别置于她耳畔，使力将她向星光处推动，「快跑！」
语毕，瞬间涌爆而出的尖嚷嘶吼在黑暗中响起！
即使捂住双耳，那些嘈杂刺耳的噪音犹似不需经由双耳的传递，反倒是由她的每寸肌肤、每根寒毛贯穿进入她脑壳，又哭又笑又嚷又叫，其中亦包含了唤她名字的尖细鬼调。
皇甫赤芍双腿跨步飞奔，裸足踩在似冰又似水的黑地上。
离去之前，她猛转回螓首。
只见青艳炎光处站立着一具伟岸身躯，浑身黑衣，死青黝色的脸上挂着浅笑，挥手要她别迟疑向前行。
他身上的穿着打扮，是她曾在阿牛手臂上所见之黑无常刺青！
而他的五官——竟是她日日夜夜最熟识的睑孔！
「快跔吧，丫头。路，再远都会有尽头的——」他说完最后一句，身影随火光灭尽而消失。
皇甫赤芍难掩内心恐怖涌现！
见鬼了！她真的徘徊到阴曹地府门口！
阿弥陀佛、波若波罗蜜、玉皇大帝、王母娘娘、关圣帝君、太白老君、二郎神君、天兵天将——皇甫赤芍胡乱地吟诵着她脑中记得的神仙尊称，反覆再反覆。
她死命跑！没命跑！头也不敢再回的跑！
皇甫赤芍身形越远而去，方才青焰消失之处再次燃起，黑衣人身畔飘来另一道青焰，光亮照出白衣人。
「老黑，你竟然放过她？」略尖扬的声音扫向身畔憨憨笑着的黑衣人。「阎王叫咱们来勾她魂魄往阴阳界，这下可如何交代？」
「她那憨夫相公好歹是我一魂一魄转世，咱家为他做些事，不为过、不为过。
何况那丫头回魂阳世能挽救更多的生灵——」
「如此一来，你的罪状更重！生死簿可如何是好？」白衣人冷然提醒他。
「呵呵……让文判动动笔，改改啰。反正他也不是头一回篡改簿本了。」上回瞧他暗地里改得正起劲呢。
黑衣人轻笑带过，顺手勾搭住白衣人肩膀，「老白，你陪我一块儿回殿吧，咱们去找文判喝上两杯！」顺便巴结巴结文判宫。
白衣人哭笑不得，虽然好事从未漏他一份，但坏事也老找他一块儿担。
要是阎王怪罪下来，他们三人就真的得上刀山、下油锅，炸得酥酥脆脆。
＋…＋…＋ 啪！
清清浅浅的掴掌声落在牛舍秉憔悴不堪、青碴满布的睡颜之上，虽然轻如蚊叮，仍然使牛舍秉怔仲而醒，不明白天外何时飞来一掌？
「你……骗我……我、我好像跑了一年半载的长路……可是……睁开眼睛看到的……还是你呀……」皇甫赤芍眯眼喘息，喃喃嘟囔。
什么路再远都会有尽头？她跑到全身虚脱，双腿无力，依然在阴森黑狱里徘徊呀！否则她怎么会见到黑无常满脸干涸血迹……唷，身畔还跟了只长相神似笨狗一黑，却同样七孔流血的家伙。
牛舍秉惊喜地说不出话，身畔的黑狗开心地汪汪大叫。
就在皇甫赤芍再度闭目时，牛舍秉才爆出欣喜若狂的大吼：「赤芍！」
「我不会再……相信你……你这个骗子……」皇甫赤芍边埋怨边喘息，她跑得好累，她不要再跑了。
「赤芍，你清醒点！我是阿牛呀！」牛舍秉轻拍她的粉颊，她吃力半睁眸，打量开始痛哭流涕的男人。
「阿牛……」皇甫赤芍轻笑，动动自己的双手，自问道：「我……我回来了？」
她困难地转动头颅，发现身处于陌生的岩洞中，「这是哪？」
「咱、咱们正在回家途中……十数天前，你让风茄儿砍了一剑……呜，抛下我和一黑……自己不知道飘荡到哪儿去……还、还好大舅子有先见之明……呜，他上回不是送了条项圈给一黑吗？结果、结果里面竟包裹着一封家书及药丸……
呜，赤芍……真好，你醒了……呜呜……」牛舍秉一把鼻涕一把眼泪的哭诉，让原先惨不忍睹的憨脸上加添更多恶心至极的线条。
赤芍断了气的同天夜里，他便抱着她离开了韩府，不愿在那里多待上一时半刻，更不愿再去管富贵人家争财夺利的污秽手段。
「药丸？」回魂丹吗？皇甫赤芍有气无力，连动动嘴皮子都相当困难。
她魂魄都游荡到了森冷鬼狱，还有啥仙丹妙药能救回她呀？
说不定真救了她的……是有着与牛舍秉同样面孔的地府黑无常。
「墙头草。」牛舍秉还在哭。
所有力气瞬间回笼，皇甫赤芍揪过牛舍秉的领子，扳起他的脸孔，「墙头草？！
在哪里？快给我看看！」她眼中光亮的星采闪动。
墙头草耶！不论她如何翻医书就是找不着这味奇丹的炼法。
墙头草顾名思义，会随着用药人所配加不同草药而产生回然相异的功效，似毒非毒，似药非药。她老早就想瞧瞧这神奇小药丹了！
「喏。」丰舍秉摊开掌心，两颗小若绿豆的药丹正安躺其问。
皇甫赤芍欣喜把玩着墙头草，软软瘫回他身上。
「还好有这颗小药丹，我按大舅平信上所言，找到毛地黄混融，才、才从阎罗王手上把你抢回来。」牛舍秉吸吸鼻，发觉鲜血再度溢鼻而出，随意以手背擦抹。
「你和一黑怎么了，两个脸上怎么全是血迹？」
牛舍秉随手抓过布衫擦擦，反倒越擦越多，他仰首傻笑，「我不知道你药箱里哪一瓶是毛地黄，抱着姑且一试的心态，可是我不能放你一人冒险，所以我喂你喝药汁时，自己也暍了一半——」
或许是多日来的担忧紧张在皇甫赤芍清醒之后，全数化为过眼云烟，牛舍秉话一说完，双眼一翻，直直仰躺到石板上，皇甫赤芍压�