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「你……你先洗，我、我我等一下再洗……」
比她这个大姑娘还害臊？虽然昨夜是她主动，好歹到后来，他也一改被动的「尽了全力」，两人该做的都做过、该看的也全看光了，他还羞得像个大姑娘？
皇甫赤芍溜出水面，玉手俏悄从他身后环至他胸前，菱嘴放肆吻咬着他早布满青紫齿印的颈项，让新痕旧伤凑个整数。
突来的调情举动，猛烈得让牛舍秉招架不住。
「赤赤赤赤赤芍……大大大大大大白天的……」
「我啥时改名叫「赤赤赤赤赤芍」？」皇甫赤芍逗着他玩。
「不、不是啦！你不是、不是说身子疼吗？」他动也不敢动，挺直身躯任她毛手毛脚吃尽豆腐。
「那是昨晚的事。反正我疼，你也好不到哪儿去。」她点点他身上大大小小的瘀青及抓痕，可见昨天战况激烈。
「我不会疼呀，比较担心你。」他皮粗肉硬的，几个浅浅的齿印犹如让飞蚊叮上两三口，只会痒而无痛觉。而她一身细皮嫩肉，好似轻轻一扭便会留下红印，才教他烦恼。
「有啥好担心的？那是必经的过程嘛，何况这种痛比起我毒发时的痛，微不足道。」皇甫赤芍肆无忌惮与他谈着夫妻间亲密的话题，她算半个医者，自然对人体有深层的了解，何况他是她的良人呀，有啥好害羞的？
「你不陪我一块儿洗，那我帮你擦背。」她抢过他手上沾满泡沫的布巾，搓揉着他厚实的背脊。
洗刷刷、洗刷刷——「这样力道会不会太重？」她体贴询问。
「不会。」
搓刷刷、搓刷刷——「把右手臂抬高。」
「喔。」
揉刷刷、揉刷刷——「你左手臂上的伤还没好吗？」头一次见面就见他紧缠着，半个多月过去，这白巾恐怕连换也不曾换吧？
「……这不是伤，是刺青。」牛舍秉回视她，虽然他不敢将过往对她坦白，但他也绝对不会再对她说谎。
「能让我看看吗？」她轻声探问。
「很丑，如果你不怕的话。」
皇甫赤芍摇摇头，缓缓解开死结，一圈圈卸下白布，让他臂上那张阴森狞笑的黑无常呈现在她眼前。「这是黑无常？是你的过去？」
牛舍秉点点头，脸色黯淡，「你若要追问，我是绝不会对你隐瞒，但……我希望你别问，我还没有准备好。」他哀求的低喃。
皇甫赤芍默不出声，仔细打量着栩栩如生，仿佛随时会跳出来吓人的刺青。
「赤芍？」她该不会吓傻了吧？牛舍秉急忙叫唤。
「这好精细耶，是哪位高人的手笔呀？改天也让他在我的臂上雕朵牡丹，跟你配成一对。」皇甫赤芍不断来回抚触那张鬼脸，双手并用地左右拉开、上下扭转，让那张黑无常鬼脸变形得令人喷饭。
牛舍秉原本卡在喉问的恐惧，全教这小女人的举动给破坏光光，瞬间消散无踪，狰狞的刺青也在她指间成为逗趣的图腾。
「不过，这张脸跟你不搭嘎。」皇甫赤芍目光来回于他拙扑的脸孔及臂上的刺青，「他比较好看耶。」她无辜地指着那带笑的黑无常。
牛舍秉两眼一翻，爆出大笑。
第四章两年的光阴，让他们拥有「老夫老妻」的幸福称谓。这些年来，他们简陋的木屋又多了另外三间房舍，一间专门提供给皇甫赤芍炼制丹丸及放置各式药草，一间专门用来收养牛舍秉善心大发之下拾回的阿猫阿狗，最后一间还空置着，准备做未来的娃娃房，目前则充当皇甫赤芍每晚为牛舍秉针灸的病床。
今夜，皇甫赤芍难得静默地坐在床沿，小心翼翼打开一只木盒，眼中浮现些微的愁绪。木盒里闪耀着珍珠般光芒的药丸，在在提醒着她：遥远中原，还有人等着这颗药丸救命……
「赤芍？」牛舍秉探头进房，原是准备叫她用膳，却发觉她若有所思。
「你又在担心你大哥？」
他曾听赤芍提过，她大哥与她身上皆存在着某种难解之毒，两人原先各自准备为对方调制解毒丹药，后来却因双方大吵一架，解毒之事也跟着延迟了下来。
那颗珍珠似的药丹，想必是她为她大哥所精心炼制的吧。
「我才没有，谁要担心那个怪人呀！」皇甫赤芍死鸭子嘴硬，不肯点头承认。
「你常望着那颗丹药发呆。」
「我是在思考，才不是发呆呢。」
牛舍秉坐在她身边，不与她争论，只是指了指木盒道：「很少见过颜色光泽这么美丽的丹丸，很难炼出来吧？」
皇甫赤芍低下头，拿起珍珠丹药，「这颗药丸足足炼了三年，每一天，我都乖乖坐在丹炉前，仔仔细细顾着火候，生伯炼坏了、炼失败了。」
「是准备救你大哥的吧？」牛舍秉轻轻搂着她的肩问道。
半晌，皇甫赤芍不情不愿地颔首，「没错，是为他而炼的……他虽然很讨人厌、很自大，老是说我丑，说我没有姑娘家的样子，可是……」她仰起下巴，向来刚强的小脸竟泪涟涟，「我好担心他，真的好担心他……」
离开皇甫府邸将近五年的光阴，她与大哥谁也不肯先低头道歉，两人体内的毒就拖延了下来，每每她毒一犯，便会想到远方的大哥也正以不同的方式承受相似的痛苦。
牛舍秉疼惜地擦着她的泪，「倔强的丫头，事实上你很敬佩你大哥对不？」
她从不当着他人的面前夸赞她大哥，但每次一提到她大哥，眸中那晶亮的神采是瞒不了人的。
「嗯，他好聪明的，我爹爹书柜上的医书，他看完一遍后甚至能全部倒着抄写一遍，只要是他想救、要救的人，几乎从没有一个人在他手上断气。每次只要他自信的笑，你就会觉得所有困难的事都能迎刀而解……他就是那样的人。」皇甫赤芍唇角勾勒着以兄长为荣的骄傲。
「要不要回去看看他？」牛舍秉问道。他希望赤芍体内的毒能早日解去，也希望赤芍兄妹俩能化干戈为玉帛。
「我不要先低头……」她嘟起嘴，拉不下面子。「除非他放下身段请我回去，否则我一辈子都不要回去。」
「都这种时候了还呕气？」牛舍秉不明白究竟是何等严重的争吵，能让血亲兄妹闹到分家的地步。
「我不管——」皇甫赤芍一跺脚，忘却指间还捻着珍珠药丸，手一松，药丸呈抛球状甩飞出去。
「啊——」
夫妻俩急忙同时弯身要捡，太过合作的情况下，额头互击，疼得两人捂头痛叫，忽略了珍珠药丸一路滚到桌下，让偷偷趴在桌下午睡的「一黑」——牛舍秉一年前捡回来的大黑狗给吞下肚去。
「我的药！」皇甫赤芍惊叫。
「一黑！快吐出来！」牛舍秉冲上前抢救。
咕噜一声，一黑打个大哈欠，哪里还有珍珠药丸的残渣？
牛舍秉抓起一黑，以倒立方式，努力要它吐出珍贵的丹丸。
「拿刀来！拿刀来，趁药丸还没化之前——」皇甫赤芍叫道。
「不可以杀它，不要杀一黑！」他将一黑紧紧护在身后，猛摇头。
皇甫赤芍急得胸脯上下激喘，「那颗珍珠药丸是剧毒呀！」难不成他还以为珍珠药丸是让有病的人吃了治病，没病吃了强身吗？
牛舍秉脸色刷白，惊怕地问：「有多毒？」
「我整个药柜上的毒药毒粉也不及它的一半呀！」
「那……那没有解药吗？」牛舍秉与一黑四目相交，同时流下惊慌泪水。
「有。」皇甫赤芍扭曲的面容上强扯出一抹难看至极的笑，「叫我大哥咬它一口，以毒攻毒。」
当初珍珠药丸完全是针对她大哥身上的毒所配制，所谓药即是毒，这一小颗的珍珠药丸足足用上百余种的剧毒药引混合炼制，除了早已身中剧毒的大哥能尝之外，其他人吃了只有重新投胎的份。
「一黑！」牛舍秉难过地抱紧黑狗。
「呜……」黑狗配合地为自己哀号数声，霎时间屋内人狗同哭，又吵又闹。
皇甫赤芍没空陪一男一狗做些没助益的事，她在药柜前翻找瓷罐，扳开牛舍秉的手掌。「借一下。」她拎回黑狗，将全部瓷罐里的药粉一占脑地灌入狗嘴。
「嗷呜——嗷呜——」黑狗努力挣扎，人间酷刑活生生在牛舍秉眼前上演。
「赤芍……」
「闭嘴！我没空理你！」她挥去满头大汗，抽掉更多的瓷瓶栓布，重复着施暴的举动。
牛舍秉接收到黑狗求救的哀哀目光，二度为它请命，「它……它只不过吃了你一颗药，别、别这么对它……」
「阿牛，把另一柜里的瓶瓶罐罐全拿出来。」皇甫赤芍懒得理他，直接命令。
「呃……喔！」他怔仲片刻，急忙照她吩咐，开完一柜换一柜，直到满地只剩大小空瓷瓶、药粉残渣、两个累瘫的人及一只嘴部浮肿、叫破嗓子的黑拘。
「一黑？」牛舍秉拍拍已由黑狗被各色药粉染成五彩缤纷的花狗。
「呜呜……」它回应两声，表示它还活着。
「暂时没事了。」皇甫赤芍踢开杂乱药瓶，花费了她所有的毒粉来救这只爱吃的笨狗！她恶狠狠瞪着一黑，「吃呀！你再吃呀！爱吃就让你吃个够！下个月你毒发之前，咱们再来重复方才步骤。别想逃走呵，我敢保证，你毒发时的肠穿肚烂比灌药来得痛苦百倍。」她轻吐威胁，满意地看着它抖如残叶、噤若寒蝉。
「一黑会变成怎样？」牛舍秉为娇妻擦去颊边香汗，投给瘫软一旁的黑狗同情的目光。
「变成怎样？」皇甫赤芍偏头想了想，突然击掌大笑，「哈哈，药狗！一黑会变成全中原头一只的珍贵药狗！」
「药狗？」那是什么玩意儿呀？
「药狗和药人有异曲同工之妙，所谓药人便是自小以各类药草喂食，使之习惯各式药草之毒性或药性。药人不仅是极致的毒药，对于用药能人更是不可多得的药中圣品，他之所以珍贵，在于很少有药人能撑过三次全身药草毒性互侵的剧痛而存活下来。现在咱们一黑吃下比药人一生中所需尝遍的草药还要多、还要强烈数倍的毒粉还能不死，不称药狗称什么呢？」她蹲下身揉揉一黑的头，赞赏不已，「现在普通人只要让一黑咬上一小口，很快就会毒发身亡呢。」
牛舍秉立即捂住一黑的嘴，「一黑，从今天开始不可以随便动口，知不知道？」
他认真训诫黑狗，一黑也乖乖点动狗脑袋。
「它敢不听话，咱们就把它炖了补身。」皇甫赤芍奸奸地贱笑。
「它会听的、它会听的。」牛舍秉与黑狗同时努力的、用力的点头保证。
何必如此紧张？她又不会真的烹了它，整锅的毒汤毒肉，她可敬谢不敏。
眼前最令她头痛的是空空如也的药柜、药瓶。
「拜这只笨拘所赐，我恐怕得上山采药材。」她甩给它凶恶一眼。
「我可以帮你。」牛舍秉拍胸脯，愿为娇妻所奴役。
「免了、免了，让一黑去帮我背竹篓就行了。」一个连「血竭」与「续断」
两种完全扯不上关系的药材也分不出来的男人，还是少跟在她身后绊手绊脚、拖累她的行程，并且胡乱采摘杂七杂八的野草。
「那你大哥的救命丹药……」全入了狗腹。
「炼珍珠药丸的材料很麻烦，这种鸟不生蛋的偏远边疆不可能找得到，以后的事以后再烦恼吧。」希望她老哥的命硬得连阎罗王也不敢收。
「我有疑问。」牛舍秉举起右手，等待娘子点召他发言。
「乖，说。」
「你大哥不是神医吗？他自己不会解身上的毒吗？」既然皇甫老哥是如同赤芍所言的天人，赤芍能为他炼制的药丹，他自己会炼不出来？
皇甫赤芍甜甜一笑，「那你觉得你可爱的娘子有没有本事解自己体内的毒？」
「对哦，为什么你们兄妹都……」明明能自己来的事，为何要死拖活拖，甘愿承受毒发的剧痛？
「绝对信任。他信任我，如同我信任他。」皇甫赤芍宠溺地拍拍呆呆相公，他们兄妹虽然相处方式诡异，但共同经历许多痛苦及快乐的往事，对彼此的情感已非言语所能形容。「我和他曾一同立誓要解去娘亲身上剧毒，可我们两个都无法做到，眼睁睁见娘亲扭曲着慈容，一口一口呕尽血——这个痛苦污点永永远远烙在我们心头，想救又不能救的无力感紧紧束缚着我们，不急着解去体内作怪的毒，一方面是惩罚自己，一方面是不想否定掉对方的努力。」
「你们兄妹真是怪人……」牛舍秉将娇妻的螓首安置在自己胸膛最温暖的位置，让自己的心跳声伴随着她，浅笑道：「我真想见见你大哥。或许，他是另一个「皇甫赤芍」。」
＋…＋…＋ 翌日，趁着皇甫赤芍牵着一黑上山采药之际，牛舍秉将整个屋子清扫一遍，喂完家中宠物二黄三花四白，并煮好一顿午膳，乖