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她本该老老实实、认认真真、一心一意地做事的，但是她现在有心事。你知道，女孩子到了这个时候，往往都是会有那么点秘密的。
苏家几年前刚从京城搬来此地，她也就是那个时候到苏家的。这个地方离京城不太远，自从几个月前沭王平定了此处的乱党之后，倒也是太太平平。茶茶既不关心政治，也不关心将来由谁来做皇帝，对家里她来说，在苏家这种小门小户里做个丫鬟已经很不错了。苏家真的不大，只有三个粗使长工和仆妇再加上她一个小丫鬟。不过这家的老爷倒真是经常出门，一走就是十天半个月的，有时候，一连几个月都瞧不见他的人影。茶茶听说，老爷是个行商，可是却从来没见家里卸过什么货。不过她对这也不是怎么关心。真正叫她挂心的，却是老爷几个月前出了远门以后带回的一个客人。
那位客人也姓苏。人人都唤他苏公子。苏家老爷夫人待这人却极好，几乎是有求必应，尽管这人从不提什么要求。他大概是苏家的一个什么亲戚吧？茶茶这么猜想到。
说起这位苏公子的相貌来，那可说是真真的好看。是鼻子是眼的……呸呸，瞧这嘴笨的！可是不管怎么说，只一个字，美。
若他是长在船家的小哥，定要教那过河的人个个都瞧得得栽到河里头去。可是他若是真是船家的小哥，又定是生不出这浑身的贵气来的。原在赶集时偶然见过一个官家的小姐。小姐坐在车里，风过的时候带起了帘子露出一张粉脸来。她听见路边摆字摊的先生赞道”沉鱼落雁，闭月羞花”。那该是赞人好看的话吧。可是今儿个见了这苏公子，方才知道，什么叫做”玉雕的人儿，水掐的朵儿”。
他喜欢坐在窗前的藤椅上，靠背上塞着个软芯枕头。就这么坐上一整日，手边的几上摆着茶碗，有时，见他一手端着茶碗一手扣着碗盖，却不知道是在想什么，就这么停在了当处。他极少出屋子，就是出了屋，也得叫老爷或是夫人给陪着。听说是身子累着病，想来也是，这么一个俏生生的美人，怕是天老爷也要嫉妒几分的呢！
茶茶喜欢做什么事的时候都找机会经过那一扇窗。真是羞死人了！捂住热烫的脸，嗔了自己几句。她可是从来都不敢多想的，只是想在经过那窗前时看一眼。她其实是恋着那人儿瞧见自己时唇边稍稍露出的一丝和善的浅笑。好美的一个玉人儿，做什么老是定定地瞧着他窗外的那几棵梅树呢？看时，他长长的睫毛微微扇动，一双恰似画里凤凰的眼睛湿漉漉的，好像是常年蒙着一层烟气，倒教人瞧着，平白觉着心里憋气。
偶尔也会有一个气宇轩昂的年轻人来看苏公子。那个年轻人来时极少，多半是在老爷出了远门回来以后。
他来时，苏公子也不说话。
两人只是坐在那里，默默对望着。茶茶知道，苏公子是很喜欢那人来看他的。每到那人来时，苏公子虽不说话，眼里却是亮灿灿的。
茶茶听见老爷管那年轻人叫祁阳。
每次他来看苏公子之后，都会去老爷的书房里和老爷待一会儿。
有几次，茶茶进去送茶的时候，听见那人说。
子长，夜宴就交给你了。他不说话其实没什么，等我把手里的事儿办完了，就留在他身边，等他开口……留一辈子。
只要他活着，是不是。
老爷这么说。两人一时间都陷入了沉寂里。
那人走后，就是老爷出远门的时候了。
茶茶猜想，那人该是老爷的合伙人吧。
老爷出了远门之后回来，老喜欢留在苏公子的房里，半晌也不出来，也常常就此冷落了夫人和少爷。这样的日子久了，渐渐家里的粗使佣人就闲言碎语了起来。
一日，她分明听见了洗衣的水妈说”苏公子真是个天生的狐媚子，不干不净的，怕是早把老爷给勾上了床。””他哪是病的，说不得是教老爷给折腾的。”气得她当下泼了那碎嘴的婆子一身。
好想哭！
水样样的一个好人儿，竟叫人背地里这样糟蹋。
茶丫头，你发什么疯，莫不是也叫苏家那狐狸精给勾了魂了？
你！
忍不住转身要跑，却在泪花飞溅里瞧见了身后的人。
广袖盈风，一头长如飞瀑的乌丝缠以青罗带垂在身侧，手正牢牢扶着笔直的松树，人却软了下去。五根削葱细指紧紧捂着口，顺着指尖，一滴滴红色的液体滑了下来。
糟了！
苏公子身旁的湘夫人大叫一声。而一旁昨日方回来探亲的苏家小姐也突然间脸色大变。
茶茶，快去找胡大夫来。
湘夫人和苏小姐扶着苏公子飞快地去了。独留茶茶还愣在原地，好半晌，方才如梦初醒般跑了开去。
一口一口，苏公子断断续续往外呕的血染红了好几条手巾，吓得大夫也直冒冷汗。
这么久了，殿下怎么还是旧伤不愈？
大夫这么说着。
这一日，府里灯火通明，闹了半宿。直到天将露白，苏公子方才沉沉睡去。
然而就在二日后的夜里，苏公子不见了，连同老爷和众醒少爷也不见了。
府里的下人猜他们是……于是，人人都等着看湘夫人是如何的举动。
却只听见湘夫人轻叹。
罢了，罢了。众醒既是公子的骨肉，紫湘也无话可说。子长是公子的知交，照应公子也是应当。只是公子，你叫紫湘日后可怎么办呢？
这时，茶茶方才想起。一年前，苏公子初来时，平日里冷冰冰得好似无一丝人气的湘夫人突然热络了起来。收拾屋子，安顿公子，她事必躬亲。尤其还爱抱着众醒少爷去客房探望苏公子。每到那个时候，苏公子都会笑。那笑容很美。柔柔的，他望着众醒少爷的模样。静静的，好像就这样望过了一生。
众醒，众醒，离你千里，隔不断骨肉入血。活一场，梦一场，见你时，方知，都是虚度。
他这样说道，眼里依稀有泪，却始终没有滚落下来。
他好像很想抱抱少爷的样子，然而他没有。只是依在床头看着，手指触着少爷的圆脸。
好像！
茶茶那时候觉得，八岁的众醒少爷和这苏公子两人简直就像是在照镜子。只是照的却是还童镜。
苏公子果真是老爷的亲戚啊！
她明了。
世伯不抱抱众醒吗？
少爷问他。
闻言，湘夫人的脸色一白，顿时禁了声偏过脸去。眼里的两串泪珠却是怎么也忍不住地坠了下来。
好奇怪！
茶茶当时这么想。
半个月后，老爷和众醒少爷被人送了回来。听来人说，苏公子是病死在了什么地方。湘夫人当场晕了过去，醒了以后，人却是木了。
而回来的老爷和众醒少爷却绝口不提那半个月里发生的事，各自依然是宁静地过着日子。只是两人的关系却是更密切了。
然而茶茶知道，每到夜半的时候，众醒少爷便会一个人悄悄地去到当年苏公子住过的屋里，坐在桌前瞧着那张床。
眼神很奇怪，举动也很怪。有时会突然间又叫又哭地扯帐子，有时却又小心翼翼地蜷在那张床上，手指轻轻地抚着那床湖蓝水色的褥子。
于是，茶茶便常常换了他扯破的帐子替他掩饰。
时光一日日过去，茶茶后来离了苏家嫁了人。
每到梅花盛开的季节里，她常常会坐在家中的树下想。
那个穿着绛紫色衫子的玉人儿坐在窗前看花。眼低垂着，长长的眼睫盖在一双清凉的眼上。偶尔有花瓣落在他身上。静静得，仿佛整个人都渐渐化作了一只蝶儿，栖在了落花中。
未几，她便会微微一笑，对着树上的花儿低语。
唉……其实我知道，那日带他走的，却并不是老爷呢……。
—完—
第十四章：茴香
唔，你身上何来的香气？
苏济扯着夜宴的衣袖，左嗅右嗅之余，暗暗颦眉。
老觉着这香气有古怪，可是偏偏又想不出究竟是古怪在哪里。放开手，退了几步，他不觉站得远远得，仔细端详。
有么？
夜宴举起袖子嗅了嗅，却什么都没有闻出来。
但他对这实是不甚关心，接过苏济自他回来之后归还的玉骨扇，弹冠振衣，轻巧间，跨出门去。
上哪儿？
住了步子，浅浅一笑，夜宴手中的扇子轻敲上了门边苏济的肩膀。
子长，你可曾听过这句诗“江南灵寺隐宝塔，八角香檀是合云”？
郡王当真要去？
苏济尚不及答话，便听得一道极为熟悉的嗓音响起。与夜宴齐齐回头，只见门外立着一人。
面带微笑，这人却是两人都熟悉得很的故交。
魏言回。
苏夜宴眉尖一耸，顿时没了声响。静静看着这个自己数年前就与之割袍断义的故人，他心中暗暗思忖。
如今战事正紧，郡王怎不去军营中与沐王爷商讨军务？
魏言回这样说着，却不知其心中究竟是在想什么。院里梅子新结，一个个隐在叶间。晨间的日光轻若薄纱，烟气正浓。
门前的三人不语，只是彼此打量。未几，苏夜宴嗤笑一声，淡然道。
魏公子以为，祁阳的那些幕僚服我几分？
乌枝冷梅一茎香，平生遭嫉实堪伤。
自忖凭傲雪压尽，只是香魂放不下。
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何尝不知夜宴的苦处。
尚且记得那日脱险之后，迫不得已夜宿山庙。委屈了倾国绝代的颜色，需得窝在这破旧的山庙里才好躲避寒雨欺紧。
那日夜宴的额头烧得烫手，一张脸儿灰白，颊上倒是嫣红娇艳。眼里瞧着却是急在了心里。平生极少惧怕什么，然而那一日他却好怕，好怕夜宴就这样病去。
解开夜宴湿冷的衣衫想要替他将衣物烤干。却教那仍然陷入昏迷的人儿给紧紧按住了手。不知道是自何处涌出的力量，自己怎么都挣脱不开。
不，不要。
满脸的惊恐，而那双凤眼却自始至终没有睁开过。
火堆边同样进山庙避雨的和尚捏着手里的佛珠喃喃念着什么，却是正眼也没瞧他们这行人一眼。
他无暇顾及这人。掰开夜宴的手，褪下他全身的衣物。雪肤胜玉，润而生光。这是一具可教天下男人皆为之疯狂的躯体，尽管病弱苍白，却动人如故。自己在爱恋之余，心头涌上的，是怜惜。
好冷。
拭干了他的身体，替他换上干爽的衣物，可是夜宴还在发抖。他嘴里无意识地低语，伤唇已是血迹斑斑，却又在牙齿打颤的同时，不小心复又咬在了伤口上。
看着他泛青的小脸，祁阳清楚，得让他的身子回温。
将他抱去庙角属下已铺好的干草堆，取过属下手里的大麾，再解开自己和他的衣物，毫不在意众人震惊的目光，小心地将两人一并裹了起来。肌肤相亲，紧紧拥住夜宴的身体，感觉着他微弱的心跳。心中有一种想法：如果日日早晨醒来的时候，可以看见夜宴的睡容，像现下一般贴近他的心脏，体会这种甜蜜得几乎将他整个融化的感觉，就是幸福吧。
夜宴在身子渐渐暖过来的时候，不知道是怎么回事地开始挣扎。眼牢牢闭着，只几下，便不再动弹了，却立即不住地连连干呕了起来，最后索性翻身趴在那儿，抠着喉咙狠命干呕，仿佛是要将自己的心肝都狠狠呕出来。
依旧没有醒来。只是一颗小小的泪珠从他的眼角渗了出来，还未坠下，便消失在了脸颊上。
不顾夜宴的推拒，抱住了他。
夜宴，淡然的表面下你究竟压抑了如何的恐惧和委屈？
四年里，他究竟做了些什么！
知道与自己接近的人都会成为他那皇帝侄子的眼中钉，所以他借由秦荻转移了视线。离开朝堂后，秦荻果然遭到不测。然而他没有想到，自己原本以为是安全的夜宴也会遭遇到不幸。是不愿让他跟着自己在北方受苦，所以才忍痛放下的人啊。哪里想到竟……。
但是这一次，他决不会再放手了！
祁阳暗自发誓，似是意识到了这是个安全的怀抱，夜宴慢慢平静了下来。
善哉，善哉。炼经磨难，心魔已成。然，众生无相，皆是空，回头是岸。
火堆边的和尚合着眼，低声说道。
十七岁这年偶然瞧见那个八岁的娃娃时，他就知道，自己完了。清凉无双的凤眼宛如嵌上了黑曜石，清淡若梅的粉红唇色润进了他的心底。
好在夜宴的母亲总把夜宴当作挡箭牌，称夜宴的外公想念外孙，借此常常带着夜宴回宫。但到了宫里却又嫌夜宴累赘，便将他随便丢在哪个殿里了事。初次树下的邂逅，就是夜宴耐不住成妃宫里无聊的游戏偷偷溜进御花园的结果。此后祁阳就干脆叫他进宫就找自己。宫里人都知道，夜宴的母亲只要一进了宫里，常盘桓多日宿在皇上的寝宫里。因此夜宴也就常常留在祁阳的照影殿里。同榻而眠，同桌用膳，形影不离。
从那时开始，他不知道自己是怀着一种什么样的心情看着夜宴一日日慢慢长大的。只知道，自己手里牵着的小小柔荑好像很少放开过，牢牢得，似乎什么都不能教自己放开。那个小小的人�