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二房的姨娘是最多的，与姨娘数成正比的是二房的女儿数。二房共有四个女儿，一嫡三庶。长女王桦是婢生女，家中排行第三，生母木姨娘原是伺候二老爷的丫鬟，于十五年前过世。四年前由原氏做主，王桦嫁给了原氏外祖家的表侄。次女王槿是丁姨娘所出，排行第六，丁姨娘是原氏的陪嫁丫鬟。三女便是原氏所出的七小姐王椒。二老爷另还有一个排行第九的幼女，名为王栩，今年刚四岁，为湘姨娘所出。湘姨娘是二老爷的宠妾，连带着王栩也很得二老爷的宠爱，吃穿用度，几乎可以与王椒相比。
只是今日，王檀却发现王栩并没有跟着二老爷他们一起来，而原氏自进门开始脸色就有些不对，眼睛红红的，仿佛是哭过。脸上遮了厚厚的粉，细细瞧着，却可以看到她的左脸好似比右脸肿了一些。
王老夫人自然也看到了原氏的不对，在二房给她行礼时，王老夫人开口问道：“老二家的今日怎么了？”
二老爷转头怒瞪了原氏一眼，接着“哼”的一声转过头去。原氏红着眼，张开口刚想说些什么，结果又想到什么，接着低下头，沙哑着声音道：“没什么。”
王老夫人道：“没什么怎么眼睛红红的？”
原氏道：“我是今日听到苗家来报讯的人说桦丫头怀孕了，心里一时高兴得哭了，所以才会眼睛红。”苗家正是原氏的外祖家。
王老夫人自然不会相信原氏的说辞，原氏对屋里的几个庶女向来不待见，怎么可能会因为三丫头怀孕而高兴的哭了。所谓丑事不露于人前，原氏既然瞒着，想来也不会是什么好事。王老夫人也怕继续问下去会牵出二房的丑事，让其他两房看了笑话，便顺着她的话道：“桦丫头过门四年才第一次怀孕，明日你带上补品去看看她，记得多提点苗家的人，别让姑爷趁着桦丫头怀孕就乱来。”说着又加重了语气道：“别因为苗家是你外祖家，就觉得这些话不好说出来。”
当初将王桦定给苗家，王老夫人原本就不同意，只是原氏先将生米煮成了熟饭，偷偷的与苗家合了婚书，王老夫人知道时，亲事都已经定下了。王老夫人无法，只能认下这门亲事，只是这些年来，王老夫人对这门亲事一直都颇有微词。此时听到王老夫人的语气不善，原氏自然不敢反驳，连忙答应道：“是，是，媳妇一定提点姑爷。”
王老夫人这才满意的点点头。
裴氏从花厅过来，称晚膳已经摆好，请大家前往入座。大老爷和王清便站起来，一边一个扶着王老夫人领头，带着一大家子进了花厅。
花厅里摆了两桌，男一桌女一桌，因着都是自家人，中间并没有设屏风。
王老夫人坐下后，眼睛望着圆桌转了一圈，终于发现，似乎还少了一个人，于是便问道：“栩姐儿呢，栩姐儿怎么没来？”
原氏连忙答道：“栩姐儿病了，我便没让她过来，免得吹了冷风加重了病情。”说着又多解释了一句，道：“她姨娘一直在照顾她，我将泽兰也留了下来。”
王老夫人点点头，没有再说什么。
裴氏却看着原氏有些红肿的左脸，偷偷弯了弯嘴角，接着开口道：“二弟妹，栩姐儿不知道是生了什么病，请了大夫没？你请大夫的时候可要小心些，别请了庸医进来，明明是这个病，却偏偏错诊成那个病，用错了药，反加重了病情。”
栩姐儿病了倒是真病了，只是她却听说，栩姐儿明明是风寒，却被人买通了大夫故意说是风热，用了药性相反的药材，结果越治越严重。只是后被湘姨娘发现，一状告到了二老爷哪里。
原氏看了幸灾乐祸的裴氏一眼，道：“大嫂放心，我自会注意。”
裴氏又道：“那就好，我也是怕二弟妹被那些庸医给哄骗了。”
蒋氏看着在餐桌上还刺来刺去的两位嫂子，不由的皱了皱眉头。虽然原氏倒霉她很开心，但拿她儿子的接风宴做战场，她就显得不是那么高兴了。好在此时王老夫人瞪了裴氏一眼，警告裴氏不许再继续说下去。
裴氏有些不服的撇了撇嘴，但到底顾忌着尊卑，不敢无视婆婆的警告。
一顿家宴，王檀吃的没什么滋味。晚饭过后，众人又转到偏厅里去喝了茶，接着各房人便各自回去了。
王清因为还要留下来与大老爷继续商量除服的事，三房便由蒋氏领着一起回了栖霞院，王桢早在禧华堂里出来时，便就先告辞要自己回自己的院子，蒋氏也不耐烦见到她，便就由着她去了。
回到栖霞院，蒋氏顾及到两个儿子今日一路风尘仆仆，身体劳累，只拉着他们说了一会儿的话，便就让他们回去休息了。王檀和王楹则留了下来，陪着母亲说话。
母女三人正说到高兴处，院子外面突然传来一阵窸窸窣窣的说话声，蒋氏大声问道：“谁在外面说话？”
秋堂掀了帘子进来，答道：“是刘姨娘身边的碧儿，她来问夫人回来了没有，刘姨娘有些事想与夫人说。”
王楹听到刘姨娘的名字，心口动了一下。接着听到蒋氏开口道：“你去跟碧儿说，让刘姨娘过来吧。”
秋堂道是，接着出去了。过了没多久，刘姨娘便从外面进来。她穿了一身青色的衣裳，衣裳上并没有繁复的花纹，看起来简单朴素。
刘姨娘的容貌出挑，长得有几分像蒋氏。人人都说，王楹的模样其实是像了刘姨娘。而在王檀看来，模样像刘姨娘的王楹，长得却更加像蒋氏。王檀长得至少有七分像蒋氏，王檀虽然长得也像母亲，但与王楹比起来，仍是弱了几分。
刘姨娘走到蒋氏的面前跪下，对蒋氏恭敬的磕了个头，道：“夫人安好。”
蒋氏望着刘姨娘，问道：“刘姨娘，你找我可有什么事？”
每个府中都有那么一两件奇怪的事情，王府也一样，就比如说蒋氏，蒋氏讨厌一切的妾室，但对刘姨娘却保持着几分客气。当然，刘姨娘也非常的“本分”，从来不往男主子跟前凑，男主子在正房的时候，从不到正房来，偶尔不小心遇到，也会马上找理由避出去。有什么事找的也是主母而非男主子。
刘姨娘道：“是，夫人。明日是我娘家侄子成亲，我想求夫人让我出府一趟，回娘家参加我侄子的婚礼。”
刘姨娘原是王府的家生子，从前一直在庄子上。王清纳刘姨娘前，曾放了刘姨娘一家的卖身契。因此刘姨娘当年进府，其实是以良妾的身份进来的。
“这样啊，那你便去吧，明早我让秋堂给你送出府的对牌。另外我再让秋堂给你送五十两银子，算是我随你侄子的礼。”
刘姨娘也未推辞，磕头谢道：“谢谢夫人。”
刘姨娘出去后，王楹突然站起来对蒋氏道：“母亲，我去看看姨娘。”
蒋氏想了一下，然后点点头，道：“你去吧，明日你记得过来跟我一起用早膳。”
王楹道：“我知道了，母亲。”接着出去追刘姨娘去了。
第8章 难为
腊月十八，王府给老太爷举行了除服礼。王府大小的主子由大老爷领着，到老太爷坟前进行祭祀，请了灵谷寺的和尚来做水陆道场，再撤了老太爷屋里的灵堂白幔，老太爷的除服礼便算完成了。
孝服一除，蒋氏便开始翻箱底找布料，准备给自己和王清裁新衣服。
穿了近三年的素服，现在终于能好好捯饬捯饬了，蒋氏一连几天都显得兴致勃勃，拉着王檀和王楹一起选布料，讨论衣裳的样式。正好春节将至，蒋氏顺带选了些布料皮毛出来，准备给王檀和王楹，以及泓哥儿和浩哥儿每人也做了两套衣裳和一件大麾。
栖霞院里，王楹摸着桌子上一匹牡丹穿花的缂丝，对蒋氏道：“母亲，既然要做衣裳，何不顺带给四哥和四姐姐也做几件。或者母亲嫌麻烦，挑几匹布料送到四哥和四姐姐的院子，让她们自己拿去针线房做也行。”
蒋氏正拿着一块狐狸皮在王檀身上比来比去的，听见王楹的话，不高兴的道：“我用我自己的嫁妆做衣服，凭什么要给他们做。”她的嫁妆丰厚，自然不会心疼几匹布料，但要让她拿去送给秦氏生的那两个，她却不愿意。
王楹道：“话虽这样说，但母亲毕竟是四哥和四姐的继母，若母亲给我们都做了衣裳，到时候我们都穿着新衣裳出门，独独衬着四哥和四姐穿的是旧衣裳，外人只怕会说闲话。”
自古后母难为，若不做些面子功夫，外人见了，就只会说蒋氏薄待前头原配所出的嫡子嫡女。加上这些年蒋氏对王桢和涵哥儿冷淡，外面本就已经有些闲言碎语了。
蒋氏自然明白王楹所说的，但要让她为了面子和名声，违背自己心意给他们送东西，她只怕会怄得半夜睡不着，她才不做自己膈应自己的事情。
蒋氏不在意的道：“他们爱说就让他们说去，谁耐烦管他们。”说着又继续拿皮毛在小女儿身上比着，摆出一副我不想听的态度。
王楹本还想再劝，但见王檀在旁边，眨着一只眼睛拼命的对她使眼色，又知蒋氏性子向来固执，自己想定的事情是谁也劝不听的，便只在心里叹了口气，暂时放下劝服她的心思。
从蒋氏院里出来，王楹回了自己的青筑院。
一进门，王楹便吩咐自己身边的丫鬟福年道：“你去库房里将里面的一些布料找出来。”
福年屈膝道是，接着出去了，过了没一会，便领着几个丫鬟抱了一堆的布料进来，放在房间里的一张大桌子上，整整齐齐的码了一座小山。
蒋氏对她宠爱，时常会有好料子赏下来，她的库房里并不缺好的料子。只是，王楹看着桌子上花花绿绿的布料，看看这匹再看看那一匹，却怎么也选不出几匹合适的料子来。
王楹看着手上这匹枣红色缠枝花纹的妆花缎子，紧接着摇了摇头，这缎子虽好看，给四姐穿也合适，但这明显是夏天用的，送过去只会显得太没诚意。
放下来再拿起另一匹白色的云锦，再次摇摇头，太素了。
王楹正对着一堆的布料犹豫不决，王檀从外面掀了帘子溜了进来。王楹见了，有些意外的道：“檀姐儿，你怎么来了？”说着放下布匹，走过来牵着她往箱笼的方向去，一边走一边道：“外面很冷吧，快烤烤火。”
王檀望着桌子上堆着的布料，笑嘻嘻的问王楹道：“五姐姐，你是不是要挑布料送给四姐姐和四哥？”
王楹点点头道：“嗯。”蒋氏性子倔，她总要帮她将面子功夫做全了才好。
王檀“唉”了一声，装作苦恼道：“姐姐这样做虽然是为母亲好，但娘肯定要伤心咯！”
王檀有些不解的道：“为什么这样说？”
王檀道：“姐姐想啊，娘一向不喜欢四姐和四哥，哪怕坏了名声也不愿意将自己的东西送给四姐和四哥。但在娘心里，姐姐是该跟她同一阵营的人，但姐姐却不顾娘的心情，还是给四姐和四哥送了东西，哪怕初衷是为了娘好，娘知道了，也还是会伤心的。”这就好比跟人打架，人家明明想继续打下去直至分出胜负，但自己一方却突然有人跑过去跟对方讲和，哪怕双方休战确实是对自己最好的，跑过去的人也确实是为了自己好，但对自己来说，仍是会感觉到被背叛了。
王楹道：“你说的虽然有道理，但总不能什么也不做，由着母亲的名声坏了。”
王檀道：“哎呀，姐姐不做，可以让别人做啊！”
“谁做，我们一房还有谁合适？”
“爹爹！”
王楹笑笑，道：“我们送会让母亲伤心，难道爹爹送，母亲就不会伤心了？你别忘了，母亲也是非常看重爹爹的。”
“那不一样。对娘来说，我和姐姐是完全的自己人，我们送了，娘除了伤心，还会觉得被背叛。但爹爹毕竟也是四姐和四哥的父亲，父亲送了，娘虽然也会有不快，但却能理解，到时候爹爹再哄一哄，娘很快就能好了。而且让爹爹来做，爹爹自然知道怎样来全娘的脸面，还不用费姐姐的东西，这种事多划算啊。”
这倒是不失为一条好法子，王楹点了点妹妹的额头，笑着道：“你这个机灵鬼，算计的倒清楚。”
王檀故意夸张的摸着自己的脑门呼痛，惹得王楹连忙又伸手过来帮她揉着额头。
等到晚上，王清一回到内院的书房，便看到自己的小女儿也狗腿子的溜了进来，还非常难得贴心的斟茶递到他的面前，笑眯眯的道：“爹爹，喝茶。”
王清有些奇异的看了她一眼，接过她的茶喝了一口后，问道：“今天怎么这么乖，会想来斟茶给爹爹喝？”
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