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只有几个十二三的小丫头，偷空凑在花园一角窃窃私语。
丫鬟A说：“听厨房的人说是青青姑娘要回来。”
丫鬟B：“切。光一个她，哪值当这么大的阵仗？”
丫鬟C：“那这几日大家伙都忙的脚打后脑勺的，你怎么说？”
丫鬟B显然属于消息比较灵通的，瞧了一眼围着她的其他人，倨傲的说：“那是漠北王子要来！”
一听这话，小姑娘们惊的眼都撑圆了，兴奋的问：“啊？漠北王子？听起来很高贵的样子，就是不知道长得怎样？”
丫鬟C说：“听说漠北人都长得五大三粗的，可比中原的男子丑陋多了！而且，他们吃生肉喝鲜血，很野蛮的！”
丫鬟B嘲讽的瞧了一眼众人，“你知道什么呀？！我叔叔见过漠北男人，长得可俊俏了。高鼻深目，比中原男子有男人味多啦！”
也怪她们几个太没眼色，大家都认真地干活，她们却在一旁说笑，未免太打眼了些。红锦瞧了不免生气，一手叉腰伸出一根纤纤玉指，怒吼：“都干什么呢？你们几个丫头片子，思春了？！还不赶紧麻利利的干活去，是不是皮又松了？要姐姐我伺候你们几顿板子吃？”
紫鸢拉她一把：“说那么多做什么？不过几个不懂事的小丫头。赶紧着吧，公子前头等着呢！”
“气死我了！你看看这一二个还像话吗？都是你们平时太和软了，宠的她们都不知规矩了！以为秦府雇她们来说笑玩乐的吗？”
黄莺也笑着劝她：“哪来那么大的气性儿？不是念叨着好久没见青青了吗？有这功夫磨嘴皮子，不如去东厢看看还有哪里收拾的不妥当的？”
“哎呦。这几日忙的我头昏眼花的，那起子下贱胚子还在那里讨论男人，真真教人冒火。走走走，先去东厢看看再给公子回话。待姑奶奶忙过这会子，看不接了她们的皮！”
紫鸢“扑哧”一笑，拉着她二人往东厢走去。
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可容四辆车架并身而过的主街，此时被人围了个水泄不通。漠北王子那架华丽的马车出现在城门一角的时候，就有守在那的下人跑回秦府报信儿。前堂传来小厮着急火燎的传令声：“来啦来啦。”
福伯的胡子一翘一翘的骂道：“叫唤什么？！都稳重点，别给我丢人！”冲着小厮的屁股踢了一脚又说：“嘿？！愣着干什么？进正厅报给少爷和胡公子去啊！”
秦府宽阔的正门洞开，最外边是一溜的侍卫，都排到正街主干道的两侧，此时正勉力维持着治安。往里面就是小厮和丫鬟们了。秦裕和胡夜亲自在门口迎接。
那架豪华的马车稳稳地停在秦府门口，从里面跳出一个衣着华丽的男子。高鼻深目，浓眉大眼，并未留须，头发有些微卷，松松的用一根金丝带绑着。他一跳出来，就反身去接马车里的人，引得两边的百姓也扯着脖子瞧后面的人儿。只见一名身穿绛紫羽衣的女子，带同色系面纱，挑开车帘站在车辕上跳下来，并未理会男子伸出来的手。没看见正脸，光那身姿就惹得众人倒吸一口气。
胡夜、秦裕连忙上前，双方寒暄了几句，就把人迎进去了。各管事按照之前计划，有的去安排呼延哲的属下休息，有的去疏导马匹车辆，显得井然有序，不一会偌大的阵仗就清场完毕。街上的行人见没什么热闹可看，渐渐的散去。也有不过瘾的，三五一群去茶寮酒肆闲话刚刚看到的一幕。
几位男子进了迎客的正厅，穆青青被一位管事嬷嬷领去了内堂。她熟门熟路的穿过花园、小径、水榭、画廊，进了东厢。一切都没变样，但好像一切又都变了。想起自从上次离开秦府之后经历的种种，顿时有种物是人非的感觉。
“青青。”廊子下传来一声熟悉的高亢女声。
“必是红锦姑娘了。”前面引路的嬷嬷笑嘻嘻的偏过头对她说：“三位姑娘挂念您的紧呢。”
穆青青不由自主的咧开嘴笑，心里暖暖的，被人惦记关心的感觉真好。疾走几步，就看见站在廊下翘首引颈的红锦。飞扑过去一把抱住她，好一会才分开。“你这丫头，依旧是未见其人，先闻其声。”
红锦不满的嘟着嘴，“真是的！上次走的时候竟然都不告诉我们三个一声。真真没良心！”
黄莺挑帘子出来，“进屋慢慢说。别站在走廊吃过堂风了。”
红锦一笑，拉着青青走进她原先住的那屋子。
紫鸢也在，一看见青青先红了眼睛。拿帕子抹了抹眼泪，才勉强笑道：“路上劳累了吧。先洗漱一番，再吃几块点心。晚宴怕是得等一会才开。”
穆青青上前，拉过紫鸢的手：“好姐姐不着忙，咱们先说说话。”
四人围坐在一起，这才细细打量对方。红锦挨着穆青青坐，她细细的盯着她的脸颊说：“你们觉不觉的青青好像变样了？”
穆青青摸摸脸颊说：“有吗？”
紫鸢歪着头，一边打量一边说：“刚才只顾着激动，没来得及细瞧。现在一看，确实有点不一样了。”
黄莺接口道：“恩……就像是蒙了尘的明珠被拂拭了，由内向外，散发一种逼人的神采。以前总是郁郁的，现在嘛，仿佛脱胎换骨了一般。”
“以前像无根的浮萍，好像什么都不在乎的样子，总有些……总觉得没什么人气儿。”红锦捂着嘴，瞧了一下穆青青神色，看她没动怒才说：“我一张嘴就得罪人。我的意思是，你现在眼睛里比以前有神采了，不像从前……哎呀，我不说了。”
看着红锦垂头丧气的样子，穆青青撑不住一笑：“叫你平日总是刻薄人。现在想说几句好听话都难了。我倒觉得还是原来的样子，只不过心里想开了一些事罢了。”
“你可别说，这人的精神状态和外貌关系大了！远的不说，就说青梅。细看她长得也不差，但我就觉得这人整天心里揣着事，一见她我就心里泛苦，一点也欢喜不起来。”
“切。是你自己瞧不上人家。”黄莺揭短。
红锦直接从锦凳上跳起脚，“诶，你可说对了，我就是瞧不上她那攀高枝的嘴脸。”
紫鸢忍不住说她：“红锦，你还是这么心直口快。当面见了，可不能乱说。”
“紫鸢姐，我知道的。连少爷都端着她，我敢给她脸色？不过也远着她罢了。”
穆青青一听，这分明话里有话，以前她就没见过那个什么青梅。原以为不得宠，现在看来这里面还有故事。攀高枝？揣度红锦和黄莺二人的态度，这高枝儿八成指秦裕吧。于是，也笑笑不说话。
紫鸢怕穆青青不耐烦听这些，忙说：“说些开心的事儿，尽扯那些。青青，你这衣裳款式真别致。不像咱们中原的襦裙。”
穆青青也乐得换个话题，“恩，是漠北的衣饰。你喜欢的话，我寻人帮你做。这次呼延……呼延王子怕穿不惯中原的衣服，特意带了针线上的人呢。”
“这倒不必。我一个侍女，整天打扮成那样，看着多奇怪啊。”
四人又说了一会儿话，就伺候穆青青洗漱一番，没多会功夫前面传开席了。四人急忙赶去。
作者有话要说：剧透一点儿，青梅其实没那么简单。
☆、闹心的酒宴
夫人外交果然不是常人能胜任的。
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四人又说了一会儿话，就伺候穆青青洗漱了。没多会功夫前面传开席了，四人便急忙赶去。
外面人头攒动，寒暄声不断，来的人可不少，这也不奇怪。如今西南的掌权者是胡夜，虽说一朝天子一朝臣，但是自他掌管西南以来，并没有对各辖区的官员做太大的调整，基本还是沿用以前的旧人。这些管理各个辖区和小乡镇的官员，如今算的上胡夜的手下，领导宴客，能不来吗？此外，还有一些根基盘错的旧族以及新兴的大家族，也纷纷前来拜访最高执权者。再有，就是一些来攀附的有头脸有实力的大商贾了。闹闹哄哄的来了有百十号人，光男客就摆了近二十桌席面。
当初，刚一占领西南，胡夜就和秦裕商量了一套行政管理办法。现在正是动荡时期，不适合进行政治变动，安插自己的人手。况且，他们的目标也不仅仅是西南，若是新皇登基那倒是要好好的颁布政令，委任官员。如今，这些地方上的小官，只不过用于维持辖域内的治安，只要能有政府有组织，不至于治安混乱、民不聊生就好。实在没必要大换血，惹得人心惶惶。
那些手里握有一点小权的官员们，战战兢兢地等过了一段时间都不见胡夜有什么动作，这才放下心来。这些混迹官场的哪有愚笨之人？见范氏大势已去，当然知道谁才是他现在的上司。除了范老二的死忠被全被正法外，剩余管理各地的小官员，早早地就把自己的官牒递到靖安府，算是投靠了新主。对于他们来说，只要自己手中的权力不被收回，管它西南的主子是谁？
不过，胡夜和秦裕行事低调，各地的府尹、县令、主簿还真没见过他们的庐山真面。平时，一些公务处理，都由他们的下属和这些官员交接。所以，这一次的筵席，还是双方第一次的见面会。 众人看他二人皆气度不凡，被那身上散发的威严气势所镇，这才真正心愿诚服甘为效力，把心里那点轻蔑之意剔除。加上，这一次漠北王子来访，虽明面上没说要联盟，但是这些滑头哪能嗅不出这些政治信息？故一个不落的全都来了。
呼延哲的中原话说得很不错，遣词用句比中土人士还要讲究，成语典故信手拈来，一下子就收服了那些小官吏。他言谈幽默有趣，涉猎又广，和商人们也可以相谈甚欢。轻而易举就把一众人捧得开心的不得了。呼延哲不拘泥身份、不拿乔作势，喜欢交友的美名就此传开。一时间恭维声随处可听见，其乐融融，宾主尽欢。
管家娘子和各处的管事忙忙张张的招呼来客。好不容易，才把所有的人安排入席。男女分席而坐，中间用几个琉璃屏风隔开，影影绰绰看不清人影。
幸好来的女客不是很多，有几位是官家太太，再有就是商户夫人。女席只开了两桌，穆青青这桌坐的是几位官太太，陪坐的是秦府几位有资历的管事嬷嬷。另一桌是一些商贾的内眷，由秦裕身边的贴身婢女紫鸢、黄莺、红锦以及青梅陪同。
秦府本就没有什么女眷，秦裕至今没有娶亲，连一个房内人都没有。于是，只能派四个贴身丫鬟做了半主，出席招呼女宾。众人皆知，胡夜和秦裕没有娶妻，有眼色的都不带内眷，怕给别人添麻烦。但凡带了夫人来的，那就只有一种心思了——联姻攀亲。
终于开席了，饿得前心贴后背的穆青青，激动的拿起筷子，热切的夹上一块她盯好的排骨。可是，还没等她送到嘴边，就有人寻她说话。其余人就很有礼貌的排队等着问话，再者支起耳朵听穆青青怎么回答。你方问罢我登场，穆青青一筷子都没吃上，只来得及喝了一口芙蓉汤。每次看着小丫头端走还没动几筷子的菜，她就腹诽一次，浪费粮食是可耻的！杂七杂八的问题，各种套话，但总结一下，无外乎三种：
“不知小姐如何称呼？”“小姐年方几何？”“小姐可曾婚配？”“不知小姐，对胡大人、秦大人是否有意？”……这是来刺探她穆青青是不是竞争者的。
在穆青青明确表示自己不是她们闺女、侄女、干女儿、孙女（好吧，管她什么辈分，反正就是个适龄女青年）的情敌，联姻障碍之后，众人对她态度终于好转了些。也不过度巴结了，也不可以刁难了，态度也变得和蔼可亲了。穆青青以为终于可以被无视的时候，又被人盯上了。原因无他，能上这席面上吃酒的都不是普通人，何况她这个云英未嫁的漂亮姑娘。众夫人的神经又绷紧了。这小姑娘不是未来的主母，难不成是小姑子？
“我家闺女琴棋书画样样精通，是远近闻名的才女。”“我家侄女绣技女红无人不赞，多少人都上门来求她绣活呢。”“我家小女，姿容不俗，可是百里挑一的美人儿，来求亲的门槛都踏破了！”“女人家最重要的还是妇德，内侄女虽没什么才学，容貌也平常，但绝对是�