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“说我们还是初来乍到，还在了解我们的能力……后面有一些数字，一定是描述咱们的，但我搞不懂。”
又简单介绍了两个物种之后，总优化师开始总结他的发言。
“妈咪，妈咪，”突然，尼基的惊叫声压倒了总优化师的声音。不知怎么搞的，大人们还在专心听演讲，被四周景象深深吸引的时候，尼基从他们地段下面的围栏爬了出去，进入他们与大蜥蜴之间的空地段。八爪蜘蛛大力神一直在这个地段巡逻，显然也没有看到她，因为他没有注意到，一只大蜥蜴已经把头从它们那两条金属绳子围着的地段伸到空地段来了，而且用尖尖的牙齿，咬住了尼基的裙子。
孩子恐怖的叫声一下子把大家都惊呆了，可本却例外。他立即行动，跳过围栏，跑去救尼基，使出全身力气猛击大蜥蜴的脑袋。那蜥蜴吓了一跳，连忙放开尼基的裙子。结果造成了一团混乱。尼基慌慌张张跑回妈妈怀中。但不等大力神和阿切到本身边，大蜥蜴给惹恼了，拼命从围栏下钻了过来，一下子跳到本的背上。蜥蜴的牙齿咬住了本的肩膀，痛得他尖叫起来，使劲抽打，想把蜥蝎甩下来。几秒钟之后，蜥蜴掉到地上，完全昏迷了过去。只见蜥蝎尾巴和身子的连接处，留下两个明显的绿色斑点。
整个事件发生不到一分钟，演讲没有中断。除了附近地段，谁也没有注意到这件事。但尼基已经吓坏了，本也受了重伤，埃波妮娜的子宫又开始阵发性收缩。在他们下面，十个八爪蜘蛛来到两个物种之间，但气急败坏的蜥蜴们使劲推着金属绳子，根本不听对它们的警告。
阿切告诉人们，现在该他们退场了。大家没有反对。阿切护送他们匆匆离开体育场，艾莉抱着抽动不已的女儿，尼柯尔发疯般地从药箱里拿出消毒剂，抹到本的伤口上。
尼柯尔回到卧室，理查德手撑着身子坐了起来。“他没事儿吧？”理查德问道。
“我想没事儿，”尼柯尔深深叹了口气说。“我还是担心蜥蜴唾沫里有什么毒素会伤害他……蓝医生可帮了大忙。他跟我解释说大蜥蜴没有毒，但他同意我们应该当心看本会不会有什么过敏反应……明后天两天就知道有没有麻烦了。”
“疼痛呢？好点了吗？”
“本不愿意呻吟……我想他一定为自己骄傲——他确实应当自豪——他这会儿是全家的英雄，当然不愿意提到其他什么来冲淡这种气氛。”
“埃波妮娜呢？”理查德过了一会儿又问道。“她还在收缩吗？”
“没有了，暂时停了。要是这两天就生，马利乌斯就不会是第一个由于过度兴奋而出生的宝宝了。”
尼柯尔开始脱衣服。“艾莉可难受啦……她说自己是个最糟糕的母亲，因为没有注意看好尼基，她永远不会原谅自己……几分钟以前，她甚至像麦克斯和帕特里克那么大声说，我们是不是应该回新伊甸园去，跟中村拼个你死我活。‘为了孩子，’她说。”
尼柯尔脱完衣服，爬上了床，她轻轻吻了吻理查德，把手放到他头上。“理查德，”她说。“有个很严重的问题……你认为八爪会答应让我们回新伊甸园去吗？”
“不，”他停了一下才说。“至少不会让我们都走。”
“恐怕我的想法跟你一样，”尼柯尔说。“但我不想跟其他人这么说……也许我应该再跟阿切提一提这个问题。”
“他会回避的，就像上次那样。”
他们肩并着肩，手拉着手地躺了几分钟。“你在想什么呢，亲爱的？”尼柯尔看到理查德的眼睛还睁得大大地，就问道。
“想今天，”他说。“什么都发生在今天。我在回想，一件一件地想。现在我已经老了，记忆力也大不如以前，我想用回想的办法……”
尼柯尔哈哈大笑。“你不可能，”她说，“无论如何，我爱你。”
第五章
麦克斯烦躁不安。“我，代表我个人，哪怕非得呆下去不可，在这儿一分钟也呆不下去了。我再也不信任它们……听我说，麦克斯，你心里明白我是对的。你没有看到大蜥蝎跳到本背上的时候。阿切从口袋里掏出那个像管子一样的东西，动作有多迅速吗？用那个玩意儿他可不含糊。砰砰，我只听得这一声，转眼间，蜥蜴就死了，或者是瘫了。要是我们表现不好，他也会来同样一套。”
“麦克斯，我认为你过于担心了，”理查德说。
“是吗？我脑袋里还有一件非常担心的事，就是昨天咱们可真是无可奈何呀……”
“麦克斯，”尼柯尔插话说。“你认为是不是最好先冷静一点，再来讨论这个问题，好吗？”
“不，”麦克斯斩钉截铁地回答说，“我认为……马上讨论，今天早上就讨论。那就是我让奈在她屋里照料孩子们吃饭的原因。”
“但你肯定不是说咱们这会儿就得走吧？埃波妮娜随时都会生了哩，”尼柯尔说。
“当然不是，”麦克斯说。“但我认为只要她能走动了，咱们马上就走……天啦，尼柯尔，咱们在这儿过的是什么日子呀？尼基和双胞胎这会儿吓得魂都没啦，我敢打赌，他们好几个星期不会走出我们这个地区，也许不会永远……难道这还不足以证明咱们一开始就提出的大问题，为什么八爪蜘蛛要把咱们带到这儿来吗？昨天你还没有看到体育场那所有的动物吗？难道你没有这样的印象，所有的动物多多少少都是在为八瓜蜘蛛工作吗？难道我们不会很快成为他们整个系统的一个部分吗？”
谈话开始之后，艾莉才第一次说话。“我一直很信任八爪蜘蛛，”她说，“现在依然信任。我不相信他们有什么残暴的计划，想把咱们纳入他们的全面计划之中，而我们又完全不能接受……但我昨天也学到了一些东西，或者说我是再一次学到了什么。作为母亲，我有责任为女儿提供一个可以健康成长，也有机会得到幸福的生活环境，……我再也不认为在此地，在翡翠城是可能的了。”
尼柯尔吃惊地望着艾莉。“那么说，你也愿意离开啦？”她说。
“是的，妈妈。”
尼柯尔朝桌子四周看了一圈，从埃波妮娜和帕特里克的表情上，可以看出他们都同意麦克斯和艾莉的看法。“有谁知道奈对这个问题的看法吗？”她问道。
麦克斯和埃波妮娜望着帕特里克，好像要他来回答，他脸红了红。“昨天晚上我们谈了一下，”他最后说，“有好些日子，奈已经相信孩子们关在咱们这个地区，生活范围太狭窄了。但她也担心，特别是昨天的事情之后，要是我们打算在八爪蜘蛛社会里自由生活，对孩子们的危险一定特别大。”
“我想事情就这么决定了，”尼柯尔耸耸肩膀说。“一有机会，我就跟阿切说咱们要走的事。”
奈很会讲故事。只要她撇开计划性工作，只讲故事，孩子们就非常喜欢上学。事实上，大力神一来监视他们，她就一直在跟孩子们讲希腊和中国神话。自从这个八爪蜘蛛帮奈搬动家具，使屋子变一个样子以来，孩子们就给他取了这么一个名字。
奈讲的故事中，大多有一个英雄。就连尼基都还记得一些新伊匈园中的人类生物，孩子们对爱因斯坦、林肯和贝尼塔’嘉西娅的故事，比对跟他们无关的历史要人和神话人物更感兴趣。
施恩节后的第一天早上，奈在谈到嘉西娅如何在“大动乱”的最后阶段，利用她的声誉去帮助千百万墨西哥穷人。尼基继承了母亲和外祖母的爱心，为嘉西娅勇于向墨西哥寡头政治和美国的跨国合作挑战的故事深深的感动。小姑娘宣布说，贝尼塔·嘉西娅是她崇拜的英雄。
“女英雄，”一贯准确的开普勒纠正她说。“你呢，妈妈？”过了几分钟，小男孩又问。“你小时候有没有崇拜的英雄或者女英雄呢？”
尽管她现在身处外星飞船的一个陌生城市，与自己的家乡泰国的南奔相距之遥难以置信，在十五到二十秒钟之内，回忆就把奈带回了童年。她清清楚楚地看到自己身穿朴素的棉布衣服，赤脚走进庙宇，向伽玛特维女皇顶礼膜拜。奈还看见和尚们身披红色的袈裟，她相信有那么一会儿，她似乎可以闻到庙里大菩萨像前的香火味。
“有啊，”她为倒叙的力量所感动，就这样说。“我崇拜一位女英雄……哈里庞查的伽玛特维女王。”
“她是什么人，是渡边夫人吗？”尼基问道，“她像贝尼塔·嘉西娅吗？”
“不完全一样，”奈开始讲了。“她是一千多年前一位年轻美丽的姑娘，住在印度支那南部盂王国。她家很有钱，跟孟王国王族有亲缘关系。但是，伽玛特维在当时的妇女中，箅是受过很好的教育，迫切希望做一点不同凡响的事。伽玛特维十八九岁的时候吧，有一天，来了一位算命的……”
“什么是算命的，妈妈？”开普勒问道。
奈笑了。“一种预测未来的人，或者说是希望预测未来吧，”她回答说。
“不管怎么说，这位算命的告诉国王，古时候传说一位出生高贵的、年轻美丽的盂族女子，会通过丛林到北面的哈里庞查去，将那个地区所有的勇敢部落团结起来。算命的又说，这位年轻女子会建立一个王国，这个王国会跟孟王国一样显赫，她会因为杰出的领导才能而闻名于世。算命的是在宫廷宴会中讲的这个故事。伽玛特维也在仔细听。故事讲完了，她走到孟国王跟前，告诉国王，她要做传说中的这位女子。
“尽管父亲反对，伽玛特维接受了国王的金钱、装备和大象。穿过丛林到哈里庞查，她只有五个月的粮食。要是传说是假的，山谷中那些部落拒绝伽玛特维作他们的女王，她就得回到孟王国，还要被当作奴隶卖掉。但伽玛特维一点也不害怕。
“当然。传说终于变成现实，山谷里的部落张开双臂欢迎他们的女王。她在那儿统治多年，这段时期在泰国历史上叫做‘哈里庞查黄金时代’……她老了，把王国平均分为两个部分，给了她的两个双胞胎儿子，然后就退了位。为感谢上苍的恩赐和保护，她到一个佛教庙宇出了家。她身体健康，充满了活力，一直活到九十九岁。”
不知道为什么，奈觉得自己在讲故事的时候，真的动了感情。故事讲完了，奈的心还能看见伽玛特维故事中描述的南奔庙宇中的护墙板。
奈一心一意在讲故事，没有注意到帕特里克，尼柯尔和阿切全都来到教室，在孩子们背后坐成了一排。
“我们有许多同样的故事，”过了几分钟，阿切说，尼柯尔给他当翻译。“也跟青少年讲。许多故事非常古老。这些故事是否真实，对八爪蜘蛛来说并不重要，但故事好听，有教育意义，能鼓励青少年。”
“肯定孩子们喜欢听你讲个故事，”奈对阿切说。“实际上我们都喜欢。”
阿切差不多有一个“尼里特”没有说话。他眼睛里的液体非常活跃，动来动去，好像他在仔细观察眼睁睁望着他的人们。最后，他头上光带又放射了出来，围着头转个不停。
“很久很久以前，”他讲开了，“在一个很远很远的地方，物产丰富，美丽异常。所有的八爪蜘蛛住在一个浩瀚的大海中。地面上有许许多多的动物，其中一种，是……”
“对不起，”尼柯尔对阿切和其他人说，“我不知道怎么翻译下面一个色彩句子。”
阿切用了好几个新句型来说明那个词。“那些早已消失的……”尼柯尔自言自语地说。“哦，是啊，故事里每个单词是否都译得很准确并不很重要……我就叫它们先知者好啦。”
“在这个美丽星球的土地上，”尼柯尔继续为阿切翻译，“有许多动物，其中智商最高的是先知者。它们建造了可以飞上天空的飞机，对附近的行星和其他星球进行了探查，甚至学会了在过去没有生命存在的地方，由简单的化学元素创造生命。它们用不可思议的知识，改变了土地和海洋的性质。
“先知者认为八爪蜘蛛物种有许多尚未开发的能力，它们生存许许多多年以来也从来没有表现出来，就开始教它们如何发展、应用潜在的能力。多亏了先知者，八爪蜘蛛才在这个星球上成为智力第二高的生物，与先知者的关系变得非常复杂、非常亲近。
“在此期间，先知者帮助八爪蜘蛛学会了离开水而生活，直接从这个美丽星球的空气中吸取氧气。这一群八爪蜘蛛开始完全在陆地上生活。一天，两个物种的主要负责人开会宣布，所有的八爪蜘蛛成为陆地动物，从此放弃在海洋中的领地。
“大海深处有一小群八爪蜘蛛，数量不到一千，由当地一位优化师管理。但这位优化师认为两个物种的主要负责人做了