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，脖子上。还有头上。正如她想到的，掉在头上的细丝最厚最密。她想起了理查德的描述。“每一条细丝有说不出来的细，但它们的下面部分一定非常尖利。等我想把一根细丝弹掉，才意识到它们已经深深扎进了皮肤的表皮层。”
尼柯尔盯着离面部一米远处的一团很特别的细丝。当这一团丝慢慢朝她移动过来时，其他的细丝都改换了方向。她后背上掠过一阵战栗。最后，心里才承认，围绕她四周的网，原来是一种活生生的东西。又过了一会儿，才看清楚它的庐山真面目。
她马上意识到丝网生物正在读她的记忆。早年生活的形象飞快掠过脑海，没有什么片断停留过长，会让她有时间去动感情。这些形象也没有什么次序——先是小时候在巴黎郊区老家后面的树林子，随后就是麦克斯讲了一个故事，玛利亚开心得哈哈大笑的场面。
“这是资料转移阶段，”尼柯尔想起理查德对自己在神经网中度过时间的分析。“鄢东西正在把我的记忆复制到它自己的记忆里去。速度很快。她很纳闷，丝网生物把她记忆复制下来到底有何用途。突然，尼柯尔在记忆的图像中清清楚楚看到了理查德。他正在一间大密室里，密室的墙上，有一副尚未完成的巨大壁画。壁画的图像变成了密室中的一套动画。每张画面都震撼人心。尼柯尔觉得自己像是在看装在大脑里的一台彩色电视。壁画的细部都清晰可见。尼柯尔正在观看，一只姆咪猫吸引了理查德的注意力，让他跟着去看壁画中的一些场面。房间里有十一二只姆咪猫在尚未完成的壁画上，或素描，或上色。
这壁画是一件了不起的艺术品，它向理查德提供了他应该怎么办，才能拯救这一异类的所有信息。壁画的一部分是它们物种的教科书，用图片说明该物种的三种表现形式（玛纳瓜，姆眯猫和丝网生物，或者神经网络）以及它们之间的关系。尼柯尔看到的图片如此清晰，她觉得如同身临其境地到了理查德所在的房间。因此，当她观看的电影突然乱跳，放到理查德跟姆咪猫向导最后告别的画面时，真吓了一大跳。
理查德和姆咪猫在棕色圆柱体底部的隧道里。活动画面详详细细地展现了最后一个画面的各个细节。理查德胡子拉茬，背包里背着四个玛纳瓜，两个皮革一样的艾云鸟蛋，还有那个圆柱体的网状东西，显得怪不舒服。看见理查德在告别劫数难逃的姆咪猫栖息地时。眼中流露出来的决心，就连尼柯尔也能理解，为什么他是那个物种的大英雄。“他冒着生命危险，”她提醒自己说，“去拯救它们的灭亡。”
她脑海中涌出更多画面，那是八爪蜘蛛动物园的画面，记录了理查德最初背到纽约去的玛纳瓜孵化以后的情况。虽然画面清晰，尼柯尔还是不能完全理解其含义。她还在想念理查德。“自从苏醒以后，我就强迫自己不要想跟你在一起，”尼柯尔自言自语地说，“因为我认为这种行为显得软弱。现在，又清清楚楚地看到了你的面孔，想起了咱们同甘共苦的经历，才明白强迫自己不要去想你，有多么可笑。如果我们比心爱的人长寿，为什么回忆爱情的甜蜜不能说是完全能够接受的幸福源泉呢？”
一连串三个人的形象涌进尼柯尔的脑海：一个男人。一个女人，还有一个小小的婴儿，引起了她的注意。“等一等，”尼柯尔差点大声叫出来。“倒回去，我想看一些东西。”神经网络没有读她的信息，它继续在播放后面的画面。尼柯尔的思路停留在理查德身上，而且全副精力集中在大脑中的电视画面上。
不到一分钟，她又看到了那三个人，跟八爪蜘蛛动物园的管理员一道，打姆咪猫的屋子前面经过。玛利亚抱在她母亲怀里。她的父亲，一个皮肤黑黑的漂亮男人，两鬓已经花白，拖着一条腿走路，腿好像断了。“我从没见过这个男人，”尼柯尔想，“我会记得他的。”
玛利亚和她的父母的形象不见了。尼柯尔脑海里奔涌着的画面，显示出在大轰炸开始之前，姆咪猫搬出了动物园，又搬出了翡翠城，转移到另一场所。尼柯尔估计，她最后看见的一系列画面。是拉玛号上的人类和八爪蜘蛛全部休眠以后的事。“如果我能正确理解它们的生活周期，”尼柯尔想，“那四个从理查德的玛纳瓜里孵化出来的姆咪猫，一定是在不久以后，变成了网状东西。这一切记忆才保存如此完好。”
她脑海中的画面完全变了。尼柯尔相信，她现在看见的一些风景画面，一定是从丝网生物老家的星球来的。她记得从新伊甸园逃出来之后，他们住在一起，理查德跟她讲过这些画面。
进入网状神经时，尼柯尔有意将右手放在轮椅的控制开关旁边。这会儿她打开电力开关，又关上，椅子轻微的移动马上就传递给丝网生物。画面马上停止，那些细丝很快也就消失了。
第六章
第二天，午饭前一个钟头，海星号每个公寓的一垛墙上，都有一块地方变成了一个大电视屏幕。居民们得到通知，３０分钟之后，有重要事情宣布。
“这不过是我们经历的第三次总动员，”等消息的时候，麦克斯对尼柯尔说，“第一次是我们刚到此地不久，第二次是决定要把居住地点分开的时候。”
“这次又会有什么事呢？”马利乌斯问道。
“估计咱们可能会知道搬家的详细情况，”麦克斯答道。“至少多数人是这么谣传的。”
到了预定时间，鹰人的面孔出现在屏幕上。“去年你们全部苏醒，又从拉玛号搬来之后，”鹰人说，同时额头上也飘动着彩色光带，“我们说过，这艘飞船是你们的临时驻地。现在就准备把你们迁到其他地方，那儿的生活条件比这里好得多。”
鹰人稍稍停顿了一下又说，“大家不是都搬到一个地方，海星号上的居民，大概有三分之一要迁往运载号，就是上周前就停在诺德号附近的那艘扁平大飞船。再过几个钟头，运载号就会完成在诺德号的使命，飞到我们这儿。今天晚饭后，凡是要搬到运载号的就全部过去。
“迁往诺德号的也必须在三四天内搬完，谁也不能留在海星号上……我想强调的是。两个地方的住宿条件都非常好，比这艘飞船当然要好许多。”
鹰人停了十五秒钟，似乎是要给听众足够时间去品味他的讲话。“会议结束后，”鹰人又说，“各个公寓的电视屏幕会按公寓号码顺序，反复播放登船名单，公布登船方案。阅读公告非常简单。如果你的名字或身份证号码出现在白底黑字的屏幕上，就上运载号；如果名字出现在黑底白字的屏幕上，就留在这儿呆几天，最后迁往诺德号。
“还要告诉大家，在运载号上，各个物种都有自己独立的生活区域。没有物种混合交流，自然，必要的共生安排除外。与之相反……”
“这该让委员会头头们高兴了，”麦克斯马上就评论开了。“好几个月来，他们一直在煽动完全隔离……”
“……诺德号上的居住环境，会引起物种间定期的交流与活动……将大家安排到两个地方，就是希望把你们各自安置在最适合自己性情的环境之中。我们根据在这里，海星号上，以及在拉玛号上多年的观察，已经作了精心安排……”
“重要的是，大家必须认识到，一旦安置好，两个物种就不可能再有交流。为了不造成误解，我这么说吧。凡是今晚迁往运载号的，将永远不会见到迁往诺德号的任何居民。
“如果你分到运载号，”鹰人又说，“就得马上收拾行李，午饭前作好一切准备。如果你在去诺德号的名单之中，但认为对你的安排不恰当，可以要求重新分配。今天晚上等所有去运载号的都搬走后，我将在餐厅会见想从诺德号迁往运载号的成员“如果谁有问题，会后一个钟头，我就在休息室……”
“鹰人跟你怎么说的？”麦克斯问尼柯尔说。
“跟回答休息室提出同样问题的二十个人一样，”尼柯尔答道，“分到运载号的谁也无法更改………只有到诺德号的才可重新考虑。”
“奈是不是因为那个……才彻底崩溃了？”埃波妮娜问道。
“是啊，”尼柯尔说。“在此之前，她一直都很能控制自己。名单放完第一遍后，她第一次到我们屋里，我认为她非常镇定……显然刚开始的时候，她认为对伽利略的安排是某些办事员的错误。”
“我能理解她的感受，”埃波妮娜说，“我得承认，还没看到我们其他人都在去诺德号的名单中以前，我的心也怦怦乱跳了一阵哩。”
“肯定奈不是惟一为此感到难受的人，”麦克斯说着，起身在屋里乱转。“这事儿可真一团糟，”他摇着头说。“要是马利乌斯给分到运载号上去了，我们到底会怎么办呢？”
“这很简单，”埃波妮娜马上说，“你我两个都申请跟儿子去。”
“对呀，”麦克斯顿了一会儿说。“我想你说得对。”
“帕特里克和奈正在隔壁商量这件事哩，”尼柯尔说。“他们把年轻人打发开，在私下商量。”
“刚刚才出了那件事……你认为奈能应付这额外的压力吗？”埃波妮娜问道。
“她真的别无选择，”麦克斯说。“只有两三个钟头来决定了。”
“２０分钟前她似乎要好多了，”尼柯尔说。“轻度镇静荆肯定起了作用……帕特里克和开普勒对她都非常温柔……我认为奈大半是给自己的突然爆发吓坏了。”
“她真的攻击过鹰人吗？”埃波妮娜问道。
“没有……她一尖叫，一个方块头马上就制止了她，”尼柯尔说，“但她失去了控制……真没准会干出什么傻事儿哩。”
“见鬼，”麦克斯说，“要是在翡翠城那会儿，你跟我说奈有暴力倾向，我会告诉你……”
“没有当过父母的人哪，”尼柯尔打断他的话说，“谁也不懂当妈妈的对于女关心爱护的那种强烈感情。好几个月啦，奈一直是垂头丧气的……对她的行为，我不能容忍，但当然能理解……”
尼柯尔住了口。有人又敲了一下门。过了一会儿帕特里克才进来，满脸焦急的神色。“妈妈，”他说，“我得跟你谈谈。”
“埃波妮娜和我可以到走廊里去，”麦克斯说，“如果那样方便的话……”
“谢谢，麦克斯……是的，我会感激不尽的，”帕特里克吃力地说。尼柯尔从没见过他这么难受。
“不知道该怎么办好，”只有他和尼柯尔单独在屋里了，帕特里克马上就说。“这一切发生得太快了……我认为奈太不理智，但我又没法……”他的声音越来越小。“妈妈，她要我们全都申请重新安排。大家，你，我，开普勒，玛利亚，麦克斯……我们所有的人……她说，要不然，伽利略会觉得被遗弃了。”
尼柯尔望着儿子。他都快哭了。“他的生活中还从来没有过这种危机，”她立即想到。“他近十年来才刚刚醒事儿。”
“奈这会儿在干嘛？”尼柯尔轻声问道。
“在打坐，”帕特里克回答说。“她说打坐会让她平静，会治疗心灵……还能给她力量。”
“她希望你来说服我们其他人吗？”
“是的。我猜……可是，妈妈，奈甚至没有考虑没人会同意她的提议，她相信咱们理所当然会那么做的。”
帕特里克显然很痛苦，尼柯尔希望自己能伸手去抚摸他，抚平他心灵的痛苦。
“你认为咱们该怎么办呢？”沉默了一会儿，尼柯尔才说。
“不知道，”帕特里克说着，开始在屋里踱来踱去。“所有执行委员会成员，以及所有搬出普通住房的大多数人，都转移到运载号的事儿一公布，我跟大家一样。也注意到了。我们喜欢、尊敬的人，还有几乎所有的八爪蜘蛛，都要去诺德号……但我同情奈。伽利略受到孤立，永远切断他惟一了解的根本制度，想到这一点，她就受不了……”
“如果你是奈。”尼柯尔心里有个声音在问，“你会怎么办？今天早上担心会跟本分手时，难道你没有惊惶失措吗？”
“……等她打坐一完，”帕特里克请求说，“你能跟她谈谈吗，妈妈？她会听你的。奈总说她是如何钦佩你的聪明才智啊。”
“有没有什么要我特别向她说明的事？”尼柯尔问道。
“跟她说……”帕特里克搓着双手说，“告诉她，不应该由她来决定什么方案对我们这一群人最好，她应该集中精力考虑自己的决定。”
“好建议，”尼柯尔目不转睛地看着儿子说。“跟我说说，帕特里克，”过了一会儿她又说，“如果奈决意要到运载号，而大家又不去，你下决心怎么办了吗？”
“是的