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“高中时，我是双料运动员。”他说：“而现在，我突然在验血，而且有三条胸部导管。”
二年级冬季假期里他的左肺萎陷，直到第二学期开学一周后，雷吉还在忍受限制他返校的一些并发症。仅在上课几天后，雷吉患肺炎又卧床几周。“那是我生命中最吓人的时候。”雷吉回忆说，“那时的情况难以言说，我真正理解了生命无常的本性。”
医生告诉雷吉，如果再次出现肺萎陷，他就需要做手术。在那个学期剩余的时间里，雷吉坦然待之，尽量试着不超负荷工作，以便在三年级第一学期时能休息好，健康地到西班牙旅行。
“（从西班牙）回来时，我的感觉是，好了，是进入投资银行的时候的了。”雷吉描述说。但是正当实习期招聘进行中，雷吉的右肺萎陷了。雷吉再一次躺在了医院里，前途未卜。使事情更糟的是刚好处在春季舞会的周末，这是春季学期课程结束前宾大每年四月的一个周末节日和喧闹的周末交友聚会。三天时间里有狂欢活动、摇滚音乐会、大学生联谊会的聚会，以及丰盛的狂欢宴会，所有这一切都是在期末考试前以发泄紧张情绪的名义进行的。雷吉想，有这么多的活动，他的大部分朋友将几乎没有时间陪他在医院散步了。然而即使那意味着失去一些醉酒狂欢的时刻，许多人还是来看望他了。雷吉的跨文化意识课程（他最喜爱的课程）班的同学也来探访他。躺在宾大的医院里，意识到发生在他身上事情的重要性，以及他的无能为力，雷吉开始重新考虑他的长久职业计划。突然之间，投资银行80至100小时的工作周听起来不再有吸引力了。
“我思维方式有了很大的不同。”雷吉宣布说，“它帮助你想生命中什么是重要的。那就行了，与我所关心的人共度时光。”
第一部分 商界勇士竞技场身价百倍抑或一文不名（3）
雷吉开始问他的沃顿同学，他们申请了哪家投资银行的实习期。无一例外地，他们会告诉说他们在尽可能多地申请。对一些人来说，那意味着向在就业服务网网站有记录的每一家银行提出申请。在雷吉问为什么他们普遍地把简历投递给银行时，他们的回答几乎总是一样的：“因为听起来有趣。”对开始自我反思的雷吉来说，那种理由不够充分。
“看起来相当多的人在那样做，因为别人都在那样做。”他解释说，“那是我们在这里要做的，而突然之间，我却不能看到它发生在我的身上。”
雷吉在一个星期四做了手术，下个星期二回到班里。他知道如果他错过一个多星期的课，会落后太远，在期末考试前将难以赶上。“我的教授告诉我：‘我拔了一颗臼齿，但比你休息的时间还要长。’”他骄傲地笑着说。在花一些时间赶上课业并对形势进行反思之后，雷吉认为也许自己想在夏天——并且很有可能是一生中——做些与银行业相比更让自己满意的事情。
寻找2003年夏季实习期的学生中，将近一半的人是在校园招聘活动上找到的。那年夏天雷吉同学中的三分之二最终是在金融服务行业中工作，其中大部分人是在投资银行里做分析师。在实习招聘期间，极少有咨询公司招聘实习生，因为经济衰退使他们的雇员和雇用预算减少了十分之一，近年来到校园招聘的咨询公司更少了。实际上，只有大约8％的沃顿三年级学生能够在贝恩咨询公司或是美智咨询公司这样的咨询公司里实习。相似地，也没有太多向大公司投递简历的机会。在投资银行业外供选择的实习机会是有限的，学生被迫在更少的职位上竞争，这使大部分沃顿三年级学生急切地盯着那些有望为办公室储备人才、网罗潜在奇才的投资银行。
在整个实习招聘季节里，沃顿有志成为华尔街青年才俊的学生更是对最终的成功机遇寄予厚望，这是每一名主修金融的沃顿学生都在努力奋斗的：成为投资银行家。如果他们能继续干下去，并给合适的人物留下印象，那么他们会被告之，投资银行业可能是他们通向管理人员职位的入口或者至少能得到早退休的机会。在这个时期，学生开始用心地计算签约奖金，以声望和报酬排列他们希望为之工作的投资公司。他们很快发现，比成为投资银行家更出色的是成为最负盛名的交易公司——高盛公司里的投资银行家。
学生在迎新情况介绍期间谈论着投资银行，并将在沃顿的四年生活中，在餐厅和宾大的宿舍里对之进行详细的探讨。从没有自我展望过成为投资银行家的学生很快就在头脑里开始权衡这一想法，并相信，成为投资银行家，尤其是高盛的投资银行家，最能证明他们在美国常青藤联盟里这个唯一的本科商学项目中的真正成功。从那时起，他们意识中的一切几乎都是围绕着怎样使自己在招聘季节尽可能地吸引来自一流投资公司的招聘人员而旋转的。
获准进入高盛十亿美元交易这个高本金的世界很快成为最有抱负的沃顿青年学生们所渴望的机会。对这些学生来说，高盛就等于名声。这是一家以只雇用最好的学生而闻名的公司，它利用这些人才从它所触及的几乎每笔交易中收获最大资本回报。高盛为一些世界上最大的并购提供咨询，包销最热门的首发股及上市的股票，并以有一些商业界中最优秀的分析师和交易人员而自豪。但高盛本身的魅力比它的交易更大。自1869年建立以来，高盛培养了做任何事都有点派头的声誉。甚至分析师都有接听电话的助手，而且那些助手甚至也有年终奖金。
一些学生花费数小时精通高盛的语言，熟知公司135年的历史，记住一系列公司的主要交易。他们通过记住高盛的十四条“商业原则”——高盛希望雇员以之在思想和行动上行事的准则——来进行自我塑造，适应高盛享有盛誉的文化。这也许是使这些学生开始入行的一个最好的练习，因为就像广泛流传的那样，不融入高盛会使在里面工作时很痛苦。
那些在高盛找到实习的学生，是被精选出来的，既受到同学们的尊敬，又受到辱骂。在2003年夏天实习季节里，至少13名2004届学生进入了高盛在纽约办事处的大厅里。对一些沃顿学生来说，适应高盛的文化是自然之事。就像在沃顿学生中间有种傲慢自大的感觉一样，在高盛也有类似情况，虽然是更隐蔽的高人一等的优越感。拥有华尔街最佳表现者之一这样高的名声和地位，公司有种心照不宣的信心，使它感到几乎没有必要去做广告或展示自己的标识，只是谨慎小心地管理着自己大部分内部事务。
第一部分 商界勇士竞技场身价百倍抑或一文不名（4）
由于自身的优异和盛誉，高盛成了并购咨询的领导者，即使在最糟糕的时期里——包括最近的经济衰退。2002年，经济滑坡使得很少有轰动效应的交易，而那年7月，高盛为药业巨人法玛西亚公司在被辉瑞公司以600亿美元收购案中做顾问。这是当年最大的交易，占华尔街所有并购案的15％，并进一步巩固了高盛九年来一流并购顾问的称雄地位。高盛也一直是首发股和二次发行股的最主要的包销商之一。2001年12月，股市受“9·11”恐怖袭击影响仍在振荡时，高盛为保险公司保德信金融集团率先发行了35亿美元的首发股。1999年春，这家公司也曾率先发行了在美国一直是第六大宗的首发股——它自己的交易，使它成了投资银行领导集团中最新公开上市的一家公司。
在以十亿美元交易作为标准的地方，人们认为高盛会造就大量的超新星似的银行家，因为投资银行业倾向于这样做。然而高盛坚定地保持着自己“高盛第一”的理念，向高层雇员申明自我观念在第85百老街没有地位。但是那些自我受压制的绅士银行家们的回报丰厚，公司高级成员每年有五百万美元到一千万美元的奖金。
尽管那是要他们在公司几十年才能达到的薪水高度，所有这些围绕着高盛飘飞的美元象征使沃顿的学生眼里放光。实际上，在高盛金融分析师团队中找到令人觊觎职位的学生，作为第一年的分析师，与华尔街任何一家别的主要投资公司相比，他们预期得到的薪水是一样多的，在过去几年里大约是每年5。5万美元，外加五千美元到一万美元的签约奖金（在一些银行称作“安家费”），以及在任何地方都一样的五千美元到三万美元的年终奖金。在20世纪90年代后期经济繁荣的高峰时，工作机会很多，沃顿毕业生得到的签约和年终奖金几乎是这些数目的1。5倍。随着2000年经济的滑坡而下降的起薪以及缩水的奖金并未妨碍学生对职业的选择。那里仍有挣大钱的机会，这就是高盛的声誉，刺激着每年沃顿校园招聘季节的狂热。
迈向三年级实习招聘季节时，希米卡·怀尔德的GPA给人印象深刻，比沃顿同学领先了一大步。她二年级时参加了一次职业招聘会，希米卡发现高盛和花旗集团都为少数族裔学生提供夏季报酬5000美元的十周实习期。要得到这笔奖学金，她需要用学业成绩、面试技巧和一篇文章打动他们。自称A型行为性格，希米卡知道写作技巧不是自己的强项，就带着文章来到凯莉写作会所寻求宾大写作顾问的帮助。她确信在离开前，文章已精彩地陈述了她高中时在当地一家必胜客博利公司的三年工作经验。
“我开始是接线员，离开时是名经理。那是我学的一套经验技能，我想会对投资银行业有帮助的。”希米卡解释说。
她说这篇文章使她进入了第一轮面试；她的学业成绩和性格又照顾到了其他的方面。希米卡从两家公司都得到了就业机会，她毫不犹豫地选择了高盛。“这是最令人渴望得到的，是在投资银行业内的上上选择。”她骄傲地说，“它有成为最好的优点和动力。”
希米卡也被SEO职业规划录用，这是在纽约的非赢利组织，为少数族裔学生提供在十家广泛最受尊敬的投资银行里实习的机会。SEO职业规划从多达2000名申请者中仅录用了200名学生进入他们的投资银行业实习生规划里。尽管希米卡已把实习期锁定在高盛，不再需要SEO职业规划的服务去找夏季工作，但她知道，通过这个组织所能建立的联系会在她今后的道路上给她帮助。
在二年级的实习期里，希米卡被安排在高盛的媒体与娱乐部门里，她在那里的工作时间是每天是16至18个小时。她还有许多沃顿开设的高级金融课有待学习，因此她被委派做更加实质性的工作，准备公司数据图表、编写新闻报道、搜集以后会向客户陈述的融资信息，并偶尔建立简单的融资模型，或多或少都是为了实践的目的。
作为SEO职业规划会员的一部分，希米卡需要在整个夏天参加由多种不同的投资银行举办的一系列演讲和晚宴。大部分这些社交活动很快就转变成了茶话联欢会，招聘人员和年轻的实习生之间开始跳交谊舞。对希米卡来说，这是在其他银行招聘人员面前宝贵的露脸机会，某天也许她会到他们的银行里工作。SEO职业规划会员为之工作的银行也允许这些实习生参加由其他成员银行友情赞助的社交活动。但由于紧紧盯住有前途的年轻人才，这种竞争有时会产生障碍。
“当我告诉他们打算参加另一家银行的研讨会时，会遇到强烈的反对。”希米卡回忆说，“他们会说：‘我认为你喜欢的是我们。为什么要参加摩根史坦利的社交活动？难道我们不比SEO职业规划更重要吗？’”
实习期的前三个星期，希米卡几乎每天晚上都有SEO职业规划所安排的社交活动。她不得不在下午5：00就离开办公室，把本已疲惫的一天拖得更长，并且这在一些实习同伴之间点燃了怨恨情绪，因为他们没有意识到在SEO职业规划举办的所有社交场合之后，希米卡又返回办公室补上了她错过的三到四个小时的工作，被允许先行离开。不过这个日程计划很快变得让人受不了。
第一部分 商界勇士竞技场身价百倍抑或一文不名（5）
“你是在纽约市，这是世界上最好的城市，接着你会意识到这是一个使你在夜晚才能回家的行业。”她解释说。
对于在投资银行找到工作，实现长期追求目标的所有荣耀来说，这些学生在对权力和财富的追求中很快显露出一种受虐狂的心态。他们在投资银行公司里开始的分析师培训方案有时被讥刺为“白领奴隶制”，要求年轻分析师和助理80至120小时的工作周。每周只有168小时，平均每天剩下10小时，�