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“我会给你这个机会的。现在我想问这儿发生了什么事？”警长转向迈登，“我们正在调查路易·王被杀一案。布利斯昨晚在火车上见到了这个中国人和那个叫伊登的家伙在一起。当时他穿得衣冠楚楚，像位和蔼可亲的大哥哥。”
“警长，你猜得不错，”迈登说，“毫无疑问，是他杀死了路易，就是现在他身上还带着一串属于我的珍珠。请你把珍珠从他身上拿走。”
“好的，迈登先生。”警长回答，他上前准备搜查，但陈早已料到，他抢先一步把项链交给他。
“我把项链交给你了，”他说，“你是执法人员，要对此负责。请谨慎从事。”克斯仔细端详着那串珍珠，“非同凡响，不是吗？真漂亮，迈登先生，你说这串项链是你的？”
“当然是——”
“警长，”查理恳求着，同时眼睛瞥了一下挂钟，“我诚恳地建议您，慢慢来。如果你这时候走错一步，你会把自己愤怒地踢到一望无际的沙漠中去的。”
“可是迈登先生说这些珍珠是他的——”
“是我的，”迈登说，“这是十天前我在旧金山从一个名叫伊登的珠宝商那里买来的。它原来属于这位乔丹先生的母亲所有。”
“一点儿不错。”维克多说。
“这对我来讲就足够了。”警长说。
“告诉你说，我是檀香山的警察——”陈提出抗议。
“也许是吧，可你以为我会听你的，而不相信大名鼎鼎的匹·杰·迈登先生的话吗？迈登先生，这是您的珍珠——”
“等一等，”陈说，“这位迈登先生说，这串珍珠是在旧金山的珠宝店里买的，那么请问问他珠宝店在什么位置？”
“在邮政大街。”迈登说。
“邮政大街的什么地方？在它对面是一座有名的建筑物，是什么建筑物？”
“警长，”迈登不服气地说，“难道我必须向这个中国厨子坦白吗？我拒绝回答，这些珍珠是我的。”
维克多·乔丹的眼睛睁得大大的。“慢着，”他说，“让我来问他。迈登先生，我母亲曾告诉过我你第一次见到他的时候，你还是个雇员，你当时在哪儿？在那儿做什么工作？”
迈登的脸涨得发紫，“那是我自己的事。”
警长摘下头上那顶宽大的帽子，挠了挠脑袋。“好吧，也许最好还是由我来暂时保管这串珠子吧。”他沉思片刻说，“你看，约翰——嗯，陈警官——如果那是你的名字的话，你到底想要查出什么来呢？”
突然，迈登大喊了一声。他一转身，只见迈登已经一步一步挪到挂满枪支的那面墙跟前，现在他正站在那儿，缠着手绢的手里握着一杆枪。
“来吧，”他喊道，“我已经受够了，都举起手来——警官，我说你呢！甘伯尔，拿着项链，桑恩，到我屋里把包拿来。”
陈全然不顾个人安危，一下子扑到迈登面前，一把抓住迈登握手枪的臂膀，猛地用力一拧，枪应声落地。
“这是我从日本人那里学会的唯一的一招。”他说，“布利斯探长，证明你是位真正的警官的时刻到了。给桑恩和教授戴上手铐。我希望警长能把我的自动手枪还给我，那还是我在夏威夷做侦探时用的呢。拿到枪后，我会负责看着这个迈登的。”
“好的，我把枪还给你。”克斯说，“而且，我想向你表示祝贺，我从没见过有谁像你这样英勇无畏。”
陈咧嘴笑了笑。“请原谅，我想稍微做些更正。在最近一天的黎明时分，我忙了好长时间才把墙上这些老式手枪的枪栓全部卸了下来。这是一桩又脏又耗时的活儿，不过我很高兴，这活儿没白干。”突然他一转身对站在身旁的大块头喝道：“举起手来，德拉尼！”
“德拉尼？”警长重复了一遍。
“毋庸置疑，”陈回答说，“你刚才对我说话的分量表示怀疑，说我的话不能与匹·杰·迈登的话相提并论，好在这种情况并没有出现，这个人根本不是匹·杰·迈登，他名叫德拉尼。”
鲍勃·伊登刚巧从天井里静悄悄地走进来。“干得漂亮，查理！”他说，“你现在都弄清楚了。可你到底是怎么知道的呢？”
“就在不久以前，”陈答道，“我从他手里夺枪的时候，注意了一下他手上的手绢，发现手绢绑在他的左手上。还记得有一次，也是在这间屋里，我对你说过，德拉尼是个左撇子。”
从伊登身后敞开着的门中走进一个身材高大、强悍有力的男人，他的面容却显得很憔悴。他耷拉着一条胳膊，脸色苍白，胡子拉茬，他已经有十天没刮过胡子了，但是他全身上下却透出一股威严、冷峻的气度。虽然他身上的灰色外套现在已是皱皱巴巴的了，但他却如铁塔一般站在那里，目光炯炯地盯着德拉尼。
“杰瑞，”他说，“你干得可真漂亮！怪不得那些在杰克·麦克奎尔那儿碰到你的人总是对我说，你干得很出色。是的，相当出色。站在我家里，穿着我的衣服，看上去比我都更像我自己。”
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第二十二章 通往埃尔多拉多的大路
站在门口的人往屋里走了走，用询问的眼神打量着周围的人，他的目光落在桑恩身上。“你好，马丁，”他说，“我警告过你这样做是没用的。你们中间哪一位是警长？”克斯向前跨了一步，“我就是，先生。我想您就是匹·杰·迈登先生吧。”
迈登点点头。“我想是的。我一直以为我就是迈登。我们在沿路的一个农场上给警察局挂了电话，他告诉我说您在这儿。所以我们就给您带来了另外一个小东西，充实一下您的收藏。”他朝通向天井的门口处做了个手势，就在这时，霍利拽着沙克·菲尔的胳膊从门外走进来，麦多夫的双手被缚在背后。波拉·温德尔和伊夫琳·迈登也走了进来。
“你最好把这个新来的和德拉尼铐在一起，警长。”迈登说，“然后我要当众向大家通报一下我对他们的指控。指控的内容虽然不多，但我想他们也会为此被关上一段时间的。”
“好的，迈登先生。”警长表示同意。他正欲抬腿往前走，陈拦住了他。“等等，你还拿着那串珍珠呢——”
“哦，是的，你说的对。”警长答道，他掏出菲利摩尔珍珠，陈接过来把它放在匹·杰·迈登的手中。
“我们很清楚您想在纽约拿到这串项链，”他说，“但是我们希望您能网开一面，就在这里交接吧。我已经带着它跑了一路，不能再让它在外面飘着了。方便的话请您给我开张收据，谢谢。”
迈登微笑着说：“好吧，我会接受的。”他把项链放在口袋里，“我猜您就是陈先生吧。在我们从矿井回来的路上，伊登先生已经把您的事都告诉我们了。我非常高兴有您在这里。”
“很高兴为您效力。”陈深鞠一躬。
警长转过身来，“先生，我想您对他们的指控是——蓄意偷窃——”
“和其他许多事情，”迈登补充说，“包括对他人进行蓄意伤害，有谋杀企图。”他指了指那条软绵绵的手臂，“我会尽可能快地把我的故事讲述一遍，可是我得坐下来讲。”他走到办公桌旁，“我有点儿虚弱——这段日子可够我受的。究竟发生了什么事你们只知道个大概，但并不清楚这件事的背景和历史。我得从头说起，从纽约四十四大街的一家赌馆开始。你熟悉纽约的赌徒和他们赌博的方式吗，警长？”
“我只去过纽约一次，”警长说，“我并不喜欢那里。”
“是的，我想你是不会喜欢那里的。”迈登回答，他四处张望了一下，“我的雪茄在哪儿？啊，在这儿呢。谢谢，德拉尼，你还给我留了几支。好了，警长，为了使您能理解这里所发生的事情，我必须告诉你一种纽约那些鬼鬼祟祟的赌徒和骗子们所热衷的噱头——这种噱头在十二年或十五年前曾风靡一时。众所周知，当时在装修华丽的赌场里，他们在那儿等着骗那些容易上当的外乡人。为了赢得他们的信任，他们圈内的某些人被派去模仿那些声名显赫的百万富翁——比如弗洛德·克劳特、考尼·温特、埃斯托先生——和我本人。他们做得非常谨慎、细致入微——他们会对这些人仔细研究，尽可能地亲自到这些名人出入的场所观察他们的每一个特征——身高、体重、乘坐的马车，服饰以及他们的发型、佩戴的眼镜、举止独特的地方——等等，每一个细节他们都不会轻易放过。只有让那些上当受骗的人绝对相信。没有丝毫的怀疑，这样他们才会觉得自己置身于上等人中，这场游戏才会公平。”
迈登歇了口气。“当然了，有些人的模仿实在是不堪一击，但是我的运气可不怎么样，我碰到了这位德拉尼先生。他以前曾是个演员，或多或少还算是个艺术家。一开始，他只是在外表上与我酷似，但随着时间的推移，他渐渐地培养出一种气质，而且这种气质越来越斟于完美。我开始听到一些谣言，说有人晚上在纽约四十四大街杰克·麦克奎尔的赌馆里见到过我。我派我的秘书马丁·桑恩去调查，他回来向我报告说德拉尼干得相当漂亮，扮演的维妙维肖——当然他装得再像也骗不过与我过往甚密的人，但是要去骗那些只是从相片上认识我的人，他这招是绰绰有余了。我委托我的律师处理此事，他回来说，德拉尼害怕被送入监狱，已经同意洗手不干了。所以我想他已经不在赌馆里干那种勾当了。对后来发生的事我只能凭猜测，但是我想我猜得不会与事实相差太远。这两位麦多夫家的小伙子，沙克·菲尔，”他朝甘伯尔点点头，“和他哥哥，警方一直以为他是位教授，他们两人是活跃在麦克奎尔赌馆里的那伙人的大脑。他们肯定在很久以前就开始阴谋策划，让德拉尼在某个时间、某个地点冒名顶替我。要是没有我秘书桑恩的帮助，他们可能什么也干不了。可他们找到桑恩，而他却欣然答应了。最后他们选中沙漠作为他们实施阴谋的合适地点，这真是个绝妙的选择。我很少到这儿来，即使来这儿也很少有人能见到我。我要是单独来，没有家人陪伴，对他们来讲事情就易如反掌了。他们所要做的只是把我一脚踢开，然后匹·杰·迈登就和他的秘书一起登场了。没有人会想到去盘问他的身份，尤其是他看上去和相片上的迈登毫无二致。”
迈登若有所思地巴嗒巴嗒地抽着雪茄。“过去几年我一直担心他们会来这一手。这世界上我谁也不怕，只有一个人除外——德拉尼。他有可能给我造成极其巨大的伤害。有一次，我看见他正在餐馆里研究我的一举一动。嗯，他们为此已经等待很久了，他们这种人是很有耐心的。两周前我和桑恩来到此地，我刚到这儿，就发觉气氛有点儿不大对头。上周三晚上，我正坐在这儿给我的女儿写信，那封信现在可能还在这个记事簿里夹着呢，这时候我听见从桑恩的卧室里传来他尖利的喊叫声：‘快过来，先生！’他当时正在给我打印信件，我想像不出到底出了什么事。我站起身走到他的房间，他站在那儿，手里握着一把老式手枪，那把枪是比尔·哈特送给我的。‘举起手来！’他说。有人从天井走进来，是德拉尼。‘别激动，先生。’桑恩说。我明白这只小耗子也参与了这桩勾当。‘我们会把你开车送到一个地方，在那儿，你可以好好地休息休息。我去绪你整理几样东西。给你，杰瑞，你看着他。’他把枪递给德拉尼。德拉尼和我，我们两人在那儿站着。我发现德拉尼显得有些紧张，他还没有足够的勇气玩儿这场游戏。桑恩正在我屋里忙乎着，我开始声嘶力竭地大喊救命——为什么？谁会来呢？我不知道，但是或许有位朋友能听到——路易说不定已经到家了，说不定路上会有什么人从这儿经过。德拉尼命令我住嘴，他的手抖得像片树叶。我听见外面天井中有个声音——不是人，是那只中国鹦鹉托尼在叫。我知道我的处境不妙，我决定铤而走险。我扑向德拉尼，他开枪了，但没有打中。他又开了一枪，我觉得肩膀一阵刺痛，随后我昏倒在地。
“我昏迷了一小会儿，侍我醒转过来，桑恩正站在房间里。我听见德拉尼说干脆把我干掉算了，但桑恩不同意，他坚持说要按照原来的计划行事——我必须承认，是他救了我的命。这个可耻的小叛徒，我想他是因为胆小，但不管怎样他救了我。然后，他们把我抬到车里，开车把我送到佩特库特矿区的监牢。第二天早上他们都走了，只有教授留下来，他昨晚也加入了我们欢乐的晚会。他留下来给我包扎伤口，喂�