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可这两年，他俩是真烦了拜大年，没薛向带着，这二位是哪儿也不肯去，就愿意在家赖床。
喊了半天，没人理，薛向估摸着时间，饺子快熟了，便又折进堂间。将熟透了漂浮的饺子，分作五碗盛了，又调了酱汁，浇淋，用一方木盘端了，朝堂间行去。
美食的香味，果真比薛老三喊叫的威力大多了，挨个儿房间走了一遍，甚至不用喊。都各自睁开眼，坐起身来。
冬日早起，有人送饭床边，围被而食，那真是无边享受。
三两口吃罢早饭。薛向又开始生炭火，共和国人过大年，可不就讲究个红红火火嘛。
谁成想他刚把火撩旺，几个洗刷好的大懒虫，就围了过来，开电视的开电视，拿果盘的拿果盘。
最让薛向目瞪口呆的是。四人竟飞速组成了牌搭子，又玩起了昨天的升级。
三小也就罢了，苏美人这家庭主妇，人民教师。也跟没事儿人似的，瞧得薛向大跌眼镜，暗叹，这还真应了那句老话：不是一家人。不进一家门。
四人玩得热闹，薛向也懒得呵斥打扰。说到底，他是个内心柔弱、温情的男人。
在他看来，春节就是一家子欢庆团聚的日子，自己辛苦些，只要能让这些至亲至爱玩儿得高兴，那些俗礼，能免就免。
再说，以薛家如今的地位，除了那固定的几家，已经用不着刻意给谁拜年了。
抬抬表，已经六点半了，薛向知道该打开大门，迎接第一波拜年潮了。
果然，他刚打开大门，门外便传来喧天的拜年话，显然这波人是早候在门边了。
这一波是以张胖子、马良等为首的，薛向曾经在京城官吏阶层交结的老朋友，总计七八人，各自都没空手。
薛向原以为这帮人进得堂来，堂里的牌局无论如何得散了，哪知道，那帮赌棍却是深得战阵之妙，竟转移了阵地，薛向迎着众人入堂的时候，堂间早没了人影儿。
他只好自己动手招待，哪知道这帮人屁股还没坐下，第二波拜年潮又涌了过来。
要说，薛家如今的门第也实在高深，而通常这等高深门第，普通官吏是上不了门儿的，奈何薛家的情况特殊，薛安远是家主，却是薛向主持薛家大局。
是以，来客往往都对应的是薛老三如今的层次，所以是“水陆杂陈”，只要套得上关系的，都敢上门。
如此这般，那人头哪里还有少的。
这不，薛向甚至还没来得及和来客一一握手问好，又有人到了。
就这么着，一波接着一波，整整三个小时，薛家大门就跟电影院售票点一样，人来人往，片刻不曾停歇。
好在这些访客也都极有眼色，往往是说完拜年话，放下东西就走，好给后来人腾地方，否则，这薛家大宅非得挤爆了不可。
好在东海终有干涸日，泰山也有刨秃时，十点十五分后，整整十分钟再没来人。
薛向心里盘算着该来的都来的差不多了，又抬表看看时间，已经将近十点半了，他知道该出动了。
毕竟今天要拜到的家数不少，按他的计较，最好在上午一并走完。
计较已定，薛向便待出发，他原还担心此去给几位大人物拜年，小烦人精会缠着要去。
哪知道去小家伙房间，打招呼说自己要出门时，屋里的四人正玩儿得热火朝天，几乎分不出精神打理他，就苏美人嘱咐他外出时，把大门上锁。
显然，这帮人都对这虚头八脑的拜年活动，十分不感冒。
薛向苦笑一声，转出门去，到储藏室，提溜了昨夜准备好的几份简单却又不失心意的礼品，便驾车出门去了。
第一家自然是老首长家，按说这个钟点儿去，已经算是失礼了，不过，薛家如今的情况，想必老首长也能谅解。
昨夜方下过雪，又逢年初一，银装素裹的城市，随处可见的大红灯笼，春联，年画，放眼看去，整个城市仿佛成了红、白交织的世界。
薛向边赏看着沿街的热闹，边将车子开得飞快，只二十多分钟，相聚玉汤山四十多里的梅园就遥遥在望了。
说起来，因工作需要，老首长早在中海安了家，平素也就宿在那边，独独每年春节时，仍旧会搬回梅园。
今次，薛向驾驶的仍旧是平素开的那台吉普，原按这辆车，他要进入梅园，少不得又得飞一番兽叫。
好在他就有薛安远这政局委员专配的特别通行证，车快到梅园门岗前，他便取了大红的通行证，贴在玻璃窗前放了，一路越哨通岗，果真畅通无阻。
一别梅园经年，再度踏入此地，薛老三颇有些感慨万千。
一望无际的麦田已经白雪覆头，皑皑如棉，越过一片郁郁葱葱的松柏林，便转上了竹林小道，未行十数步，竹林小道就分了岔，几乎毫无凝滞，薛老三便抬头跨上了左边那条。
而实际上，右道更靠近老首长的那三间大瓦房，薛老三之所以选择左道，乃是因为这条道他走得熟了，且他第一次来梅园时，也是走得左道。
对一个青病颇重的家伙，各种各样的第一次总是有莫名特殊意义的。
除此之外，更重要的原因是，左道更靠近麦田，更重要的是麦田边上有那条梅园中最具匠心的回廊曲水。
每次来梅园，薛向最想见的不是老首长，而是这条淙淙小溪，谁叫这条小溪一年四季，都如小马驹般欢快奔腾，实在喜人。
果然，方转过竹林，那条小溪便现出了真容，不待近前，那奔腾流水击打两岸精心设计的凸起的淙淙声，便映入耳来。
听见这悦耳之音，薛向心中的紧张感觉都舒缓了不少，脚下又快了几分，朝溪边行来。
谁成想，他刚行到岸边，便听见有人喊“叔叔，新年好！”
薛老三抬眼看去，却是四五个穿得极是整洁、喜兴的半大孩子。
他赶忙从口袋里掏出早准备妥当的一叠红包，嘴上也笑着应和着过年话。
哪知道，孩子们刚看见他掏出红包，便连连推辞，有个还后退几步。
这番谦让，显然是如小家伙几个一般，受过家里人特殊嘱咐的。
“咦，叔叔，我见过你，六年前，也是这个地儿，你给过我们红包，这是我长这么大第一次收到红包，所以，记得特别清楚，谢谢你，叔叔！”
说话的是领头的高个儿女孩，看着和小意差不多年纪，说完话，还礼貌地给薛向鞠了一躬。
薛向仔细想想，果真想起这帮孩子们来，六年前的正月初一，也是这个竹林边，也是这堆鼻涕娃冲过来给他拜年，开口就要压岁钱。
六年过去了，又在同样的时间，同样的地点遇上他们，薛向心中还真有点儿温暖。
“来来来，都拿着，你们收的第一个红包是叔叔给的，那就让叔叔给你们最后一次红包，咱们善始善终好不好，放心，我会替你们保密的！”
说话儿，薛向又把红包伸了出来。
果然一众娃娃的眼睛亮了，那高个儿女孩歪着脑袋想了想，甜甜一笑，“谢谢叔叔，不对，谢谢薛向哥哥，我可听我爸爸说过你呢，我叫南妮儿，可别忘了哟！”
这南妮正是老首长的孙女，南方同志的独女，她先前故意叫叔叔，就是装不认识薛向，免得听薛向唠叨你怎么认识我之类的烦人，这会儿改口，自然是对薛向这和善知趣的大家伙满意了。
却说南妮儿这带头大姐收了红包，下面的毛孩子们哪有不要的道理。
来嘛，哪个孩子不想要红包，只不过因为家庭管束，所以，才强忍着说不要。
第二百一十六章背影
这会儿，薛向搬出了送红包的理由不说，还答应给保密，解了他们的后顾之忧，这红包要送不出去，那才怪了呢。
收了红包后，这帮孩子跟炸了营似地，呼喊着跑开了，远远地便听见他们在商量着去买什么春雷。
送走一帮孩子，薛向便待继续前行，哪知道不待他身子转过来，便听一道陌生却熟悉的招呼声传来，“还是你薛向有事啊，连妮儿他们几个的红包都能送出去。”
薛向回过头来，映入眼帘的是一张古朴苍老却又慈善愁苦的脸庞，不是振华首长还有何人？
细细算来，薛向上次见振华首长还是去年八月份，距离现在不过大半年时光。
可薛向觉得这大半年时光，对振华首长来说，走得特别快。
这流逝的半年岁月，不仅染白了振华首长大半头发，磨秃了鬓角，还在他那就觳纹密布的额头上，凿刻出新的密集的沟槽，原就骨瘦嶙峋的体型，几乎瘦得快撑不住衣衫了。
“薛向，新年好啊！”
说话儿，振华首长笑着伸出手来。
说起来，薛向是失礼了，原振华首长已经招呼了他一声，怎么着他也该回话，可这会儿，薛向痴痴楞楞不言语，已经算是极大的冒犯了，还让振华首长招呼出第二声。
而此刻，见薛向发愣，振华首长却毫无在意，心中却还淌过一丝温暖，他阅人多矣，薛向眼神里的内容，他读得懂。
“首长，您瘦了！”
薛向没有说过年话。终于伸出双手，紧紧握住振华首长的大手。
“你也没胖嘛！”
振华首长笑着拍拍薛向肩膀，“怎么样，在明珠还好么？我可听说你在明珠又闹出动静儿啦，你呀是到哪儿都不肯安生！”
薛向讪讪，正待分解，振华首长挥挥手，“不用说片汤话儿，该干的事儿。还得干，只要你认定对的事儿，对老百姓有益的事儿，就放手干吧，我知道你是个好小子。记住，不干事的人，才永远都不会犯错，不要怕别人说，我们这个国家，这个党，要的就是敢干事儿的人。薛向，好好干！”
说完，振华首长便松开薛向的大手，大步去了。
远远地。他瘦弱的身体，仿佛随时都要被寒风摧折，可他腰杆笔挺，每一步都走得那么稳。那么有力，忽地。天上有飞起了雪花，片片如棉，渐渐地，振华首长的消瘦身影便被风雪湮没，薛老三的眼眶忽然有些湿了。
他知道很多事儿，他不能说，也不够资格说，但振华首长对他的关怀，恩情，这辈子他都记得！
擦了擦眼角，收拾了心情，薛向接着朝大瓦房行去。
行到门前，薛向忽然住了脚，盯着大门前的红艳看了起来。
说起来，老首长身在绝巅，可他家过年也如普通人家一样，照样要贴春联，挂年画。
年画没什么新鲜，左门持鞭尉迟恭，右门拿锏秦叔宝，薛向前世今生都看过无数回，自然不会瞩目。
倒是这幅春联，一入眼，薛向便有想取了塞进怀里，收回家中的冲动。
原来，薛向瞧出来，这是老首长的手书，和当年薛安远六十大寿时，以及他薛老三大婚时，赠的两幅手书的同出一炉。
上联，新年纳余庆；下联，佳节号长春；恰好也是薛向最喜欢的一副春联。
“小同志，请往东北方向三号楼休息！”
薛向正看得入神，耳边却传来声音，抬眼看去，却是一位身着中山装的白净中年人。
来过梅园的薛向，自然知道梅园的规矩，随长辈而来的小字辈，确实只能在三号楼休息。
“多谢！”
薛向顺手把两坛泡三椒递给白净中年，便转过身来，准备告退。
道完这句话，薛向心中真是大大舒了口气。
原来，不知怎么的，越是久不相见，他就越畏惧这帮老爷子，他今儿原就老不想来，奈何既然薛安远交待了，不来自然是不成的。
可即便是身不由己地来了，薛向也不愿意被人关注。
原按薛向的设想，最好的结果就是，到地儿，把礼物一交，猫在人堆里站那么一会儿，就瞧瞧溜走。
这样，礼数也算尽到了，自个儿又毫发无损地脱了身，可谓之“两全法”。
谁成想，眼下的结果，竟比两全法还要好，压根儿就不用进门，而他交了这特制礼物，老首长自然知道他来过了。
如此一来，他这心意也算送到了，真是再好也没有了。
“门外边是薛向吧？”
未料薛老三刚跨出一步，屋内传来安老爷子那熟悉的声音，平常都听得熟悉到麻木的声音，这会儿听来，却宛若在薛向耳边响起了炸雷，炸得心底就剩了一个字儿：寸！
“什么，你就是薛向？”
说话儿白净中年人，一把拉住了薛向的胳膊。
这白净中年人正是老首长的新配的生活秘书，虽未见过薛向，却听过他的大名儿，更知道薛家和老首长的关系，且方才，他在屋内伺候几位老同志闲聚时，众位老领导谈的正是这位薛衙内。
饶是霎那间，心中聚满了苦水，可既然被发现了，薛向也只有随那白净中年跨进门来。
梅园的正屋还是原来光景，不大的院子，菜畦如裁，鸡鸭成群，此刻，薛老三却无心打量园内景致，因为方跨进大门，他就瞅清了堂间坐着的诸人，几乎个个都是他最怕见的，却又不得不见的。
除了老首长安居主座，南方同志侍立在侧外，安老爷子，吴老，时老，歌洋首�