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其实，薛老三清楚这些人多半在门口待了不少时候，早就碰了面，又哪里来得巧。
如今薛家门第极高，也是共和国内有数人家，虽是拜年。除了少数老关系户，来得绝无妇孺。
是以，倒是省了薛老三的事儿，招呼勤务员上烟。倒茶即可。
当然，最轻松的还得属招待，因着来薛家每到年初一，都会撤去门禁，是以。来薛家拜年的极多，往往这拨儿方落座，那拨儿又到，为免扰了主人，前一拨则不得不放下刚端上手的茶杯。告辞离去。
就这么，你来他往，折腾了近两个小时，薛老三才得清净。
揉揉又些发僵的面皮，心中盘算着先前来客，估摸着该来的都来了，薛老三便吩咐勤务长一声，披上军大衣，拎了早备好稻草编制的篓子，驾了偏三轮，便直奔梅园而去。
说实话，薛老三是不愿去梅园的，尤其不愿年初一去梅园，虽然，老首长对他一直颇为看顾，甚至有几分亲近。
这种不愿，不是简单的不欢喜，而是类似小孩不愿在许多大人面前，成为被点评的对象那般。
再是不愿，可薛安远不便，他这薛家少主也只有代劳。
一路驾车飞快，他来得熟了，门禁处的负责人已然认得他，只例行公事地看了证件，便放行了。
今朝的梅园，和往次到来，一般无二，依旧莽苍白雪，覆尽青葱，独独田间的几从麦苗，顶破皑皑，倔强地透出一缕春意。
绕过九曲回廊地溪流，就到了老首长寓居地三间大瓦屋，他耳力极佳，远远就听见屋里的鸡鸣狗吠。
这些年过去了，老首长的居家习惯，似乎还是无有改变。
行到大瓦屋前，薛老三忽然驻足。
原来，隔得虽远，可他依旧将屋内的动静儿听了个大概，短短一分来钟，他分明听见了近十道声音，且尽皆熟悉，正是那群薛老三最不愿意面对的老头子们。
念头一转，薛老三便快速从瓦屋门前抹了过去，朝星云阁转去。
据他所知，这星云阁，正是南方同志的居所。
每年初一，南方同志便代表老首长在此间招待到访的晚辈。
当然，说是晚辈，其实到来的三十到四十左右的同志最多，五十的也不少，反倒是二十多的寥寥无几，大约只有江朝天，时剑飞等数人。
薛老三受老首长青眼，每次到访梅园，都是在主屋，还真没去过星云阁。
今次，他实在不愿再赴主屋，一人杵在当庭，被一众大佬做转移话题的引子，供人点评，虽褒多于贬，可没有主动权，甚至没有人权的滋味儿，实在太让人难受。
而到访星云阁，见过南方同志，拜了年，证明薛家人来过，这礼数就算进到了。
薛老三如意算盘划拉得极不错，熟料，刚抹过主屋，没行出几步，身后便传来喊声，“薛书记慢行，慢行！”
声方入耳，薛老三立时就便了脸色，转过头来，瞧见的果然是江朝天那白净的瘦脸。
近俩年不见，江朝天变化极大，薛老三犹记得，七年前，头次相遇，此君脸现青白，眼窝深陷，一副纵欲过度，满面阴骘的恶少形像。
如今再见，简直判若两人，眼前的江朝天，肤色白皙，头顶背头，一副精致的金丝眼镜恰好将眉角处的伤疤隐去，一身藏青色西装，负手而立，不怒生威，大领导风范，悠然流露，哪里还有半点当年的影子，若不是嗓音没变，面目仿佛，薛老三简直不敢肯定眼前这人到底是不是江朝天。
“啊哈，江部长，不对，现在我该叫领导了，江领导，少见，少见！”
打个哈哈，薛老三老远就伸出手去。
江朝天抢上前几步，接住薛老三的大手，敛眉道，“薛老弟，你我一别多时，怎么？老哥我哪里又得罪你了，怎么见面就骂人呢，我这区区组织部副部长，不过是样子货，人家奉承我，叫声江部长，怎么你老弟也拿我打哈哈。”
薛老三摆手道，“江部长，这就是你的不对了，你老兄是中组部备过案的，名正言顺的江汉省委组织部副部长，谁敢拿你打哈哈？兄弟我如今不过还在区里打滚，在德江熬得又艰难，没准儿什么时候在蜀中混不下去了，弄不好还得败退回江汉，届时，到了你老兄的地头，对兄弟我可得多多照顾啊，为怕你老兄给我穿小鞋，这马屁我可得早早拍透啊，那现在，你老兄说我这江领导叫没叫错，叫得有没有道理？”
说来，江朝天担任江汉省委组织部副部长已有小半年了，身为省委核心威权部门重量级首长，自然显赫无比，威权日重，便是寻常地委大员，对其也多以首长呼之，虽是相戏，足见江某人如今的风光。
可以说，江朝天被人叫领导早就叫惯了，可偏偏听薛老三叫来，江朝天只觉刺耳至极。
无他，虽然论职位，江某人已经胜过薛老三多多，可从骨子里，江朝天并不认为自己在仕途真正领先了薛老三。
譬如，他今次调任江汉省委组织部副部长，除了他江某人在江汉一任县委书记政绩卓著之外，背后照样有乃父的助推。
反观薛老三，从萧山到明珠，再到德江，几乎是一路被压制，却偏让此人在各个岗位上都做出了卓越成绩，外行人看热闹，以后薛老三已然落后于他江某人了，可他江朝天这内行人看的却是门道。
他深知，像自己和薛老三这种衙内，在仕途上，先天就比他人有优势，寻常子弟要官至副省，那是千难万难，百万挑一，可对他二人来讲，只要不犯太大错误，一个副省是板上钉钉的。
可副省往上，那就艰难了，看得就是各人造化了。
所以说，副省以下，他江某人飙得再快，也不是真正胜利，副省往上，再是见真章的时刻。
而薛老三在基层的政绩，偏生那样夺目耀眼，此种人物尚在处级沉沦，反而他江某人先爬上去了，想想，也就难过江某人吃心了。
“行了，行了，论嘴仗，永远是你老弟的强项，我甘拜下风，甘拜下风，快走，快走，咱可没时间跟你唠了，老爷子们还在里面等着呢。”江朝天急道。
“等谁？等我？”薛老三目瞪口呆。
“不等你等谁，嗨，真是人比人得死，货比货该扔，你老弟七年前，就能和老爷子们坐而论道了，江某却花了七年，才登上龙门，而江某方入门来，喜不自胜，你老弟却已然躲着龙门而走，叫人情何以堪，走吧，走吧，你让老爷子们等急了事小，别害我落埋怨。”
说话儿，江朝天便伸手来拉薛老三，接道，“薛老弟，不是我说你，你既然欲盖，就别彰，没得矫情！”
“你老兄这话怎么说？”薛老三奇道。
江朝天轻哼一声，指了指薛老三手里的稻草篮，却不言语。
薛老三低眉瞧去，瞬间了然，急道，“连你都知道了？”
“我又不瞎，你老弟一招翻江倒海，只怕全国人民都知道了，说这不是显摆么？”
江朝天没好气道，思及薛老三的种种奇思妙想，心中又涌起一阵无力。
第三百四十五章话题
从主屋大门到梅园不过二十来米，薛老三却觉得有几千里那般远，院内鸡舍狗窝，菜畦瓜架，一副温馨的农家图画，本该给人和谐自然之感，可薛老三踏进院来，心头就好似压上了千斤重担。
本来嘛，来就来了，你还过正门不入，绕道而行，明显避着主人，可绕道就绕道吧，偏生运气不佳，让人抓个正着，再见主人时，任是脸皮再厚，也难免尴尬。
更何况，这主人威权如天，气势如渊，薛老三胆气再壮，在此情境下相见，也难免惴惴难安。
好在，这些年历练，见得场面多了，薛老三心理素质极佳，脚步方迈进堂屋的门槛，心头尴尬便强行被他压了下来，快步行到中庭，冲老首长说了句热情洋溢的拜年话，说完，又大大方方地冲周遭一众大佬施礼，问好。
笑眯眯地瞧着薛老三一通折腾罢，老首长说话了，“你个瓜娃子，这是来给我拜年？过门不入，飘飘忽忽，要不是得了通报，晓得你来了，还抓不到你，你娃儿倒好，别的没有，厚脸皮倒是修成了正果，进得门来，还能跟我老头子拜大年，薛向，你不简单嘛。”
从始至终，老首长说这番话时，都是笑眯眯的，可薛老三听得后脊梁骨发寒，若不是强行锁住毛囊，此刻，他早已汗出如浆。
好个薛老三，越是危急时刻，头脑越是灵醒，老首长话音方落，他便接上了，“首长，您可是冤枉我了，是这么回事儿，今儿上门给您拜年。没带别的好玩意儿，就从蜀中带了些特产，这不。方走到您家门口，包装断了。我又气又急，总也不好带着破了包装的礼物上门，便想到对面取些材料，重新包装，这不，江部长就找出来了，您可是误会我了。”
说话儿。薛老三提了提手里的草篓，露出底部，确实有几根稻草断裂，破出个小洞来。
这草篓的材料。甚是粗糙，可编制得造型，却是精妙绝伦，正是一条苍龙，张爪扬须。极是逼真，正是薛老三为老首长备礼物时，特意用了心编制的。
如今，他一双妙手，早已灵巧得天下无双无对。用之工艺，立时就成了最厉害的艺术家。
因着草龙编得巧妙，的确算得上极重要的包装，送礼之人，发现包装破损，要修补得当，怎样也说得过去。
更何况，众人先前进门，谁都瞧见主屋北边，堆着高高一个巨型草垛，薛向要越过大门，取取消旧时稻草，将草龙修补完毕，实在是合情合理。
独独江朝天一人心如明镜，因为这草龙编得精巧，方才，他便多有瞩目，瞧得分明，这草龙分明是完好无损的，怎么这会儿就在底部破了个洞？
说来，还得是薛老三聪明绝顶，妙手无双。
老首长难题方布下，他便开动脑筋，根据实际情况，编纂出了最完美的谎言，更巧用手段，让这谎言无懈可击。
当然了，他这谎言未尝便能瞒得过众位城府高深的大佬们的眼睛，可只要说得过去，无可指摘，那便了了。
毕竟，老首长此番为难，恐怕也不是真要他薛某人过不去，也只是要让他薛老三着急着急，难堪难堪。
果然，薛老三一番解释罢，老首长哈哈一笑，指着薛老三，冲满座道，“要讲送礼，还是这猴儿会讨巧，每次竟会弄些不值钱的玩意儿，糊弄我老头子，上回是泡三椒，这回恐怕又是些老掉牙的玩意儿，太小气了嘛！”
老首长嘴上说薛老三小气，可脸上的笑意，谁都瞧得分明。
说来，也不是没人暗叫失算，怎么自己就不会多从蜀中特产下手，可转念一想，来给老首长拜年，送些酸瓜烂枣，成何体统？
的确如此，身份的差异化，就造成了送礼的差异化，薛老三是亲近晚辈，送些家乡特产，那是孝敬。
旁人没这份亲近，自然也就没这份胆量。
却说，老首长打趣一句，众人立时接口，说来说去，尽是好话。
一言蔽之，无非是礼物虽小，但薛向这娃儿向有巧思，不说别的，这条草龙便编得不凡，里头的玩意儿定是极好的。
老首长不拂众意，抬手一指薛向，“猴娃儿，你弄得机巧，还是有你自己掰扯吧。”
薛向领命，将那草龙在临近的一方高凳上放了，一手定住右侧龙须，一手握住左侧龙须，轻轻一扯，霎那间，整条草龙便似蜕皮一般，眨眼间，褪下一堆稻草，瞬间被薛向捏成一团，投进了一边的垃圾篓里。
却说，龙身剥开，龙腹里裹着的玩意儿也现出真容。
却是一个碧绿的葫芦，一尺来高，拳头粗细，壶嘴儿雕作可爱的葫芦娃头像，整个儿模样，分明就是昨夜春节联欢晚会上，大放异彩的蜀香王葫芦娃的放大版本。
“蜀香王，是不是蜀香王！”
老首长忽然抓过葫芦，急问薛向，眉宇间极是兴奋，说罢，又猛地一拍薛老三肩膀，“不对，蜀中，云锦；我记得德江有个云锦湖，你娃儿现在是不是在德江上班？这蜀香王莫不是你搞出来的吧？”
老首长说话的当口，隐在西北角的江朝天，和站在靠大门位置的时剑飞忽地对视了一眼，眼中俱是浓浓的忧虑。
原来，今天大年初一，众位大佬到老首长家拜年，终归不好再谈公事，可都是心怀天下之辈，即便是聊天，也难免涉及政治。
而现如今，最具政治性和趣味性的话题，无疑就是蜀香王。
原来，昨夜春晚结束，照例轰动空前，寻常老百姓觉得节目精彩纷呈，一年的等待不虚。
可在共和国的商界却炸开了锅，蜀香王那无耻到极点的疯狂广告，犹如引爆了一颗亿万当量的原子弹，闪瞎了这个时代所有商人的眼睛。
说来，也非这个时代的商人，没有广告意识，而是如今商禁不过方解，又经历了八大王事件，个体户和私营业主们集体还在战战兢兢，即便是想到打广告，也不过是在城市的要道上，贴些小广告，规模大点儿的，在报纸上登些豆腐