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了。在雷师长向一旁跳开之际；新郎用力一拨姬小姐；对着雷师长的方向再次扣动扳机。这一枪显然打中了；雷师长捂着胸口；就势在地上打滚。又是“啪啪”两枪；卫兵扑向了新郎；新郎和卫兵扭打；挣脱开来；最后一次地向地上躺着不动的雷师长补一枪。
4
客厅里大乱；院子里大乱；女人的尖叫此起彼伏。南山先生最早见到姬小姐扑在士新怀中不肯起来这一事实。他最先感到的是吃惊；其次是愤怒；然后才想到用眼神去搜寻季云。多少年以后；士新夫妇重新回忆；一切都变得模糊。士新对是不是新郎把姬小姐推到他怀里深表怀疑。姬小姐像一棵被锯断的树重重砸在他怀里；重重的；推都推不掉；她的手抽筋似的紧箍着他的腰。这是士新一生中第一次这样接近女人；近得实实在在；近得能从刺鼻的火药味中辨别出姬小姐脸上的芳香。芳香淡淡的让人陶醉。就像在以后也不失时机一样；士新不仅趁乱狠狠地搂了搂她；而且目光有失体统地停留在姬小姐的耳朵上不肯离开。姬小姐的耳朵上有一层细茸茸的寒毛；软软的；金黄色；软软的金黄色的寒毛痒痒地搔着士新的心。混乱给了士新一个不可多得的机会；一股热流在他身上窜过来窜过去；仿佛在梦中出现过的情形一样；他激动得喘不过气来；有节奏地颤抖着。在士新的印象中；新郎自始至终都是坐在那开枪的；他非常从容地射击；以免子弹走火打在别人身上。盛大的婚礼实际上只是一场蓄谋已久的公开暗杀。姬小姐坚持认为新郎是先站起来；一边拔枪；一边用力把她推向士新。连续多少枪没有击中雷师长的要害；惟一的解释只能是新郎的运气不太好。苏菲亚卷入到这场公开的暗杀中实在有些莫名其妙。事实是她还未拔出藏在自己身上那支中看不中用的小手枪；便已经束手就擒。当卫兵从苏菲亚身上搜出那支过于精致的小手枪时；苏菲亚的脸由红而白；又由白转红；所有在场的人都被这血淋淋的场面弄得头脑发胀。根据深知内情的人说；新郎刘亚声和师长雷鸣一都是行伍出身；是感情极好的军校同学；毕业后在一支军队里共事；一起参加过讨袁。亚声决心刺杀同生死共患难的鸣一；理由便是他死心塌地投靠北洋。半年前；亚声拖着一条还未伤愈的腿；孤身一人来南京策反。他承认自己在战场上远不是老同学的对手。除了苦口婆心晓以大义；亚声身上只剩下一张由广东政府签发的委任状。军阀混战时期；委任状对于那些手握实权的军事将领都是一纸空文。亚声该说的话都说了；最后只有破釜沉舟这条路。雷师长大难不死；大难不死的雷师长昏迷了好多天；他醒过来的第一句话就是下命令；据说这道命令是不准杀亚声和苏菲亚。可能是出于雷师长部下的意思；也可能是来自南京最高权力机构的指示；亚声在囚禁一个月后被秘密枪决。枪决的事一直瞒着雷师长。在很长的一段时间内；雷师长坚信亚声是因为刺杀失手而羞愤自杀的。一旦真相大白；暴跳如雷的雷师长怒不可遏。据说他大骂执行枪决的人是混蛋；并亲自跑到省长公署大闹；然后再大闹司法处。司法处那天混乱得仿佛失了火；一位秘书不过嘀咕了几句；雷师长便执意要枪毙他为亚声抵命。苏菲亚很快就无罪释放。有许多安徽籍名流出来担保；疏通了各路关节；或奔走于权贵之间；或纠缠于省长公署。既然亚声已不能死而复活；释放苏菲亚便成了让雷师长息怒的惟一选择。那是个谁见了带兵的大爷都害怕的年月。只要雷师长肯息事宁人；释放一个好出风头的女流之辈实在也算不了什么。人们起初想不通的；是雷师长为什么要这么做。亚声的死直接导致了两个意想不到的后果。一是当北伐军打过来时；鸣一亲率全师人马反正；他的部队成了攻打省长公署的急先锋。意想不到的第二个后果；是鸣一决心替代老同学的位置。令人难忘的婚礼过早结束；鸣一决定继续扮演新郎的角色；出色地完成应尽任务。自从苏菲亚被释放；负责监视她的侦缉队尚未撤走；鸣一便迫不及待一次又一次拜访。他自然而然地成了苏菲亚客厅的常客。这客厅一度曾经非常萧条；而且再也没有恢复过以往的热闹。苏菲亚成了比过去更有名的女人。她的名气太大；大得令很多人敬而远之。鸣一在和女人的较量中很有儒将风度；他的决心既定；不达目的；誓不罢休。在征服苏菲亚的战斗中；他既不像武夫那么粗鲁；也不像书生那样迂腐。他显得从容不迫；不慌不忙；恰到好处地献殷勤；极有心计地闹别扭。他身上的魅力显然超过了别的求婚者。随着时间的推移；他所占有的优势越来越明显。苏菲亚的抵抗完全可以称得上卓绝。据说早在一开始；她便向鸣一表示了终身不嫁的念头。她觉得自己应该和鸣一势不两立。作为一名满脑袋无政府主义哲学思想的现代女性；苏菲亚嫁给一位军阀绝对不可思议。虽然刚结婚就做了寡妇；但是她在男人心目中的地位有增无减。她的客厅依然是沙龙；依然是大批求婚者斗智斗勇之地。已经失败过一次的求婚者死灰复燃；重新披甲上阵；新的求婚者又如雨后春笋；一枝接一枝破土而出。在鸣一征服苏菲亚的日子里；参与这并非公平竞争的男子有好几打。苏菲亚不给任何人机会；正因为不给机会；竞争者都误认为自己仍然还有可能性。季云似乎还不能算在苏菲亚的正式求婚者行列。尽管一度曾经神魂颠倒；但是在苏菲亚和季云的友谊交往中；很可能并没有什么过分的举动。当鸣一刚流露向苏菲亚献媚讨好的意思时；季云不仅感到愤怒；而且萌发了很强烈的保护意识。多少年以后；苏菲亚终于守不住最后一道防线；放弃抵抗束手就擒；成了新上任的驻英国公使馆的武官夫人；她做梦也不会想到；当年的季云为了保护她；也曾打算像亚声一样使用手枪。在苏菲亚刚被释放的那几个月中；季云和鸣一经常性地在客厅里碰面；虽然没有过剑拔弩张的争执；可是互相间的敌视却谁也瞒不了。每次回家；仇恨就像火山爆发；季云免不了对士新大骂鸣一；骂他是军阀；是狗；是猪；是帝国主义的走狗；是喝人民鲜血的猪。“季云；何苦生这么大的气呢？”士新每次都全力以赴安慰他；并劝他应该多和姬小姐在一起。事实上；季云常去苏菲亚的客厅；已经引起姬小姐的嫉妒。姬小姐不是那种没教养的人；然而季云的做法实在有些过分。他自己也许丝毫没察觉；即使在三位老搭档出去郊游的日子里；也老是那单调的话题；士新不胜其烦；姬小姐撅起了嘴；季云仍然滔滔不绝大谈苏菲亚。单调的话题不断重复；季云永远兴致勃勃：“真的；苏菲亚就是那样的人；士新；我真的了解她。”当姬小姐将季云的话题拒之门外时；季云强迫士新接受他的观点。士新只好说：“你也未必就真了解她。”“我当然了解。”士新试图换话题；随便说些别的什么；季云紧追不放；连气都不让他喘。士新告饶说：“好了；好了；有完没完；老是苏菲亚！”姬小姐说：“你让他说；让他说；他不说；不说要难过的。”士新再告饶：“干吗让他说。我们是出来玩的。”正是大好春光；不远处一山坡；一片野蔷薇全开了。季云坐在绿油油的草地上发怔；士新和姬小姐已站起来；掸着身上的草屑。“看你丢魂失魄的；”姬小姐笑着说；“别人还以为你看中了苏菲亚呢。喂；你走不走？真看上她啦？”季云怔了一怔；笑着说：“怎么会呢！”“怎么会——呢；这谁知道。”“好了；别瞎说了；”士新活动了一下腰身；说；“我们开始爬山。”姬小姐满脸是笑：“士新；我们比一比；看谁先上去；怎么样？”“好！”结果是姬小姐最先到达山顶。脸憋得通红；一头的汗。她穿了那件桃红色银灰斑点的绸衫；淡中带艳；一条长裙在风中摇摆；像面正在召唤的旗帜。季云慢吞吞没心思比赛；虽然是第二名到达；人显得非常疲惫。他身上只是一件青布衣衫；既瘦且长；依然不失名士的风雅潇洒；缓缓向姬小姐走去；嘴里脱口而出两句新得的纪游诗。士新拣了条最难走的路；要穿过那一大片的野蔷薇丛；小心翼翼；手上扎了好几根尖刺；掌跟的一层皮也蹭破；疼得暗暗咂嘴；他那身全白的西装；配着黑绸领结；因为热；绷紧在身上很不自在。三个人站在山顶上往下望。远远的有白云正往这边飘；山下风景如画；麦田青翠；菜花金黄；小河曲曲弯弯；像道徐徐升起的轻烟。看得见农家孩子在放牛；那牛悠闲地走着；小得仿佛是甲虫。姬小姐无心听季云吟诗；掏出洁白的绣花绢；为士新包扎手上的伤口；关怀地问他疼不疼。季云不满地说：“好好的路不走；干吗非要从那穿过来！”
第二章
1
关家世代书香；祖上每一辈中好歹都有人做官；做不小的官；在枞阳算得上第一大户。城西一大片一大片房子都是季云家族的房产。到了季云爷爷那一辈；开始有人出来经商。枞阳靠长江；最好的生意便是搞运输。发展到季云五叔手里；创办了垄断枞阳船运许多年的益生轮船公司。益生轮船公司在安徽境内的长江流域声名赫赫。季云每次去南京；或是从南京回到老家；都是坐祖上留下来的那艘特制的大拖船。大拖船早在季云祖父做官时就做好了；那实际上是一座水上活动的房屋；有好几个舱房；到时候挂在任何一艘益生轮船公司的拖轮后面就行。苏菲亚的一封加急电报打乱了原订计划。原订的那船正在装货；有一批货还在路上；最快也得明天晚上才能正式开船。开船后；经过芜湖；有一批货得卸；还得装。苏菲亚的加急电报搅得季云手足无措；心烦意乱找士新商量。士新说：“你和姬小姐；时吵时好；好不容易这次回到枞阳；风调雨顺；你这么急急地赶回南京；那不是找架吵吗？”“既然是加急电报；一定是什么要紧的事了？”“是要紧事；等你赶得去；也来不及。”“真正糟糕；真正糟糕。”季云急得在房间里来回走方步。士新看他急成这腔调；暗暗好笑。士新在季云家已住了两天。这次是他有了工作以后第一次回乡探亲。以往回乡；他只是个穷学生；空手来；空手去。家有老母；父亲早死了；弟妹也不敢多读书；攒下来的钱都投资在士新一人身上。这次不同了；首先是服饰焕然一新；邻居见了他；人虽然还认识；却不敢再唤他的小名。士新不仅尽孝为老母亲买了三两人参；弟弟妹妹也各送了一段极考究的衣料。老母亲打听了人参的价格；心痛得一晚上不能睡觉；大清早叫醒了儿子；横关照竖叮咛；钱要省着用；留着点钱将来好娶媳妇。弟弟妹妹知道哥哥如今和关家的少爷是朋友；称兄道弟；来去同行；在南京又是一起住的；羡慕得不得了。妹妹是女孩；只在心里羡慕；弟弟却吵着要哥哥带他去关家见识见识。从关家参观回来；士新的弟弟戴着一副跟哥哥讨来的墨镜；俨然也成了枞阳的一尊人物。“士新；你说苏菲亚到底会不会有什么事？”季云心里仍然放不下那封加急电报；屁股刚挨上客房中的红木椅子；又站起来；“你估计估计看；会；会是什么事？”“你急成这样何苦；难怪姬小姐心里要不高兴；也难怪要说你是看上苏菲亚了。”“我看上苏菲亚？不可能；这怎么可能；”季云不由笑了；“看上苏菲亚；这也太滑稽了。”“苏菲亚有什么好的；也是见了鬼；这么多男人会喜欢她。听说；听说——”士新看看季云的表情；暗暗一笑；不往下说。季云若有所思；说：“你别听人瞎讲。”“我听谁瞎讲了？”“那都是胡说八道。”士新忍不住做了个怪表情；正好落在季云眼里。季云说：“真的；真的是胡说八道。”士新脸上的表情并不意味他已经相信季云的否定语。季云又说：“不过；这女人；是有些味道。”“有什么味道？”季云心里仍然急；脸上出现的神秘微笑维持不了多少时间；他无心和士新斗嘴；突然想透地说：“是呀；急也没用；最快也得明天晚上；就明天晚上吧。”“明天真走？”“当然走！”
2
船是在黄昏时分出发的；关家祖传的那只大拖船像个大箱子似的；挂在整个船队的最后。领先的小火轮汽笛不时拉响；噪声极大地向东驶去。季云和士新站在极窄的甲板上；等姬小姐出来欣赏落日。姬小姐迟迟不露面；季云有些不耐烦；到她舱里去请；总算请出来了；西边天上只剩下大块大块的红云。“叫你快些；快些；”季云一身西装；江风中精神抖擞地站着；望着天边红云；不无惋惜叹气；“唉；这落日；说下去就下去了。”因为提早走了两天；姬小姐走得太匆忙；心里一肚子不痛快。季云主意一定；立即派仆人去姬家通知。姬小姐接到通知莫名其妙；先派了人来问为什么要提前走；紧接着又亲自赶到关家。她是未过门的媳妇；虽然在南京念大学并且算是新派；进了关家也不敢吵不敢闹。倒是季云先声夺人；口口声声说自己要先走；她若不想提前的话；随她以后什么时间去南京。姬�