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的房子；大樟树上鸟唧唧叫着；她发现自己仿佛又回到了当年的为难处境。一个女人同时被两个男人爱或是同时爱上两个男人；这处境实在让人为难。她回头看看正在酣睡的士新；心头隐隐地流露出一些不甘心和不死心；士新运气太好太好。当真珠再一次往窗外看时；她只看见一个穿短袖子花衣衫的女孩子背影走进季云房间。那背影一闪而过；真珠不由发怔；心头怦怦跳起来；脸上火辣辣发热。院子里依然空荡荡；石凳石桌大樟树上鸟声唧唧；似乎什么也没发生过一样。穿短袖子花衣衫的女孩子迟迟不出来。真珠聚精会神地等着；似乎听见季云房里有说笑声；似乎又没有。等的时间太久；她有些不耐烦；于是和自己赌气；恨自己多管闲事；想离开窗口；又忍不住搬了张椅子；坐在那；有意无意地老往窗外望。穿短袖子花衣衫的女孩子终于走出来；是一张极甜的脸；站在门口；似乎是在等里面的季云。她转过身子往房间里看；头一扭；将背上一条大辫子甩到前面；手抓住了辫梢绕着玩。季云笑容可掬出现在门口；望了望外面的院子；对真珠的这扇窗户望。真珠身不由己地避了避；再看出去；季云和穿短袖子花衣衫的女孩子正向这边走来。“珠儿；起来啦。”季云破门而入；对真珠说；他这话有些多余；接着问：“睡得可好；热不热？”真珠不回答；上上下下打量穿短袖子花衣衫的女孩子。女孩子笑得十分甜蜜地看着真珠不说话。“噢；珠儿；这是秀秀；”季云突然想到有必要介绍一下；“这是方太太。”“方太太。”秀秀乡音极重地叫了一声。真珠点点头；报以十分友好的微笑。士新闻声醒来；伸了个懒腰；连声问季云几点钟了。“好家伙；这一觉睡昏了头。”注意到了秀秀的存在；看看季云；再看看秀秀；最后用眼睛问真珠。真珠仍然在悄悄打量秀秀。到晚上；真珠终于将秀秀的来历打听清楚。原来她只不过是校长家的使女。关于秀秀可以写一个很好的故事；她父亲原是船民；后来竟做了强盗；在江上出没劫货。再后来落了网；再后来砍头示众；脑袋挂在城楼上招苍蝇。秀秀没有被卖入娼门；完全是因为遇到了校长。这一带的人都记得；校长将秀秀带回家时；她只是十岁左右胆战心惊的小姑娘；灰扑扑的头发；扎着两个小辫子。校长夫人一向是多愁多病的身子；她的儿女都出去念了大学；便将就着拿秀秀当女儿看。秀秀在这个家的地位有些特殊；既是使唤丫头；又仿佛是校长老夫妻的养女。她不仅比其他佣人高出一头；并且有机会读书。读书的成绩虽然不怎么样；然而她的老师季云喜欢她；她也暗暗地恋着老师季云。士新夫妇准备在季云处待三天；因此第二天借了条船游湖。船由秀秀摇橹；她一个女孩子；一样操纵得十分熟练。季云试着摇了一会；那船东倒西歪不肯往前走；橹却也不断地跳在船板上。秀秀清脆的笑声传出去很远；真珠说：“算了；季云；别出洋相了。”“这玩意是有点绝；”季云已经是一头汗；“士新；你来试试。”士新兴致勃勃站起来；船上原有的平衡突然破坏；猛地一晃；吓大家一跳。真珠顿时发火说：“好了好了；你凑什么热闹！”士新有些尴尬；摇摇头笑。季云看在眼里；以老朋友的口吻说：“好哇；珠儿现在变得这么凶；士新兄如今是听得河东狮子一声吼；丢魂失魄；不知如何是好了。”真珠白了季云一眼；说：“算了吧；他会听我的！”季云说：“什么算了吧；士新兄敢不听你的？”士新讪讪地笑着；不接碴。“方先生方太太过去一定和关老师很熟吧？”秀秀在船尾摇橹；看他们有说有笑；插嘴问道。“那当然。”季云坦然地说。真珠忽然把脸背过去；望着茫茫的湖面不做声。秀秀没注意到她的表情；一边摇橹；一边继续向士新问这问那。士新意识到了真珠的表情；心里咯噔了一下；略有点走神地回答秀秀的提问。秀秀见士新的回答前言不搭后语；以为是自己提的问题太幼稚了；便不再往下问。小船上立刻有一种令人难忍的安静；橹声格格地响着；季云突然大声咳嗽；吐了口唾沫在湖里；回头望真珠；她依然面对茫茫湖面。“秀秀；让船靠岸；我们上岸喝点水。士新；我的一个学生家就在这；去歇歇吧；怎么样？”季云也不管他们愿意不愿意；小心翼翼地改坐为蹲；准备上岸。离岸不远是户农家；季云跳上岸；伸过手来拉真珠；真珠白了他一眼；想自己跨上岸；做了两次准备动作；心里有点慌；只好将手交给季云。一行人都上了岸；沿着弯弯细细的田埂往前走。天气很闷热；虽然不是毒太阳；然而因为连日的干旱；连阡累陌的田禾；已经呈老绿色；矮矮地伏在干裂的土壤上面；有的总算结了稻穗；灰白的壳子一看就知道今年准是荒年。在农家喝了些水；真珠在秀秀的照应下方便了一次；坐在门前的树荫里休息。农家的主人见儿子的老师来到；尽量地客气；却实在拿不出什么东西来招待；抱歉的话赔了不少。“眼见着饭都没得吃了；娃儿这书；还有什么念头。”农家的主人由抱歉转为抱怨；“关老师；你是有学问的；反正会有饭吃；我们庄稼人；老是遇上这样的荒年；怎么活？”“遇上这样的荒年；租子总得减吧；”季云说；“要是不让减租；就退佃。大家抱在一起；日子是人过的；好歹得让人活。”“关老师说得是；你想；县政府若是允许报了荒；就好了。县政府能答应？”“不答应也得答应。中国的农民就是太好说话。不报荒就减租；不减租就报荒；总得有一头；这理说到哪里；都行。”季云说着说着；有了些激动和愤怒；理直气壮义愤填膺说了一气；直说得听的人全发怔。“士新；谁知盘中餐；粒粒皆辛苦；辛苦二字又算什么；庄稼人种田；临了却得饿死；你说这世道？”一行人重新上船；仿佛要落雨的架式。季云上了船；还有些愤愤不平。士新劝解说：“我们都是书呆子；偶尔知道了一些农家的遭遇；就气得要死；其实你知道；天下本来就是这样的；从古到今；从今到以后；还得这样；你信不信？”“我当然信。”“信了就好。”“从民国到今天；不；从晚清开始；你说我们这个国家；除了鸟官越来越多；还有什么变化。中国为什么总是鸟官的天下？”船上的两位女人；听季云这样一个文绉绉的人；说出如此粗俗的话；忍不住笑。真珠笑笑；突然觉得自己似乎不该笑；又绷紧了脸。士新说：“珠儿；你听季云这口气；再说下去；真像是共产党了。”说了；哈哈大笑。真珠脸依然板着：“有什么好笑的？”大家都看出真珠在不高兴。天阴沉沉的；因为担心下雨；秀秀使劲摇橹；格格的橹声反衬出船上非常静。“秀秀；唱首歌吧；”季云看看天；不耐烦地说；“慢慢摇；没关系的；让它下好了。”秀秀于是放慢手上的节奏；轻声哼起来。她脸上的表情永远那么甜蜜；越哼越响；士新忍不住轻轻击掌为她打拍子。季云和真珠都沉着脸。季云说：“你为什么不高兴？”真珠反问：“你为什么呢？”季云一笑；说：“我；我没有。”真珠说：“我也没有！”季云苦笑着摇摇头；将目光转向秀秀。秀秀已转哼为唱；正好一曲终了；季云便让她继续唱：“好好；再唱一个。”真珠的眼光一直盯着季云；监视着他的一举一动。季云感觉得到真珠的目光；反倒有些不自然；尽量避免和她眼锋相接。雨还是下来了；四个人都淋得湿透；一到家；赶快打水抹身换衣服。到吃晚饭时；校长来请士新夫妇赴宴。原来校教务长和几位教师听说士新在教育厅任要职；一定请他喝酒；并请在小镇唱堂会的戏班子来助兴。“方先生；这实在是为难；鄙人一向讨厌敷衍的；但小侄一再坚持；我也不好太驳他面子。”教务长是校长的亲侄儿；一心想结交士新；“入乡随俗；方先生就赏个面子算了。”校长怕士新推托；紧追不放；直到士新松了口；才放心地喘了口气；又说：“季云；今天你得去。”季云说：“我怎么可能去；我是不会和他们一起喝酒的。”真珠也说：“我也不去；我又不是教育厅的人。”校长顿时口吃；说：“方——方太太；这季——季云就这脾气；他是真正的名士；不管他；你你你；无论如何得去。”包括季云在内的几个人；都劝真珠。真珠说：“劝也没用；说不去就不去。要去；季云你去；要不然；你留下来陪我。士新吗；他一向官场敷衍惯的；让他去好了。”大家越发急她越来劲；“你们去好了；秀秀陪我也行。”士新好言劝了几句；真珠笑着说：“你是不是不放心我和季云在一起？”这话有些过分；在每个人心里都引起不同的凡响。临了；士新只好单独赴宴。真珠关照说：“你早点回来；我许是淋了雨；这刻头又痛了。”校长说：“方太太放心；放心好了；迟不了。”真珠说：“怎么迟不了；你们不是还要看戏吗？”匆匆吃了晚饭；真珠提议到季云房里坐坐。季云发现她胃口似乎还好；便问她头痛不痛。真珠先说不痛了；接着又补充说还有一点点。“这次见到你；怎么老发现你头痛。”季云单独和真珠在一起；感到有些别扭；他相信她一定也有同感。随便扯了些什么以后；真珠说：“你何苦要躲到这地方来呢！”语气中颇有感伤。季云不禁心动；一时不知说什么好。“我知道；”真珠的眼睛突然红了；忍住泪水说；“我知道；都是我不好。你即使恨我；也不用躲到这鬼地方来。”季云依然无话可说；眼睛望着别处。真珠心里的话憋得已经太长；一下子像火山喷发；“季云；离开这；离开这鬼地方。”又喃喃地说；“我有时也想；有时也想；士新不是很好吗；又体贴；又有出息；我知道你也会这么想；士新是不错；是——可；唉；我真难死了。”她慢慢走到他面前；泪珠滚了下来；柔声柔气地叫了几声；“季云；季云。”季云只要一伸手；就可以将她揽在怀里。真珠感到一阵阵紧张；她害怕季云会这么做；会伸出手来。她已经呼吸到了季云喘出的她曾经非常熟悉的气味。这气味实在太熟悉了；足以使真珠重新回到那已失去的岁月。她一动不动；他也一动不动；两个人默默相对；像两块竖在那的僵硬的石碑。时间过去得太慢；时间过去得又太快；正是闷热的夏季；虽然下过雨；没有风；潮湿的汗珠从皮肤下渗出来。真珠感受得到自己的心跳；冬；冬；一下比一下有力；她相信自己也感受到了季云的心跳。毫无疑问；此时此刻；他们的心应该一起跳动。秀秀进来的时候；脚步声并不轻；季云和真珠丝毫没有察觉。他们依然一动不动对峙着像两块僵硬的石碑。秀秀进屋以后；立刻意识到了自己的多余；小心翼翼地问道：“关老师；我不会打扰你们吧？”她想尽早地退出去；但是为时已晚；季云和真珠都向她发出了邀请；欢迎她的到来。
第四章
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季云在一个细雪纷飞的清晨被押往刑场。一起被处决的还有四个人。因为害怕有人劫法场；荷枪实弹的士兵布置在山坡周围；都站在显眼的位置上；细雪漫天乱飞；持枪的士兵不断地缩脖子；跺脚；一心盼望执行赶快开始。所有的人都在等待警察局长的到来。局长大人姗姗来迟；害得大家都伸长脖子张望。在要不要枪毙季云这一点上；警察局长犹豫再三。这位昏庸无能的执法者任上遇到了最棘手的难题。要求处决季云和持相反态度的说情信和电话源源不断；双方都向他施加压力。甚至上峰的口吻也不一样；省警备司令部密令就地正法不得有误；违者将撤职查办严惩不贷。省长的秘书却赤裸裸地暗示；季云的案子一定要放一放再说；并明确传达省长旨意；对于误入歧途的青年能不杀则不杀。都是顶头上司；得罪了谁都是吃不了兜着走；警察局长心烦意乱；在局里拼命训斥下属；回家骂佣人；有时也敢和太太回嘴。熟悉局长的人都知道他一向惧内。季云是被担架抬上刑场的。事实上；风流潇洒才华卓绝的季云；已经病入膏盲。如果不是病重；病得那样毫无回春的希望；很难想象他会心甘情愿束手就擒。且不说所有他的学生和当地农民会拼死保护他；光凭关家在枞阳的势力与影响；悄悄地将季云藏起来易如反掌。问题在于；自从抢米的狂潮过后；大兵压境；东藏西躲的季云不幸身染重病。可能是积劳成疾；也可能是忧郁过分；在这么个关键时刻身患恶疾无疑是一场灾难。季云先是连续地发高烧；很快便转为大口吐血。当前来清剿的士兵和警察一次次挨家挨户搜索；试图缉拿所谓组织暴动的共党首领之际；季云正在死亡线上挣扎。当时的情形实在太让人心急如焚；季云老是吐血不止；大口大口地泉水一样地出来；无论是季云自己还是他的保护人；都相信他的性命危在旦夕。前来清剿的士兵最初是一个团；以后剩下一个连；指挥部就设在中学里。小镇上的老百姓狠狠地受了些骚扰。到清剿后期；带兵的连长和带警察的局长为镇上的一小寡妇闹得不可开交；互相不买账；互相责怪对方无能吃干饭不像话。小寡妇从床头弄到了送季云出封锁线的通行证