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「去请他进来吧。」宇文祯叹了口气。虽然不想和这么号人物打照面，却又想弄清楚这位不速之客上门的原因。
让宇文夫妇瞠目结舌的是，钱员外来的目的居然是提亲！
钱员外和官宦世家应当没有交集可言，为了能一圆见着美人的心愿，他终于顺了女儿的提议，找了个难登大雅的厚颜名目。虽然一般该由男方派媒人到女方家提亲事，可是他的本意既然全不在女儿的终身幸福上，也就不怕世俗取笑女方的主动。
「钱员外所提的亲事，我们是无法答允的。」在对方表明来意后，男方的父亲毫不犹豫地拒绝。如此不婉转地回答，对向来以手段圆滑著称的宇文祯，还是破天荒的头一遭。
「宇文老爷话回得太快了些，连考量的时间都没有，是瞧不起咱们从商的平民吗？」钱员外在未见着目标之前，自然尽可能地拖延着。
「之所以回了钱员外的好意，只是因为小儿已有心仪的对象，就算是皇帝上门提亲，都会遭到回绝。」宇文祯瞥了高氏一眼，说了最有力的事实。不过心里始终存着疑惑，不知儿子心里那个姑娘，到底是花了一年半时间寻遍各地的女子，还是最近他频频朝着示爱的紫月。
「儿女婚事乃奉父母之命。令公子生得一表人才，我认为全京城里就属小女儿和他最是适合。」钱员外毫不知羞地表示。想到女儿所谓的狡兔三窟，若真能因此和护安侯结成亲家，也是一举两得的事。
『就算真要奉父母之命，我也绝不让儿子娶了你家的女儿。』高氏撇了撇嘴，心里厌恶地想着。她见过钱如如三次面，印象都不算好，更不用说还和钱员外结成亲家。『 况且大言不惭地说着自己女儿的好，是因为没见过咱们家未来媳妇的相貌。』
平日两家就无往来，辜且不论钱员外今日冒昧求见的失礼举动，单是瞧见他在看到美貌的宇文夫人时，所表现出垂涎的丑样，就足以让宇文夫妇二人大皱其眉。
「扬儿挺有主见的，恐怕不会听我们二老为他决定的亲事。」宇文祯笑容僵硬地应付着咄咄逼婚的人，脑中则想着逐客的方法。
三个人在厅上尔虞我诈地说着社交辞令，宇文夫妇二人自然是想尽办法地要赶客人走，但钱员外不管主人明示暗示，死皮赖脸地就是不愿移动臂部。
好不容易终是挨到午膳时间，宇文夫妇还没来得及强下逐客令，客人已经先声夺人地喊起饿。
『我硬是赖着不走，不相信在午餐桌上看不到那个紫月的面貌。』钱员外拣了个近午的时间来访，原本也就打了这个主意。
由仆人领着钱员外到了用膳的侧厅，高氏则忙着往锁情阁跑，想先一步拦下紫月，好避免难以下咽的一餐饭。只是没走几步，还在主屋的范围，便看到紫月和易芃二人有说有笑地走在前方，后面则跟着目露深情的宇文扬。
看到宇文夫人独自站在大太阳下，紫月吃惊地一挑眉。
「母亲大人是被父亲罚了站吗？」宇文扬快步走到高氏身旁，一把勾住母亲的手臂，脸上带着笑地同母亲玩笑着。
「你还笑得出来！不是我在这里给你们当探子，就准备吃上一顿食不知味的什膳了。」高氏瞪了不知感恩的儿子一眼。接着把刚才发生的事大致说了一遍，提到钱员外的寡廉，忍不住又骂了几句。
「天吶！才应付完钱家千金，怎么跟着就要打发那个老奸商啊！」
「你若早成了婚，今儿个也不用劳你父母亲替你挡着不速之客。」高氏虽在口里念着儿子，目光却死盯着紫月看。
「扬大哥生得如此英俊，就算成了亲，恐怕还是有想当小妾的女子会上门提亲吧。」紫月意会话中的意思，不敢迎上高氏急切的眼神。
「我为什么要娶三妻四妾？能在今生中寻到一位心所意属的佳人，便是前辈子修来的福气，才没精力应付几房的妻妾呢。」宇文扬不顾还有他人在场，直勾勾望着紫月，眼中写满真执地承诺。
紫月望着那双炽热的眸子，又瞄见高氏一副欣喜的模样，一丝不安油然而起，为免自己太过坦然的目光被宇文母子读了出来，懦弱地撇开了视线。她这一转头，却正好望见主屋长廊下如厕完的钱员外，太过熟悉的身形和面孔，让她像发了疯似地直冲了过去。
另外三人为了这个突来的举动吓愣在原处好半天，回神明白眼前发生的事后，有默契地跟了过去。当三人来到紫月伫足的地点时，她正和钱员外定定地对望着。
钱员外如雕像般无法动弹的原因，自然是乍见倾国佳人时正常的心态，等他稍稍回了神，发现眼前女子的相貌和祭夫人有几分相似，正是他每夜梦里的仙女绮念，就更无法移开视线。
和钱员外心里情爱欲望的念头极端相反的，紫月全身因为见着四年多来梦靥中的仇人而颤抖着，双手不自知地紧握成拳，被上排牙齿狠咬住的下唇，已渗出了鲜血。
「你……你……」紫月好不容易才由牙缝中迸出一个字，却因激动而再也吐不出更多的话。
「大美人有何吩咐？」钱员外陪着笑脸问。他因为色欲熏心，没瞧出紫月眼中闪着的火焰，还以为自己转了运，得到美人的青睐。
宇文扬来到紫月身后，保护似地拉她靠在自己胸前，一只手安抚地放在她肩上。感受到倚靠自己紧绷的身子，他已猜出钱员外的身分。
「你为什么能为了要得到一个女人，而狠得下心杀害几十口的人命？」紫月一手紧握着宇文扬的大手，终于能开口向仇人问出憋了四年多的疑惑。「既然你爱她爱到能为她杀人的地步，又为什么能硬着心肠地掴她巴掌和毫不留情地用脚狠狠踹着她？」
紫月的话让和祭夫人交情深厚的高氏惊呼出声，想到柔弱的姐妹任着恶贼拳打脚踢的情景，忍不住以怒气十足的眼神瞪视着吓白一张脸的钱员外。
「妳……妳是谁？妳为什么……」
「你看我长得像谁呢？」紫月目不转睛地瞪着。
「妳像……祭夫人。」钱员外回话时，已吓得双腿发软，和在祭家大厅上逞威风的模样有着天壤之别。
「以为自己犯的罪行无人知道吗？以为能躲得了这一辈子？」宇文扬冷冷地看着伸手抹汗的钱员外。「这世上还是有天理的，你虽然多活了四年，不过今儿个可是你自动送上门的。」
钱员外回神后发现自己已一脚踏入鬼门关，连连退了几步，直到被宇文家几名身强的家丁包围住，才大呼小叫道：
「你们不能就这样杀了我！虽然是侯爵府里，也不能对百姓动私刑。」
「放心，我们会让你接受公开的审判。不过凭你所犯的罪状，斩立决恐怕还是最轻的刑罚。」宇文祯站在另一侧沉着地说。包围着钱员外的家丁，自然是他机警调派的成效。
宇文扬还真的想当场解决了他，以他早染了血的双手而言，多杀一个有罪之人，不会多添他良知的不安。没有真的付诸杀人行动，是想经过公开审判的过程，让被冠上畏罪自裁名目的祭氏一家人，可以得到平反──让世人明白，当年祭家未因藏昵易氏皇子，而恐惧女皇降罪。
这是一件让人不解的认知。同样是藏匿了皇子，如果至死不认罪，将来会让人传送着伟大的事迹；然若在过程中被称作畏罪自杀，则会让连私藏都不敢的人，讥笑为胆怯的行为，全面否认了帮助过易氏的心血。
世俗的看法向来不是宇文扬所顾忌的，可是这次事件关系着祭氏一族的声誉，他不愿让祭家永远承受着莫虚有的罪名。
「你们送我到官府也是枉然的，不要以为我是个没背景的商人。告诉你们这些自以为是的贵族，我可是有王爷和公主支持的！」钱员外在被两名家丁驾离开时，仗势地大叫。
「等一下！」
「怎样？知道厉害了吧！」钱员外自己也不敢肯定打出王室的名号会有多大效果，不过听到宇文扬的阻止声，洋洋得意地朝宇文家众人哼了一大口气。
宇文扬走到押解钱员外的两名家丁面前，连看都不看满脸肥肉的人一眼，直接对底下的人交代：
「别把他送到地方官府了，直接送到刑部去；就说这位钱员外是政变的要角，把他当成重犯看管。」
第六章
「请问你们在祭府工作的亲人叫什……」
紫月话还没问完，眼前两名庄稼汉打扮的粗壮男子，便朝她腹部狠狠揍了一拳；发现情势不对急忙转身去呼救兵的易芃，也被另一名男子在头部重重敲了一记。
「这个丫头怎么办？」先前打昏紫月的男子，看到双腿发软坐倒在地的梅晴时，问身旁的同伴。
被问话的人连话都懒得回答，直接过去一脚踢昏了梅晴。扛着易芃回到同伴身边，才朝地上吐了口口水，以干哑的声音说：
「没想到一箭双雕，原是来绑架祭家姑娘，却正好连带送上易家皇子。」
「不过却有些可惜了，要不然那个丫头到可以带回去解解馋。」
「解馋？看过了祭家千金的相貌后，别的女人别说解馋，连塞牙缝的资格都不够。」
「这我当然知道，可是祭家千金是老大指名的人，咱们可动不得。」
「等老大腻了之后，不就会赏给我们了？」
「想得美喔。这模样的女人，有哪个男人会腻得了啊！我们还是认命些，快回去交差了事吧。」
话到最后，两个人也已经走出护安府侧门外的小巷。混入人群中的两个汉子，肩上扛着粗麻布袋子，就如同一般井市小民的装扮，丝毫不会引起众人的注目。
紫月双手双脚被粗绳紧紧绑住，身边同样是被五花大绑的易芃，两个人互望一眼后，才在脑中对早先发生的事做了番回想。
「这是怎么一回事？」在短暂的回忆后，易芃悄声问着，同时打量着只有两坪大小的简陋竹屋。「我们是不是遭人绑架了？是那些想发动政变的那些公主贵族吗？」
紫月蹙眉想了片刻。「若真的是那些人，为什么一开始要找的人是我不是你？那两个壮汉可是指名要见我的啊！」
「你们两个人都醒啦！」似曾相识的声音打断了两人的交谈，以整条竹子捆绑作成的屋门后，出现的身影让俘虏们倒抽了一口气。
「你……你居然还活着。」易芃挣扎着想移到紫月身前，却在行动到一半时被走近的人狠狠踹了一脚。
「老子为什么不能活着？没能达成目的，是不会轻易地就丧失性命。」绑架的首脑是对紫月动过粗的王五。说这些话的同时，和两年前闪着相同淫邪的目光，彷佛正准备完成那天所未能实现的事。「这里在城郊，可没有宇文扬那混蛋能来救妳了。」
当初打断他兽行的人是永钦啊！为什么突然提到毫不相干的人？「你为什么突然提起宇文扬的名字？」紫月忍下心中的恐惧，想以说话拖延时间。
「不是妳叫他这么做的？」王五打量紫月半天，直到后者全身寒毛耸立，才又道：「瞧妳的样子，我想妳也没那个胆。」
紫月和易芃都不明白对方打的哑谜，最后是王五忍不住一口怨气，朝两个被害人吐着苦水道：
「那混帐宇文扬最好别让老子碰上，要不然一定要叫他死无葬身之地。他当他的贵族公子，我做我的禁军卫士，原本就是井水不犯河水的两个阶级。那天不知道他发了什么疯，仗着自己的特权身分，冲到军营里，不分青红皂白地把我送进了牢房。送了进去也就罢了，居然还买通狱卒，三天两头来找我的麻烦，等我解决完了你们的事，一定会去找他算算帐。」
紫月大致明白在王五身上所发生的事。宇文扬必定是在知道宝城所发生的事情后，便找上仍在禁军中的王五，而后仗着贵族的特权，强让他坐了牢。
当时她只以为宇文扬是个温文有礼的贵公子，压根不知道他找过王五。等明白藏在斯文底下的真实面目后，却早把王五的事抛到九霄云外－－
「你既然已经身陷囹圄，又为什么能光明正大地站在我们面前？是越狱了吗？」易芃口气不善地问，不是他胆子大到敢和横眉竖眼的恶徒对峙，只惟恐话题一有停顿，满脑子邪念的人便会付诸行动。
「不是看在将来靠你拉拢人心的份上，一定会再踹你一脚。」王五恶狠狠瞪了易芃一眼。
简单的一句话，让两人明白王五捉他们的另一个目的──看来发动政变的禁军人士，就是王五这一群了。
「原来你是靠着公主和王爷的关系，才能从牢房里出来。」紫月的语气中少了质疑，多了几分肯定。「那个出资的钱员外被刑部收押了，对你们的士气一定打击甚大。」
王五眨了眨过小的眼睛，奇道：「这件事是个大秘密，妳怎么知道？就连�