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你听听，儿子，小丫头抱怨她九哥呢……老夫人慈爱地笑。她心里真是极喜欢女孩子，喜欢儿孙辈的笑闹，自家的家宴不必太守规矩，就该像穆林一样，说说笑笑的，这饭吃着才舒心，才是天伦之乐。
大家族根基深，几辈蓄养，人口又多，老一辈守着旧规矩，全族孩子男女分别排行，数上早夭进祖祠的那几个幺孙，穆枫行九，一个家族里同辈比他小的孩子们，打小儿一块长大，都叫他九哥，他没结婚时，有时连褚莲都会凑着那几个女孩子的乐子，跟着她们一块儿喊他九哥。
穆枫瞪那小丫头，刚回来就敢给他揽事，穆林朝他吐了吐舌头，扮个鬼脸，躲了过去。她生的皮，像个男孩子，小辈里唯二不怕穆枫的，就数她和穆枫一母同胞的亲妹妹穆榕。
儿子，你别吓唬小丫头，本身就紧绷绷的脸，外事堂族都怕的，要是林丫头被你弄哭了，我可不肯饶的！老夫人微笑，用筷子敲了一记穆林的手背，嗔怪那丫头不分场合开她九哥的玩笑。
不敢，母亲。林儿皮实，换别人，我早不敢惹了！像是玩笑话，穆枫言有所指，他这辈子唯一不敢惹的女人，躲在内室不肯亲近他。
一应都是亲厚的女眷，那么开开内闱的玩笑，也没什么大不了的。老夫人逮着了机会，便明里暗里地指示：林丫头皮实，咱们且摆过不说，其他孩子不明就里的，还真以为三藩的穆先生，如外界传言的那样，会吃人呢！……且不知我们家枫儿，对待女孩子心肠最软，你看你们家嫂嫂，哭鼻子抹两滴眼泪，你们这九哥可就完全没辙啦！就是要天上的月亮，也赶紧儿摘下，巴巴地给阿季送去……
他一愣，埋头吃饭，脸上的气韵，却是柔和了许多。
开场话松了很多，那些三姑六婆的，也就有话头跟了上来。
原先穆枫娶了褚家的幼女，旁支眷属都颇为不满，穆家这样势大，谁不想攀上这门好亲事？况且穆九也不是个吃白饭败家子儿的，他开基拓业手段之狠完全不输先辈，论才论能，怎么说这都是个能让外家脸上有光的好女婿，他们攀不上，却平白给早已势弱跟错了主子的褚家捡了个便宜，心头憋着一股气，在穆家面前不敢表，背地里可是没少嚼舌根子。
后来穆枫和褚莲婚后这许多年，好容易才得了个宝贝疙瘩穆静姝，又赶上当年张家内情败露，小两口子为此一闹别扭就是两年，如今感情尚没有修复，那些三姑六婆的，更有舌根子嚼了，明里暗里都挤兑没有娘家倚靠的褚莲，谁都想把自家闺女推上穆枫床榻，要是得个一男半女的，穆家大半的江山都落入外家，脸上如何无光？
小算盘打的精准，算计到了喋血成性的穆家头上。老夫人虽爱男孙，但也明事理，懂得个中厉害，自然不肯受人摆布，抱孙的性子再急，也只做小两口的思想工作，断没有将外人引入穆家的道理。
但那三姑六婆各有盘算，背后都撑着各家的势力，将自家女儿送入穆家做小的心思定了就再没转过，这次在席上，见老夫人话头往褚莲身上转了，多事的人自然要暗呛几句。
穆枫对外狠，对内却不得不顾着大家族的礼教以及长辈的面子，褚莲是他自己都不舍得碰的肉，坐席上的三姑六婆呛话，他握着拳头都没处挥，老母亲在座，不敢造次，憋屈的很。
穆林很懂事，知道九哥的困扰，甘愿自己做炮灰，也要帮着九哥立威。
那女孩子起身夹了个菜，这动作，在长辈面前已算是冒犯，但是内眷的家宴，老夫人有话在先，规矩可以排在天伦后面，她嘟着小嘴儿，显是很不满的样子，寻了个空挡，就着三姑六婆的话头接了下去：
莲嫂子做事就是不知分寸，我过来的时候，听内房小丫头说，嫂嫂把妍妍给抱走了！两年都没见的宝宝，这会子倒是要了！臊不臊？
话一落地，整桌竟是悄寂无声。姑婆们的对话，对那褚家嫁过来的小丫头再不满，也是藏着掖着的，不想穆林胆子很大，赤/裸裸地公然说白了话。这回老夫人面上挂不住，穆枫是什么反应，恐怕也料不准。
几个嚼舌根子的太太，这时才感到气氛不对劲。
果然，穆枫突然搁下筷子，脸一沉：
她是孩子生母，她怎么不能带着孩子了？
作者有话要说：
正文 第7章 教父（7）
席上无话，一时间气氛凝固。
小丫头心里面却在发笑，心想要你们这群姑婆多事，这下可捅了蜂窝了吧，惹到了九哥，吃不了兜着走！面上却仍是一脸文文弱弱的苦相，那泪欲流未流，好似受了极大的委屈。做戏给人看的，就要戏足料多。她人小，却精懂的很。
点到即止，穆枫不会不饶人，摆架子摆到了这个地步，再傻也知道教父对内室什么态度，还敢单枪匹马往枪口上撞？
这饭是吃不得了，穆枫起身，有规有矩地给老夫人行个礼：母亲，儿子还有事，先退了。
老夫人会意点头，摆摆手：事儿是做不完的，你手下得力的人很多，未必需要你事事躬亲，依母亲看，老夫人看了他一眼，眼下顶要紧的事……接回妍妍才是正当的。两年了……阿季足不出户，妈说她不明事理，不懂体恤丈夫，可你呢？两年没跨进她那个小院子也是实情吧？
老夫人这一番话，一面是为提点穆枫，另一方面，也是为了堵那帮闲太太的口。锡疼儿媳的心，做给外人看，叫他们知道当家主母是怎样撑穆少夫人的。
母亲说的是，儿子本来就想去看看她……况且静姝也在她那儿，儿子这就去。
穆枫挥手离开时，留了一席心脏骤停的歪歪肠子，真是吓的够呛！内眷穆枫不会擅管，当家人可全都是在穆家门下讨生活的，哪天教父迁怒起来，可当真不是说笑的。
穆林也跟了出去，一面抹泪：婶母，林儿也不陪了，九哥还生我气呢，我不陪着道歉，他恐怕以后……再不肯理林儿了！
老夫人火眼金睛，这兄妹两耍的什么伎俩，瞧的真切，当下便点头放人：有什么要紧的，那孩子要是只肯有这点气量，也爬不上如今这个位子！林儿快别哭了！
一语又惊了满座的人，明里是在对穆林讲话，实则是在提点各位姑婆，别摆错了自己的位置，这曲曲歪歪的三藩路子，穆枫才是领头人，谁要得罪了教父，她老婆子也是能翻脸不认人的！
散席时，老夫人对着贴身照顾的人笑道：你们看这两兄妹，有意思的紧，一个疼一个的，这出双簧唱的好！
屋里人懂老夫人的意思，笑着提醒：老夫人不派人去风榭轩盯着？少夫人怄起气来可要命，小爷脾气又拧，两个碰一起，还不打了天雷了！
老夫人微笑：那是了，是要叫人瞅着，穆先生要是翻脸了，还得通知我这老婆子赶紧地去救场子……你说这两孩子，没结婚前如胶似漆地黏着，结了婚反倒叫人不省心！
九哥！
曲曲折折的青石板路，穆林高跟鞋咚咚敲着，气喘吁吁地追了上来。
穆枫停下脚步，眉眼带笑：怎么，要跟九哥讨赏？
九哥的赏我可吃不起！和嫂子少闹几回别扭，倒是举了三尺高香了！让我们也不必带着操心！小丫头嘟着嘴，在穆枫面前，什么都敢说，才走到跟前，便已经质问开来：你倒是说说，上次嫂子去找你，你为什么闭门不见？
小丫头热心肠，一副女侠的模样，很为褚莲打抱不平。
这一说，倒是把穆枫也给说怔了：她……她什么时候来找过我？眉梢却夹带着一阵不露声色的欣喜，刀枪弹雨里炼出来的硬汉，早已坐拥江山，有的是奇珍异玩，美人醇酒，却偏偏绕进了那个女人的温柔乡，褚莲一笑，当真可倾城。
嗳，穆林一叹，九哥还要赖账？那天，我和榕儿磨了好久的嘴皮子，才把嫂子说通，我和榕儿陪着她一块儿来找你，谁知啊，穆先生在内室歇午觉，回了一声‘不见’，就把嫂子挡在门外。我眼看着嫂子眼睛发红，那泪水将将就要流出来了，她不叫穆昭行再通报，也不说走，就那样在院子里大太阳底下站着，痴痴地盯了你那红木框门上的雕龙画凤好一会儿，才无奈地转身离开……
她说着，声线竟微有哽咽。
那……那她怎么不跟我说？穆枫嗓子本身就有旧疾，这回说话时，已经很沙哑。
穆先生日理万机，九哥几时去找过嫂子？穆昭行那边得来的消息，穆家的守夜人日日要做汇报的，嫂子几时起床几时吃饭，玩了什么笑了几次，样样要过穆先生的耳。九哥，你这样有心，为什么不让她知道？
穆昭行还对你说过些什么？穆枫微微皱眉。
那不是他说的，我瞎猜，风榭轩的鸟儿下了几个蛋，树上的鸣蝉叫了几声，想必穆先生都知道！穆林调皮地吐着舌头，凑他的趣儿。
小丫头！穆枫脸上微有笑意，一颗心，早已跑溜到了褚莲那儿。
穆林在他身后小大人一样叮嘱一声：九哥！去了可不许给嫂子吹胡子瞪眼，要不然，我给婶母告状去！
风榭轩是老宅子里一处僻静的院落，褚莲自生产之后，和穆枫关系一向不睦，一气之下索性抛了三藩豪宅的热闹，一个人住进了风榭轩躲清静。
穆枫大怒，抹不开面子，妍妍长到两岁，他都没有主动踏进风榭轩的门，和褚莲的关系，自然剑拔弩张。稍有和缓时，也是在外面见的面，有老夫人周旋，两年来，他们也时时打照面。分明是心头捧着的珍宝，夜夜想念，平素却疏离的叫人另作他想。穆先生这拧脾气连老夫人也掰不过来，只能暗暗忧心，整个三藩，整个美洲，想要爬上穆先生床榻的女人，何止千数？只要她睁一眼闭一眼，不消一年，就有身材凹凸肤白腿长的鬼妹抱着混血的奶娃子上门来寻亲。
身在这个高位，真是一点错处都寻不得。要是长子嫡孙混了血脉，或是原室无所出，穆枫只要踏错一步，穆家必大乱，三藩积蓄百年的地下秩序也将重新洗牌。多少双眼睛虎视眈眈地盯着，身处高位，自然不胜孤寒。疮痍累累的百年大家族再也经不起任何风雨激荡。
幸好还有一人能栓心，老夫人的欣慰与担忧，都来自这个女人，自古红颜祸水多，月上穹苍时，老夫人有时也会临窗细想：当年让褚莲嫁给她这个心怀远志的幺儿，究竟是对也错也？
却也为儿子捏了一把冷汗，成，是这个女人，败，也是这个女人，江山与美人，穆梓棠从来逃不开这样的抉择。
他们的命运，从穆枫十三岁起，就紧紧连在一起。
三藩地下赌场，他不仅斩了半截手指，还掏了整颗心。
穆枫的突然到来，在这座沉寂两年的小院子里炸起惊雷。
几个护院警卫立的笔直，踢着正步收拢队伍；院里扫落叶的小丫头慌张地跑进内室通报，撞上赶出来的奶娘，惊了满怀……
还是老家人沉稳，范乳娘见穆枫站在院子里，点头招呼：穆先生……
静姝在这里？
一语化解了尴尬，穆先生是冲着小女儿来的，与内屋的太太，无甚关系。若是为了女儿，化解了夫妻两的矛盾，和睦家室，那就是另外的说法了。
范乳娘很聪明，连连点头：在屋里呢，和夫人一起睡着午觉，恐怕还没醒……穆先生要不要去看看？话刚说完，已经伸手相迎，让出了一条路。
黄蝶满地，随风翩翩飘起，他的厚底军靴踩碎了枯叶，沙沙作响。
坐拥三藩王国，他俨然就是杀伐果断的君王，不退，不悯，睁眼是血，闭眼是无边无界，蛛网一样延展的梦魇，操戈的手掌从来没有发过憷，抱着她的臂弯却会抖。英雄冢，黄土盖脸，就这样把自己埋了，褚莲一笑，当真倾国啊。他有时一闭眼，困在三藩穆氏掌位人的高座上，依然会怀念十三岁那年乌烟瘴气的地下赌场，他发狠剁了一根手指头，瘦弱的女孩抱着他哭，瑟缩在他身边，每一滴眼泪，完完全全地为他流。那时，溪口张氏仍然风光无限，褚家屏障高举，争一个小姑娘的心，他可以公平角逐，而不是现在，他做再多，永远争不过一个死人。争不过，一个死人。
他们都说穆先生不怒自威，轻轻一跺脚，三藩地下城都要抖三抖。那是因为他们从来没有见过穆枫温柔可善的一面，他也会说，绵绵不断的情话。
初成婚时，褚莲抱着他的手臂哭泣，吻那半截断指，眼泪漫过薄纱，新婚的太太哭的花了红妆。他揉她头发，粗糙的指腹轻轻摩挲新妇的脸，他笑：
阿季