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“阿季——你，你听我说！”
她戚戚站在那里，魂儿却像出窍了一般。好一会儿，才回过神来，眼眶中蓄满泪水，漂亮的黑玉似的瞳仁如在水中浸染过一般，剔透的，像宝石般光洁。
“小枫哥……你……你……”
泪水在眼眶里打着转，她咬牙忍着，单薄的身子微微倚在门框上，楚楚可怜。她的手缓缓从小腹挪开，十分无力地垂下来……
“小枫哥，你……你好狠心呀！”
他走的太急，几乎踉跄着站不稳。绕过屏风，他立在她面前，伸手想要碰她，却又不敢。
褚莲侧过身去，眼泪像断了线的珠子似的往下掉……
他伸手，却忽地怔住，那手悬在半空，他心里慌着，不知如何自处。
“阿季，你，你听我说……”
是憔悴不已的声音。自十九岁那年的家族大变故之外，穆枫遇大事不惊，从来没有过此时此刻的憔悴，与绝望。
他多怕，在她心里，他只是可鄙的杀人者。
“不必了，”她的声音透着一丝凄凉，“九哥，你叫我知道，在你们眼里，褚家和张家是同气连枝的，你们，不把‘我们’当家人……风载哥哥如果还在，一定很伤心。”她低下头，抹了一把眼泪继续道：“那么我呢？我父兄的死与九哥脱不了干系，你——你为什么当初不把我也一起杀了？”她嗓子里逼出颤音，整个身体抖的厉害：“父亲和哥哥，怎么要把我孤零零一个人留下？”
她的每一滴眼泪，都叫穆枫难受。但他没法子，只能眼睁睁看着，此时他是词穷的，事情的确是他做的——世家的少壮派摆在桌面上一计一计核出来的，但他要怎么和褚莲解释？
他忽然伸出手，但那怀抱却再也圈不圆了。褚莲像受惊小鹿似的避开他，穆枫一惊，却是无可奈何地僵在那儿——他看着她，那样高高在上的“穆先生”，第一次，眼中竟也泛起泪光……
他轻声：“阿季，你……你叫我抱抱……以后，我，我发誓，以后再也不会了。”
她狠心挡开他的手。然后，回头孤身离开。跨过门槛时，差点被绊住，她本能地伸手扶门框，忽然觉得头一阵眩晕，立着稳了好久，眼中园林山水疯狂地旋转，在泪雾中碎成了一片一片的花……
那个满心欢喜要告诉穆枫的好消息，再也不会从她口中说出来了。
其实她只是想亲口告诉他：小枫哥，阿季有我们的宝宝啦，你开心吗？
太残忍。却让她无意撞见这样残忍的真相。
是穆枫。站在檐下的样子，在月光下似一片剪纸，他背门抽烟，手卷烟草的味道萦萦袅袅。散散月色，落落青衫。
他背后，是一条愈高愈寂寞的王者之路。
这一辈子，堪堪就这样过去了。
从此，大概在这沉闷的宅院里，只有腹中的骨肉，愿意与她说话。
不见明月，不邀清风，这样寒冷的夜——要怎样度过？闭上眼睛，却还是穆枫的影子。
最亲的人，却成了她最恨最深的仇人。
溪口张氏182条人命，她父亲和兄长的命，原来在他口中，只不过像下午茶的任何谈资一般，云淡风轻。
是她太苦。
披霞的早晨，他携早霜归来，很静的屋子，不爱笑的太太，他蹲下/身子，耳朵贴着她的小腹：“阿季，咱们的宝宝在动……他好可爱……”
但没有回应。
他微微一怔，眼中泛着泪花，却仍在笑：“阿季，我好喜欢——咱们的宝宝，我好喜欢……”
促长的叹息，如轻烟，袅袅散在四方。
第112章 画楼西畔桂堂东（1）
少女站了起来。身边的柴垛火光已熄；几缕青烟袅袅直上；不时还有“哔啵”一声窜起，柴垛中爆了一个竹花儿。她看了不远处毒贩集聚的地下娼寮一眼；歪着头问穆枫：“穆先生，我们回去？”
漫天星子交映成辉。他也站了起来：“你跟我走？”
少女一愣；说：“穆先生，那样，美国人不会放过我……”
“如果你完成任务了呢？”他换了个问法：“穆枫今天已经被你‘杀死’；小姑娘，你不问美国佬要赏金？”
她懂他的意思，聪明人之间的对话；向来无需太直白。
但她还是问了一声：“穆先生为什么要帮我？”
穆枫的回答大出她意料：“因为……我没钱了，”他笑了起来；“是这样的，女士。这几个月我躲的够了，下一程，我准备去清迈，可是……”他笑起来的样子极好看，一口整齐的白牙，在夜色下，竟皎如月光：“可是，我身上没有绿纸了，买机票总要钱？我装死一会儿，等拿到美国佬的钱，我们再一起飞清迈……”
“那是，穆先生算盘打的很精，”她也笑了起来，“真是……一文钱难倒英雄汉呀！可是，师兄怎么就认为我一定会乖乖合作？”
“我有护照，”穆枫笑道，“很多很多，你要几本有几本。”
她败下阵来。穆枫的“威胁”不动声色，他相当聪明，直戳人软肋，光有绿钞，没有护照，也是寸步难行的。像穆枫这种地位的大佬，家族里的分类部门早就为他出门准备了各种身份的护照，甚至即便他在国外犯了事，撕一本护照，找个替罪羔羊也是极容易蒙混过去的。
成交！
是急行的雨夜，穆枫戴雨笠穿蓑衣，站在她身后。他低着头，尽量不引人注意。对美国人而言，这位是道上交往很久的老朋友了，FBI的领军人物，难有没和穆枫打过照面的。
穆枫更是小心翼翼。对美国人打探怀疑的目光，能避则避。
他们在用英语飞快地交谈着，穆枫听见那个美国人在问越南裔少女杀手：“他是什么人？”
“是土著。”少女连眼都不眨：“我在这儿的帮手。”
“那么？”美国佬显然有点担心。
“没关系的，他只会一点简单的英语，根本不知道我们在做什么，再说，”她反应相当快，“知道又怎样？穆家已经起不来了，后面所有的事，不都归‘张先生’管？”
穆枫在她身后悻悻笑。张先生，张风载，她上口倒快。如今连美国人都见风使舵，穆家摊在夏京传手上，半死不活，他又累月不在三藩，美国人现下的态势是要助张风载一口吞了穆家……
美国人也算谨小慎微，目光从她身上转过，很快在蓑衣上驻停：“土著？当地土语会说？”
穆枫一愣。少女过来解围：“他英语不是很懂，先生您说慢点……”
美国人很快又重复了一遍。
目光剌剌地挂在他身上。穆枫有点不适应，他不习惯被曾经的“盟友”这样盯着看，但他也不想纠缠，囫囵学了一句东南亚土语，口齿有些含糊。
“嗯？”美国人抬头审视。
穆枫出手太快，她还没有反应过来，那个美国人已经像流星一样从眼前滑过，倒在地上。穆枫顺势给他补了一枪。消声器将惊爆声掐在了枪管中……
雨势极大，满地污血很快被冲刷干净。天助的气候，他利索地退了膛，将枪和子弹夹分散扔掉。
她拦了一下：“穆先生？不留着防身？”
“没用了，”他似乎很轻松，“反正也过不了安检，你的也扔了，我们马上飞清迈。”
她居然听话地跟在穆枫身后。他总有一种魅力，让人紧紧跟随，不问因由。
后来她问过穆枫，他们为什么一定要去清迈？
他居然答：“我太太快过生日了，今年赶不回三藩，我太太爱莲灯，很多年前我就答应过她，每年生日，都会有千盏水莲灯，是我亲手扎的……”
她一惊，着实没想过，三藩名扬天下的穆先生，居然这样柔情、这样细心。他背后的那个女人，又该是怎样玲珑？
“那么穆先生，三藩栽在夏京传手里，现下大乱，恐怕已经腾不出位置来给您太太办一场盛大的生日宴……”
“清迈很快就是水灯节，水灯替莲灯，希望阿季开心。”他似乎在自言自语，挑不出一丝毛病的纯正英式发音，即使他现在看起来落魄、潦倒，却依然能叫人感受到那股子油然生起的绅士风派。不知何时，他已经点燃了夹在手里的烟。
东南亚寂静清和的夜，于此告别，从今天起，世家地下王国又将迈入新纪元。
他与张风载，终于握手言和，共襄伐谋。
而数天以后的泰国清迈，将掀起另一场风雨。
她被留在清迈的小客栈，穆枫走的时候，留足了房费，她被口头禁足，穆枫最后留话，在美国佬消停之前，她不能露面，否则将给自己带来杀身之祸，也会叫穆枫束手束脚。这几天，她居然真的乖乖待在客栈，清迈静悄悄地上演了一场好戏。不知不觉，竟过了一月光阴。
一月后，她仍在清迈，换了一间客栈，在另一座小镇，闲暇时晒太阳、植花，听老人、孩子讲一个月前这座小城发生的故事，在柴米油盐酱醋的味道中，又仓促混过一天。
彼时穆枫已经回到三藩，居然在几天之内让三藩穆氏帝国重振旧日风采，元老悉数回归，一时之间，星条旗下的自由土地人心惶惶，联邦政府都搞不清楚这位重登高座的大佬到底在敲什么算盘，更让人叫绝的是，溪口张氏非但“容忍”了当年“仇人”穆氏的崛起，居然还在暗中扶植三藩势力……
一时间，五大家族势均力敌。大有同气连枝的态势。
孩子们讲的津津乐道，三藩穆先生来做客一番，顺势铲清了碍眼的毒枭势力，孩子们似乎什么也不懂，但对那位如雷贯耳的华人世界大佬，却又似乎都能说出些道道来。
她笑着听故事。心想，不知风波过后，她去三藩问穆枫要学费，她的那位麻省师兄还认不认账？
个中情由，她懂几分。穆枫在她眼里是再狡猾不过的狐狸，现在想起来，穆枫起先和张风载台面上几乎撕破了脸，张风载领张家做大，他“无奈”避走东南亚，却竟然是个局子！
当年溪口张氏倾覆一事，表面上看，是世家倾轧取利的结果，但她近期帮美国人做事，知道些内因，始知当年张氏一案，应该算在大国争利上头【1】。世家在自己一亩三分田里做大，但一旦摆上国际大局，世家何其小也，那些争斗，根本不够背后大国为利益互斗看的。当年，联邦政府为分化华人势力，才挑动世家内斗，如今真相大白，穆枫等风字辈大佬自然不愿再钻圈套，反而极力纠正当年父辈犯下的错。但联邦政府仍在，穆枫想要依靠自己的力量帮助张氏重返王座，必然要遭到联邦政府的百般阻挠。与张风载两相合计之下，他决定避走东南亚，将
三藩大业完完全全交给夏京传。
他做他的闲散皇帝，躲在东南亚堕落，让眼盯着他的所有人都认为，穆枫一蹶不振，被美色所迷，连家族百年基业都给了外舅……只有三藩势消，联邦政府才会放心培植溪口张氏势力，权掌张氏，借张氏余力慢慢扫清其他家族势力。
换一句话说，联邦政府绝对不会坐看华人势力异军突起，它必须防人口众多的华人势力区，必然不肯让五大世家同时做大，美国人很聪明，对待权倾天下的世家，一直信奉“此消彼长、互相牵制”的原则。
没想到，在这件事上，反被穆枫和张风载联手摆了一道。张氏在崛起的同时，一面维护被穆枫掩藏的三藩各业，为穆家保存实力，一面与联邦政府周旋，汲取营养，迅猛发展自己的力量。
清迈的约定，是两大世家碰头的关键。在这里，他们准备解决一切，穆枫接到张风载辗转送来的消息，大势已定，大局已成，穆枫不必再韬光养晦，张风载将在带领张氏重回王座的同时，提携穆家，形成“双霸”的局面，这是美国佬始料未及的。
此时清迈阳光甚好，她躺在竹椅上，闲适地晃动身子，阳光懒懒打在她身上，相当倦怠享受的时辰。
闭上眼睛，穆枫的影子就在眼前。是当年麻省理工过道上见过的样子，他永远这样自信、低调，却让人一望，再难挪开目光。
他早就不是麻省遇见的师兄了。运筹帷幄的穆先生……她轻轻笑了，还欠她一份学费呢。
一个月前。
清迈被几股神秘力量冲击，穆枫归来的姿态轰动而浩大，一入泰境，各方元老都在暗中接洽，他一路走的十分顺利。
此行是世家前途命运的转折点，他有太多的事要做，但他此行唯一想见的人，却只有一个。
阿季还好？
作者有话要说：【1】这个在阮素泠的番外中提到过。。。
第113章 画楼西畔桂堂东（2）
清迈水灯